漆黑的夜幕下暴雨漸弱，淅淅瀝瀝的冷雨從坍塌破碎的圍牆上滴落，在六磅實心彈砸開的彈坑中濺起晶瑩的小水花。💗😈　　👤♦

  時間已是十一點的深夜，聖艾薩克學院外的街道空蕩蕩，昏黃的路燈在暴雨泛起的水汽中多了幾分朦朧。

  大門外的聖艾薩克雕像依然完好無損的佇立在原地，像是什麼也沒發生，又像是已經發生過無數的故事。

  因為審判所的突然出現——或者說卡洛斯陛下本人的旨意——封鎖了艾薩克學院的近衛軍不得不撤離，將駐防的任務「轉交」給了匆忙抵達的風暴團。

  拖著裝滿了上百輛馬車的屍體，在暴雨中淋了個渾身透濕的近衛軍，甚至於有不少人完全沒搞懂這一趟究竟是在幹什麼，稀里糊塗的轉身返回了駐地。

  「而這就是國王陛下的仁慈。」

  坐在返程的四輪馬車內，安森抱著已經睡著了的莉莎，用一種仿佛親眼所見的口吻對索菲婭說道：

  「他們不知道發生了什麼，也不用知道；陛下或者說樞密院希望的是解散近衛軍，建立一支新的王都治安軍，而不是引起一場兵變。」

  「陛下？」

  索菲婭微微蹙眉，輕輕拍打著靠在自己肩頭睡著的女僕：「這和卡洛斯有什麼關係？」

  搖晃不止的車廂內，伴隨著安森的一聲嘆息陷入了短暫的沉默。

  索菲婭困惑於事情的複雜程度，安森則驚嘆弗朗茨家族的權勢究竟何等恐怖。

  「因為陛下才是近衛軍背後真正的靠山。」安森微微一頓，率先打破沉默：

  「王家陸軍和海軍雖然同樣效忠王室，是獨立的團體和組織，但他們所有開支和花名冊都是要在樞密院報備的；沒有通過樞密院的許可，哪怕晉升一個小小的陸軍上尉也是非法的。」

  反過來說只要樞密院點頭了，陸軍和海軍的態度並不重要。

  安森的中校軍銜之所以被陸軍敵視，除了軍隊和教會之間的矛盾，還有那些軍官貴族和議員貴族之間的矛盾。

  「但是近衛軍就不一樣了，他們是真正的王家軍隊；一旦加入近衛軍，花名冊和軍費開支都不用被人過問；樞密院只有撥款的權利，沒有質詢和控制的權利。」安森解釋道：

  「理論上…只是理論上，國王陛下和近衛軍司令可以讓近衛軍出現在任何地方，做任何事情，而樞密院都無權管轄；一名近衛軍士兵當街殺人搶劫，只有王室和近衛軍有權制裁他。」

  「他們不是『克洛維王國的軍隊』，而是『奧斯特利亞家族的軍隊』…二者之間區別很大。」

  索菲婭陷入了沉默，努力思考著這其中的分別。💥👺　　🎉👻

  「這麼說，樞密院和秩序教會都在竭力推行的《公共管理法案》，其實是在削弱王室的權威？」

  「說得好，這的確是樞密院在設法限制王權。」安森點點頭：

  「一旦近衛軍的權利和義務被法律和制度確定，他們就不能為所欲為了，對王權來說是一種很大的限制——這可能就是《公共管理法案》被拖到現在的原因。」

  雖然有九成九的把握，但自認謙虛的安森還是帶上了一點猜測的語氣。

  「可卡洛斯還是同意了，為什麼？」

  索菲婭追問道。

  「為什麼啊……」安森聳聳肩：

  「我不知道。」

  「你不知道？！」

  「對啊，我真的不知道。」

  安森理所當然的看著驚愕的索菲婭：「我又不是卡洛斯…陛下，我怎麼可能知道？」

  「可你……」

  索菲婭想說「你一副特別自信的樣子，我還以為你什麼都知道呢」——但那太蠢了，簡直像只有莉莎這樣的小女孩兒才能說的出口……

  少女低下頭，那欲言又止的模樣讓安森有些莫名。

  「我雖然不知道陛下這麼做的理由，但……」安森話鋒一轉：

  「有一件事，能成為他這麼做的藉口。」

  「什麼事？」

  「那就是近衛軍本身。」安森正色道：

  「雖然王權是近衛軍最大的依仗，但近衛軍體系內的人卻不會這麼認為——在他們眼裡，自己的特權和國王袒護都是理所當然的；不因為別的，就因為他們是近衛軍。」

  「在王權和特權的雙重保護下，近衛軍既不可能調到前線迎戰，也不認為自己有義務保護國王和國王看不見的地方；他們唯一關心的，大概就只有自身的利益和特權了。」

  「一旦失去王權的保護變成普通的治安軍，他們就必須履行義務，否則就會因為失職而被追責，懲罰和撤職；近衛軍無法接受，所以從《公共管理法案》誕生之後他們一切的行為，都是在與試圖保護自己手中的權力。」

  索菲婭微微一頓，旋即恍然道：「那今晚……」

  「今晚也是一樣。」安森繼續說道：

  「讓幾千名暴徒不被發現，準時準點出現在聖艾薩克學院，克洛維城內除了近衛軍誰也辦不到；他們大概覺得這樣能讓陛下和樞密院看到近衛軍的實力，順便威脅一下某些人——雖然這麼做真的很蠢。🐟🐯　６９sｈ𝓊𝐗.ｃ𝔬м　♠🐨」

  說到這時的安森愣住了，他忽然想起了某個小說家說過的話。

  一個快死的人，什麼救命稻草都會去抓。

  德拉科·維爾特斯…他是不是早就猜到了近衛軍會自取滅亡？

  越是了解這個小說家兼二流偵探，安森就越覺得這傢伙十分可疑——所有自己接觸過的人好像都認識他，而且都和他交情匪淺，並且不止一次的提醒這傢伙是個十分重要的人物。

  而一切的起點，則是五年前的北港事件，這傢伙像偵探小說主角似的，穿梭於各種重大事件和關鍵人物之間，卻又總讓人找不找他。

  話說，他該不會也是個穿越者吧？！

  震驚的索菲婭望著窗外的雨景許久…今晚對她的刺激，絲毫不亞於父親第一次帶她走進克洛維大教堂的地下金庫，指著堆積如山的黃金和白銀，輕柔的對自己說：

  「今天開始，你要學會打理它們，為弗朗茨家族效力。」

  那足以締造一個王國，再顛覆一個王國，再毀滅一個王國的財富，曾經讓索菲婭暫時忘記了傳奇小說和冒險的樂趣。

  直至她知道了一個叫德拉科·維爾特斯的小說家。

  「那這一切都是近衛軍的垂死掙扎，和舊神派又有什麼關係？」

  略微收斂了思緒，索菲婭繼續追問道。

  「那你覺得以近衛軍的辦事方式，靠他們自己，能在外城區聚集起成百上千的暴徒嗎？」安森反問一句。

  少女立刻明白了他的意思：「你是說舊神派和近衛軍之間存在合作？」

  「有這個可能。」

  安森既沒有承認也沒有否認：「但在找到證據之前，這一切都只是猜測而已。」

  索菲婭十分贊同的輕輕頷首…德拉科的偵探小說里主角們都會說類似這樣的話。

  「你父親路德總主教給了我一個任務，在六天之內找到外城區的舊神派組織窩點，帶著風暴團端掉他們——這才是他讓我來宴會的目的。」安森繼續說道：

  「所以我們很快就能知道答案了。」

  「那你現在算是徹底拋棄了我哥哥路德維希，一心一意為我父親工作了？」

  索菲婭突然冷哼一聲。

  「對弗朗茨家族，對教會，對克洛維王國和偉大的秩序之環。」安森將右手按在胸口，做出起誓的表情：

  「我一直，並且永遠都是忠心耿耿的！」

  少女不屑一顧的笑了笑，但隨即就發現了這句話有問題：

  「一個人能同時對三方忠心耿耿嗎？」

  「能，只要真誠的對待每一個人，就可以對所有人都忠心耿耿！」

  當然，偶爾也是需要一點小技巧的…安森鄭重的點點頭，表情十分的真誠。

  顛簸不止的四輪馬車穿過雨夜空曠的街道，在白湖公園拐了個彎駛向紅磚街，穩穩噹噹的停在了克洛維大教堂門前。

  半睡半醒的小女僕和光著雙腳的索菲婭相互攙扶著走下馬車，幾名舉著雨傘的教會修女在門外等候多時，忙不迭的跑上前來迎接。

  站在無人的街道前，索菲婭披著修女遞來的毛毯，望向車廂內抱著莉莎的身影，表情若有所思。

  「安森·巴赫。」

  「嗯？」

  聽到身後聲音的安森扭過頭，連忙攔住了馬車夫：「還有事？」

  索菲婭緊抿著嘴角，投向安森的視線中帶著幾分之前沒有過熱情——那份熱情他只在進攻雷鳴堡的暴雨之夜，路德維希的眼睛裡看見過。

  「沒有。」

  索菲婭的語氣和她的眼神一樣意味深長：

  「如果有機會，並且利益一致的話，其實你也可以為我工作的…對吧？」

  「……當然可以。」

  望著隱隱好像在暗示自己一些事情的少女，面帶微笑的安森內心有些莫名。

  繼續行駛的馬車又經過三個十字路口，直至安森手中的銀懷表走到十二點半時才放緩了速度，停在了一扇歇業的咖啡館旁的公寓門前。

  博萊曼大街55號。

  懷抱著已經熟睡了的莉莎，安森小心翼翼的用鑰匙捅開了門，踮著腳尖一步一步走上樓梯。

  房東博格納夫人聽力相當厲害，他還記得自己租下房子的第一個晚上只是在客廳點著壁爐，就讓老婦人一晚上沒睡著覺。

  不過安森很快就發現，自己實在是多慮了——推開門，燒的通往的壁爐旁，披著深紫色薄毛毯的老婦人蜷縮在沙發里，微微泛渾的眼珠從滿是褶皺的蒼白肌膚間望著自己。

  「博、博格納夫人？」

  「喲，年輕人。」

  看著老婦人那絕對不算「友善」的表情，安森扯了扯嘴角：「您怎麼在這兒？」

  「我房間的壁爐出了點兒故障，一點火就冒黑煙。」

  「不，我問的是您怎麼還沒有睡覺呢？」

  「果然是年輕人啊——等你到我這個歲數，就知道老人晚上睡不著是很正常的事。」

  所以並不是因為聽力很厲害是麼……

  強忍著吐槽的欲望，安森小心翼翼的將莉莎平躺放在沙發上，一邊給她蓋上毛毯一邊朝老婦人開口道：

  「情況是這樣，博格納太太，有件事我必須要麻煩您……」

  「你先別說，讓我猜猜看。」

  微微眯著眼，老婦人用一種充滿過來人的口吻說道：「你接下來馬上就要離開公寓，去做一件很重要的事情，對麼？」

  「是的。」安森點點頭。

  「然後這件事很危險？」

  「算是吧。」

  「所以你不能帶著小莉莎去，需要我幫你照顧她？」

  「…差不多是這樣。」

  「最後如果你出了什麼意外，還要麻煩我幫你把你那些遺產全都繼承給小莉莎，再把她送到你的老家鄉下去？」

  「……我還…真沒想到那麼遠……」

  「而你也不是第一個和我說這些的男人。」博格納夫人輕哼一聲：

  「每當我結一次婚，就會讓我的丈夫在博萊曼大街買一棟公寓——還是你忘記了我告訴過你，我是怎麼成為這條街最大的房東的？」

  安森突然感覺在這位面前自己解釋一個字都多餘，再完美無缺的計劃，也比不上她豐富的人生經驗。

  「小莉莎的事情用不著你去擔心；她是個很堅強的女孩兒，發生什麼都能挺過去的。」

  博格納太太抬頭看向安森，渾濁的瞳孔中凝聚著數不清的故事：「做你該做的事情去，家是女人的領地；除了吃飯睡覺，男人都不該待在他的安樂窩裡。」

  輕輕點頭，安森鄭重的看了老婦人一眼，默默的轉身離開。

  「哦，對了。」

  快要出門的瞬間，停下腳步的安森回首望向博格納太太：「最近克洛維城可能會有些不太平，有辦法的話，您還是找個地方暫時躲躲比較合適。」

  「年輕人，你以為我在這座城市裡生活多少年了，什麼情況沒見過？」

  「……這個是博格納子爵讓我帶過來的，是一點點小心意，他還特地吩咐我一定要向您問好。」

  看著面無表情的老婦人接過厚厚的信箋，反手扔進了壁爐里，有點兒懵的安森默默推門而出，坐上了等在外面的馬車。

  「去西門街教堂！」

  是開始解決這一切的時候了！