待鄭泌昌將信中的內容瀏覽完畢後，不由得倒吸一口涼氣。

  嚴嵩在信中所要表達的意思十分簡單，那便是讓馬寧遠獨自一人承擔所有罪責。

  這樣一來，便可以避免因為這樁案子，而牽扯到更多的人，尤其是胡宗憲。

  除此之外，信中還提到了鄢懋卿已經背叛的事實，讓他們多加防範。

  「該死，為什麼這封信不早點送過來，要是早點送過來的話，本官也不至於……」

  隨後，鄭泌昌仿佛像是失去了全身的力氣一般，無力地跌坐回椅子上。

  此刻，鄭泌昌正不自覺地攥緊手上的信紙，饒使是久經宦海的他，心中也不免生出一絲兔死狐悲之感。

  連馬寧遠這種，一直以來都兢兢業業地替嚴家辦事的人，在必要的時候，都會被犧牲，自己一個小小的布政使，又算得了什麼呢？

  此時的鄭泌昌，腦海中突然浮現出了，當初沈一石與芸娘一同自焚時，何茂才曾經說過的話：「老鄭，我有預感，咱們倆日後的下場，比這好不了多少！」

  良久，只見鄭泌昌回過神來，慘然一笑，出言感慨道：「現在看來，還真是一語成讖了！」

  鄭泌昌的心裡十分清楚，眼下，只有讓馬寧遠獨自一人承擔所有罪責，方才能夠保全其他人。

  不然的話，倒楣的不僅僅只有他和何茂才，這把火甚至還有可能，會燒到嚴閣老他們的頭上！

  「唉，一路走好，日後你的家眷親屬，本官會替你照看的！」

  在這之後，只見鄭泌昌鋪開紙筆，將嚴嵩在信中所要表達的意思，大致轉述了一遍。

  待最後一個字落下，只見鄭泌昌將手上的毛筆放回原位，在將信的內容大致瀏覽了一遍後，頗為無奈的嘆了一口氣。

  等到紙上的墨跡干透，只見鄭泌昌將其小心翼翼地裝入信封。

  但接下來，鄭泌昌卻為應該如何將這封信，送到馬寧遠的手中犯了難。

  鄭泌昌知道，既然鄢懋卿、王廷敢放自己回來，那麼肯定會有所準備！

  別的不說，在自己家附近，肯定到處都是眼線，只要自己這邊稍有動作，鄢懋卿他們，很快就能夠知曉。

  正當鄭泌昌還在因此事而感到憂慮之際，只聽門外傳來一陣極輕的敲門聲。

  眼見腦海中的思緒被打斷，鄭泌昌不由得皺了皺眉，出言吩咐道：「進來！」

  話音落下，只聽『吱呀』一聲，房間的門被推開，來人正是管家。

  待管家進入房間以後，只見鄭泌昌瞥了他一眼，出言詢問道：「有什麼事嗎？」

  管家聽聞此話，未作絲毫猶豫，當即俯下身體，畢恭畢敬道：「老爺，總督府那邊派人來了！」

  鄭泌昌在從管家的口中得知這一消息後，難掩心中的激動之色，只見其猛地從座椅上起身，迫切地吩咐道：「馬上帶本官過去！」

  管家聞言，當即神色一凜，沉聲應道：「是，老爺！」

  隨後，在管家的引領之下，鄭泌昌來到了專門待客的大廳內。

  總督府官吏見鄭泌昌到來，連忙迎了上來，俯下身體，恭敬道：「下官見過布政使大人！」

  鄭泌昌眼見來人是自己相熟的總督府官吏，不由得鬆了一口氣，微不可查地點了點頭，出言詢問道：「說吧，巡撫大人派你來幹什麼？」

  那名總督府的官吏聞言，不假思索地出言應聲道：「布政使大人，巡撫大人派下官來告訴你，倘若十天以後，上面派來的那些人沒查出什麼的話，那麼你與何大人，都將官復原職！」

  鄭泌昌聞言，臉上適時浮現出感激之色，只見其向那名總督府的官吏拱了拱手，緊跟著開口道：「嗯，待會兒下來後，勞煩轉告巡撫大人一聲，就說本官一定會記住他的大恩大德的！」

  那名總督府的官吏聞言，臉上頓時浮現出惶恐之色，連忙應聲道：「布政使大人不必如此客氣，這都是下官的職責所在！」

  那名總督府的官吏說完，便準備告辭離去，誰知，剛走出沒幾步，只聽鄭泌昌的聲音在身後響起。

  「現在本官有一件極其重要的事情，需要你去辦，不知道你願不願意？」

  那名總督府的官吏聽聞鄭泌昌此話，猛地頓住腳步，轉過身來，一臉震驚地看向鄭泌昌所在的方向。

  由於太過於激動，那名總督府官吏的呼吸，都不可避免地變得急促起來。

  此刻的他，正面臨著人生最大的抉擇，從鄭泌昌的語氣便能夠聽出，這不是一件簡單的事，換句話說，這件事情風險很大！

  成功了的話，眼前這位布政使大人，必定會承自己一份情，往後自己飛黃騰達都不是夢，要是失敗了的話，絕對會死無葬身之地！

  在天人交戰許久後，那名總督府的官吏仿佛下定了什麼決心一般，只見其緊咬牙關，低下頭，沉聲道。

  「布政使大人有什麼事儘管吩咐便是，下官必定赴湯蹈火，萬死不辭！」

  鄭泌昌見此情形，點了點頭，然後將早已準備好的信封取出，交到那位官吏的手中，沉聲吩咐道。

  「本官不管你用什麼辦法，總之，一定要把這封信，交到馬寧遠的手中！」

  「是，布政使大人！」

  ……

  夜晚，戚繼光所部駐紮的軍營內。

  縱使天色已晚，軍營內，仍舊有全副武裝的甲士在四處巡邏，不遠處的空地上，正點燃著篝火，橘黃色的火光，清晰地映照出周圍的一切。

  此時，戚繼光正按照一直以來所養成的習慣，帶著幾名貼身侍衛，親自檢查在軍營附近布設的幾處明哨，以及暗哨。

  儘管眼下並無戰事，但戚繼光仍舊沒有絲毫放鬆，日常的操練，也在有條不紊的進行之中。

  在戚繼光看來，只有一直保持這樣的習慣，方才避免士卒懈怠，進而保證軍隊的戰鬥力。

  正當戚繼光來到一處距離暗哨不遠的地方時，只聽從不遠處傳來一陣馬蹄聲。

  漸漸地，馬蹄聲越來越近，一道模糊的身影，正在逐漸靠近軍營。

  「什麼人，居然敢擅闖軍營！」

  很快，從提前布置的那處暗哨，發出了這樣的呵斥聲。

  在這之後不久，很快便有一隊全副武裝的士卒上前，將騎在馬上的那人控制了起來。

  「我是巡撫大人派來的，我要見戚將軍！」

  「可有能夠證明身份的信物？」

  只見那一隊全副武裝的士卒中，領頭的那名士卒上前，一臉警惕地詢問著來人。

  「有，這裡便是信物！」

  來人聞言，小心翼翼地從口袋中取出信物，並將其交到領頭的那名士卒手中。

  「嗯，信物沒問題，他確實是巡撫大人派來的人！」

  那名領頭的士卒，在反覆確認手上的信物後，旋即轉過身來，看向其他人，如此開口道。

  「帶他去見將軍吧！」

  「是！」

  在這之後，來人很快便被帶入了軍營，遠處的戚繼光見此情形，當即帶著幾名貼身侍衛迎了上去。

  先前那一隊士卒，見戚繼光到來，連忙將頭低下，拱了拱手，沉聲道：「見過將軍！」

  戚繼光聞言，略微頷首，微不可查地應了一聲，在上下打量了來人一番後，出言詢問道：「你剛才說你是巡撫大人派來的？」

  來人聞言，當即低下頭，出牙解釋道：「是的，將軍！」

  隨後，只見戚繼光擺了擺手，出言吩咐道：「我就是戚繼光，隨本將軍過來吧！」

  在丟下這句話後，只見戚繼光自顧自地朝主帳所在的方向行進，來人見此情形，連忙跟上戚繼光的腳步。

  待進入營帳後，只見戚繼光坐於上首，將目光轉向來人，出言詢問道：「說吧，巡撫大人派你來幹什麼？」

  待戚繼光的話音落下，只見來人小心翼翼地從懷中將書信取出，畢恭畢敬道：「這裡是巡撫大人讓小的給戚將軍您帶來的一封信，說是萬分重要，一定要親自交到您的手中！」

  戚繼光聞言，瞥了身旁的親衛一眼，後者很快會意，當即上前，從來人的手中將信封接過，並將信封轉交到了戚繼光的手中。

  待戚繼光從親衛的手中接過信封，抬起頭來看向來人，緊跟著開口道：「本將軍已經收到信了，你可以離開了！」

  「是，將軍，小的這就告退！」

  來人見自己此行的任務已經順利達成，整個人不由得鬆了一口氣，連忙低下頭，向坐於上首的戚繼光躬身行禮道。

  在這之後，只見戚繼光屏退左右，拆開信封，開始仔細瀏覽起了上面的內容。

  當戚繼光借著營帳內的橘黃色的燭火，看清楚信中的內容時，臉上滿是不可置信的神色。

  「什麼，這群蟲豸，居然想要借著這個機會，以低價收購百姓手中的生絲！」

  「還好巡撫大人搶先一步洞察了他們的狼子野心，不然的話，浙江的百姓，可就要遭殃了！」

  在將信中的內容瀏覽完畢後，只見戚繼光喚來帳外的親衛，沉聲吩咐道：「傳本將軍的命令，讓弟兄們進入戰備狀態！」

  「是，將軍！」

  ……

  紫禁城，乾清宮。

  此刻，嘉靖正盤坐於蒲團之上，眼睛似閉非閉，伴隨著他的一吐一納，天地間逸散的靈氣，仿佛與其產生共鳴一般，嘉靖的面色也在這個過程中，變得越發紅潤起來。

  時間不知道過去了多久，只見嘉靖結束吐納，從蒲團之上緩緩起身，經過日復一日的修煉，嘉靖已經快要觸碰到瓶頸了。

  在這之後不久，只見呂芳邁著無聲的步伐，進入了乾清宮。

  嘉靖見呂芳到來，挑了挑眉，出言詢問道：「呂芳，你來朕這裡幹什麼，朕不是讓你在甘露宮盯著嗎？」

  呂芳聽聞嘉靖此話，當即將頭低下，不緊不慢地出言解釋道：「啟稟陛下，就在不久前，趙貞吉派人給陛下您送來了一封親筆信！」

  「但眼下天色已晚，送信的人唯恐打擾了陛下您的清修，奴婢這才……」

  嘉靖在聽完呂芳的解釋後，點了點頭，算是勉強認可了呂芳的這個解釋。

  在這之後，只見嘉靖將目光從呂芳的身上收回，繼續詢問道：「對了呂芳，眼下皇貴妃那邊的情況如何了？」

  呂芳見嘉靖向自己詢問起皇貴妃的情況，不敢有絲毫隱瞞，當即將自己所知道的一切，盡皆告知。

  「啟稟陛下，奴婢從太醫院的太醫口中得知，皇貴妃臨盆的日子，應該就在這幾天了！」

  呂芳在說到這裡的時候，頓了頓，又繼續補充道：「陛下您不必太過擔心，本次負責接生的產婆，已經有十幾年的經驗，況且，太醫院那邊，也是絲毫不敢放鬆！」

  嘉靖聽聞呂芳此話，略微頷首，只見其重新坐回到龍椅之上，自顧自地說道：「哼，要是中間出了什麼岔子，朕饒不了他們！」

  一旁的呂芳聽聞嘉靖此話，不由得打了個寒噤，畢竟嘉靖可是有過團滅太醫院的前科。

  在這之後，嘉靖仿佛像是突然想起來什麼似的，看向呂芳所在的方向，出言詢問道。

  「對了，鴻臚寺和禮部那邊準備得怎麼樣了？」

  「啟稟陛下，鴻臚寺和禮部那邊，已經準備妥當，節冊、寶案等，均已放置於奉天殿內！」

  在這之後，只見呂芳來到嘉靖身旁，將信封取出，並遞交到嘉靖的面前，恭敬道：「陛下，這裡便是趙貞吉托人給您送來的親筆信！」

  「哦，難不成，這個趙貞吉遇上什麼麻煩了？」

  嘉靖如此說著，然後從呂芳的手中將信封接過，待將其拆開後，開始仔細瀏覽起了上面的內容，只見上面寫著。

  「啟稟陛下，微臣趙貞吉，距離微臣接替胡宗憲的職務，擔任浙直總督兼浙江巡撫，已經有一段時間了！」

  「近段時間以來，一切都還算順利，只不過微臣發現，在浙江突然多了許多來路不明的商賈，妄圖以低價收購百姓手中的生絲，在官府的持續打擊之下，這些商賈的行為，目前已經得到了有效的遏制！」

  「除此之外，微臣還發現，朝廷新派來浙江的織造局總管太監龐謙，肆意貪賄，任人唯親，嚴重干擾到了織造局的正常運作，不僅如此，織造局還為那些商賈提供庇護，微臣想要懇請陛下……」

  待嘉靖將信中的內容瀏覽完畢後，面色頓時冷峻了下來，一直在旁邊觀察情況的呂芳見此情形，心中暗道不妙，旋即，只見其鼓起勇氣，小心翼翼地詢問道。

  「陛……陛下，可否是出什麼事了？」

  「哼，你自己看看吧！」

  嘉靖聞言，頗為淡然地瞥了呂芳一眼，然後將手上的書信遞出。

  呂芳見此情形，戰戰兢兢地將書信從嘉靖的手中接過，待他看清楚上面的內容時，不由得大驚失色，無語倫次道：「陛……陛下，這……這這……」

  嘉靖聞言，當即轉過身來看向呂芳，出言詢問道：「呂芳，你是司禮監掌印太監，說說吧，這到底是怎麼回事，為什麼織造局會為那些商賈提供庇護？」

  在察覺到嘉靖落在自己身上的目光後，呂芳不由得心頭一慌，只見其『撲通』一聲跪伏於地，出言解釋道。

  「陛下，織造局那邊的情況，奴婢並不知情，想必應該是這個龐謙自作主張的緣故！」

  「要知道，奴婢之前可是……」

  嘉靖聽聞呂芳此話，頗為隨意擺了擺手，出言打斷道：「行了，不必再解釋了，朕知道了！」

  「到時候就讓趙貞吉，將這個織造局總管太監龐謙，處置了便是！」

  呂芳聽聞嘉靖此話，臉上不由得浮現出如釋重負的表情，連忙恭敬應聲道：「陛下聖明！」

  在這之後，只見嘉靖上下打量了呂芳一番，出言吩咐道：「呂芳，替朕研墨吧！」

  「遵命，陛下！」

  在這之後，呂芳便上前，替嘉靖研好了墨水，在這之後，只見嘉靖鋪開紙筆，開始寫起了信，信的內容很簡單，只有短短的一句話。

  「愛卿在信中所言之事，朕均已知曉，朕先前已經賦予了你先斬後奏之權，接下來浙江的一應事務，都無須向朕稟報，愛卿只需要相機決斷便可！」

  雖然嘉靖回信的內容，只有短短的一句話，但是呂芳卻能夠清晰地感知到，這句話背後所包含的能量。

  儘管明面上表現地十分平靜，但呂芳的心裡，卻早已掀起了軒然大波。

  只見其不動聲色地瞥了一眼嘉靖，暗自感慨道：「陛下這分明是在鼓勵趙貞吉放手去干啊，看來這次，朝中的那些人，要倒大霉了！」

  待紙上的墨跡干透以後，只見嘉靖將其裝入信封，並將其遞交到呂芳的手中，出言吩咐道。

  「呂芳，事不宜遲，馬上派人把這封信，送到趙貞吉的手中！」

  「遵命，陛下，奴婢這就告退！」

  呂芳聽聞嘉靖此話，當即神色一凜，頗為鄭重地從嘉靖手中接過信封，沉聲應道。

  在這之後，呂芳並未在乾清宮停留太久，而是徑直離開。

  在走出乾清宮以後，只見呂芳下意識地攥緊拳頭，臉上滿是陰沉之色，無聲自語道：「這個該死的蠢貨！」

  ……

  另一邊，京城，景王府內。

  房間內，景王府的管家看著眼前，已經喝的酩酊大醉的朱載圳，臉上滿是憂慮之色，當即上前，小心翼翼地出言勸慰道：「殿下，您別喝了，再這麼下去，您的身體……」

  已經喝得醉眼朦朧的朱載圳，對於管家的這番勸誡，絲毫不為所動。

  隨後，只見朱載圳環視一圈，看著四周偌大的房間，慘然一笑，自顧自地說道：「孤現在能做的，也只有這些了！」

  自從不久前那些前來景王府拜訪的官員，都被錦衣衛抄了家後，就再也沒有人敢貿然前往景王府。

  朱載圳的復仇計劃，還未開始，便落了空！

  儘管在朱載圳去往封地就藩以後，其麾下原有的勢力便大幅度縮水，但再怎麼說，還是留下來了一部分。

  朱載圳原本的打算是，依靠這些人，重新建立自己在朝中的影響力，但這個計劃剛剛施行，那些意圖與自己拉近關係的官員，便被錦衣衛給抄了家。

  朱載圳甚至覺得，嘉靖是故意讓自己住進景王府的，以自己為魚餌，來釣朝中的那些大臣。

  但苦於沒有任何證據能夠證明，因此，朱載圳只得將這個想法深埋心底。

  朱載圳越來越感覺到，重新搬回到景王府居住，並不像自己先前想像的那麼美好。

  眼下的景王府，更像是一處牢籠，將他死死困住，叫天不應，叫地不靈！

  朱載圳的心裡十分清楚，自己身為已經就藩的藩王，一舉一動，都有人在暗中監視，只要自己這邊稍有動靜，那麼下一刻，父皇那邊馬上就能夠掌握確切的情況。

  正當朱載圳愣神之際，只見管家一副欲言又止的樣子，朱載圳見此情形，擺了擺手，出言吩咐道。

  「有什麼話，就直說吧，不必藏著掖著！」

  管家聽聞朱載圳此話，整個人不由得鬆了一口氣，隨後，只見其在腦海中組織好語言後，方才低下頭，恭敬道：「殿……殿下，宮中傳來消息，說是皇貴妃沈氏臨盆的日子，就在這幾天了！」

  「另外，鴻臚寺以及禮部那邊，也已經做好了準備工作，說是等到皇貴妃沈氏肚子裡的孩子出生以後，就正式冊封其為皇后！」

  儘管在這之前，朱載圳就已經做好了相關的心理建設，但當他真的從管家的口中得知這一消息時，還是有些無法接受。

  畢竟，要是皇貴妃沈氏，被嘉靖加封為皇后，那麼她肚子的孩子，就會成為名正言順的嫡子。

  到時候，接替皇位的優先級就變成了，皇貴妃沈氏肚子裡的孩子、裕王、自己。

  朱載圳越想越氣，不多時，只聽『砰』的一聲脆響，桌上的酒杯，化作無數的碎片，散落於地。

  「讓孤一個人靜一靜吧！」

  「是，殿下，小的這就告退！」(本章完)