基思死了。

  而華偲偲從教堂中消失了。

  讓人頭皮發麻的緊張感以空氣為媒介，在房間內迅速瀰漫開來。

  他們就算想要反抗，想要戰鬥，他們也得明白，他們對付的是什麼東西吧？

  要知道，事前他們不是沒有準備的。

  華偲偲手上有木棒，身上有一整個道具庫。

  幾十個副本的經驗累積下來，不是所有的人都有本事能神不知鬼不覺地近他的身的。

  當他做出「有危險」的判斷時，就算事發突然，不能及時做出攻擊動作，華偲偲總能弄出些動靜來吧。

  但他就這樣，在小教堂中消失了。

  沒有血跡，沒有聲響。

  江舫進入門來時，就只剩下一具被十字架洞穿胸口的身軀倒臥在床。

  最重要的是，東岸除了他們幾個，明明不該有任何其他的活物。

  如果花了整整四天時間還不能確定這件事，他們這些人先前的副本就真的是白過了。

  剛才對教堂內封閉房間的搜查，更加確證了這一點。

  教堂里既然沒有藏人的地方，東岸除了他們，再加上基思，應該只有七個人。

  那麼，是誰可以悄悄潛入教堂，殺死基思？

  又是誰有本事能讓一個年輕的男人像是一道蒸汽，悄無聲息地在有五個人穿梭往來的教堂中失蹤？

  南舟說：「可能是有人過了橋，從西岸來了。」

  江舫聳聳肩：「或是一直借住在東岸教堂的某個魔鬼。」

  宋海凝被這二人的推測駭出了一身雞皮疙瘩。

  她望著屍體，驚疑不定地問：「那我們現在要怎麼辦？」

  江舫擺擺手，示意他們先出去，別分散行動，在外面等著。

  其他隊員在進入副本前都是普通人，留在這裡和屍體大眼瞪小眼，除了徒增焦慮之外沒有別的好處。

  宋海凝卻心神不屬，額頭上直冒冷汗。

  基思死了，這影響可是致命的。

  他們的主要任務就是幫助基思和雪萊傳信。

  如果明天，公爵再派人去橋上送信交接，他們拿什麼去？

  難道拿落款是今日的信件去敷衍嗎？

  南舟卻不在乎宋海凝的焦急。

  第四天公爵沒有來信，也就意味著信的內容不需修改。

  想去改日期落款又不困難。

  為求穩妥，他們甚至可以不送信，單送物。

  反正也沒有誰規定二人必須每日一信，寒暑不斷。

  他們甚至可以謊稱，基思摔斷了胳膊，要他們傳口信。

  相比於明天要面對的困窘，南舟更在意眼前的奇怪情景。

  基思牧師的雙手是被南舟親自綁縛在床欄上的，他胸口的一字形創口，血肉猙獰翻卷，但因為血都被封堵住了，流出來的反倒不多。

  鑲嵌在他心臟內的十字架短而鈍，並不是一樣好武器。

  在和基思短暫的交鋒中，南舟判斷，他這具身體看似瘦弱，但內里隱藏的力氣著實不小。

  ……但對南舟來說，也不過只是在人類的正常區間值之內。

  在雙手都被捆綁的情況下，基思就算想要自殺，一個不長不短地掛在脖子上的十字架也絕不是最佳的武器。

  再加上考慮到要尊重他的信仰，因此在成功擒下他後，南舟摸走了他身上所有的東西，唯獨沒有取下那十字架。

  ……偏偏就是這最不可能的兇器，奪走了他的生機。

  兇手沒帶刀，沒用槍，用著最粗糙最簡便的殺人方法，輕而易舉地奪走了這名核心NPC的性命。

  就算是某個應召而來的魔鬼乾的，這樣的殺人手法，也實在是太潦草了些。

  南舟定定望著床上雙目微闔的屍身。

  少頃，他起身向外走去。

  江舫知道他要去哪裡。

  早一刻找到華偲偲，他就多一分的生還機會。

  按理說，這種時候他們不應該分開行動。

  但以南舟的武力值來說，這一條規矩並不成立。

  他並沒有別的叮囑要對南舟講，只輕聲說：「……小心。」

  南舟：「知道。」

  江舫又強調了一遍：「我說的不僅是遇到怪物。如果遇見華偲偲，也要小心。」

  南舟垂下眼睛：「……知道。」

  他明白江舫在說什麼。

  在他們眼耳之下悄無聲息地帶走華偲偲，其實毫無意義。

  就像殺死基思一樣，神不知鬼不覺地把他一起殺掉，明明是更簡單的事情，不是嗎？

  房間內外的人，雖然都保持了沉默，但大家心中都有了一個共同的認知。

  華偲偲，有可能已經被奪舍了。

  甚至殺死基思的人，就是他。

  對於江舫的提醒，南舟平靜地點頭：「記住了，我會盡力救他的。」

  留下這句話，他的身影在門口一閃，已然消失。

  江舫的後半句話，在南舟走後，才輕聲道出口來：「……我的意思是，你要照顧好自己。」

  話已出口，他也覺得自己可笑。

  江舫從來是冷情自私的。

  雖然這些隊員喊自己一聲老大，然而一旦出事，江舫只關心南舟的安危，南舟則比自己更在乎他們的生死。

  他搖了搖頭，再次把目光轉向了床上的屍身。

  基思牧師的面部肌肉僵硬，牙齒咬得很死。

  江舫翻開他的眼皮，和那已經失去焦距的一雙死人眼睛進行了一番對視。

  片刻之後，他臉色微微起了變化。

  他從那雙眼睛中，輕易地讀出了混合著痛楚的訝異。

  人突遭驚變，橫死當場，眼裡有驚訝是再正常不過的。

  但是，在這樣的驚愕中死去的人，雙眼不可能這樣穩穩地閉合上！

  江舫俯下身，細細找尋，果然找到了另外幾處證據：

  ——在基思牧師的額角鬢髮處和雙掌關節處，都蹭上了一星半點的血跡。

  ……就好像有一雙沾染著鮮血的手，在基思死後，幫助驚痛難言的他合上了他的眼睛。

  江舫重新將目光投向了他胸口的致命傷處。

  這樣的傷勢，並不能達到一擊必殺的效果。

  如果基思的意志稍稍堅定一點的話，如果基思想的話，他是可以留下一些有價值的、關於兇手的訊息的。

  但是他沒有。

  這也就意味著，那始作俑者一直在床邊，注視著床上的基思牧師掙扎，甚至……會溫柔地握住他抵在床頭的雙手，阻止他留下什麼用來給他們提示的痕跡。

  直到他斷氣。

  直到他死不瞑目。

  而那人替他掩好眼皮，好整以暇，轉身離開。

  江舫搜遍了整張床。

  果不其然，在床頭後，他看到了一點指甲的劃痕。

  ——垂死的基思牧師，的確是想要為他們留下一些什麼的。

  只是那具體的內容已經不可考了。

  江舫步出了房間，面對了四張或迷茫、或驚恐、或不安的面容。

  他深吸一口氣，向他們提出了一個讓人毛骨悚然的假設：

  「我們的對手既然會消滅證據，也就是說，我們對於任務時間點的理解可能出現了偏差——基思可能早就完成了召喚惡魔的儀式，銷毀了所有證據。」

  「他，或者被他召喚出來的惡魔，只是在等我們來而已。」

  ……

  房間內的南極星兩爪一攤，睡得無比香甜，絲毫不知道外面的世界已經天翻地覆。

  那個初見時逗弄著他的鼻尖，問「為什麼要養小耗子啊」的愛笑青年，那個一心一意要結束遊戲、回到現世，生怕他的母親繼失去父親後又失去他的年輕人，已經無端消失，無蹤無影。

  第四天的白晝結束了，他們迎來了第五天的日出。

  只是那白日被隱匿在漫天的霧帳下，也被虛化了，分不清日和月的分別。

  基思牧師死了，但他們還要做任務。

  江舫一筆一划地在教堂日誌上記錄。

  今日天氣：大霧。

  今日早8點氣溫：24度。

  一夜過去，他們的搜尋進展異常緩慢。

  教堂內外，都是如此。

  他們沒能在教堂內搜索到更有價值的線索，也沒能找回失蹤的華偲偲。

  這東岸雖然是絕壁一座，但要靠南舟一個人靠雙腿走遍，還是太吃力了。

  天亮後，由於教堂已經被他們翻了個底朝天，再無其他痕跡可找，關俊良和班杭索性結伴出去搜索，留江舫和宋海凝留在教堂之中看家。

  下午時分，南舟再次按照規定時間，兩手空空，第五次赴約，前往吊橋。

  這次，有人提前等在那裡了。

  但等在那裡的人卻不是趙黎瑞，而是一個身量高大、執事模樣的陌生男人。

  他沉默地立在橋中，線條冷硬，像是一尊優雅健美的穿燕尾服的塑像。

  在看清來者的面容後，南舟站住了腳步。

  為什麼不是趙黎瑞？

  南舟注意到，他手中什麼都沒有拿。

  ……所以說，要送的是口信？

  手信和禮品，可以交給新人來送。

  口信，一定要是相對親近、可信賴的人來送。

  但是，這仍然無法打消南舟心頭升起的叢叢疑雲。

  燕尾服摘下禮帽，對自己深鞠一躬，把禮數做了個十足十。

  南舟則單刀直入：「平時和我們交接的人呢？」

  燕尾服擺出十足的公事公辦的態度：「抱歉。前天夜裡，雪萊公爵突然病倒，城堡里太忙了，沒有可以用來送信的人手，浪費了基思牧師和您的時間，萬分抱歉。公爵昨天晚上才甦醒，沒有寫信的力氣，就拜託我來傳一句口信……」

  南舟又想到了昨夜。

  那扇全教堂唯一能和對岸形成呼應的閣樓窗戶，那個和他遙遙相望的人影。

  ……疑影幢幢。

  南舟給出了早就準備好的說辭：「基思先生沒有寫信，只是問，公爵身體怎麼樣。」

  「公爵先生也有話對基思先生轉達。」燕尾服男人答話的口吻，也像是被銅澆鐵鑄過一樣，「他說，您的心意，他收到了。『那件事』，他會去做的。」

  南舟問：「什麼事情？」

  「我不知道。」燕尾服滴水不漏，「但是，公爵先生知道的事情，牧師先生一定知道。」

  那名基思牧師已經涼了快24小時了，就算他們有心要問，也根本是無從問起。

  想到這裡，南舟邁步跨上了吊橋。

  一步一晃，一步一進。

  每進一步，南舟都在想，要不要把這名執事殺死在這裡。

  殺掉他，就沒有人能回去給公爵報信了。

  這樣的話，公爵應該會派人再來詢問。

  公爵手下的僕役不多，能用來跑腿的，應該是新人。

  南舟急需確認他對岸的隊友都安全無虞。

  他更擔心，華偲偲因為某種原因，踏上了西岸。

  或者，可以嘗試著把這個來自西岸、遊戲體系以外的人，強行拖上東岸，測試一下如果過橋，會有什麼懲罰或者限制。

  但諸多念頭在他腦中轉過，也只是轉過。

  現在局勢還沒有惡化到不可控的局面，距離第七日還有兩天時間，他不能貿然殺死他，打草驚蛇。

  至於強拉他去東岸……

  首先，這人不是玩家，未必會受到規則約束。

  其次，如果東岸只有南舟自己，平白多出了這麼一個實驗體，他一定會把他拖過去試一試。

  可現在不行。

  東岸有他的朋友，還有他的隊員們。

  他不怕觸犯規則，怕的是連累別人。

  因此，當立在燕尾服面前時，南舟的口吻還是一如既往的平穩冷淡，似乎他胸中醞釀著的那些險惡計劃渾然不存在似的：「公爵先生還有沒有別的話要說？」

  燕尾服老神在在：「沒有了。」

  南舟：「和我們一起來的人呢？」

  燕尾服施施然：「什麼人？抱歉，我只對公爵負責，不負責人事管理。」

  南舟：「『那件事』到底是指什麼？你不說清楚，我沒有辦法轉達。」

  燕尾服依然堅持：「基思先生一定知道。」

  ……對方顯然是油鹽不進。

  然而，未等南舟問出「昨天夜裡到現在有沒有看到人過橋」，只聽一聲慘叫，響徹山谷。

  南舟臉色一冷。

  華偲偲的聲音！

  在東岸，在自己還沒來得及搜索的那片區域！

  然而，燕尾服卻像是對這樣駭人的慘叫司空見慣了似的，把禮帽抵在胸口前，溫和地俯身行禮：「如果沒有別的事情，我就先回——」

  他的領帶被南舟一把擒住。

  方才的冷靜思考、精細盤算，如今全盤化為了冷淡的殺機。

  南舟單手扯穩他的領帶，一腳踹上了他的膝蓋。

  燕尾服還沒來得及反應，整個人便失了重，被掀翻在吊橋護欄之外。

  他登時被收緊的領帶勒得臉紅脖子粗，那優雅從容的餘裕煙消雲散，雙眼暴凸，血絲綻滿。

  他喉嚨里發出「赫赫」的氣音，徒勞地仰著脖子，去抓南舟的雙手，兩隻腳在空中亂蹬，企圖找到一個著力點。

  南舟放任他掙扎夠了，把他往上一拎，讓他的腳尖勉強能踩到吊橋外緣的木板。

  「……你要去哪裡？」

  南舟沒察覺到，此時自己的口吻有多像江舫：「……我從頭問一遍。公爵先生還有沒有別的話要說？」

  【如果您喜歡本小說，希望您動動小手分享到臉書Facebook，作者感激不盡。】