浙江，浙直總督府。

  此刻，書房內，趙貞吉正有條不紊地處理著，由總督府官吏送來的公文。

  在他看來，有鄢懋卿在暗中協助，馬寧遠的這樁案子應該很快就會大事化小，小事化無，被逐漸掩蓋下去。

  哪怕是看在胡宗憲的面子上，被朝廷派下來查案的這些人，也得收斂一點。

  趙貞吉的直覺告訴他，馬寧遠肯定是得到了上頭的授意，不然的話，僅憑他一個小小的杭州知府，是絕對不敢如此行事的。

  「嗯，現在看來，這個鄢懋卿，多半是被嚴嵩他們派下來擦屁股的！」

  正當趙貞吉如此感慨之際，只聽門外傳來一陣急促的腳步聲。

  不多時，只見一名侍衛快步進入書房，恭敬稟報導：「稟巡撫大人，外面來了一位自稱是張居正張閣老派來的人，說是有一封信要當面交給您！」

  趙貞吉在從侍衛的口中得知這一消息後，臉上不由得浮現出些許疑惑之色，只見其低下頭，呢喃自語道：「哦，張居正，他派人來浙江幹什麼？」

  對於張居正這個人，趙貞吉自然不陌生，當初他還在京城任監察御史的時候，就沒少去內閣。

  但那都是因為公事，私底下，趙貞吉與張居正並無私交。

  在這之後，只見趙貞吉將內心紛亂的想法悉數壓下，看向那名侍衛，沉聲吩咐道：「馬上把那個人帶到書房來！」

  那名侍衛聞言，當即神色一凜，沉聲應道：「是，巡撫大人！」

  在那名侍衛離開以後，趙貞吉用一隻手支撐起下巴，開始思考張居正派人來浙江的用意。

  「真是奇怪，平日裡我跟張居正沒什麼交情，他為何會派人千里迢迢地趕到浙江？」

  正當趙貞吉還在絞盡腦汁地思考，張居正派人來浙江的目的時，先前的那名侍衛，已經將人帶到了總督府的書房。

  「巡撫大人，人已經帶到了！」

  「嗯，本官知道了，你下去吧！」

  趙貞吉聞言，猛地回過神來，頗為隨意地擺了擺手，如此吩咐道。

  那名侍衛在得到趙貞吉的吩咐後，未作絲毫猶豫，很快便轉身離開。

  在這之後，只見趙貞吉向來人略微頷首，出言詢問道：「是張居正張閣老派你來的？」

  聽聞此話，來人不敢有絲毫隱瞞，小心翼翼地從懷裡取出信封，恭敬回應道：「是的，巡撫大人，我家老爺說了，一定要將信親自交到您的手中！」

  趙貞吉聞言，將目光收回，然後從來人的手中將書信接過，開口道：「嗯，本官已經收到書信了，你先下去休息吧！」

  眼見自己此行的任務順利完成，來人也不由得鬆了一口氣，隨後，他便在總督府侍衛的引領之下，離開了房間，隨後被帶到專門的房間休息。

  在來人離開以後，總督府書房內，就只剩下了趙貞吉一個人。

  隨後，只見趙貞吉重新回到書案後坐下，並將信封拆開，開始逐字逐句地瀏覽起了上面的內容。

  越往下看，趙貞吉的眉頭就皺得越緊，張居正在信中提到，朝中有人打算借著馬寧遠的這樁案子，大搞牽聯，進而使浙江陷入群龍無首的局面。

  雖然張居正沒有明說，但趙貞吉已經知道是誰在背後策劃的這一切了！

  嚴黨和清流鬥了這麼多年，而改稻為桑又是嚴黨一手推進的，只有身為清流領袖的徐階，才有這個能力做到這些。

  當趙貞吉嘗試把自己代入徐階的視角時，才發現，這個計劃有多麼的狠辣。

  一來可以借著馬寧遠這樁案子，順勢扳倒幾位嚴黨的骨幹成員，進而削減嚴黨的實力，打擊他們的囂張氣焰，二來可以趁此機會，低價收購百姓手中的生絲，牟取暴利。

  畢竟，由嚴黨所推行的改稻為桑在浙江取得成功，對於徐階等清流來說，是絕對不能接受的事情。

  有了這一次的成功，日後陛下將會不可避免地更加倚重嚴嵩等人。

  而這，恰恰是徐階等一眾清流不希望看到的，他們的目標是剷除嚴黨這顆禍國殃民的毒瘤，然後取而代之！

  時間不知道過去了多久，只見趙貞吉將手上的書信放至一旁，此刻的他，只感到毛骨悚然，脊背有些略微發涼。

  趙貞吉已經能夠大致預想到，當初嚴黨為了推行改稻為桑，也不知道背地裡，做下了多少草菅人命的勾當。

  像馬寧遠的這樁案子，也只不過是眾多案子中的一件罷了，還有很多類似的案子，沒有被翻出來呢。

  而那些種植桑苗的百姓，在挨餓受凍，歷盡磨難後，眼看著就要見到成果了，卻又迎來了以徐階為首的清流一夥，他們想要低價收購百姓手中的生絲，進而牟取暴利。

  隨後，只見趙貞吉回過神來，如此感慨道：「真是一群不折不扣的蟲豸啊，你們在上面拿著刀子斗，可到頭來，這些刀子，都砍在了我大明的老百姓身上！」

  在感慨完畢後，趙貞吉很快反應過來，按照張居正在信中的說法，接下來，鄭泌昌、何茂才也會不可避免地受到馬寧遠這樁案子的牽連。

  畢竟，鄭泌昌、何茂才是嚴黨的人，此二人在浙江任職多年，早已是樹大根深，必須搞定他們兩個，才能夠更好地從百姓的手中，低價收購生絲。

  想到這裡，趙貞吉不由得冷汗直冒，只見其猛地從座椅上站起，無聲自語道：「本官就知道，這件事情沒這麼簡單！」

  在這之後，只見趙貞吉喚來侍衛，沉聲吩咐道：「馬上派人去打探一下布政使大人和按察使大人的情況！」

  「遵命，巡撫大人！」

  正當那名侍衛即將領命而去時，只見一名胥吏急匆匆地跑了進來，低下頭，恭敬稟報導。

  「稟巡撫大人，外面有人求見，說是奉了被朝廷派下來查案的王大人，以及鄢大人的命令！」

  「哼，真是說曹操曹操到！」

  趙貞吉聞言，臉上不由得閃過一絲陰沉之色，自顧自地說道。

  隨後，只見趙貞吉頗為隨意地擺了擺手，緊跟著吩咐道：「讓他到議事大廳等著，本官馬上就過去！」

  「是，巡撫大人！」

  那名胥吏聞言，在向趙貞吉躬身行禮後，很快便邁步離去。

  在那名胥吏離開以後，只見趙貞吉背著雙手，向著總督府議事大廳走去。

  ……

  當趙貞吉來到總督府議事大廳時，只見一名侍衛打扮的人迎了上來，俯下身體，畢恭畢敬道。

  「小……小的見過巡撫大人！」

  趙貞吉聞言，瞥了那名侍衛一眼，在給自己倒上一杯熱茶後，方才出言詢問道：「說吧，鄢懋卿他們派你過來，究竟有什麼事？」

  那名侍衛在察覺到趙貞吉落在自己身上的目光後，不由得心頭一慌，支支吾吾道：「稟……稟巡撫大人，據……據查，鄭大人與何大人跟馬寧遠的那樁案子有所牽連……」

  那名侍衛的話還沒有說完，卻見趙貞吉挑了挑眉，出言打斷道：「所以呢，鄢懋卿他們是怎麼處置他們兩個的？」

  那名侍衛自然聽出了趙貞吉話中的不悅，但他還是硬著頭皮回答道：「為了避嫌，現將其暫……暫時停職，待查明案件真相後，再官復原職！」

  那名侍衛說完，便戰戰兢兢，如履薄冰地跪伏於地，等待著趙貞吉的回應。

  但出乎那名侍衛預料的是，趙貞吉在得知這一消息後，面色異常平靜，只是擺了擺手，出言吩咐道。

  「嗯，本官知道了，你可以離開了！」

  「是、是，大人！」

  那名侍衛聞言，不由得呆愣了片刻，臉上也浮現出劫後餘生的表情，連聲應道。

  在那名侍衛離開議事大廳後，只見趙貞吉的眼中滿是寒芒，低下頭，無聲自語道。

  「這鄢懋卿和王廷，真是沒有把我趙貞吉放在眼裡啊，再怎麼說，本官也是浙直總督兼浙江巡撫，是朝廷的封疆大吏！」

  在趙貞吉看來，鄢懋卿和王廷的行為，無異於是在自己的臉上，狠狠地抽了兩巴掌。

  畢竟再怎麼說，明面上，鄭泌昌、何茂才也是自己手底下的人。

  現在，一個布政使，一個按察使，卻被朝廷派下來查案的官員，以莫須有的理由停了職。

  這要是傳出去，他趙貞吉的面子該往哪擱，往後又該如何在官場上立足？

  儘管如此，趙貞吉仍舊沒有被憤怒沖昏頭腦，他在腦海中不停盤算著，眼下自己能夠用上的底牌。

  「鄢懋卿和王廷他們，說是奉了陛下的旨意，前來浙江查案，本官身為浙江巡撫，有義務配合他們查案！」

  「外加上本官剛調來浙江不久，有許多人都不甚熟悉，手上能用的人也是寥寥無幾，想必鄢懋卿和王廷他們，正是看到了這一點，方才敢如此肆無忌憚！」

  趙貞吉很快發現，倘若用官場上的手段的話，自己無論如何也無法破局。

  因為就算自己能夠將奏疏直接面呈於皇帝，這一來一回，至少也得花費半個月的時間。

  而在這耗費的半個月的時間裡，百姓手中的生絲，恐怕早就被那些商賈，以極低的價格收購了！

  趙貞吉想到這裡，順勢端起一旁的茶杯，輕啜一口，無聲自語道。

  「哼，可惜了，你們都漏算了一步，那便是，本官可是有著陛下賦予的先斬後奏之權！」

  在看到使用常規手段不可取後，趙貞吉便打算掀桌子了！

  儘管眼下，他剛調來浙江不久，手上能用的人也寥寥無幾，但別忘了，趙貞吉現在的身份可是浙直總督兼浙江巡撫，因此，他能夠隨意地調動士卒。

  在絕對的力量面前，一切的陰謀詭計，都顯得那麼可笑！

  「你們這群該死的蟲豸，看本官接下來怎麼收拾你們！」

  趙貞吉說完，不由得攥緊拳頭，隨後，仰起頭，將杯中剩餘的茶水一飲而盡。

  ……

  書房內，只見趙貞吉將手上的信封遞交到親信的面前，沉聲吩咐道：「務必把這封信，送到戚將軍的手中，明白嗎？」

  那名親信見此情形，不敢有絲毫怠慢，只見其極為鄭重地將信封從趙貞吉的手中接過，出言保證道。

  「是，大人，小的一定將信送到戚將軍的手中！」

  「事不宜遲，馬上出發吧！」

  趙貞吉聞言，將目光從那名親信的身上收回，緊跟著吩咐道。

  「是，大人，小的這就告退！」

  那名親信聞言，未作絲毫猶豫，在向趙貞吉拱了拱手後，便快步離開了。

  在這之後不久，趙貞吉便收到了總督府官吏的稟報，說是鄢懋卿和王廷在外求見。

  趙貞吉在得知這個消息後，臉上不禁流露出一絲嘲諷之色：「哼，這是來向本官負荊請罪來了？」

  「也罷，本官就看看，你們能玩出什麼花樣！」

  趙貞吉說完，便轉過身來，看向那位前來稟報的總督府官吏，出言吩咐道：「讓他們到議事大廳等著，本官這就過去！」

  那名總督府歷聞言，當即躬身於地，恭敬應聲道：「是，巡撫大人！」

  總督府議事大廳內，此刻，鄢懋卿和王廷，正分別坐在兩側的座椅上，啜飲著杯中的茶水。

  但此時的鄢懋卿，卻遠沒有明面上表現的那麼平靜。

  畢竟，接下來要面對的，可是曾經擔任過監察御史的趙貞吉啊！

  趙貞吉當初在京城的時候，就是出了名的難纏，再加上其本人十分善於趨利避害，以極其敏銳的嗅覺，躲過了許多次陷害，以至於在朝中有了「不粘鍋」的稱號。

  鄢懋卿的心裡十分清楚，以查案的名義，將鄭泌昌、何茂才二人暫時停職，已經嚴重損害了趙貞吉身為浙江巡撫的權威！

  因此，趙貞吉身為浙江巡撫，無論如何也得站出來替鄭泌昌、何茂才二人討回公道！

  不然的話，人心就散了，往後他這個浙江巡撫還怎麼當下去？

  正因為如此，鄢懋卿在跟王廷商議許久後，最終決定給出一個具體的期限。

  等時間一到，無論到時候的情況如何，都將鄭泌昌、何茂才二人官復原職，反正最終目的是為了撈銀子，對付他們兩個也只不過是順帶。

  這樣一來，趙貞吉對於自己的下屬，也算是有了交代，而他們也可以借著這個間隙，大量收購百姓手中的生絲。

  這樣一來，至少大家在明面上還說得過去，不必徹底撕破臉皮，弄得個你死我活。

  正當鄢懋卿還在絞盡腦汁地盤算之際，只聽一陣腳步聲傳來，不多時，只見趙貞吉踱著步子，進入了總督府議事大廳。

  鄢懋卿和王廷見趙貞吉到來，在互相對視一眼後，連忙從座椅上起身，俯下身體，向其恭敬行禮道：「見過巡撫大人！」

  趙貞吉聞言，並未著急回應，而是冷冷地瞥了鄢懋卿和王廷一眼，出言嘲諷道：「鄢大人和王大人這是幹什麼，您二位，可是奉了陛下的旨意來浙江查案，本官可萬萬擔待不起啊！」

  鄢懋卿和王廷自然聽出了趙貞吉話中的不滿，不過他們也能夠理解趙貞吉現在的心情，這件事情換誰來，都不會給他們兩個好臉色。

  隨後，只見鄢懋卿訕笑兩聲，想要緩解眼下這個尷尬的場面：「巡撫大人，您誤會了，咱們並不是為了針對誰，您大可放心，等查明真相後，自會將鄭大人何大人官復原職的！」

  趙貞吉聽聞鄢懋卿此話，臉色也稍微好看了一些。

  隨後，只見其自顧自地在主位上坐下，無奈地嘆了一口氣，緩緩道。

  「其實本官也不是不明白二位的難處，只是二位一上來就將我浙江的布政使、按察使盡數停職，本官要是不做點什麼，可沒法交代啊！」

  趙貞吉在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續道：「倘若只是一兩天也就罷了，這時間一長，恐怕就得出亂子啊！」

  見趙貞吉已經將話說到這個份上了，只見鄢懋卿咬了咬牙，擺出一副豁出去了的架勢，看向趙貞吉所在的方向，提議道。

  「不如這樣，巡撫大人，給我們半個月的時間，用來調查馬寧遠的這樁案子，等時間一到，就讓鄭大人、何大人官復原職，您看如何？」

  鄢懋卿的話音剛落，一旁的王廷也站了出來，出言應和道：「是啊，巡撫大人，這便是最好的解決辦法了，咱們要是查不出來什麼，也沒法向上頭交代啊！」

  趙貞吉聽聞此話，不由得眉頭緊皺，似乎是在權衡其中的利弊。

  良久，只見趙貞吉回過神來，將目光分別從鄢懋卿和王廷的身上掃視而過，沉聲道：「十天！」

  「本官只給你們十天的時間，要是到時候還查不出來，那麼本官就將你們的所作所為，如實上奏朝廷，交由陛下決斷！」

  王廷見趙貞吉絲毫不給面子，臉上不由得閃過一絲憤懣之色，其剛想站出來說些什麼，便被一旁的鄢懋卿用眼神制止了。

  隨後，只見鄢懋卿看向趙貞吉所在的方向，出言詢問道：「巡撫大人，十天的時間實在是太過於緊張了，能否再寬限幾天？」

  趙貞吉聞言，瞥了鄢懋卿一眼，搖了搖頭，不假思索地回應道：「無論如何，本官只給你們十天的時間！」

  「你們要是不服氣，儘管上奏朝廷，或者向督察院彈劾本官！」

  趙貞吉的話音剛落，一旁的鄢懋卿以及王廷，不由得滿臉黑線。

  誰不知道督察院右都御史海瑞，是你趙貞吉的人，往督察院遞彈劾奏疏，不是自投羅網嗎？

  還有，你趙貞吉現在可是封疆大吏，誰敢隨便彈劾你！

  眼見事情再無商量的餘地，無奈之下，鄢懋卿和王廷只得捏著鼻子，承認了這個事實。

  畢竟，十天的時間，已經足以從百姓的手中收購生絲了。

  在這之後，鄢懋卿和王廷，並未在總督府議事大廳停留太久，在向趙貞吉躬身行禮後，便陸續離開了。

  待鄢懋卿和王廷離開以後，只見趙貞吉收回目光，臉上滿是莫名的神色，暗自道。

  「你們心裡的那點算計，能瞞得過本官嗎？」

  「有織造局以及朝中的那些人，在背後撐腰又如何，等著吧，本官早晚把你們一起收拾了！」

  ……

  「老……老爺，這裡是嚴閣老托人給您送來的書信！」

  只見管家鼓起勇氣，敲了敲鄭泌昌的房門，小心翼翼道。

  不久前，鄭泌昌在返回家中後，便陰沉著臉，一副擇人而噬的樣子，沒有人敢在這個時候貿然靠近鄭泌昌。

  等到鄭泌昌的情緒逐漸緩和下來後，管家方才帶著書信，敲響了鄭泌昌的房門。

  見鄭泌昌許久未曾給出回應，管家無奈地搖了搖頭，正當其打算就此離去的時候，只聽鄭泌昌的聲音傳來。

  「進來！」

  「是，老爺！」

  在這之後，只見管家在儘量不發出聲音的前提下，推開了房門，戰戰兢兢地走了進去。

  管家剛進入房間，便察覺到有一道審視的目光落到了自己身上。

  在察覺到這道目光後，管家的臉上頓時浮現出惶恐不安的神色，只見其連忙將信封取出，低下頭，恭敬道：「老爺！」

  鄭泌昌聞言，微不可查地點了點頭，在將管家上下打量了一番後，方才出言詢問道：「這封信是什麼時候送過來的？」

  管家聽聞鄭泌昌此話，不敢有絲毫隱瞞，在回憶片刻後，方才恭敬應聲道：「回老爺，在您離開後不久，這封信便被送到了府上！」

  鄭泌昌聞言，向管家略微頷首，算是認可了他的說法，隨後，只見鄭泌昌從管家的手中將信封接過，沉聲吩咐道：「行了，這裡沒你什麼事了，下去吧！」

  管家聞言，整個人如蒙大赦，只見其低下頭，向鄭泌昌躬身行禮道：「是，老爺，小的這就告退！」

  管家說完，沒有在房間內作絲毫停留，當即快步離開，只不過管家在離開時，還順帶著將房間的門，也給一併帶上了。

  待管家離開以後，房間內就只剩下了鄭泌昌一個人，隨後，只見其將信封拆開，開始瀏覽起了上面的內容。(本章完)