蕭義律的屍體，被孫仵作縫的亂七八糟，縫合之後，左右臂不一樣長，看上去如怪物一般。
趙行皺眉，「孫仵作，你這次有失水準啊。」
孫仵作也有理由，「一來這人是北周人，我能縫起來已不錯，沒有義務對他的形體負責，二來，他被人分的太碎，許多臟器不全，能縫成這樣，已是超常發揮了。」
「那兩條胳膊，一長一短，又是怎麼回事？」
「我都說不是一個人了。」
門子宋飛前來送信，說北周使團的正使拓跋一刀，帶著使團的人前來認領屍體，如今在禮部尚書的陪同之下，正在前院等消息，楊得水讓兩人趕緊過去應付一下。
「人家來討屍體了，老孫頭弄成這樣子，怎麼辦？」
「死馬當活馬醫，先這麼著吧。」趙行想了想，又叮囑孫仵作，「麻煩你再返一下工，至少把五官給整對了位置。」
孫仵作拍著胸脯，信誓旦旦道：「我辦事，你們放心！只要給我拖上半炷香功夫！」
兩人不敢怠慢，連忙來到前院，看到一名滿臉虬髯、相貌魁梧之人，對著楊得水劈頭蓋臉的臭罵，對方口水濺得楊得水滿臉都是。不過對方說得是北周話，眾人也沒有聽懂，禮部尚書趙煥，側立一旁，似在神遊萬里。
兩人先向趙煥施禮，「參見趙尚書！」
趙煥嗯了一聲。
又跟楊得水行禮，楊得水挨罵，擦了擦臉上的唾沫，毫不介意，淡淡對兩人道：「你們來了。」
范小刀道：「楊大人，他們如此無禮，你竟也能忍？」
楊得水道：「反正聽不懂，就當是孫子給爺爺拜年了。」
虬髯大漢勃然大怒，用生澀的漢話道：「你說什麼？」
楊得水沒想到他竟也懂中原話，連向後退了兩步，滿臉堆笑，「拓跋正使，開個玩笑！」
「你區區六扇門代理長官，不入流的品階，也敢如此跟我說話，趙尚書，都說你們大明乃禮儀之邦，都如此沒大沒小的嘛？」
趙煥悠然道：「拓跋正使乃堂堂北周使臣，一言一行代表得是你們周國的顏面，剛才那一番話，如潑婦罵街，傳出去不怕有失你們北周的國體？」
這幾個月來，使團與禮部唇槍舌劍，你來我往，針對北境鳳凰嶺一帶的疆域和南北互市貿易談了無數次，正招、奇招都用過，趙煥、拓跋一刀雙方都對對方的招式、套路十分熟稔，互相挑對方毛病，平日裡連飯菜里吃出個蟲子，都能上升到國家層面，從倫理道德上占據制高點，然後用之作為談判籌碼，更何況，如今北周使團之人，在京城被殺？發生命案之後，北周使團不在第一時間認領屍體，反而去宮中抗議，要求求見皇帝，給討個說法，為得正是將此事鬧大，給朝廷施加壓力。當然，如今皇帝二十年不上朝，連本朝的臣子見他都難，又怎會見一個使臣？一番連消帶打，將事情授權禮部、刑部全權負責，又把查案之事派給了六扇門。
拓跋一刀冷哼一聲，道：「蕭副使遺體何在？」
楊得水道：「正在後院。」
「我們要將他請回使團。」
范小刀答應了要給孫仵作爭取半炷香時間，見狀連道：「慢著！」
拓跋一刀道：「怎得？」
「蕭義律屍體是在六扇門不假，但要想取回，得按我們六扇門內的章程來辦，首先得是直系親屬或三代以內的旁系親屬，組織認領的，需要出加蓋印鑑的授權書，拓跋正使，為免將來出什麼差錯，我們還是按程序來辦吧！」
「印鑑書？沒帶！」
范小刀故作為難，道：「沒帶，就有些難辦了。當今世道，騙子那麼多，沒有印鑑，我們也無法確定你們身份啊，若貿然放水，將來朝廷若是追責起來，我們怕是不好交代啊。」
楊得水看著范小刀，心說才在六扇門幾個月，這套太極就已深得精髓，他雖然不喜歡范小刀，但終究內部之事，在對外之上，還是要放棄前嫌，一直對外，當然，也得講究配合，一紅一白，他咳嗽兩聲，「范捕頭，拓跋大人乃北周正使，皇族貴胄，有什麼不放心的？」
范小刀道：「涉外之事無小事啊，楊大人！正因如此，我們才更要慎重行事，在場各位，你們看拓跋大人這張老臉！你認識拓跋大人，我認識拓跋大人，可將來朝廷來查之時，他們可是認文書、認程序，不認拓跋大人的臉啊！將來要是問責，受牽連的，怕是楊大人啊！」
楊得水道：「有道理，還請拓跋正使理解。」
拓跋一刀看了一眼趙煥，「你們衙門如此死板，都是這麼辦事的嗎？你堂堂二品官員，連這個也不管嗎？」
趙煥心中暗笑，雖然不知是什麼原因，但看他們表現，就知道這是在拖延時間，豈不知，朝廷的各項章程也好，法制也罷，都有兩面性，其最關鍵的還在於人，制度是死的，人是活的，事辦成不辦成，還在於人的主觀意願，同一條規章，若不想辦，那就按制度來，若想辦，那叫事急從權，不在於法制的完備性，而在於執行法律的歧義性。
想到此，趙煥道：「我是禮部尚書，六扇門是刑部衙門，職責不同，我們禮部不方便插手啊！」當然，要是想管，那就是另外一番說辭了：「雖你們隸屬刑部，但本官是二品，你們是從四品衙門，下級服從上級。」
拓跋一刀見他推諉，氣得直吹鬍鬚，吩咐屬下回使館去取印章，好在使館距六扇門不遠，對方又騎快馬，用不了多時，使團印鑑取來，范小刀又取來一張紙，道：「還要一些信息，請拓跋正使配合一下。」
拓跋一刀怒道：「剛才你怎麼不說？」
范小刀故作一臉委屈，道：「還沒到那一步，我們也是按制度辦事，大人何必動怒！」
拓跋一刀大咧咧坐在范小刀身前，道：「我倒要看看，你們怎麼按制度辦事。」
范小刀取來筆墨，問道，「姓名？」
「拓跋一刀！」
「性別？」
拓跋一刀：「你覺得呢？」
范小刀道：「大人，這麼說就不對了，我不要我覺得，我要你覺得。你覺得你是男人，我就填男，你覺得……」
拓跋一刀見他如此囉嗦，不耐煩道，「男！」
「三圍？」
「什麼？」
范小刀撓了撓頭，嘿嘿一笑，「對不住，拿錯文書了，等我回去再取一份。」
范小刀取了新的文書回來時，看到孫仵作站在門外，沖自己比劃了個手勢，便知道他已準備妥當，沖拓跋一刀打了個哈哈，「我剛才翻閱六扇門辦案章程，忽然看到一條陳，簡政放權，拓跋正使這種情況，可以免去繁文縟節，不如咱們現在去認領屍首？」
拓跋一刀冷著臉，「早幹嘛去了？」
楊得水順勢道，「范捕頭才來沒多久，業務有些生疏，還望見諒！」
來到仵作房，看到被整容後蕭義律的屍體，栩栩如生，臉色竟有些紅潤，再仔細看，卻是用動物油脂對傷口疤痕進行了遮掩處理，若不仔細看，還以為蕭義律只是睡著了，不由對孫仵作的手藝心生佩服。
拓跋一刀看著這位談判的副手，臉色數度變化，先是錯愕、震驚，後又有悲憤之色，他痛聲道：「蕭副使，你我二人，身負重任，一路南下，為大周天下百姓計，本要聯手開拓一番事業，卻沒想到遭賤人所害，英年早逝，真是令人痛心疾首！」
隨行北周使團眾人，看到正使大人如此悽然，也紛紛動容。拓跋和蕭乃北周兩大姓氏門閥，數百年來恩怨糾纏，爭鬥不休，這次出使，雙方各派了一人，也算是平衡內部矛盾，拓跋、蕭兩家族對大明的政策也不一致，所以談判才進行的如此艱難。
兩人素來也不和睦，想不到，蕭副使死後，拓跋一刀竟潸然淚下。
眾人正要準備跟著失聲痛哭，還未等開口，卻聽拓跋一刀話鋒一轉，「不過，人死不能復生，蕭副使，你大可放心，我以雪山上的聖母、天上的雄鷹和你七個老婆發誓，一定要將兇手捉拿歸案，用兇手之血，來告慰你在天之靈！此仇必報！」
眾人齊聲道：「此仇必報！」
拓跋一刀對趙煥道，「我們北周使臣，死在你們大明境內，你們大明自然也脫不了干係，這件事無論兇手是誰，你們大明必須承擔責任，蕭副使的死，不能白死，你們朝廷要賠償。」
「怎麼賠？」
「白銀十萬兩，絲一萬匹、帛茶五千斤、茶五千斤，白銀十萬兩！」
趙煥身為禮部侍郎，代表大明與北周談判的正臣，面對對方這種無理要求，不能輕易表態，他沖趙行看了一眼。
趙行明白他的意思，趁機解圍道，「范小刀，你覺得這賠償如何？」
范小刀嘲笑道，「不過死了個副使，他們就提出這麼多無理要求，這哪裡是賠償，這分明是敲竹槓啊！若我們答應了他的無理要求，以後他們缺錢了，從使團里拉個人出來宰了，然後敲詐勒索，我們大明豈不賠得底朝天？當然，我們朝廷也不是不明事理、不辨是非，蕭副使之死，我們可以賠償，不光是今年賠，而且要年年賠，賠上一百年！」
拓跋一刀聞言，年年賠，一百年？那豈不成了長期飯票？
趙行問：「那該賠多少？」
范小刀豎起一根手指。
「一萬兩？」
范小刀搖了搖頭，「不，是一文錢！賠償要堅持一百年不動搖！」
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