下午，范小刀隻身一人，去了蔣家。閱讀М
蔣夫人來開門，看到是范小刀，連忙把門關上，將他拒之門外，范小刀無奈，只得翻牆而入，蔣夫人臉上沒有了先前的憤怒之色，相反臉上滿是驚恐，「你來作甚？」
本來，蔣校尉之死有些蹊蹺，看到對方如此反應，范小刀便明白了一切，於是說明了來意，蔣夫人道，「你害死我相公，又要來害我嗎？」
范小刀道，「蔣校尉身體還算不錯，二十大板，根本不可能要了他的命，這其中必有隱情。昨日，宋師爺與你們談好賠償，為何又突然變卦？」
蔣夫人支支吾吾，在范小刀一再追問之下，才道出了實情，「昨夜，譚捕頭帶著幾個人來我家，說是我男人頂撞你被你革職，又下令打死了他，讓我今日一早來鬧事，他會替我主持公道。我說了賠償之事，他卻說給我三千兩銀子，若不照辦，讓我們一家從金陵消失。」
「所以你照辦了？」
蔣夫人道，「譚捕頭在金陵城可是一手遮天的大人物，黑白兩道都通吃，金陵人都知道，他想要辦成的事，沒有人敢阻攔，我們不敢招惹。」
范小刀道，「你敢出面指證嘛？」
蔣夫人連連擺手，下跪磕頭，道：「今日之事，千萬別讓譚捕頭知道，否則，我們一家老小，怕是性命不保。」
……
從蔣家出來，范小刀心中滿是怒火。
他來金陵城不過才兩日，又是牢獄之災，又是糖衣炮彈，又是人命官司，讓他深陷泥潭之中，他感覺到，金陵城中有一張巨網，向自己當頭罩來，不斷收緊，逼得他焦頭爛額。
他也知道，譚時飛不過只是一枚棋子，恰巧他的到來，影響到了譚的地位，真正要對付他的，還隱藏在幕後。
為何自己如此不受待見？
是怕自己會查出什麼？
這座古老的城池之中，到底隱藏著什麼秘密？
這反而激起了范小刀的好勝之心，越是如此，他越要查清楚。
不過，他卻不能像對付餘人那樣對付譚時飛，那次之事，太過於魯莽，導致給太子帶來了不少的麻煩，所以要從長計議。
他深吸一口氣，握緊了拳頭，眼神卻是無比堅定。
……
「范大人，你找我？」
譚時飛來到范小刀公署之中，這房間原本是上任總捕頭的，他離開之後，空缺了大半年，本應是留給趙行，可譚時飛告訴他，他的房間還沒有收拾好，先讓他暫時住在這裡。
范小刀道，「今日之事，我想找你商議一下，如何處理，好擬個摺子，呈給謝知府，在過兩日，臬台府的人就要來查了。」
譚時飛道：「原來是此事，本想就算大人不找我，我還想跟大人商議此事呢。」
「哦？」范小刀問，「你可有什麼法子？」
譚時飛道，「有上中下三策。」
「說來聽聽。」
譚時飛道，「這上策嘛，李、王二位差役，本就與蔣校尉有私仇，兩月前蔣校尉曾找二人借高利貸，蔣校尉到期沒有還上，兩人趁機公報私仇，如此一來，蔣校尉之死是李、王二人打擊報復，與大人無關。」
范小刀問，「此事當真？」
譚時飛道，「真假誰人知道？百姓們要的是一個結果，而不是真相，給他們想要的結果，誰還會在意真相？」
「這豈不害了李、王二人？」
譚時飛心中暗想，婦人之仁，成不了氣候，口中卻道，「此二人本就是臨時工，人也是他們打死的，受些懲罰也是應當的。」
「這中策呢？」
譚時飛道，「中策嘛？那蔣家來鬧事，無非就是為了些黃白之物，大人可花上一大筆錢，賭住他們的嘴，讓他們不再惹事，不過，我知大人為人清廉，要拿出這麼一筆銀子，怕不是容易之事。」
「多少錢合適？」
譚時飛道，「根據我以往經驗，少說也得五千到一萬兩。」
范小刀咂舌道，「這麼多？」
「如今物價飛漲，就連黑市中請個殺手，也差不多這個價。」
「你這事兒門清啊。莫非之前請過？」
譚時飛尷尬一笑，「大人又開玩笑了。當然了，這筆錢，大人出不起，也不用出，只要大人肯鬆口，自然有人搶著去辦。」
「當真？」
譚時飛道，「像漕幫、大江幫，在江南地界上混，免不得要跟六扇門打交道，讓六扇門照拂之事，也是常有，跟他們借點銀子，是看得起他們，是給他們面子，若是不識抬舉，我們有得是辦法讓他們吐血。」
范小刀故意裝作不懂，「比如？」
譚時飛道，「大人在京城，怕是接觸不到這些。像漕幫的貨物，要想經過運河、長江北上西下，或要進入城中銷售，自然要六扇門查驗出具出入單據，尤其是像果蔬之類，到時只要找個藉口，扣住拖上幾日，就讓他們吃不消。」
范小刀哈哈大笑，指著他腦袋，道，「看來這事兒你沒少干。」
這個動作極輕佻，頗有侮辱性，譚時飛看在眼中，怒在心裡，口中卻陪笑道，「有權不用，過期作廢嘛！」
范小刀道，「本官初來乍到，對當地行情不熟，說說下策。」 譚時飛低聲道，「這個下策嘛，就有些絕了。不過是升斗小民，從江湖上找幾個殺手，趁夜中，神不知鬼不覺，將他們咔嚓了，然後放一把火，神不知鬼不覺，對外就宣稱是天乾物燥，意外事故。」
范小刀沉吟片刻，「這都是些餿主意啊。」
譚時飛道，「我也是為大人著想。」
范小刀道，「我倒是還有個法子，想聽聽你的意見。」
「什麼法子？」
范小刀緩緩道，「今日我提審李王二人，二人說昨日打死蔣校尉之事，是譚捕頭一人所為，還寫了供詞，我尋思這肯定是誣陷攀咬，明日上面就派人來查了，若是曝出去，怕對譚捕頭不利，所以找你來聽一下你的意見。」
他如此說，在暗示譚時飛，你做的那些事，我都門清的很，別跟我裝蒜了。
譚時飛聞言，十分激動，大聲道，「一派胡言！」心中卻想，這兩個傢伙，嘴巴怎麼這麼松，得找個機會，把這兩人給除了。
「范大人，李、王二人，本就是府中的臨時工，平日裡尸位素餐消極怠工，還跟百姓勒索錢財，被我抓到，上月我曾想把他們開掉，可兩人是謝知府的心腹，有知府大人保著，沒想到此刻竟瘋狗咬人了！」
范小刀道，「所以我跟你說一聲嘛。這件事，最好的辦法，是讓蔣家主動撤案。」
譚時飛拍著胸脯道，「多虧大人提醒，這件事我來辦便是！大人，不知那份供詞？」
范小刀道，「放心，我沒有遞上去。」
范小刀笑吟吟看著他，不過卻也沒拿出來，這是你的把柄，又怎麼會輕易交給你？
譚時飛也識趣道，「有大人保管，我也放心。」
兩人又閒聊了片刻，范小刀道，「譚捕頭，咱們金陵六扇門的管理，問題不少啊。」
譚時飛道，「可不是嘛，我也想抓一抓，可只是個副總捕頭，名不正言不順，這不等兩位大人來，好好肅清一下。」
范小刀道，「如今趙總捕頭尚未上任，以他的性子，若看到六扇門這樣，可不是像我這般好說話了。」
譚時飛問，「趙總捕頭是什麼樣子的人？」
范小刀道，「他啊，性子剛正，嫉惡如仇，為人又剛愎自用，眼中容不下半點沙子，可如今六扇門就是一團散沙，我尋思，趁他沒來，得把六扇門的那些歪風邪氣，好好殺一殺了。」
「大人的意思是？」
范小刀道：「這兩日我尋了幾人談話，六扇門之中，陳規陋習甚多，遞狀費，開門費，上鐐、開鐐，都要跟百姓開口要錢，打個官司蛻層皮，弄得百姓怨聲載道，所以要改一下。這第一件事，就從整治亂收費開始吧。」
譚時飛心中暗笑，衙門中的捕快，俸祿極低，之所以在這裡當差，正是看中了手中的這點權力，趁機揩點油水，你若要整治，那分明是斷了他們財路，他們不跳腳起來反你才怪，以後誰還聽你吩咐？
口中卻滿是支持，「大人真是為百姓著想，不愧是京城來的，覺悟就是高。我也尋思，這件事，是該剎剎車了。」
范小刀問，「老譚，咱們認識雖短，但你處處為我著想，我已經把你當做自己人了。你把我當自己人嗎？」
譚時飛道，「如親兄弟一般！」
范小刀道，「都說老譚你是金陵通，在金陵城，天上的事兒知道一半，地上的事兒全知道，我剛來，人生地不熟，也沒有信得過的人，既然你我是兄弟，整治亂收費之事，就交給你去辦了。我相信你的能力！」
譚時飛：「我……」
沒想到，這傢伙又把皮球踢了過來，心中一肚子氣，敢情得罪人的事兒，讓我去辦？
范小刀上前拍了拍他的肩膀，語重心長道，「我來金陵，也只是權宜之計，將來等時機一到，還是要回京城的，你也知道，咱們六扇門的人事，是垂直管理，我們一走，這金陵六扇門總捕頭一職，非你莫屬！」
上級拉攏下級，自古以來的不二法寶，就是封官許願。雖然要對付你，但該畫大餅的時候，也是要好好畫一下的。
譚時飛是老油條，又怎會不知道他的意思，裝作感激涕零，「多謝大人栽培，我就怕做不好！」
范小刀道，「怎麼，有困難？」
譚時飛道，「這個……」
范小刀道，「有困難，克服困難要上，沒有困難，創造困難也要上！這件事，不但要做，而且要在趙總捕頭抵達之前，做好！」
「為何？」
范小刀道，「我要在此之前，把摺子遞到京城去！」
譚時飛心中恍然，原來范小刀這是要與趙行爭功勞啊，兩人一起下放，一正一副，看起來也不是那麼和睦，看來之前做的那些功課，給兩人之間埋下的釘子，沒有白費，他道：「大人放心，這件事，一定辦好！」
范小刀親自把譚時飛送出門外。
這時，兩名捕快拷著一名年輕人，從二人身邊路過，范小刀看到來人，衣衫襤褸，鬍鬚滿臉，十分拉他，忍不住笑出聲來，攔住問道，「怎麼回事？」
一捕快道，「這個人鬼鬼祟祟，在六扇門門口張望，我問他什麼事，他說要燒了六扇門，這種心懷鬼胎之人，先抓進大牢，好好審一番。」
范小刀問道，「可有此事？」
年輕人道，「我只是遠遠看了一眼，他們就問我，是不是想放火，還沒等回答，就被拷進來了，大人，我冤枉啊！」
范小刀道，「你冤枉，我比你還冤枉！」吩咐捕快道，「先拷進去，讓他嘗嘗咱們六扇門的伙食，這人你們放著，等遲些我親自來審！」
譚時飛道，「若此人真要放火燒衙，大人可是大功一件啊！」
范小刀擺擺手，「你先回去！」
范小刀回到公署，剛坐下沒多久，那捕快就來報，「大人，都已準備好了，什麼時候提審犯人？」
范小刀給了他一兩銀子，「去買只燒雞，弄點好酒，本官要夜審縱火犯！」
捕快一頭霧水。
范小刀道，「本大人有個小癖好，審問罪犯之時，喜歡小酌幾杯！」
……
大牢。
范小刀把準備行刑的捕快趕了出去，把門反鎖上，倒了兩杯酒，又撕下一根雞腿，遞了過去，「先吃點東西。怎麼弄成這副模樣？」
趙行擺了擺手，「遇到了個厲害的對頭。」
「你打不過？」
「怎麼可能？」
范小刀道，「我明白了，能讓趙行如此狼狽之人，既然不是打不過，那一定是女人。」
趙行沒好氣道，「別問，問就是不知道。」
不片刻，一根雞腿下肚，又飲了一杯酒，長舒一口氣，「痛快。」
「怎麼跟餓死鬼似的？」
「錢囊被偷了。」
「誰這麼不長眼？」
趙行道，「不知道。」
「還是那個女人！」
趙行不悅，「能不哪壺不開提哪壺嘛？」
范小刀道，「正經點，我現在可是在審你，還不從實招來？」
「別鬧！」趙行道，「你來得早，這裡情況如何？」
范小刀道，「我也昨日一早才入城！」他將入城以來發生的事，與趙行簡要說了一遍，又道，「這金陵城的水，比我們想的要深。」
趙行道：「看來太子殿下早就知道，派我們來這裡，也是另有深意。」
「還好你來了，不然我一個人單打獨鬥，太他娘的難受了。」范小刀道，「怎樣，這六扇門大牢，還不錯吧？」
趙行道，「讓人大開眼界，確實不錯。」
范小刀道，「既然覺得不錯，那就在裡面多住兩日。我給你安排個好點的甲字號舍。」
趙行道，「怎麼，還沒有過夠官癮？」
范小刀道，「還好早來的是我，不然，深陷官司中的人，就是你趙行而不是我范某人了，我這是替你擋了大部分傷害，你還在這裡說什麼風涼話？剛好，這裡出了事，需要你來幫忙。」說罷，附耳上去，低聲說了一番。
趙行道，「你在明，我在暗？」
「正是此理！」
「那行，不過，我要頓頓有酒有肉。」
范小刀道，「要不要再找幾個姐兒伺候你？」
「別提女人的事兒。」
范小刀道，「我說你答應的如此痛快，你躲在大牢，不會是為了躲避某個女人吧？」
「你有完沒完？」
……
今日把李王二位差役供出來之事透露給譚時飛，也算是兵行險招。案子已報到臬台府，據說按察使大人親自審理，江南官場相互勾結，他也不知道對方究竟會如何處置。
雖然與譚時飛接觸時間不長，但他的秉性范小刀摸得清楚，明日就要提審李、趙二人，若想把屁股擦乾淨，譚時飛必然會對兩人動手。
如今六扇門的人，上下都聽譚時飛的，本來他還想著讓老羅暗中照拂，沒想到趙行卻陰差陽錯關進了大牢，有他在牢中，范小刀的心也徹底放下來。
回到院中，小叮噹一臉愁容，問怎麼回事，小叮噹道，「大姐今日出去，給我找了幾個學堂。」
「這是好事啊！」
小叮噹道，「進私塾，一年要好十幾兩銀子呢！」
「錢的事，你不用愁。」范小刀笑道，「你范大哥別的沒有，就錢多。」
小叮噹道，「大姐說，住在這裡已是得了你恩惠了，不能要你的錢，所以，今日她去外面的當鋪，把自己帶得玉鐲當掉了。」
「她人呢？」
「出去了，說是去找份工，還沒回來呢。」
因為昨夜的尷尬之事，范火舞今日一早，躲在房間中沒有出來一起吃早飯，又趕上衙門中事情繁多，今日一天沒有見到她，估計有些尷尬。
范小刀問，「找工作幹嘛？」
小叮噹道，「大姐說，我們有手有腳，在這裡太麻煩你也不好，等攢夠了錢，我們就搬出去！」
范小刀道，「反正我一人，住在這裡也沒什麼，何必當外人？」
小叮噹道，「大姐說了，你是當官的，我們是江湖人，我們不是一路人。」
范小刀明顯感覺到，來到金陵之後，范火舞不再像以前那般灑脫，什麼大膽的話也敢說，什麼玩笑也敢開，估計與他的身份有關，他對小叮噹道，「你讀書之事，不用管了，我來安排便是。」
「那大姐她？」
范小刀道，「當票呢？」