第170章 末日消逝在夢裡
當時間走到2012年的12月時，沒人能想到，阿森納的聯賽排名竟然來到了第二位。
12月1日，英超聯賽第十五輪賽前，即將率隊挑戰雷丁的亞歷克斯·弗格森爵士在賽前新聞發布會上談到了阿森納。
「陳在阿森納做了卓越的工作。他們在我們後面，我知道。自從開局的三連敗後，他們的狀態就無可阻擋。」
弗格森敲了敲桌子，「但是請容許我提醒各位，曼聯還是英超積分榜的第一名。我們是送給阿森納這賽季第四場失利的球隊。」
「弗格森爵士，請問您覺得阿森納的好狀態會持續多久？他們會對曼聯形成競爭嗎？」
《星報》的記者向弗格森提問，他的態度很恭敬。
全英國的記者都知道這可能是弗格森的最後一個賽季了，弗格森勢必想要用一個冠軍結束他光輝的執教生涯。
「記者先生，積分榜上永遠有第二名，榜首球隊始終都面對著他們的競爭。」
弗格森調整了一下自己的坐姿，他掃視會議室，這位在英國足壇根基深厚的主帥讓所有記者不由自主地屏住了呼吸。
「我在曼聯執教了二十六年，整整二十六年。我度過了無數個寒暑。先生們，你們知道每個賽季，球場內外，更衣室里，會發生多少故事嗎？」
記者們沒有做聲。
「你們不知道，但我知道。你們知道每個賽季，有多少時刻，這支球隊就在脫軌的邊緣嗎？」
還是沒有記者做聲。
「伱們仍然不知道，而我知道。這麼多年的經驗告訴我一件事情，在足球的世界裡，沒有永恆不變的好狀態。當你覺得沒有什麼能阻擋你的時候，恰恰就是低谷在向你走來。」
弗格森扶正話筒，「我不會緊張。我有充足的自信保持領先。我很期待阿森納的表現，英超聯賽很久沒有這樣一個有趣的對手了。」
他露出一個笑容，像是強者懷念著久違的對手，「上一次讓我有這樣的感覺，還是七八年前了。」
……
弗格森的發言就像某種預兆，當天下午，主場作戰的阿森納陷入了困境。
陳耀從來不會迷信運氣，他也相信狀態不是永恆的。
他和教練組對球隊可能遇到的狀態起伏早已有了心理準備。
當阿森納進入歐冠的一周雙賽時，球隊被迫加大了輪換幅度，他們的競技狀態一度落入低谷。
可是小伙子們挺了過來，他們一往無前的衝勁讓這支球隊有著強大的慣性，突破了第一個低谷期，繼續維持著不斷獲勝的節奏。
而現在，支撐著他們前進的能量似乎在逐漸枯竭。
酋長球場的助威歌聲依然嘹亮，但這場比賽阿森納的對手——斯旺西，不像他們此前遇到的中下游球隊一樣孱弱可欺。
斯旺西此時的英超聯賽排名是第八名，賽前，陳耀就和利略吐槽過這支球隊。
「胡安，在英國，你最要小心的就是那些中游球隊。」他說，「他們不會遇到你就束手就擒，有時候拼了老命也會想從你身上撕下一塊肉來。」
「他們能做到嗎？」利略好奇地問。
「時不時吧。」陳耀聳聳肩，「他們可以面對豪門球隊打得堅韌不屈，然後下一場比賽就乾脆利落地輸給他們的保級對手。不要用常理來度量這些球隊。」
「有趣，那讓我們看看吧。」
阿森納在比賽開始階段有過幾次不錯的機會，但他們沒能敲開麥可·沃爾姆把守的球門。
吉魯在前十分鐘錯失了兩次射門機會，他面前出現了空間，但是他的速度和動作沒能讓射門出現。
「如果奧利維爾的腳頭能再硬一點，我們這賽季到現在能多進五個球。」利略對陳耀嘆息道。
「奧利維爾的作用不只是進球，胡安。」
「我知道。」利略聳聳肩，「但是誰會嫌進球少呢。」
「我們只能打好手裡的牌。」
斯旺西的短暫的慌亂之後恢復了秩序，和其他球隊不同，面對阿森納的高位壓迫，斯旺西選擇了冷靜的控球。
這賽季的斯旺西穿著白底鑲金的球衣，他們的主教練是麥可·勞德魯普，他給這支名為「天鵝海」的球隊帶來了獨樹一幟的技術流足球。
斯旺西在後場完成了幾次傳導，阿森納沒能有效地壓制他們。
勞德魯普給斯旺西精心設計了出球線路。
陳耀意識到他的球隊有點沉悶，或許是他們在英超聯賽的戰績有點過於順利了，也可能是斯旺西勾不起他們的戰鬥欲望，他們讓斯旺西多次打穿了前場防線。
「這樣出問題是早晚的。」陳耀搖了搖頭，走到場邊，向球員們喊了幾句提醒他們集中注意力的話。
第四十二分鐘，斯旺西策動了進攻。
阿森納的大部分球員還沒有回到防守位置，他們不久之前還在圍著斯旺西的禁區進攻，而斯旺西的攻防轉換速度出乎意料。
斯旺西的球員們飛快地接近了阿森納禁區，科斯切爾尼和默特薩克中間的空當大得嚇人。
科斯切爾尼冒險上搶破壞，他趕到斯旺西中鋒丹尼·格拉漢姆身前的速度很快，讓對手球員吃了一驚，帶球出現了失誤。
影子前鋒米楚從後方插上，把球墊過了科斯切爾尼，跑入了阿森納禁區，大力勁射打穿了什琴斯尼的十指關。
一比零。
麥可·勞德魯普給他的球員們送上了掌聲，而陳耀的臉色變得難看。
本賽季的斯旺西與眾不同，而米楚就是這支與眾不同的球隊中，作為核心的那一員。
一米八五的身高，出色的視野和無球跑位意識，還有一手暴力射門。
下半場，米楚再次打入一球，他神出鬼沒的跑位讓阿森納的防守隊員無所適從。
阿森納全場沒有拿得出手的亮眼表現，他們沉悶地零比二輸給了斯旺西。
斯旺西劫富濟貧的賽季表現還在持續。
這仿佛驗證了亞歷克斯·弗格森爵士的話。
次日，曼聯四比零戰勝了雷丁，把同阿森納的積分差距又一次拉大。
……
聖誕節快要到了。
俱樂部的商務官員找到陳耀，作為球隊的主教練，他們希望陳耀能夠為俱樂部做一組宣傳，好讓球隊趁著聖誕節多賣點周邊產品。
從十二月初開始，俱樂部就要為聖誕節做準備。
「我們設計了帽子，還有毛衣，外套……不知道您有沒有什麼建議？」
「唔，就帽子吧。」
陳耀點了點商務人員遞過來的平板電腦上顯示的一個印著阿森納隊徽的聖誕帽樣品。
「好的，我們會拿一批樣品過來。如果可以的話，希望您和隊員們幫助我們做一點宣傳。」
「應該的。」陳耀禮貌地應允了請求。
阿森納的商務開發向來都不盡如人意，對於能幫到俱樂部的地方，陳耀不會吝嗇。
何況，俱樂部的收入，也意味著他的轉會費的增加。
他現在可以心安理得地認為自己就是阿森納的主教練，可以憑藉這個身份去參與俱樂部的活動，這是他夢寐以求的事情。
……
阿森納球員們趕在歐冠小組賽的最後一輪比賽前拿到了聖誕帽。
「你看上去就像魔戒里的精靈，托馬斯。」
維爾馬倫打趣著托馬斯·羅西基。
捷克中場本身就帶著藝術家般的憂鬱氣質，他戴上聖誕帽，露出些沒有被帽子蓋住的金髮，像是奇幻小說中走出的人物。
維爾馬倫和羅西基是這支球隊裡待得比較久的老球員了，羅西基對於比利時人的調侃並不生氣。
「托馬斯，哦，你也是托馬斯。」羅西基笑道，「你戴上它就像個祭司，甘道夫。」
「你們覺得我像什麼？」阿爾特塔插了句嘴。
羅西基和維爾馬倫對視了一眼，回頭看著阿爾特塔。
「米克爾，你看上去像個老頭子。」
相比於老隊員之間友好溫和的打趣，年輕人那邊就更加鬧騰了。
若日尼奧把帽子反著戴在維拉蒂頭上，他沒少依靠自己的身高欺負維拉蒂。
「若熱，這帽子真的是這麼戴的嗎？」維拉蒂皺著眉頭問。
「我保證，它就是這樣的。」若日尼奧很認真。
扎哈站在一邊，說了句公道話：「閉嘴吧若熱，你別欺負他了。」
而吉魯拉著格里茲曼站在鏡子前面。
「安東尼，你知道我想說什麼嗎。」
「奧利弗，我在聽。」
「這帽子蠢透了。」吉魯把帽子撐開，套到頭頂，「連我的魅力都駕馭不了他。」
格里茲曼也乖乖戴上了帽子。
「你倒怪可愛的。」吉魯吐槽了一句。
陳耀推開門，走進了大聲喊道：「別鬧了，小伙子們。快點完成這些閒事，明天我們還有比賽。」
球員們安靜下來，看著他們的教練。
「教練，我……」沃爾科特捂著嘴，「我覺得你這樣子挺好玩的。」
陳耀倒也沒有生氣，「西奧，如果你去照照鏡子，就會知道我倆差不多。」
他環顧了球員們，發現很多人都捂著嘴在笑。
「真有這麼搞笑？」陳耀遲疑地摸了摸頭頂的帽子。
……
歡樂的氣氛沒有延續到第二天。
阿森納的官方帳號放出了全隊的聖誕宣傳照，照片裡的每一名球員都笑得很燦爛。
12月5日，阿森納對陣皇馬。
阿森納在歐冠小組賽取得了兩連勝。
他們還落後多特蒙德三分，如果這一輪戰勝皇馬，那就有機會取得小組第二，成功出線。
陳耀從來沒有想過要放棄歐冠，每一場和歐洲頂級球隊的比賽，無論輸贏，都是對這支球隊的可貴磨礪。
何況他們從逆境中走來，應當得到回報。
即使對手是皇馬，又如何呢？
九十分鐘後，陳耀站在倫敦的寒風裡，穆里尼奧帶著不太好看的臉色走過來，和他隨意握了握手，轉身走進更衣室。
穆里尼奧的球隊在倫敦一比一戰平了阿森納。
皇家馬德里的主帥對這個結果並不滿意，他想要的是勝利。
但是這個結果也不算太壞，皇馬成功出線了，在客場也沒有付出太多消耗。
穆里尼奧沒有讓這場平局打擾自己的心情，他是歐洲頂級豪門的主教練，他要考慮的事情還有很多。
他消失在走廊里。
雖然皇馬沒能攻陷酋長球場，但這也意味著，阿森納失去了晉級淘汰賽的機會。
阿森納在前三輪全敗的情況下，沒有完成翻盤。
有那麼一陣子，當陳耀要求他的球員不要放棄歐冠時，他們努力挽回了狀態，把小組賽的三個對手戰勝了兩個。
但最終，他們還是倒在了死亡之組。
「生活就是這樣。你努力了，你拼搏了，但最後的結果並不一定總是對等的。」
胡安·利略站在陳耀身邊，和他一起屹立在倫敦的風裡。
利略很理解這種感受，他數十年的教練生涯中，見過不少球員，拼命訓練，只為了能在職業聯賽中有立足之地。
他自己也是一樣。
利略是個狂熱的戰術愛好者，他付出了心血去研究戰術，去指導球員，但他蹉跎半生都沒有機會進入頂級聯賽豪門的教練席。
他付出的還不夠嗎？利略從不這麼覺得。他這麼多年，都沒有把自己的付出視作痛苦，而是理所應當。
即使如此，利略直到這把年紀，才有機會來到英超賽場，而且是以助理教練的身份。
「胡安，你知道嗎？網絡上有一種說法，2012年的12月，是瑪雅人太陽曆的重點，世界末日會到來。」陳耀披上了羽絨服，說道。
「我聽說過，不過是無趣的謠言罷了。我相信科學。」
「你說相信科學……那麼胡安，有沒有一種可能，許多事情是沒辦法用科學解釋的。或許你我能站在這裡，它就是不科學的事情。本來，我們都擁有的是不一樣的人生，這一切不過是一場夢而已。」
「教練，在我比你痴長的二十年裡，我明白了一個道理。既然我能夠走到這裡，我就要享受這裡的一切。無論它是真實的還是虛幻的，那都是我的人生。」
陳耀注視著利略，這名四十七歲的西班牙助教也看著他，「我說過，我有遠大的志向。但是既然我承諾了會幫助你，就會全力以赴地幫助你。」
「我還在等著你讓我捧得大耳朵杯。而且，我猜我們還有參與歐聯杯的機會。難道你不想拿一座歐洲冠軍嗎？」利略把身體側向球場，「去吧，教練，走到你的球員中去吧。」
「你說得是對的。」陳耀輕聲說，「太陽會照樣升起來，這也不是一個夢。」
「而這支球隊……終將會得到他們想要的。」
(本章完)