第71章 方驂並路，納新吐故

  十二月十六。

  松江府，華亭縣，徐府。

  「欺人太甚！」

  「冊那的欺人太甚！」

  徐琨手裡攥著一封信，在房間裡來回踱步，面上怒意勃發。

  當日海瑞剛到南直隸，他屈尊前往，想私下說和，結果那廝連見面的機會都不給。

  這就罷了，如今竟然還打殺了他們徐家的家奴！

  「現在什麼人都敢太歲頭上動土！一個手下敗將，也來欺辱我徐府！」

  「海瑞不過是內閣栓的一條狗而已，難道不知道首輔是我家大人的學生嗎！？」

  徐階抬眼看了一眼自家這個二兒子，又合上眼皮。

  反倒是長子徐璠皺眉道：「不太對勁，咱們都準備湊了十四萬引的稅額出來了，夠內閣吃了，為何這海瑞還咬著不放？」

  徐琨一拍桌案，怒道：「還能是為什麼，此人膽大包天，一副為民請命的架勢，哪裡懂怎麼做實事！」

  「邀名養望，世宗當初怎麼不殺了他？」

  他看向徐階，急切道：「大人，快給張居正寫信，趕緊把海瑞這廝調走！」

  徐璠看著自己焦躁的弟弟，情知這幅犯蠢的模樣要被呵斥。

  連忙給他按住，開口道：「好了！毛毛躁躁，成何體統！」

  「高拱致仕之前，必然跟張居正做好了交換，為的就是針對我家，你以為找張居正有用？」

  徐階還是沒有開口。

  雙目緊閉，似乎在沉思著什麼。

  徐階如今已然六十九了，弘治十六年出生，歷經弘治、正德、嘉靖、隆慶，眼看就要到萬曆年了。

  這位輔弼兩朝的前首輔，在隆慶二年致仕後，或許是得了閒暇，養生有道，如今看起來氣色紅潤，天庭飽滿，一副精神矍鑠的樣子。

  過好半晌，兩個兒子都停止了吵鬧，徐階才緩緩睜開眼睛。

  吩咐道：「琨兒，去將所有的新報都取來！」

  徐琨一怔。

  雖然不知道老父要新報作甚，但他別說忤逆，多嘴問一句都不敢，二話不說就出門去拿了。

  徐璠稍微內秀一點，忍不住問道：「父親，可是有什麼不妥？」

  徐階將右手搭扣在左手虎口，不停地撫掌。

  自家兒子有惑，自然要傾囊相授：「你說得對，不對勁。」

  「高拱是純粹來找我麻煩的，但海瑞不一樣，他是為了巡鹽來的。」

  「如今讓了兩成出去，他非但沒有收手，反而當眾殺了我的人，我越想越不對。」

  徐璠適時猜測道：「海瑞也是個欺軟怕硬的，聽聞他放回了萬浩的妻弟，魏國公的世子，其餘曹尚書、宣城伯的人，都沒動。」

  「或許……是為舊怨泄憤。」

  舊怨，指的自然是海瑞罷官那一檔子事。

  當時就是徐家發動百姓士紳，給他潑髒水，指使言官彈劾，乃至說動張居正在內閣發力，好壞是把海瑞趕回了老家。

  徐璠設身處地，若是他再度掌權，也會找回這個場子。

  徐階瞥了兒子一眼，搖了搖頭：「海瑞跟你不一樣，他公事上不會摻雜個人喜惡。」

  「再者說，他已經連殺了兩個七品的鹽課司副判官、三個八品的鹽課知事，前日還報到南直隸刑部，要明正典刑二十餘名不入流的大使、副使。」

  「內閣不授權他不敢這麼做，但是……內閣不太可能讓他這般便宜行事。」

  大家都知道海瑞是來巡鹽厘稅的，說白了就是搶錢的。

  他們讓了利，不收手，反而大肆誅戮，怎麼看都不對勁。

  還有南直隸的刑部，也不知道怎麼回事，海瑞怎麼報上去就怎麼批，不過十日，已經殺了數十名官吏了！

  徐璠思忖半天，沒想出個所以然來，更不明白跟新報有什麼關係。

  只好閉嘴，等著父親解釋。

  不多時，徐琨帶著一沓新報回來。

  「大人，最新的到十二月一日，後續的還沒到南直隸。」

  徐階點了點頭，伸手接過，些許蒼老的手翻開新報，一期期仔細看了過去。

  趁著這功夫，兄長徐璠給弟弟說了一下方才父子二人談論的事。

  徐琨聽罷，滿不在乎地擺了擺手：「還能是為什麼，仗著有高拱在南直隸撐腰唄！」

  「堂堂首輔，邀天之功，盜了平息俺答汗的軍功封爵，自甘墮落。」

  「微末小官，不顧妻兒，滿腦子不知所謂的天下蒼生，自欺欺人。」

  「兩人一丘之貉罷了！」

  徐璠嘆了口氣。

  忍不住感慨道：「哎，高拱借著致仕，換來的最後一擊，實在不好招架。」

  當初徐階致仕，就能給穆宗提條件，給高拱趕走，如今輪到高拱致仕，反戈一擊，自然也不容小覷。

  兩兄弟正說著。

  只見徐階突然之間，將手中的新報揉作一團，面無表情地扔在了地上。

  雙手死死按在膝蓋上，抑制住下意識的顫抖。

  兄弟二人都是一怔。

  「父親？」

  「大人？」

  徐璠連忙將新報拾起，上前一步道：「父親……是發現了什麼端倪？」

  徐階想開口說話，發現嘴巴張開口，嘴唇有些顫抖，又再度咬住牙關。

  徐璠不明就裡，將新報展開，皺眉看著方才引起父親情緒波動的內容。

  徐琨也湊了過來，跟著逐字念到：「戶科都給事中賈待問、御史胡涍，讖緯亂政，有不臣之心，於十一月二十九……明正典刑。」

  徐璠看完這句，也是陡然臉色大變！

  看著父兄這反應，徐琨莫名其妙，開口問道：「此前不是就已經定罪了嗎？這麼驚訝作甚？」

  徐璠語氣僵硬，深吸一口氣，咬著牙道：「是定罪了，但馬上就改元大赦天下了！」

  徐琨聽到這裡，終於意識到了什麼。

  他驚愕道：「這是趁著大赦之前殺了！？」

  「啊？內閣敢如此行事？」

  徐階心境本就不平靜。

  此時見兒子還在犯蠢，終於勃然作色：「內閣？還以為是內閣！？」

  「內閣敢這樣殺言官！？」

  「內閣能無視南直隸五十三道求情的奏疏！？」

  「內閣敢搶著大赦殺人！？」

  他一把將茶杯拿起，砸向那副他朝拜世宗的畫像！

  茶水順著畫像淌下。

  憤聲道：「是皇帝！」

  「是皇帝要殺我！」

  「那個十一歲的黃口小兒，把我當養肥的豬！」

  兩個兒子瑟瑟發抖。

  徐璠見機快，連忙上前扶著了自家老爹，將拐杖遞到徐階手裡，生怕氣出病來。

  徐階一把將他推開，手中捏著拐杖，指節發白。

  用力閉上眼，想藉此壓下眼中的憤怒與恐懼。

  賈待問和胡涍都是南直隸的鄉黨，二人坐死，就透露出了中樞整飭南直隸不可動搖的決心。

  問題就在於這個決心是誰的。

  一人志難改，眾人志難調。

  徐階在內閣做事多年，自然明白內閣是什麼德行。

  內閣辦事，若是受到的壓力超過一定限度，無論首輔什麼想法，必然要妥協。

  可若是皇帝……

  徐階一顆心沉到了谷底。

  徐琨仍是雲裡霧裡，皺眉道：「大人是說皇帝？可不是聽聞如今朝堂中是張居正大權在握？」

  「前幾日我還聽說，皇帝都已經被張居正趕出乾清宮，扔到西苑去了！」

  徐璠悄悄拉了拉弟弟的衣袖，徐琨疑惑抬頭，就看到自家老父，一臉擇人慾噬的神情。

  他連忙閉嘴。

  徐璠倒是想明白過來父親的意思。

  雖然仍然有些難以置信，但將事情梳理一遍，反而更覺得合情合理。

  「難怪。」

  「難怪張居正分明與海瑞不合，內閣還是給海瑞放權，原來是皇帝壓著。」

  「難怪魏國公世子徐維志，被放回去之後，魏國公府就開始閉門謝客。」

  「難怪南京守備張鯨，帶著御馬監的人來上任。」

  「前首輔高拱、漕運總督王宗沐、欽差巡撫海瑞、南直隸王錫爵、南京守備張鯨、總兵陳王謨……」

  「不知不覺將這些人全部調到關鍵位置，這是要痛下殺手啊！」

  「何至於此？何至於此？」

  徐璠喃喃自語，越想越是惶恐。

  別看徐家勢大，可皇帝要辦的人，勢力再大，被單個拎出來，都是不堪一擊！

  何至於此！

  徐階田畝雖多，但那都是雙方自願交換得來的！

  譬如當初的孫五，主動將值銀1500餘兩的田產，獻給徐家。

  徐家也沒讓人吃虧，立刻命其改名為徐五，收作了家人，這難道不是互惠互利嗎？

  如此既可以不必再繳納賦稅——徐階作為前首輔，免稅的額度自然不言而喻。

  還借了二萬餘兩銀子給徐五，作為開設典當鋪之用，作為謀生。

  按月償還，只要三十年左右，就能還清債款，天下還有更好的事嗎？

  雖說投獻的人死了一了百了，鋪子和田畝都是徐家的。

  但百姓不也得了徐家的庇護，和半生的安寧嗎？

  若是真像海瑞說的那樣，是與百姓爭利，松江府的百姓，豈會趨之若鶩？

  為什麼不想想是不是伱朱家人大修宮殿，稅收得太高了？

  他徐家利國利民，反而會成了皇帝的眼中釘，難道中樞缺錢，就要這樣劫掠百姓嗎！？

  豈有此理！

  徐琨仍不能相信：「大人，會不會是您多慮了，畢竟只是十一歲的孩子……」

  話未說話，徐階一把將拐杖砸到他身上，吼道：「跪下！」

  徐琨當即閉嘴，有些委屈地跪了下來。

  徐階蒼老的聲音，極其激烈：「教過你多少次！合作則料人從嚴，對峙則料敵從寬，你現在都四十了！還是這幅紈絝子弟的嘴臉，能不能漲漲記性！？」

  「你把新報撿起來！好好看看小皇帝的善惡論！好好看看上面吹捧君臣相得的戲碼！」

  「再睜眼看看報上對賈待問的蓋棺定論！」

  「都明著告訴你，新報這是皇帝的口舌了，你還問哪有這樣的十一歲？」

  「是不是都覺得十一歲應該像你一樣蠢笨？」

  「你知不知道隔壁蘇州府的申時行，十四中秀才，二十六中狀元，如今三十七已經實為天官，眼看快入閣了！」

  「皇帝要殺我！我快死了！你什麼時候能成點器！」

  徐琨被呵斥地抬不起頭來。

  一旁的兄長，連忙勸慰道：「父親，當務之急，是要想好對策，您消消氣。」

  他背後打了個手勢，讓徐琨跪遠點，別在跟前挨罵。

  恰在此時，小兒子徐瑛火急火燎地闖了進來。

  他無視了日常罰跪的二兄，開口道：「父親，知府宋之韓又來了！」

  徐階此時臉上已經看不出什麼表情了，他冷冷道：「這次又是什麼招數？」

  徐瑛連忙道：「此人拿著陛下、內閣、吏部、戶部蓋印的文書，要為定安伯贖買一萬畝良田！」

  徐璠的心底升起希望。

  一萬畝良田罷了，本來此前就劃了兩萬畝給高拱，只是這廝沒要。

  眼下內閣竟然不是要他們全部歸還，難道是選擇息事寧人，大事化小了？

  而且不但只要一萬畝，還要出銀子贖買，似乎也在釋放善意……

  想到這裡，徐璠忍不住問道：「贖買？多少兩銀子？」

  徐瑛如同便秘一樣，漲紅了臉：「六百九十八兩二錢……四銅。」

  話音剛落，他就看到自家兄長跟老父，不約而同地漲紅臉，雙雙指節捏得發白。

  徐瑛繼續道：「還有，宋之韓以此作為名目，為防田畝糾葛不清，要先丈量咱們所有田畝。」

  徐璠身為長子，不能坐視，猛然轉身：「我出去會會他！」

  府衙只是空架子，只有幾十號人，但徐府的家人就不一樣了，整個華亭縣，大半都是徐府的家人。

  一人一口唾沫，都能給人淹死。

  他徐璠不是頭鐵，只不過是他想得很清楚……若是皇帝真要動他們，反而更應該顯出自己的能耐，才能爭取到割肉活命的機會。

  不堪一擊的肉豬，才是十死無生。

  後世所謂的打出統戰價值一說，這位徐家子在上次穆宗想對徐府動手時，就領悟出來了。

  就在他挪步時，徐階突然開口道：「站住！」

  兄弟二人連忙停住腳步。

  只聽徐階道：「你們不要出面。」

  徐璠追問道：「父親，怎麼做？」

  徐階此時終於恢復了冷靜，兵來將擋，哪怕皇帝要他死，也不可能引頸就戮。

  他面色凝重：「高拱請了旨意，卻不親自來找麻煩，不像他的作風。」

  「還是謹慎一點，不要起正面衝突，先讓他們丈量。」

  「府衙裡面有我們的人，屆時……」

  他頓了頓，語氣森冷道：「宋之韓為求政績，搶奪田畝，不惜指揮差役，殺害無辜！」

  說完這句，他緩緩起身。

  示意二兒子站起身來。

  吩咐道：「徐璠，把這事吩咐下去，來拖住高拱，我出去一趟！」

  ……

  松江府府衙當中。

  高拱坐在主位，朱希孝陪坐客位，陳名言則侍立在朱希孝身後。

  朱希孝好奇道：「當真不用咱們出面？」

  他本是打算，直接出面壓服徐階，沒想到高拱卻只讓知府宋之韓出面。

  朱希孝跟高拱不出面的情況下，一個知府可壓不住徐階。

  高拱隨意看了一眼面前的勛貴，許是心情好，解釋了一句：「徐階抗旨不遵的話，不是正好嗎？」

  陳名言站在身後，聞言忍不住撓了撓脖子。

  雖說皇帝為了試探陳家的忠誠，經常策用他幹些苦活累活，但不得不說，這可是真能漲見識。

  定安伯的心，至少有八分歹毒。

  朱希孝好奇道：「定安伯準備怎麼做？」

  高拱自信道：「若是徐階抗旨不遵，那便直接錦衣衛逮拿，省卻一番功夫！」

  「若是徐階束手待斃，那便度田，度完之後清理田畝歸屬。」

  「投獻歸籍！退田減稅！」

  徐府接收了百姓的投獻實在不好說，但至少也在數千。

  當初「華亭家人多至數千，有一籍記之，半系假借」。

  假借，就是投獻之後，被賜名稱作家人的黔首。

  而海瑞上次來，盡數還返了原籍，「請其籍削之，僅留數百以供役使」。

  但，人還了原籍，地沒還，海瑞被趕走後，人自然又重新做回了徐府家人。

  尤其這兩年再度膨脹，已然有近萬家人。

  當時既然留了數百人，那就說明徐府真正的家人只有幾百人，這近萬人，都是投獻的。

  如今高拱要重啟投獻案，那必然要將投獻之人回歸原籍原姓，退田之後減稅由百姓耕種。

  朱希孝拱手：「北鎮撫司聽從定安伯安排。」

  錦衣衛隨時隨地能私設刑獄，不用走三法司的流程。

  只要北鎮撫司下定決心，還沒有辦不成的鐵案。

  高拱擺擺手：「也是你們來了才好辦，府衙明日就開始接收百姓揭發，朱少保幫忙看顧著點！」

  此前只能敲邊鼓，一來是控制府衙官吏需要時間，二來也是忌憚徐階狗急跳牆。

  府衙只有數十名差役，徐府就不一樣了，只是家人都上萬，更別說半個松江府都是「外圍家人」了。

  牽扯太多，為防群體性事件，不得不謹慎。

  如今錦衣衛來了，高拱才好放開手腳。

  這就是中樞弱勢的下場，無論是什麼案子，不帶點兵，什麼都做不了。

  若是強勢，中樞發個十來次詔，拖個三五年，也還是能磨出結果的。

  陳名言下手忍不住附和一句：「如此，應當很快就能把案子辦下來了。」

  話音剛落，就有一名差役打扮的錦衣衛走了進來。

  「都督、定安伯，徐府說，他們老爺徐階外出了，得等他回來，才能簽轉讓的地契。」

  嗯？幾人都是一怔。

  徐階這個關鍵時候外出了？

  陳名言問道：「有說去哪裡嗎？」

  那錦衣衛搖了搖頭。

  高拱也皺眉不已。

  這是，朱希孝忍不住道：「定安伯，要不要我遣人去追索？」

  他是暗中帶人來的，現在還不在明面上，要是派人大肆搜捕，自然就露了身份。

  值不值，就看高拱決斷了。

  高拱想了想，卻搖搖頭：「不能被牽著鼻子走，咱們度咱們的！」

  「現在就放出消息去，府衙接受投獻的揭發，歸田還籍，賦稅減半！」

  ……

  十二月二十三。

  已經是接近年關了，但京城卻沒有往年熱鬧。

  只因皇帝聽從內閣的進言，將燈會、花火、遊船等鋪張靡費的東西都取消了。

  有人稱頌皇帝質樸節減，可謂聖王，內閣教育得力，可稱賢臣。

  也有百姓不太習慣這麼冷清的年關，私下說皇帝是鐵公雞，內閣輔臣只會邀名。

  但不管怎麼說，皇帝並沒有不許宮外慶賀，自己大肆享樂，反而是一視同仁，連皇城之中，也不允許鋪張浪費。

  此時，邀名的輔臣們，正與鐵公雞皇帝，在太液池旁垂釣，顯得清閒自在。

  陳經邦、沈鯉兩位翰林學士，則在眾人身後煽風點火，串魚架烤。

  不遠處還有太監們，將太液池中的魚，往垂釣之處驅趕。

  張居正無奈道：「陛下，您有事不妨直說。」

  首輔釣了一下午，哪怕有太監將魚往身邊趕，也還是一條沒起，已然失去了耐性。

  君臣相得聽起來是好，那也得找個有趣點的消遣不是。

  朱翊鈞這一世第一次釣魚，似乎又觸發了新手保護期，連連上魚。

  被張居正這麼一喚的功夫，又上了一條。

  他將魚拉起，扔給沈鯉，讓他幫忙烤。

  扭頭看向張居正，笑道：「是有幾件事，要跟內閣商議一下。」

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  (本章完)