外城區，西門街，王冠酒館。♢💚　➅❾ѕħ𝐔𝓍.𝓬𝓸爪　🏆😳

  凌晨四點三十分。

  坐在油膩的吧檯前，安森享受著蒜蓉香腸，乾麵包，速溶咖啡和半份炸雞組成的早餐，和酒館裡每個上早班的工人沒什麼區別。

  和內城區那些精緻高檔的咖啡廳相比，外城區酒館在安森眼中最大的優點，就是他們幾乎能做到二十四小時營業。

  全克洛維城最重要的工廠四分之三都建在外城區交通最便利的地段，而這些酒館和咖啡館也往往建在附近的街道，為工人們提供一日三餐和閒暇娛樂。

  絕大多工廠都從五點半開工，這意味著工人們四點半就得出門，中午一小時的用餐時間後，往往要到十二點或者凌晨一點之後才能下班；顧客的需求也就間接催生了這些全天候營業，提供熱食和飲料的酒館。

  安森大口吃著盤子裡的烤腸和炸雞，說實話口感也就比莉莎的廚藝強，但勝在分量十足，而且味道非常重，一口下去往往要喝口咖啡再吃塊麵包才能下咽。

  一頓飯吃了三分之一，感覺自己好像上當了的安森被逼無奈又點了杯黑啤酒，慢悠悠的拿起炸雞撕著吃起來。

  從天黑到天亮，眼角餘光始終盯著酒館大門的安森，終於等到了他的目標。

  穿著一身黑色教士長袍的卡林·雅克像往常那樣推門而入，掃向酒館內的視線十分自然的落在了吧檯前那個相當顯眼的身影上。

  他先是一愣，隨即大驚失色，頂著像調色盤似的不停變幻的面龐急切的衝到吧檯前，在安森身旁坐下。

  「你…您怎麼到這兒來了？！」

  強忍著內心的驚恐，渾身瑟瑟發抖的卡林·雅克幾乎不敢把頭抬起來，仿佛酒館裡正有一支槍在標準他的腦袋。

  「有些事情，需要向你諮詢一下。」

  安森咽下嘴裡的雞肉，用大拇指隨意的摸了摸嘴角的油脂和肉渣：「放心，我不是來抓你的，也沒有誰正用槍瞄準你的腦袋。」

  卡林·雅克立刻長鬆一口氣，寬鬆的教士長袍立刻像漏氣的氣球一樣癟了下去：

  「找我什麼事——先說好，我現在真的不知道德拉科在哪兒，否則我肯定第一時間告訴您！」

  「我知道，所以我今天不是為這件事來的。」

  安森一邊說一邊將杯子放下，這家酒館的咖啡簡直和陸軍的咖啡粉一樣難喝：

  「我記得你上次說過，你和外城區的不少舊神派組織都有來往？」

  「沒錯，但基本上都是生意上的來往，我是不敢去參加他們的聚會的——這些舊神派組織也就比黑幫強，有的更過分；打劫縱火勒索樣樣在行，不過他們基本上都不太會做生意，花錢倒是大手大腳，所以……」

  話說一半的卡林·雅克忽然一怔，警覺的抬起頭：

  「你問這個幹什麼？」

  安森笑著用餐巾了擦了擦手：「我有點兒好奇，想看看真正的舊神派聚會是什麼樣的。🐍🐝　➅➈丂卄𝔲ⓧ.cσᗰ　♝☜」

  「啥？」

  黑袍教士直接愣住了。

  這才是安森特地來找這位秩序之環教士，兼舊神派二道販子的真正目的。

  路德·弗朗茨給了他全部的情報，安森完全可以找上那些被鐵路委員會解僱的工人，一路跟蹤最後順藤摸瓜找到這些舊神派組織，頂替某個「舊神派新人」打入敵人內部……

  但他不打算這麼幹，原因有兩個：

  首先，這樣做效率太低了；其次，這也不符合自己在黑法師那邊「單純熱血，渴望拯救世界的中二病」的人設。

  現在他有些拿不準梅斯·霍納德究竟想做什麼…幹掉精靈大使，引爆克洛維和伊瑟爾精靈的戰爭；一邊打壓近衛軍，一邊又在暗中協助近衛軍自尋死路。

  如果他真正的目的是克洛維大教堂內的《大魔法書》，那他現在做這些的目的是什麼？

  舊神派的「大計劃」？

  有這個可能，從很多地方都能看得出來，梅斯·霍納德對這件事其實是很認真的——解決王都的治安是為了確保戰爭能夠持續下去，幹掉精靈大使是為了引起更大的混亂。

  自己在宴會上將精靈大使的情報告訴了布洛恩，一小時後莫里斯·佩里戈爾就以舊神派的身份死在大庭廣眾下…果斷程度簡直恐怖。

  不明白，安森暫時也不打算明白，有時候知道的越多反而越容易人設崩塌，被別人誤以為自己是個叛徒。

  為了不造成誤會，安森決定直接通過卡林·雅克找到那個舊神派組織；這樣黑法師就會知道自己要幹什麼，出了事還有解釋的餘地。

  「如果您真的只是『好奇』的話，今晚就有一個半公開的聚會。」

  壓低了嗓音的卡林·雅克，有些害怕的看向安森：「會有一些身份檢查措施，不過那個不怎麼嚴格，只要不帶武器就沒人管。」

  「那這場聚會是誰辦的？」

  「一個叫『多頭蛇』的舊神派黑幫，控制了差不多兩條街道和一千多戶人家，規模不大。」

  「規模不大？」

  安森愣了下：「你知道克洛維城才多少人嗎？」

  「那您知道克洛維城有多少人嗎？」黑袍教士反問道：

  「八十萬？這是聖徒歷九十年的統計數字，而且樞密院的辦事員只統計有正式工作和登記繳稅的人口，但凡在外城區生活過的人，都知道絕對不止這個數！」

  「差不多就是最近十年，克洛維城的工廠越開越多，附近的小作坊一個接一個破產；莊園被徵收，沒有土地的農民幾乎每天都是成百上千的湧進來。♔💋　➅９𝐒ĤǗ𝐱.ᑕ𝐨м　💘💥」

  「我沒去過太偏僻的貧民窟，那些地方全都是黑幫的地盤…但大致估算一下，整個克洛維城也差不多得有兩百萬人才對。」

  兩百萬？！

  要這麼說，光外城區的人口就是內城區的五倍以上？！

  察覺到安森眼神中流露出來的驚訝，縮著脖子的卡林·雅克輕笑了聲：

  「您不用太驚訝，畢竟我沒做過什麼人口普查，外城區也未必真的就有兩百萬——當然，絕對不止一百萬人那是肯定的。」

  「這幫人要麼打黑工，要麼就混黑幫，要麼就一邊打黑工一邊混黑幫，或者打工的就是被黑幫控制的工廠…反正外城區沒人管。」

  「就沒被人查過嗎？」

  「查？不怎麼盈利或者太掙錢的黑幫工廠，沒兩天就被對手炸了，活下來的全都是找到內城區貴族關係，給正規工廠做代工逃稅的。」

  「……你好像對這些很清楚？」

  「您只要在一家酒館待上四五天，這些對您就不是什麼秘密了。」卡林·雅克咧嘴一笑：

  「或者在教堂也行，那些滿腹牢騷的工人，根本不在乎告解室里坐著的是不是個正經教士。」

  所以你果然是個不正經的教士…安森默默的喝了口黑啤酒：

  「你能幫我想辦法混進這個聚會嗎？」

  「沒問題——雖然他們並不認識我，但我知道他們平時聚會的地點；您只要打扮成普通的工人，別帶什麼武器，然後花點錢賄賂門口的守衛，進去並不難。」

  卡林·雅克點點頭，露出了有些緊張和討好的笑容：「以防萬一我多問一句，您真的只是出於好奇，所以想要來參加一下，感受感受氣氛什麼的…對吧？」

  看著不停搓著雙手的黑袍教士，喝著黑啤酒的安森沒有說話。

  兩人研究一眨不眨的對視了足足半分鐘，卡林·雅克嘴角的笑容越來越僵硬，最後微微抽動了下喉嚨：

  「……抱歉，是我多嘴了。」

  喝光後一口啤酒，安森重重的將杯子砸在桌上。

  ………………

  「砰！」

  一個身高兩米的光頭紋身大漢滿意的掂量著掌心的三枚銀幣，拽起身後木門上的鐵環，砸出堪比一磅炮的動靜。

  過一會兒那扇木門被打開，環抱雙臂的光頭大漢讓開身子，濃烈的酒精和油炸食物的香味，躁動的歡呼與慵懶的呻吟聲從門後湧出。

  這究竟是舊神派聚會，還是個黑夜店？

  站在原地的安森愣住一秒，然後在身後排隊人羨慕的眼神中走進了大門。

  嘈雜的大廳和西門街的王冠酒館沒什麼兩樣，嘈雜的聲響和夾雜著汗液味道的酒精與菸草味；擁擠在大廳中央的人們圍繞著一個差不多十平米的圍欄，兩個光頭大漢正在人們的歡呼和辱罵聲中扭打在一起。

  安森就在這些人群中穿梭，換了身粗布外套和亞麻圍巾的看起來和普通的客人們沒什麼兩樣，身上的武器都被藏在了王冠酒館，身上只帶著一柄藏在靴子裡的烤藍匕首。

  按照卡林·雅克的說法，這個叫「九頭蛇」的舊神派黑幫還兼做私酒和博彩業；也喜歡用酗酒狂歡和賭博炒熱氣氛，吸引外人加入。

  ……「真正的聚會要等到賭博結束以後才會正式開始。」卡林·雅克解釋道：

  「通常他們會用數目巨大的賭額，引誘在場的所有人來賭——擲骰子，輪盤賭，吃烤腸大賽，死亡格鬥…靠極其誇張的比來炒熱氣氛，當然，絕大多數人都會血本無歸。」

  「等到賭博結束，聚會正式開場；如果你在賭局上贏了好幾輪，就會有人邀請你去某個桌子『喝幾杯』，那些人就是這個舊神派黑幫的頭目。」

  「他們會給你幾個『小任務』，完成了他們就會給你一筆『獎賞』——通常是一批私酒和女人——然後再給你幾個新任務，這麼重複一兩個月，你就能加入他們了。」

  「這個舊神派組織…怎麼聽起來好像和舊神派沒什麼關係？」安森忍不住問道。

  「絕大多數舊神派組織和舊神派都沒什麼關係。」卡林·雅克搖搖頭：

  「他們就是一群施法者黑幫，走私販子或者盜賊團——真正涉及到『大計劃』級別的舊神派組織，克洛維城內大概也只有黑法師了。」

  「你還知道『大計劃』？」

  「我是個虔誠的秩序之環信徒，我當然知道。」

  ……緊了緊脖子上的圍巾，安森擠過人群走到大廳內類似吧檯的角落：

  「我要下注。」

  「五個銅板一注，上不封頂。」

  穿的像個酒保的男人麻利的數著桌上的銅板，叼著香菸頭也不抬道。

  安森從口袋裡掏出一枚銀幣，直接扔到他懷裡：「壓什麼都可以嗎？」

  「當然！」

  眼前一亮的酒保半空中接住銀幣，抬頭打量著有些瘦弱的安森：「您喜歡賭什麼，骰子還是輪盤賭？」

  十分鐘後，脫掉圍巾和外套的安森走進了圍欄，衝著站自己對面一臉驚訝的光頭大漢笑了笑。

  「先生們，我們有一場臨時加賽！」

  一個上身穿著紅色症狀，下身卻只穿了條短褲還戴著小丑帽的男人跳上高台，五官扭曲的微笑沖滿是汗味兒的人群邊喊邊比劃：

  「安森·巴赫，這位第一次來參加聚會的新人，要向我們的老朋友『光頭』鮑勃發起挑戰！」

  「比賽規則是限時五分鐘，五分鐘後只要這位新面孔還能站起來，所有在他身上押注的人就能贏得五倍的賭注！」

  「而如果他贏了…如果他贏了…那就是十倍~~~~！」

  拖著長長尾音的小丑雙手舉過頭頂，聚攏在圍欄周圍的人群也隨著他的手勢歡呼著興奮起來，舉著裝滿劣質酒水的馬克杯大聲的嚷嚷：

  「打死他！打死他！」

  「鮑勃！鮑勃！鮑勃！」

  整個大廳陷入了瘋癲的狂歡之中，躁動的氣氛在空氣中不斷的蔓延，瞪著一雙雙充滿血絲眼睛的身影都在敲打或者揮舞手中的東西，胡亂的嚷嚷聲也變成了唾星飛濺的嘶喊。

  站在這狂歡中央的鮑勃看著對面沖他伸手打招呼的安森，就在他一臉驚愕的時候，某個身影從人群中探出，在他耳畔悄悄說了些什麼。

  下一秒，光頭大漢驚訝的表情就變得猙獰起來。

  「現在……決鬥開始！」

  幾乎在話音落下的瞬間，光頭大漢猛地屈膝弓腰，粗壯的雙臂如鐵鉗般左右張開，炮彈般還站在原地沖他打招呼的安森。

  「咚！」

  肉體和肉體碰撞的響聲被淹沒在了狂歡之中，鮑勃的雙臂已經鎖住了安森的身體，所有人都在等待著接下來發生的一幕……

  「噗通！」

  萬眾矚目之下，「光頭」鮑勃雙膝跪地，粗壯的身體顫巍巍的向身側橫倒，兩隻大手無助的按在小腹的位置上。

  微笑的安森依然站在原地，藏在腰側的右手保持著握拳的姿勢。

  望著地上蜷縮成蝦子似的壯漢，狂歡的大廳陷入一片死寂。