第100章 峻宇垂堂，魑魅魍魎

  趙賢怔然無措，撒手放開了太監。

  不止是他難以置信，身後的舒鰲、陳瑞等人，都透著懷疑的神色。

  布政司按圖索驥，查的私開礦山、私鑄銅錢，線索都指向了岳陽王府。

  舒鰲一番謀劃之後，才查到礦賊匪首，躲在岳陽王府中。

  巡撫趙賢大開大合，也將州衛的異動與岳陽王府聯繫了起來。

  各部司線索匯集，幾方人馬齊聚，正要從此處找到突破口。

  如今，竟然告訴他們，朱英琰死了！？

  這可是皇親國戚，這麼不明不白就輕易死了！？

  趙賢深吸一口氣，迫使自己冷靜下來。

  身後的巡按御史舒鰲突然開口道：「趙部堂，咱們進去弔唁一番罷。」

  無論如何，都得進去看一眼。

  且不論朱英琰是真死假死，只說以他查知的線索，礦賊就在岳陽王府之內，就不得不進去一探究竟。

  趙賢聽明白了舒鰲的意思，也不猶豫，立刻點了點頭。

  也不管行事輕佻慌悖與否，事急從權，他直接喚人將方才答話的太監鉗制了起來。

  趙賢正要一馬當先，進去「弔唁」。

  突如其來，王府旁邊的一側，傳來一陣呼喝、叫罵之聲。

  幾人紛紛皺眉轉過頭看去。

  只見幾名壯漢，從王府之中翻了出來。

  而後被兵丁逮了個正著，像死狗一樣被制在了地上。

  片刻之後，一名千戶官快步來到幾人面前，朝趙賢行禮，滿臉喜色道：「趙部堂，王府里翻出來幾名不明身份的賊子！」

  「從身上搜出來一些書信！」

  說罷，他雙手呈上一迭書信。

  奸人正好從他看管的方向翻牆，由不得他不喜，畢竟這可是立了大功。

  但趙賢的神色就沒那麼好看了。

  他看著千戶官手上的書信，皺眉不語，根本不伸手去接。

  趙賢為官多年，要是察覺不到此事蹊蹺，那就白當官了。

  但是，如今卻不只是他一人在場。

  一隻手掌從趙賢身旁探出，接過了書信。

  趙賢轉頭。

  陳瑞回以頷首，展顏笑道：「趙部堂，有了線索，何故躊躇猶豫？」

  他竟是毫不相讓。

  巡按御史舒鰲將場上形勢，看得最是清楚，欲言又止。

  他明白巡撫趙賢的猶豫。

  太輕易了！

  簡直就是送到面前的線索！

  反而讓人根本不敢輕易接招！

  而陳瑞那廝就更簡單了，畢竟是主管民政的主官，境內發生兵災，責任天然就弱了趙賢一籌。

  此時縱然陳瑞明白其中有貓膩，但即便有什麼不對，也可以屆時交給欽差，由其自行判斷。

  總歸是表明了用心盡事的態度。

  舒鰲處於兩者之間，一時也拿不定主意。

  而陳瑞方一說罷，便直接展開了信封，當著幾人的面瀏覽了起來。

  詹恩神色略有些緊張。

  趙賢見木已成舟，也只是冷眼看著他。

  隨著陳瑞一目十行，將其中一封信看完，面上陡然露出驚喜、恍然的神色。

  他一把收起信件，無視了巡撫趙賢，徑直遞給了巡按御史舒鰲，凝重道：「舒御史先看看罷。」

  趙賢面色一變，勃然大怒：「陳瑞！放肆！」

  陳瑞怡然不懼，將信遞給了舒鰲之後，便擋在了兩人之間。

  面對趙賢發怒，他只不咸不淡道：「趙巡撫，本台這也是為了你好，就當是避嫌了。」

  趙賢心裡漏跳一拍，敏銳地察覺了陳瑞話里的不對勁。

  他沒再理會陳瑞，心中有些不安地看向了舒鰲：「舒御史，信上說什麼了。」

  進士出身別的不說，一目十行的本事都是有的。

  舒鰲掃過一眼便看完了，神色陰晴不定。

  面對趙賢的詢問，他頭也不抬，若有所思道：「信上大致是說……」

  「岳陽王府輔國中尉朱英琰，與人合謀，做下了某件悖逆之事。」

  「而這夥人是為人驅使的礦賊，驅使他們的某人，特意警告朱英琰，已經查到他頭上了，讓他立刻遁逃，某人會掩護他。」

  「並且遁逃之前，應該再拋一個替死鬼給他，攬下盜用某人印璽的罪過。」

  話音剛落。

  巡撫趙賢立刻大感不妙！

  他正要說話，一旁的都指揮使詹恩立刻出面，看著趙賢愕然道：「竟然如此！？」

  詹恩拱了拱手，勸慰道：「趙巡撫，此事你確實應當避嫌，此地指揮，由我為之吧。」

  他作為都指揮使，自然能順位接過指揮調度之權。

  說罷，他面朝陳瑞，商討道：「藩台，既然有了明證，便不必與岳陽王府客氣了！直接大肆搜查罷！」

  陳瑞頷首：「理當如此！」

  說罷，他也長出一口氣——看來結案有望了。

  詹恩一聲令下，直接發號施令，下令兵丁沖入府中搜查。

  陳瑞、詹恩兩人一拍即合，當即將巡撫趙賢打入了冷地。

  盜用印璽！

  除了趙賢還有誰！

  當初，圍剿水賊的兵備僉事戢汝止，「恰好」將湯賓的近衛抽調了大半，才有了後面之事。

  而這抽調的手令，便是巡撫衙門發出去的！

  如今這個局，幾人都看得明白。

  但正是這種低劣的栽贓，陳瑞與詹恩立刻就跳了進去——一個輔國中尉，一個巡撫，足夠結案了！

  至於有沒有問題？

  那是北直隸來人要考慮的事情了！

  事情辦到這個份上，已經足夠把自己摘乾淨了。

  兵丁魚貫而入，湧入了岳陽王府，陳瑞詹恩聯袂並行，昂首闊步走了進去。

  趙賢嘴唇囁嚅一下，終究還是沒有開口。

  突然他感覺肩膀被拍了一下。

  趙賢回過頭。

  舒鰲緩緩開口道：「光是楚藩，就有親王一位，在省永安等王等六位，鎮、輔、奉國將軍一百九十八位，中尉六百四位，郡、縣主、君四百四十七。」

  「別更說別吉藩、荊藩，加起來，輔國恐怕都數百人了，大白菜一般的貨色。」

  「如今死個輔國就想結案，未免也太看不起欽差了。」

  「陳瑞鼠目寸光，詹恩不識好歹，都想草草了結，這小心思，未必能討得了好。」

  「趙部堂不妨急流勇退，坐等欽差罷。」

  趙賢默然無語。

  ……

  湖廣會城，五月初十。

  長江，橫跨東西。

  漢水，連通南北。

  兩江交匯之地的湖廣，一直是天下腹心，九省通衢之地。

  作為湖廣會城的武昌府，碼頭從來都是三教九流，熙來攘往，絡繹不絕。

  今日武昌府最大的碼頭，卻是被清了場，無關人等都被趕去了別處碼頭。

  淨水灑地，黃土鋪道，當先一排站滿了布政司、巡撫衙門迎候的官吏，更外一圈，差役、衛隊們紋絲不動，高舉儀仗。

  從中午等到現在，晴了幾日的武昌府，再度淅淅瀝瀝下起了小雨。

  差役們自然是難免有些不耐煩，只在幾位上官的彈壓之下，才忍氣吞聲。

  「不是說欽差晌午到了？這都快下午了！」陳瑞皺眉，臉色頗有些焦急。

  無論是個什麼下場，在等待審判的時候最是煎熬。

  如今雖然把事情結在了岳陽王府，以及有嫌疑的巡撫趙賢身上。

  但他的審判，也還是少不了。

  陳瑞一左一右，站著湖廣左參政鄭雲鎣、左參議馮時雨。

  鄭雲鎣抬眼看了一眼陳瑞，並不接話。

  這位布政使，這些時日不過問省內民政，還真是兩眼一抹黑。

  他作為如今布政司，僅次於陳瑞的人，自然樂見陳瑞下台，這對他來說，未嘗不是個機會。

  馮時雨接過話頭：「南直隸過來湖廣這一截，路上的府縣，或多或少受了大水，慢一些也正常。」

  逆水行舟，本來就慢，加上縴夫要抽調去防汛，耽擱行程再正常不過。

  陳瑞悶悶不語。

  他抬頭看了一眼站在不遠處的湖廣按察使杜思、都指揮使詹恩。

  見其養氣功夫十足，面上絲毫看不出不安。

  陳瑞也不由深吸一口氣，稍稍克制一番情緒。

  左參政鄭雲鎣一副好奇的樣子，開口道：「趙巡撫跟舒御史，怎麼都沒來迎欽差？」

  雖說巡撫跟巡按御史，也是欽差職司，但跟這種來奉旨查案，特事特辦的欽差還是有所不同的。

  哪怕只說是過來打個招呼，也是有必要的。

  陳瑞聞言，便想起來前幾日，幾人齊聚岳陽王府的事，面色忍不住露出笑意。

  雖然不知道是誰的手筆，但好歹是冤有頭債有主了。

  既有了人背負罪名，又不會顯得他陳瑞無能。

  他不咸不淡地挖苦了一句：「始作俑者，其無後乎？人家一心要查辦大案，現在自然是脫不開身。」

  說完這句，陳瑞終於才稍稍平息了些許焦躁。

  鄭雲鎣心知肚明，裝模作樣地哦了一聲。

  巡撫趙賢此前不管不顧，一個勁想查個水落石出，已然是惡了上下官場。

  如今屁股上沾了屎，也只能閉門不出了。

  幾人有一搭沒一搭閒聊著。

  天色逐漸昏暗，陣雨時有時停。

  直到太陽已經漸漸西斜，終於，才有數艘欽差官船，出現在視線之中。

  官船無論是大小，還是形制，都如夜空璀星一般，在長江百舸中獨樹一幟。

  迎候的官吏見了，紛紛躁動起來。

  翹首盼望，交頭接耳。

  陳瑞連忙率領布政司的官吏上前迎候。

  都指揮司、按察司也一左一右迎候。

  三司恭迎，為首的一艘高大樓船，氣勢洶洶，宛如天幕傾倒，穩穩壓在了碼頭上。

  樓船的陰影覆蓋在迎候的官吏身上，眾人盡數仰頭。

  只見幾名欽差站在甲板之上，探出半個身子，神色冷漠地朝下方看來。

  居高臨下。

  場上湖廣三司官吏，紛紛打了個寒顫。

  ……

  與此同時。

  距離碼頭不遠，城內某處不知名的府邸之中。

  三進三出的院落，走到最深處的茶室，不時傳出談話的聲音。

  茶室之內，一位面色富態的中年男子手上拎著一壺茶，盤坐在茶几前。

  茶几相對而坐的，則是一名年輕男子，有些緊張地抓耳撓腮。

  中年男子悠哉地給自己酌了一杯，呷了一口。

  相對而坐的年輕男子終於忍不住催促道：「宗叔，欽差如今恐怕已經進城了！您如何半點不急！？」

  富態中年男子充耳不聞，再度呷了一口茶。

  見自家宗侄神色惶急，不由搖了搖頭，寬慰道：「欽差是來查張楚城案的，跟咱們有什麼關係？」

  「你這副急不可耐的樣子，不知道的，還以為是伱乾的。」

  對面的年輕男子立馬騰一下站了起來，面色不善：「宗叔少在話里下套，哪怕按著嫌疑排下來，那也是宗叔在先，還輪不到本王！」

  富態男子淡笑一聲：「既然如此，那你急什麼？」

  「幾日前，陳瑞、趙賢、詹恩、舒鰲在岳陽王府不是把事情查清了嗎？」

  「礦賊就是岳陽王府養的，官面上是趙賢與他配合，關咱們什麼事？」

  年輕男子聽罷不由無語。

  騙外人可以，怎麼給自己也騙了。

  不說豢養賊匪這事了。

  光是讓輔國中尉體面離世這事，湖廣有能耐做這種事的，就沒幾個人。

  無關？騙鬼！

  富態男子伸手示意對方坐下，收斂了神色，神色認真開口道：「那件事，本就跟我沒關係。」

  「當初張楚城只是想查私鑄銅、兵甲這等小事，我有什麼理由下黑手？」

  「別說黑手，當初他查到長沙士紳頭上，吉王左臉被打完，伸出右臉給人打，你看藩王在這些欽差面前算什麼？」

  「黑手？我又不是腦子壞了！」

  私鑄錢幣、兵甲之事，本就是大明朝一大保留節目。

  因為歷史遺留問題，中樞的銅錢，已經失去了信用，各州府稍微偏遠的百姓，甚至寧願以物易物，也不願意使用中樞鑄造的銅錢——雲南專用海貝，四川、貴州用茴香、花銀及鹽、布，江西、湖廣用米、谷、銀、布，山西、陝西間用皮毛。

  有空白自然就有人填補。

  朝廷的銅錢面值大，不值錢，地方上私鑄就面值小些，講究一個薄利打開市場。

  直接點的，就有衛所官聚眾立爐，各地僉事縱子私鑄。

  隱晦點就是假託於商販、或是士紳，自己躲在幕後。

  形成規模和產業鏈之後，地方官吏自然也是其中一環，然後開始老一套的玩忽職守，上下相欺，蒙蔽中樞。

  發展到如今，可以說各地都已經有了自己的貨幣。

  兵甲就更不用說，高門大戶的地窖里，總是有些庫存的。

  為什麼說是小事？

  還從未聽說私鑄錢幣、兵甲，就要賜死，亦或者除國的！

  當初慶成王府的輔國將軍朱奇淘便是明證。

  其人藏匿兵甲、豢養匪盜上千人，東窗事發之後，世宗皇帝也只是革祿米三分之一了事。

  此後鑄幣造甲，差不多也就罰俸、削職罷了。

  既然如此，他有什麼理由會對欽差下手！？

  富態中年男子神色轉為憤恨，無奈道：「也不知道朱英琰是個什麼品種的蠢狗。」

  「竟敢借著咱們的名義，串聯起來，犯下這等大事！」

  「逼著大家給他擦屁股，真是死有餘辜！」

  他都不敢回憶，那天發生的事。

  說到這裡，他終於舒緩了語氣：「但無論如何，這件事本來就是朱英琰做下的。」

  「人證物證，咱們都送到了這些人面前，甚至還搭了個添頭，給欽差們立功。」

  「事情到這裡，就是應該結了，這樣大家都體面。」

  大家都有所需。

  湖廣官場要的是穩定，他們要的是平安無事，欽差自然也有欽差要的。

  若非趙賢此舉得罪了太多人，還真得煩惱一番怎麼餵飽那些立功心切的欽差。

  如今湖廣官場上下，都有了默契，自然是皆大歡喜，只要欽差點頭，這事就結了。

  坐在對手的年輕男子搖了搖頭，並不接話。

  他有些拿不準這位宗叔說的話是真是假。

  畢竟這種罪，親兄弟來了都不可能認下，自然嘴上要摘乾淨。

  可無論如何。

  水賊是他府上養的。

  礦賊是他這位宗叔的。

  雖然是被岳陽王府假借名義調動了，但想片雨不沾身卻是根本不可能的事。

  也不知道這位宗叔怎麼能想得這麼樂觀。

  便在此時，一個太監急匆匆地走了進來。

  年輕人立馬按捺不住，開口問道：「欽差來了！？」

  富態中年也露出關切的神色。

  那太監小心翼翼，朝年輕人回道：「王爺英明，正是欽差來了。」

  兩人對視一眼，都露出凝重之色。

  富態中年追問道：「欽差都是誰？」

  太監連忙回道：「有僉都御史海瑞、掌宗人府事鄔景和……」

  話音剛落，富態中年面色一變：「誰！？」

  掌宗人府事！？

  欽差查案，把宗人府的叫來做什麼！

  年輕人也露出惶恐之色。

  那太監再度複述了一遍。

  富態中年自然不是沒聽清楚，他深吸一口氣，擺了擺手：「繼續說。」

  那太監回憶了片刻，繼續說道：「都給事中栗在庭……」

  富態中年站起身，在茶室里來回踱步。

  人盡皆知，栗在庭是張楚城的師兄，如今派徹查此案，若是帶著仇恨，恐怕就有些麻煩了。

  那太監還在稟報：「還有成國公、錦衣衛都指揮使朱希忠。」

  富態中年人露出難以置信的神色：「誰！？」

  錦衣衛都指揮使、三公、國公，要死的勛貴，竟然也派來做欽差！？

  怎麼這麼大陣仗！？

  (本章完)