儘管我們都不願意相信，但有些病就是會突然之間從天而降，並開始以某種途徑在世界上反覆暴發。
現在，世界上又出現了一種新的疾病，被稱為愛滋病。無疑我們將面對著一場殘酷的戰爭，很多人將會死去，而我們對此一籌莫展，束手無策。我只希望人類能找到一種治療方法，而且沒有花上很久時間。
——馬丁-弗雷德博士，蘇丹喀土穆，1982年
……
炎炎的烈日，暴曬著非洲大陸，讓撒哈拉沙漠像是一個熔爐，這是地球上最不適合生物生存的地方之一。
但即使是最惡劣的土壤，也會孕育出生命，這片大荒漠上同樣有著無數的生靈，以及人類。
「看看這個陶器，我們這回真要發財了……」
「你以為只是陶器值錢嗎，我知道有些花旗國的富翁一直在找這個，那些異教徒想要吃這些死了幾千年的屍體磨成的粉末，他們認為那樣能讓他們得到永生，真是些瘋子。」
「是了，那些異教徒覺得這些木乃伊有著什麼力量，那我們可得全部都帶走。」
「當然得全部帶走，一點破布都不要漏下，這些可都是錢啊。」
「艾拉，拜什爾，你們冷靜點，回去之後絕對不能把消息走漏，不然我們什麼都保不住，還會被搶殺的。」
「你當我們是傻瓜嗎？埃爾丁，先管好你自己的嘴巴，還有你老婆的那張。」
「你不要不當回事，我是為我們的性命著想！只是這一個動物陶像，就夠我們死十次的了。」
「等等，別吵，下面還有一具木乃伊，還有一具！」
「快挖上來，快，看看有沒有什麼金器？」
這一處荒漠了無人煙，一輛破舊的皮卡車停在沙泥上。距離車輛不遠，三個男人在一個大土坑裡拿鐵鍬挖著什麼，被挖上來的泥土堆了一大堆。
而在土堆的對面，放著剛剛出土的幾個古舊陶器，還有幾塊破爛的殘片。
即使被埋藏在地下不知道多少個世代，時間對這些陶器仍是未造成多大的侵蝕。它們多是罐形容器，當中只有一個動物陶像——應該是最值錢的一件，是公羊頭獅身的形象，有一個水桶般大小，做工栩栩如生。
在這些文物旁邊，還放有兩具無名木乃伊，沒有處於墓室里，也沒有裝在棺木中，全身上下都被屍布和泥土包裹著，像枯死的老樹，但看得出是人形，而且頭顱面部的五官隱現泥上。
這個地方最早是拜什爾發現的，他一直從事盜墓行當，一直都在四處尋找著寶藏。
但在此之前，最大的收穫也不過是跟著的大團隊賞給他的一點點殘羹剩飯。
拜什爾找到這個地方疑似有古墓後，沒有通知大團隊，而是找來自己靠得住的兩個好哥們。
艾拉壯實有力氣，人狠，槍法好，真要打起來一個頂幾個，不過容易頭腦發熱；埃爾丁向來是他們中最有智慧的人，各方面認識的人又多，能更好地銷售挖上來的這些寶貝。
只是，拜什爾帶著兩人開車來到這裡，甚至挖下第一鍬的時候，都沒有想到收穫竟然會如此之豐富。
竟然有木乃伊。
所以也有點奇怪……拜什爾雖然不是考古學家，不過做這一行久了，多少懂一些的。
雖然這裡與埃及接壤，但以前都沒有出土過木乃伊，古埃及人那些權貴死後才會被製成木乃伊，所以木乃伊通常是在大陵墓里的。難道這幾具不是埃及木乃伊，只是普通的乾屍？那樣就沒那麼值錢了。
可是古埃及風格的陶器，又表明這就是一個古埃及人的墓地。
拜什爾心中的這些疑問，都在看到第三具木乃伊的時候，被翻湧上來的狂喜蓋了下去。
三具木乃伊！這得值多少錢啊，腳下荒涼的土地里還可能真有一個大型陵墓，有更多的珍寶，更多的木乃伊……
「拜什爾，冷靜點，慢慢挖，如果破壞了屍體，就掉價了。」埃爾丁從旁勸道。
「哈哈，這麼多，掉點價也沒所謂了……」
在這個大土坑裡，拜什爾一邊喜不自勝說著，一邊揮動鐵鍬又下去一鍬，這具木乃伊的上半身已經顯現了。
「你們看，它的裹屍布好像有點紋理。」艾拉亦在奮力挖著泥土，還看出了點什麼來，「這會不會是哪個埃及公主？」
拜什爾是這裡最懂考古的，聞言仔細瞧了瞧，覆蓋著這具屍體的泥土很容易鬆散開去，裹屍布有些位置甚至沒有沾著泥土，一道道布的表面確實不只是殘破發乾、被風一吹即散的模樣，而是像有一點顏色與彈性，還有著一些奇形怪狀的文字或符號，不知道是鏽上去還是畫上去的。
「公主？不可能……」拜什爾嘀咕，「是貴族人物的話，不可能連個棺材都沒有。」
艾拉只是開玩笑而已，但聽同伴這麼說，鬥嘴道：「把它的頭挖出來，看看長什麼樣子才知道是不是。」
與此同時，埃爾丁停著了手，隱約感覺有點不妥……
可是他說不上來為什麼，被兩位同伴喊了喊，就繼續一起挖土，但也因為心神不定，手上一下力氣過大，鐵鍬挖得過深了，直接碰著了泥土裡的木乃伊，咔嘎的一聲悶響。
「該死！」拜什爾頓時大罵，幾乎要一鐵鍬把埃爾丁放倒，「讓我們慢點，你自己又在做什麼！它的手斷了，一定斷了，操，埃爾丁，這算在你頭上，損失了多少從你那一份里扣走。」
艾拉的眼神冒著凶光，「埃爾丁，那都不一定是你的錢，如果你分錢之前就死了呢？」
「我好像感覺……」埃爾丁疑惑著悶聲道，「碰著了石頭，裡面不像是泥土或者骨頭，是石頭。」
「什麼？」拜什爾一聽也奇了，先不追究，換了一把小鏟將木乃伊右肢位置上的泥土輕輕慢慢地鏟走。
不多時，他們只見有幾段裹屍布已經被鏟得斷裂，露出了裡面的東西。
先前他們就奇怪，如果這是一具乾屍，那身形也太完好了，看上去不只是骸骨，連肌肉都還在。
現在似乎得到了答案，裹屍布裡面的不是一具乾屍，而是一具人形石像。
裡面那些「骸骨」，根本就是石頭。
但三人面面相覷，都不知道這到底意味著什麼，是更值錢了，還是更不值錢。