第八百一十八章 住店
馬車停在客棧前，鄭員外出了轎廂，在車夫的攙扶下落在地上，回身伸出手：「陸姑娘，我來扶你。」
陸詩柳道：「我自己可以。」輕飄飄下了馬車，鄭員外悻悻地放下了手。
胡時真撩簾走了出來，看了鄭員外一眼，陸詩柳伸手將他胳膊攙住：「慢著些。」
胡時真疼痛難當，但在鄭員外面前強忍著不發出聲音，顫巍巍地下了馬，陸詩柳囑咐道：「看著路。」
鄭員外稱讚道：「陸兄，你妹子細心得很，你們兄妹感情當真不錯。」
胡時真一愣，臉色有些難看地點了點頭。
陸詩柳抿嘴了嘴唇，但沒說什麼。
客棧的大堂已空無一人，小二打著哈欠出來上門板，鄭員外迎上來，笑容可掬地道：「對不住，對不住，路上耽誤了時間。」
小二不耐煩地道：「打烊了，您換家吧。」
鄭員外攬住他的胳膊：「瞧您這話說的，這四周荒山野嶺的不見人煙，你讓我去哪裡住，我也是咱們客棧的老主顧了，行個方便？」
小二緊皺眉頭，鄭員外仍是笑臉相迎：「不住也行，你們掌柜的在嗎，我跟他老相識了，打個招呼便走。」
「打什麼招呼，」小二氣道：「讓他知道我將客人往外趕嗎？行了行了，進來吧。」不耐煩地擺了擺手，當先走去。
鄭員外笑容收斂，在自己的袖子上嫌棄地撣了撣，跟在他身後走向客棧。
胡時真和陸詩柳坐在空無一人的大堂中，灶房早已熄了火，兩人飢腸轆轆，但都忍著沒說出口，鄭員外笑道：「趕了那麼久的路，我都餓得前胸貼後背了，兩位想必也餓了吧，等著我的。」
只見他和小二在遠處嘀嘀咕咕，不知說了什麼，那小二歡天喜地地去了，陸詩柳好奇道：「你與他說了什麼？」
鄭員外得意洋洋地道：「沒有人會嫌錢掙得少，我答應多付他一兩銀子，他不得屁顛屁顛地忙活。」
果然小二比方才殷勤地多，給添了一壺新茶，不多時端了菜上來，卻是兩涼兩熱一湯，陸詩柳不好意思地道：「讓您破費了。」
「不算什麼，」鄭員外矜持地擺擺手道：「最重要的是陸姑娘不能受了委屈，」提起筷子給陸詩柳碗中夾菜：「快，趁熱吃，嘗嘗可不可口？」
陸詩柳連忙道謝，嘗了一口：「不錯。」
鄭員外喜笑顏開：「他們家的湯做得也不錯，我幫你盛一碗。」
胡時真面無表情地看著，眼中蘊含怒火，忽地將筷子拍在桌上，鄭員外嚇了一跳：「陸兄，你這是怎麼了？」
陸詩柳也詫異地看著他。
胡時真擠出僵硬的笑容：「許是待在馬車裡久了，頭有些暈，我出去透透氣。」說罷看也不看兩人，一瘸一拐地向外走，陸詩柳連忙站起身追了上來：「我扶你。」
胡時真伸手攔道，看著眼前美貌的女子，心中泛酸，輕聲道：「不必，你陪著鄭員外好生吃飯吧，我不打擾你們二人。」
陸詩柳怔在當場。
胡時真仿佛聽到心碎的聲音，他扭過頭蹣跚著出了門，鄭員外招呼陸詩柳：「陸姑娘，再不吃飯可就涼了。」
陸詩柳坐回到位子上，眼睛看著門口的方向，鄭員外順著她的目光看去：「陸兄沒事吧？」
陸詩柳回過神：「他沒事。」
「唔...我看他心緒不佳。」鄭員外撫著下巴道。
陸詩柳心頭無名火起，更有不知哪裡來的委屈，但她慣會逢場作戲，笑道：「不妨事，他這人有些古怪，腦筋...」手指在太陽穴一轉，搖了搖頭。
鄭員外嚇了一跳：「有病啊？那得治。」
陸詩柳狠狠地道：「是得治！」
胡時真離得不遠，將兩人對話全聽在耳中，心中湧起一陣悽苦，轉而向東，走得更遠了。
這客棧背靠青山，面前是官道，坐北朝南，前店後院，修得極為方正，胡時真繞著院牆不覺來到後院，屁股上一陣陣火辣辣的疼痛讓他不得不尋個坐處，借著氣死風燈的光亮，一眼看到了鄭員外的馬車，他一瘸一拐地走了過去。
「誰？！」黑夜中冒出個人影。
「媽呀！」胡時真嚇得一跤跌坐在地，那人也被嚇了一跳，快步走上前，胡時真看清來人，正是那車夫，氣道：「你躲在這兒，想嚇死我嗎？」
那車夫嘴中鼓鼓囊囊，將胡時真攙了起來：「對不住，對不住。」將他扶在馬車上坐了。
胡時真好奇地看著他從懷中拿出個硬面餑餑：「你就吃這個？」
車夫憨憨一笑道：「鄭員外可沒留咱的飯，您要吃嗎？」揚了揚手中的餑餑。
「吃！」胡時真牙縫裡擠出一個字，車夫掰了半塊遞給了他，胡時真咬得虎虎生氣，車夫道：「搞不懂您，放著熱菜熱湯不吃，跟我在這兒受罪，圖啥呢？」
胡時真道：「我倒覺得你這餑餑更美味。」
車夫瞪大了眼睛看著胡時真，胡時真轉了轉眼珠：「你家主人為人如何？」
「你誤會了，我是車馬行的夥計，這位鄭員外雇的我。」車夫笑了笑道：「不過說到這位鄭員外，在我們十八里店遠近聞名，人家是出了名的大財主。」
胡時真狠狠地道：「是，有錢了不起。」
車夫瞥了他一眼道：「我看出鄭員外對你家妹子有意。」
胡時真悶悶地道：「這位鄭員外財大氣粗，若是他有意，恐怕沒有哪個女子不情願的吧。」
車夫欲言又止，胡時真泄氣道：「怎麼，你也覺得我該成全兩人？」
車夫訕笑著，半晌後忍不住道：「我見你兩人是外地人才說的，可千萬別輕易把妹子許配給他。」
「嗯？」胡時真皺起眉頭：「你什麼意思？」
車夫咧了咧嘴：「這鄭員外財運廣通，但是女人這方面嘛...」
胡時真見他面色有異，不禁心中一動：「你快說，究竟是怎麼回事？」
車夫道：「鄭員外愛好女色，家中有五、六名小妾...」
胡時真搖搖頭：「不對吧，他說只有一名小妾來著。」
「都死了，」車夫道：「不是出外遇到強人，便是遊玩時溺死在水中，反正都不是好死的，所以一度有傳言說這位鄭員外克妻，命中無女，年輕人，你若是真為了妹子著想，就別把她往火坑裡推了，嗯？你在聽嗎？」
再看胡時真兩眼望天，人已經聽得傻了。