好半晌胡時真才回過神來，忽地抓著車夫的手，激動地道：「老兄，你真是我的救命恩人吶。」
車夫被他晃得渾身亂顫：「好說，好說。」
胡時真道：「你吃完了嗎？我陪你一道回去。」
車夫道：「這裡便是我睡覺的地方。」
胡時真皺起眉頭，雖然車夫是鄭員外所雇，但吝嗇到連一間下房的錢也不肯出，多少有些過分了，那車夫卻覺得理所當然，想必早已知道這位鄭員外的脾氣。
胡時真滿腹心事回到大堂，鄭員外已不見了蹤影，只有陸詩柳還在等著他，整日的疲憊令她昏昏欲睡，強撐著坐在桌前，見胡時真走進來，她連忙站起身：「還沒吃飯吧？鄭員外怕你飢餓，特意為你留的飯。」
「我吃過了。」胡時真賭氣地坐在對面：「他呢？」
陸詩柳緊抿雙唇看著他，胡時真被她看得不自在，避開了目光，陸詩柳道：「鄭員外累得很，回房中歇息了，他已為我二人各開了一間上房，天色不早了，吃了飯咱們也回去吧。」
胡時真看著桌上的菜餚都是新做的，四菜一湯，原汁原味，他不由地無名火起：「詩柳，那姓鄭的不是什麼好人，你若想找人嫁了，不應該找他。」
陸詩柳氣得柳眉倒豎：「你說什麼？」
胡時真硬著嗓子道：「我說鄭員外雖然有錢，能為你提供優渥的生活，但是他這人人品欠佳，配不上你，」陸詩柳氣得打著擺子，雙拳緊攥，一瞬不瞬地看著胡時真，胡時真避開她的目光：「你跟著我只有受苦，是我對你不起，你若想找人嫁了，我...我只會祝福...」
他這邊廂說得心中悽苦，那邊廂陸詩柳氣炸了肺，忽地甩手便是一耳光：「你混帳！」調轉了頭跑向二樓。
小二從裡間驚慌地跑出來：「哪兒放炮呢？」
胡時真捂著臉頰，含糊地道：「沒有吧，你聽錯了。」
「可剛剛明明有聲音，咦？你這是怎麼了？」小二疑惑地看著胡時真。
胡時真苦笑道：「牙疼。」
烈日當空，水面上的追擊仍在繼續，官船在前，乘風破浪，戰船在後，死咬不放。
陳譜操著船：「老黃，這方向對吧？」
老黃從簡易木床上直起身子，揉了揉眼睛看向船外，通過左右兩岸的風景辨識著：「沒錯，進山東了，好像是...兗州府。」
陳譜點點頭：「山東好啊，孔孟之鄉，人傑地靈。」
穀雨望著身後的戰船，仿佛木雕泥塑一般，老黃擔心地道：「他站了多久了？」
陳譜撇了撇嘴：「好幾個時辰了，這小子怕死得很。」
穀雨聽到了，不好意思地笑了笑，探了個腦袋進來：「對方好像換了計策。」
陳譜道：「廢話，越往北走離京師越近，水面上的駐軍單位也就越多，他是活得不耐煩了，大白天的就敢開炮。」
「原來如此，」穀雨恍然大悟，接著將眼一瞪：「那你不早些說？」
陳譜瞥了他一眼：「你有話也不早告訴我，咱們扯平了。」
穀雨牙疼似地吸了口氣：「你這麼大歲數了，怎麼還記仇呢？」
陳譜冷笑不絕：「我這麼大歲數，正是記仇的年紀，要是得罪了我，我就地一躺，讓你養我一輩子。」
「惡毒，」穀雨嚇得一哆嗦：「不過看來我們再也沒有下船的機會了。」
陳譜點點頭：「只要戰船自後攆上來，便是我們的死期，所以這艘船的終點有且只有一個。」
「京城。」穀雨沉聲道。
他這一說便是老黃也覺得滿嘴的苦澀：「不知糧食還夠不夠？」
穀雨道：「我與丁臨先前看過了，由於船上連續減員，原本在宿遷就應耗盡的口糧剩下了不少，省著點撐到京城問題不大。」
陳譜忽地笑了：「那還有什麼好糾結的，擔心這個，擔心那個，其實不過只有一個目的，那就是活下去。」
穀雨贊道：「老爺子，這句話可深了。」
陳譜冷笑道：「到底是京城人士，嘴貧，你要是不想挨揍就給我滾蛋。」作勢欲打，穀雨嚇了一跳，抱頭鼠竄。
陳譜望著對方的身影，笑了：「這小子。」
老黃察言觀色：「看起來你挺喜歡這位小官爺。」
陳譜撇撇嘴：「除了我孫女，我誰都不喜歡。」
這還是他第一次說到自己的家人，老黃驚訝道：「我原本以為老兄是孤身一人，」話一出口又覺得不妥，連忙解釋道：「能在這官船之上假扮船員長達半年之久，尤其又是你這個歲數，還要承擔日曬雨淋，萬般辛苦，尋常人哪有這樣的定力？」
陳譜得意地道：「這一趟你可看走眼了，我有老伴，身體健康，兒女雙全，兒子已給我陳家生了兩個乖孫，一個孫女，老夫家庭富足美滿，家中又有軍功，只要大明存在一日，我陳家子女便不會挨餓。」
「嚇！」老黃被他的身家嚇了一跳，也越發地想不明白：「那你這出生入死為的什麼？」
陳譜嘆了口氣，笑容隨之消失：「丈夫重然諾，壯士輕頭顱，受人所託忠人之事。」
老黃道：「但你可能會死。」
「我沒那麼容易死，等這趟差事辦完我還得回去享福呢，戎馬一生為的不就是這一天嗎？」陳譜的回答很坦然：「當然，我也不會讓你死的。」
穀雨走向前艙，大腦袋端著水盆急匆匆走出，兩人擦肩而過，穀雨見那盆中泛紅，疑道：「又有人受傷了嗎？」
大腦袋惱怒地看著他，夏姜坐在地板上：「給幾位兵大哥處理傷口來著，大腦袋，還不快去換水？」
大腦袋掉頭便走，穀雨莫名其妙地看著他的背影：「誰惹他了？」
夏姜倚在牆邊：「你惹的唄。」
船上人員減少，內奸也被清除，大家索性都轉移到了前艙，安生蜷縮在地板上，小腦袋枕在嬌娘的大腿上睡得正沉，穀雨放輕了腳步，慢慢走到夏姜身邊坐了下來，向對面的兵丁打了個招呼。
「安生怎麼睡到現在？」穀雨湊到夏姜耳邊問道。
夏姜白了他一眼道：「昨天放炮，天驚地動的，孩子嚇得半天沒睡。」
穀雨點點頭：「方才怎麼說是我惹了大腦袋？」