「愛德文先生，你想看多久就看多久，這只是開盤菜而已，我們還有更好的東西，如果你有興趣的話。」
明亮的辦公室里，坐在辦公桌後的喬治-愛德文一看到這塊陶器殘片，心臟就猛躍了一下。
贗品和真品有很多分別，對於他這樣從事埃及文物交易已有三十多年的人來說，一眼就看得出許多細節。
現在經驗告訴他，這是一件真品。
不過愛德文表面上不動聲色，戴著手套的雙手從販子那接過這塊巴掌大的殘片，看得到這三個販子難掩的興奮。
對方是三個本地男人，通過中間人保羅-史密斯找上了他，史密斯現在就在旁邊看著。兩人都知道這幫販子多半是新手，從不知道哪裡搞來了一些寶貝，正急著賣錢變現，這對於雙方通常都能有一個好價格。
「我看看。」愛德文一手小心地拿著殘片，另一隻手拿起放大鏡，開始鑑定起來。
他們不問東西是怎麼來的，那不關他們的事情，他們只在乎東西的真實性。
只要是真的，以好價格買下來，這些東西自然就可以出現在英倫國、花旗國的拍賣行，然後賣出高價。
確定手中文物的真實性，就是愛德文唯一在乎的事情。
一拿過這塊殘片，愛德文還沒有細看，就已經可以看到殘片上的一行古埃及象形文字，是聖書體。
【????????】
愛德文的抬頭紋皺起，心中有點莫名奇怪的感覺……
「怎麼樣？」文物販子拜什爾有點緊張地問道。
保羅-史密斯在旁邊也看著，對聖書體也有一些認識的，「國王、太陽神，銘文保存得不錯，就不知道真假。」
「當然是真的。」拜什爾頓時這麼說，艾拉更是急道：「告訴你們吧，光這樣的殘片，我們就還有幾塊。」埃爾丁注意到愛德文老邁面容上的沉思，問道：「上面的圖畫是什麼意思？」
「字面意思是戴著王冠手持法杖的國王+反叛者，太陽神+反叛者。」
愛德文用放大鏡細看著那四個文字，「反叛者在後面，而且沒有名字和王名圈，所以意思應該為，這是當時的叛亂者，反國王，反太陽神。這塊殘片很可能是出土於叛逆者的墓穴里。」
拜什爾，艾拉，埃爾丁頓時相視，那就不是皇親國戚了。
如果是這樣，似乎解釋得通為什麼沒有陵墓，連棺木都沒有……
但拜什爾聽著又像是壓價的手段，大聲道：「愛德文先生，我可不管是不是反叛者，這就是一件埃及文物。」
「我沒說它不是。」愛德文輕聲，已是看得漸漸入了神，這塊陶殘片的質量非常高，紋理清晰，而且聖書體是古埃及最早使用的一種字體，如果是重在表意的聖書體，那這塊殘片甚至可以追溯到公元前3000年。
聖書體後來慢慢演變為只保留其表音功能，有點像英文字母那樣。
最早的聖書體，則重在表形、表意，圖畫性很強，通過看圖去理解它要表達的意思。
但只是這麼一塊殘片、四個文字的話，愛德文也判斷不出這是哪個時期的聖書體，又是什麼意思……
而意思相當重要。只有更多的、更完整的文字放在一起，才能判斷是經文、銘文還是什麼，是記載、加持還是咒語，以及這塊殘片來自於什麼性質的東西。
「你們其它的殘片有帶來嗎？」愛德文抬頭問道，「我需要搞清楚這些殘片的類型，才可以給出估值。」
拜什爾幾人猶豫著，保羅-史密斯也道：「都拿出來吧，不同的東西有不同的價值。」
「愛德文先生，你最好能給我們解釋你的見解。」拜什爾說道，揮揮手讓艾拉從背包里拿出東西來，艾拉一邊死盯著愛德文的老臉，一邊取出其餘三塊殘片，放到桌上。
「輕著點！」見對方的動作粗魯，愛德文不禁喊道，心中已傾向這些是真品，存在數千年的文物是很脆弱的。
「愛德文先生，看來你對我們的貨挺滿意。」埃爾丁看出對方的著緊。
艾拉和拜什爾聞言立時會意地笑了起來，愛德文沒有回應，已經開始試圖拼接這四塊殘片。
這些確實是同一個陶器的殘片，破碎的形狀能湊成一塊，像是一個碗狀容器，文字刻在容器的中間碗面上，全都十分清晰，歲月無法侵蝕它們的線條。
愛德文皺眉看著四塊殘片上的聖書體文字，不知道為什麼，越看，心臟越有一種無法言說的翻湧之感……
古埃及語言是沒有標點符號的，但有時候不同的表述會是分行書寫，還有大小不一等手段。
四塊殘片，拼出來了四句話。
從左往右，第一句【????????】
第二句【????】
第三句【??????????】
第四句【????????】
「第一句，國王的反叛者，太陽神的反叛者。」
愛德文一邊想著，一邊向旁人輕聲解釋，「第二句，石頭+膿包——亦即疾病……石頭疾病，石頭造成的膿包，石頭造成的疾病，這可能是死者的死因……第三句，捕鳥器+解剖的膿包——代表醫學+鳥+一群鳥+死亡，對鳥的陷阱？用醫學把鳥殺死……第四句，公羊頭的神+新的世界+新生+力量……」
又是石頭病，又是殺鳥的，拜什爾聽得直撓頭，「那到底是什麼意思？」
別說這三個販子了，保羅-史密斯也想不明白，其實現代人對古埃及語言本來就破解有限，不但仍然不懂很多文字的意思，而對它們串聯起來要表達的話語，很多都是靠猜測。
「石頭病……」愛德文看著這些殘片，把握不准這是反叛者的死因？還是反叛者的叛亂方式？
這句銘文是由誰人刻下？由國王的人？還是由反叛者那邊的人？
這直接決定著話意，尤其是第三句話、第四句話……
「似乎在那個時代。」愛德文說道，心頭越加感覺凌亂，「發生了一場對太陽神之國的叛亂，跟一種疾病有關……拜什爾先生，這些殘片我都要了，你們還有什麼寶貝？」
「哈哈，那可就多了，但比這些殘片貴得多。」拜什爾大喜道，艾拉也樂道：「你們不一定買得下。」
愛德文說話的同時，還在思索地看著四塊殘片上那段古老的文字：
【??????????????????????????????】