夜已深。

  李、王二位差役由於沒有定罪，只是嫌疑人，被暫時收押在了大牢。他們本就是六扇門中人，都是熟人，安排在了甲字號舍的雙人間，就在趙行牢舍的對面。

  兩人交代之後，提心弔膽，生怕引來譚時飛的打擊報復，在牢房內竊竊私語。

  王思廉道：「老李，咱們把譚爺供出去，以他的手段，定不會輕饒咱們。你不會真得信得過那姓范的吧？」

  李思成道，「這兩人誰也不好惹，譚爺擺明了不待見姓范的，給他下絆子，沒想到咱倆成了背鍋俠。這時候，不是信不信得過的問題了，咱們還有的選嗎？」

  趙行見兩人說了半晌，也沒什麼特別之處，卻不敢有絲毫馬虎。

  按范小刀的推測，李、王二人供出了譚時飛，明日調查組的人來查，要想把事情擺平，譚時飛要想滅口，今夜是唯一的機會。

  三更時分。

  甲字號舍的門打開，提牢司的牢頭付知運，拎著一壇酒，一個食盒走了進來。

  趙行心道，來了。

  他手中捏住兩塊石子，滿是戒備。

  付知運來到二人牢房前，道：「老李、老王，睡了？」

  李思成道，「發生這麼大的事，哪能睡得著？」

  「我就知道如此，今夜我當值，反正閒著沒事，特意帶了酒菜，跟你們喝上一杯。這才可是從江南春要的，不便宜呢，趁熱吃，吃飽了好上路。」

  李思成顫聲道，「這是斷頭飯嗎？」

  付知運道，「瞎琢磨什麼呢，就是老朋友小聚一下。」又對幾個跟班道，「你們幾個退下吧！」眾獄卒退去，房間內只留下了三人。

  王思廉面如死灰，「我們沒有出賣譚爺。」

  付知運親自給二人倒酒，又把飯菜擺到了桌前，「你想哪兒了，今夜之事，跟譚爺無關。來，來，怎麼不吃？」

  兩人餓了一天肚子，早已飢腸轆轆，可見了美酒佳肴，便已經明白了要發生什麼，哪裡有什麼胃口，王思廉拿起一根雞腿，邊啃邊道，「沒什麼胃口。」

  李思成也扯了一根，吃了一口，「怎麼不熱了？」

  趙行心道，沒想到，殺此二人，要牢頭親自動手，看來他們膽子挺大的。

  付知運把酒遞給他們，「別光吃，喝點。」

  趙行心說糟糕，食物中下毒，容易在胃中留下痕跡，尋常物作極容易查到，但若在酒中下毒，或蒙汗藥，等二人睡著後，將二人捂死，神不知鬼不覺。

  他喊道，「牢頭，我也渴了，賞杯酒喝唄！」

  付知運見對面牢舍有人，皺眉道，「大半夜，不睡覺，嚷嚷什麼？」

  趙行道，「牢頭不也沒睡嗎？」

  「我有公事！」

  趙行道，「我沒公事，就是渴了。」

  「就憑你，也配喝老子的酒？」

  趙行反問，「怎麼，酒中有毒？」

  付知運大怒，喊來了獄卒，「哪裡來的瘋子，怎麼關在甲字號舍，我怎麼不知道？犯了何事？」

  獄卒道，「這小子襲擊六扇門的捕頭。」

  「就這，也要關在甲字號舍？」

  「是范副總捕頭親自交代的。」

  付知運一聽，頓時不悅。

  在六扇門中，大家各守一攤兒，各賺各的錢。號舍安排，向來由他一手操辦，就連譚時飛也從不插手，他一個分管江湖司的人，插手提牢司的事，手伸得是不是太長了？

  看來譚捕頭要趕走他，不是沒有道理的。

  「行行，你要喝酒，給你便是！」

  付知運將酒從窗口遞了過來，趙行接過，聞了一下，並無異樣，飲了一口，笑道：「好酒，牢頭好人啊，你放心，沖在酒在面子上，今夜之事，我絕不對外吐露半個字，你就算殺了二人，我也權當沒看見！」

  付知運氣得渾身發抖，「給他弄走。」

  獄卒為難道，「范大人說，沒有他的命令，不得給他換牢舍。」

  付知運道，「行，你不換，我們換！把他們二人換到甲六號。」

  獄卒打開牢門，將二人送到了甲六號。

  李思成道，「老付，別殺我們。」

  付知運道，「誰說要殺你們了？今夜來找你們，是受譚爺所託，給二人帶一句話，明日調查組來，只要你們不把譚爺供出來，他就有辦法保你們。」

  「當真？」

  付知運道，「譚爺平日裡手段雖然極端了一些，但說話的分量還是有的，你們二人背叛了譚爺一次，譚爺不計較，給你們一個改過的機會。」

  李思成連跪倒在地，衝著外面連磕三個頭，「老付，你請譚爺放心，明日我倆的嘴巴，就好比用線縫上，絕不吐露半個字！」

  「知道就行，時候不早，我先撤了。」

  付知運走出牢舍，路過趙行身前時，狠狠踢了趙行門一下，用力過猛，傷到了腳，趙行道，「大人，你的腳沒事吧？」

  付知運冷冷道，「管好自己的事，他日你若落在我手中，看我不好好炮製你一番。」說罷，離開了甲字號舍。

  趙行卻滿是疑竇，竟然沒有殺人滅口？

  莫非還有什麼變數？

  ……

  次日一早，按察使衙門的人來到知府衙門。

  臬台府在巡撫衙門，與知府衙門只有一街之隔，但是臬台府管理整個江南道的刑名、律法，職級上要高於金陵府，由江南按察使潘風親自帶隊。

  由於早先給了通知，一大早，知府謝愚帶著范小刀、譚時飛親自到正門迎接。

  潘臬台也不含糊，沒有廢話，直奔主題，道：「兩日前，六扇門的衙役在杖刑之時，兩個衙役失手打死人，這件事在金陵城鬧得沸沸揚揚，臬台大人對此也深表關切，畢竟是他老人家負責這一塊，若是處置不當，上面若是怪罪下來，對誰都不好看啊！」

  鬧大了，對誰都不好。

  一句話，給調查定了性子。

  大事化小，小事化了。

  謝愚道，「一切聽臬台大人吩咐。」

  范小刀一聽，覺得不妥，上前一步道，「大人，蔣校尉被杖殺之事，怕是另有蹊蹺。」

  潘臬台道，「你是何人，如此面生？」

  范小刀道，「下官是江南六扇門副總捕頭范小刀。」

  潘臬台早就知道此人，聽說在京城折騰的挺厲害，得罪了太平公主，被迫離開了京城，「你就是范小刀？」

  「正是！」

  「卷宗上記載，開除蔣校尉，下令杖刑之人，是你？」

  「正是！」

  「那蔣校尉之死，你是否應當負首責？」

  范小刀搖頭，「並非如此。」

  潘臬台見他如此頂撞自己，心中不悅，正要發怒，卻聽門外有人來報，「諸位大人，蔣家的人，來撤案了！」

  「撤案？」

  來人遞上了一則辯紙，上面寫著蔣校尉身體向來不好，前幾日舊疾發作，出門之前，就已有了徵兆，與行刑之事，雖有關係，但並非主要原因。

  潘臬台聞言，道，「既然苦主撤案，依我看，就不必查下去了。」

  范小刀道，「蔣校尉之死，離奇蹊蹺，下官有重要證據呈上！」

  潘臬台道，「怎麼，我的話你沒聽見？」

  謝愚上前拉了他一把，示意他不要開口。

  潘臬台破口大罵，道，「你們捅了婁子，老子給你們擦屁股，怎麼，還嫌我擦不乾淨？這種事，若是鬧大了，誰也下不來台，要不要把案子報到京城，讓朝廷派人來查？」

  范小刀道，「我覺得行！」

  潘臬台道，「我覺得你不行。謝知府，這六扇門，你得好好管一管了。」他看了一眼眾人，「回府！」

  說罷，帶著眾隨從，頭也不會離開。

  如此敷衍了事？

  范小刀懷中那一份供詞，甚至還沒來得及取出來。

  譚時飛嘴角冷笑，跟我斗，你還嫩了一點。

  眾人退散。

  譚時飛來到范小刀身前，「恭喜范大人，躲過一劫！」

  范小刀道，「躲過一劫的人，怕是譚捕頭吧？」

  譚時飛一愣，愕然道，「大人這是什麼意思？」

  范小刀打了個哈哈，「我就隨口一說。既然苦主撤了案子，李、王二位捕頭，也不用關著了，放了吧。」

  回到公署，范小刀扼腕嘆息。

  本來可以趁機給予一擊，潘臬台所謂的調查，只是來走了個過場，前後不過兩盞茶的功夫。

  只是他不知道的是，昨夜，譚時飛連夜拜訪潘臬台，孝敬了白銀一萬兩。

  臬台府到知府衙門，不過五六百步而已。

  一步千金，如此說也不足為過。

  來到門口，范小刀看到了蔣夫人。

  蔣夫人租了輛馬車，車上大小行禮包裹，這是要出遠門？

  他上前問道，「蔣夫人要去哪裡？」

  蔣夫人道，「人都死了，繼續查下去又有何用？昨夜，他派人送來了一千兩銀子，要買我們的嘴，我們孤兒寡母，無依無靠，收了銀子，離開金陵城。」

  「可是真兇依舊逍遙法外！」

  蔣夫人道，「就算抓到了，你能讓我夫君死而復生嗎？能變出一千兩銀子嗎？范大人，我們不追求正義與公平，我們只要平靜的生活。」

  李思成、王思廉也走出了衙門。

  看到范小刀，連忙施禮，「范大人！」

  兩人也被放出來了，苦主也收了銀子，譚時飛也好，自己也罷，都沒有收到牽連，看起來是皆大歡喜，可不知為何，范小刀心中極度不爽。

  心中似乎壓著一口火。

  范小刀道，「你們出來了？」

  李思成道，「托大人福。」

  兩人來到蔣夫人車前，道：「譚爺讓我們二人送大嫂出城，防止有人節外生枝。」

  蔣夫人道，「有勞二位差爺了。」

  「大嫂哪裡話，蔣校尉好歹也是我們兄弟，舉手之勞而已。」

  望著馬車緩緩離去，范小刀沉默不語。

  ……

  范小刀找了個藉口，把趙行放了出來。

  趙行道，「莫非我們看錯了？」

  范小刀將潘臬台的那一番表現，說給趙行聽，趙行聽罷，沉聲道，「看來金陵官場、江湖的水，比我們想的要渾。」

  范小刀道，「還好，既然你也來了，我這代總捕頭兩日體驗卡也到期了，趕緊洗漱一番，把鬍子颳了，換身衣服，帶你去見謝大人，你這副模樣，我都不敢認你了。」

  趙行卻擺了擺手，「此事不急，此時此刻，你在明處，我在暗處，行事方便一些，若都暴露了身份，容易被針對。」

  范小刀道，「現在被針對的是我啊。」

  趙行道，「對啊，你負責抗傷害，我負責輸出，咱倆分工明確，到時候裡應外合，將那姓譚的，還有他身後的勢力，連根拔起，一網打盡！」

  「我覺得在坑我！」

  趙行道，「咱倆是兄弟，我會坑你嗎？對了，假幣之事，可有眉目？」

  范小刀道，「我才來兩日，就已被弄得焦頭爛額，你覺得我有功夫去查這個？」

  趙行道，「這更體現了我隱秘身份的必要性！先拿點銀子出來。」

  范小刀道，「沒錢。」

  趙行道，「別以為我不知道，離京之前，殿下給了你五千兩銀子，作為咱們江南活動的經費，別說那些錢，你都給住在院子裡那小娘子買胭脂水粉了。」

  范小刀皺眉，「我認識的趙行，冷酷、穩重，怎得現在變得如此八婆了？」

  趙行笑道，「近朱者赤近墨者黑，你是朱，還是墨？」

  范小刀不接話茬，反問，「那女人是誰？」

  趙行道，「不借了！」

  ……

  上午沒事，范小刀回到院子，找范火舞談一下小叮噹讀書之事。

  他已有了選擇，正是李向晚的當陽學堂。

  李向晚是江南隱士，名氣雖大，但知道他真正身份的人卻極少，既然太子殿下如此信任他，找他來給小叮噹私塾先生，再好不過。

  給小叮噹換了一身嶄新的衣服，范小刀跟門子知會了一聲，三人離開了六扇門。

  來到金陵之後，小叮噹幾乎沒怎麼出門，如今終於有機會好好看一眼金陵城，鱗次櫛比的商鋪，各種貨物令人目不暇接，有挑貨郎賣小玩意的，有打把式賣藝的，有吹糖人的，小孩子，對新鮮的事物覺得好奇，一路下來，十分興奮。

  倒是范火舞似乎心事重重，不怎麼開口。

  范小刀問，「聽小叮噹說，你在找工？」

  范火舞點頭，道：「已經找到了。」

  「做什麼？」

  范火舞道，「在一家酒肆賣酒。」

  范小刀問，「為何做這個？」

  范火舞道，「別的我又不會，總不能去當殺手，殺人吧？」

  范小刀道，「你們可以一直在院子裡住下去。反正地方很大，而且你武功這麼高，我可以出錢，雇你當我保鏢。」

  「不必！」

  「為何？」

  范火舞道，「第一，你是官差，出門前呼後擁，用不到保鏢；第二，你武功不比我弱，根本不需要我的保護。第三，我有手有腳，不用你來可憐我。」

  「我什麼時候可憐你了？我當你們是朋友，是親人。」

  范火舞俏目含霜，快速走了幾步，與范小刀拉開了距離。

  范小刀苦笑道，「女人啊……真是個複雜的動物。」

  又過了一條街，在拐角處，范火舞忽然停下了腳步，范小刀正好奇之際，范火舞一把抓住了一名行走的漢子。

  「幹嘛呢？」

  范火舞道，「你是什麼人，為何要跟著我們？」

  漢子歪著頭，「大道朝天，各走一邊。我什麼時候跟著你們了？」

  范火舞冷冷道，「你鬼鬼祟祟，從朱雀大街跟到了這裡，別以為我不知道。」

  漢子冷笑，「這是你們的路？你們走得，我就走不得了？」

  范小刀打量著漢子，此人吊兒郎當，一副混不吝的樣子，腳步虛浮，不似有武功，所以並沒有注意他，沒想到，竟被范火舞給揪了出來。

  他問道：「你是譚時飛的人？」

  漢子道，「譚時飛是誰？不認識。」

  他們剛來金陵，城內又沒有熟人，唯一樹下的敵人，只有譚時飛，若不是他派人盯著，又會是誰對他們行蹤如此在意？

  范火舞抽出彎刀，橫在他脖子上，「人的頸間，有兩條動脈，只要我輕輕一划，割斷你一條，不出十步，你便會失血過多而死，要不要試試？」