第99章 比肩隨踵，溘然殂薨
湖廣承宣布政司，湖廣會城。
今天是五月初二，兩日前才過了芒種，正是南方種稻與北方收麥的時候。
占據天下田畝三成五，有二百餘萬頃耕地的湖廣，往年這個時候，百姓已然開始如火如荼地播種了起來。
但今年卻有所不同，只因天公不作美——湖廣今年連日大雨，四月大半的日子，都根本見不得太陽。
尤其岳州、荊州等府州縣，頻年堤塍衝決，以至於近日洪水橫溢，民遭陷溺。
量過丈尺，不下十數萬計田畝被淹沒。
大水泛濫，別說播種之事，要因此而耽擱，甚至已經要考慮起賑災的問題了。
「馮參議，此次大水，毀堤淹田，受損的堤壩長度總計超過了十萬尺！」
「若是再不修補堤壩，搶救稻苗，只怕後續會釀成大患！」
分守道官吏急切地，向參議馮時雨匯報此次大水的事由。
最近省內大水，受災的地方不在少數。
堤壩沖毀，淹沒良田，要是不及時處置，省內少不了又是一場兼併、饑荒。
可正是這種關鍵的時候，整個湖廣省，所有應該出面統籌此事的高官，統統無動於衷。
巡撫趙賢閉門不出。
布政司陳瑞天天往礦山跑。
就連一應參政、參議，也不知道在忙活什麼。
也只今日，分守道的官吏，才蹲到了歸返的參議馮時雨。
馮時雨沉默半晌，才緩緩開口道：「先用贓罰銀吧，如若不夠，將解京的部分也扣留部分，修堤當是夠了。」
「藩台那邊，我去跟他說。」
贓罰銀是地方庫貯的基礎，大致以贓罰銀數的八分上解入贓罰庫，二分入留地方布政司或直隸州庫。
這幾日湖廣震盪，戴罪入獄的官員自然也不在少數，贓罰庫的存錢水漲船高。
不過這錢用歸用，還是得上奏中樞。
布政使陳瑞和巡撫趙賢自身難保，壓根不想管這檔子事。
將分守道打發之後，馮時雨才起身，去後堂尋陳瑞。
剛一踏入後堂，馮時雨還未看到人，就感受到一股焦躁的情緒撲面而來。
他抬起頭，看到了，坐在公堂之上，衣冠凌亂，頗有些頹廢之相的陳瑞。
馮時雨謹慎道：「藩台，方才分守道來說近日大水之事，沖毀堤壩，淹沒良田，情事之嚴峻，已然到了非處置不可的時候了！」
「他陳情說，請藩台稍稍遏制，否則，恐怕罪過加身！」
「我的意思是，不妨事急從權，先挪用贓罰庫的銀兩，將堤壩修好。」
近日布政司政事有所荒殆。
馮時雨只能把事情說得嚴重點，讓陳瑞能夠重視起來。
說罷，公堂內短暫地沒了聲響。
布政使陳瑞恍若未覺，一動不動。
過了好一會。
陳瑞終於看向馮時雨，喃喃道：「馮化之，數數時間，京城的欽差，恐怕已經在路上了吧。」
算時間，消息到京城差不多大半個月了。
中樞動作再慢，欽差都應該上路了。
陳瑞壓根沒聽進去馮時雨說的話，只思慮著自己的仕途，會以何種方式結束。
馮時雨沉默了片刻，略過了湖廣大水的事情，開口道：「應該也就七八日了。」
北直隸到湖廣的路，比到南直隸還更遠些。
陳瑞一臉苦澀，勉強笑道：「你我官位恐怕也就這七八日了，你還有心情關切民生，這心性，我是比不得你。」
湖廣水患之事，陳瑞自然是知道的。
只是他已經無心處置了。
都說當一天和尚撞一天鐘，又有幾人能做到呢？
陳瑞所熱愛的，也只是仕途官場生活罷了，哪裡會有閒心看看腳下的百姓。
馮時雨恭謹行禮：「藩台，未必山窮水盡了，伱我只要將張楚城的事摘乾淨，未必不能復起。」
罷官免職是肯定了，但也並非毫無希望了。
陳瑞搖了搖頭：「說得輕巧，我坐在這個位置上，不是想摘乾淨，就能輕易摘乾淨的。」
馮時雨突然抬起頭，上前兩步，沉聲道：「難道不是因為藩台投鼠忌器嗎！」
「這些時日翻查礦山，固然人是撤走了，火爐也熄了，但線索不是赤裸裸地擺在咱們面前嗎！？」
「藩台若是想摘乾淨，又何必在這裡自怨自艾！」
「難道不是應該直接殺奔岳陽王府嗎！」
又不是刑案話本，只要省府想查的案子，還沒有破不了的。
幾座礦山一翻，就明白是誰在暗中開採。
以往只是省里沒有過問罷了，如今一旦投注視線，岳陽王府幾個字，根本不可能瞞住人——至於跟張楚城和湯賓的事有沒有關係，繼續查下去就是了。
只不過是查到這一步後，陳瑞不敢動作罷了。
陳瑞默然。
馮時雨所說，陳瑞又何嘗不明白。
只不過此事涉及宗親，他哪裡敢輕舉妄動！
查錯了怎麼辦？宗藩會何等怨恨他？
布政司干起按察司的活，算不算僭越？
退一步說，火燒欽差這等事，一旦真的被他坐實了，皇帝究竟是感謝他，還是暗中憤恨？
甚至於，既然敢幹出火燒欽差的事，會不會直接狗急跳牆，扯旗造反！？
真查清了，下場未必要比什麼都不做來得好。
眼下手上的東西，直接交給欽差，至少也能表明態度，摘乾淨一部分。
陳瑞有些無力的擺擺手：「贓罰庫的銀兩讓下面用吧，我待會給你批條子。」
「岳陽王府的朱英琰，還是留給欽差料理吧。」
說罷，他便仰頭靠在椅子上，一言不發。
馮時雨這兩日已經勸了數次了，見陳瑞這態度，也是無奈。
前者拱了拱手，便要離開。
正在這時。
一名經歷快步走了進來，神色略顯焦急。
馮時雨立馬止住腳步，投去關切的目光。
那經歷站定後見堂上只有兩位上官，連忙行禮開口道：「藩台，參議，方才下面來人跟我說……」
「說是巡撫趙賢，方才點上親衛，離了衙門，又親自去都指揮司，請了都指揮使詹恩，直奔岳州府去了！」
陳瑞霍然起身，神色大變：「帶兵了！？」
「說是幹什麼去了嗎！？」
語氣急促，臉色漲紅。
那經歷忙回道：「藩台，說是要去岳州視察軍務，讓各衙各司自行其職，不要擅動。」
馮時雨聞言也是動容。
視察？
帶了親衛，請了都指揮使，還能是視察！？
恐怕還是為了張楚城的事的去的！
陳瑞與馮時雨不約而同地對視一眼——巡撫趙賢，恐怕也是查到了岳州頭上，才這般急匆匆趕過去，只不過……做到這個份上，比他們還焦急，其人屁股上恐怕也更不乾淨。
前者立刻邁步而出，吩咐道：「去，準備車馬儀仗，本台要去岳州府視政！」
大家都不動可以，但既然巡撫趙賢動作了，他就不能落於人後了。
說罷，他快步走了出去，參議馮時雨緊隨其後。
挪步之後，布政司外，乃至整個武昌府，又淅淅瀝瀝下起了雨。
……
武昌到岳州府的官道上，雨更加地大，砸在行人馬車上，噼啪作響。
越是靠近岳州府，天色也越是昏暗。
烏雲密布。
都指揮使詹恩面色鐵青坐在馬車上，盯著面前的巡撫趙賢。
前者恨聲道：「趙巡撫，本官也是朝廷正二品大員！你這般強行拖拽我，辱的不是本官，辱的是朝廷官體！」
他正在都指揮司辦公，面前這位平日裡倜儻有度，今日卻暴躁不安的巡撫，直接衝進了他的公署，連二話都沒，直接將自己拖拽上了馬車。
這般不顧體面，也不知道發的什麼瘋！
趙賢面相儒雅，雖是面無表情，但卻顯得不怒自威。
他語氣冷冽，一字一頓開口道：「官體？」
「詹指揮使最好跟岳州的事情沒關係，否則，別說官體，官命恐怕都得丟。」
詹恩臉色一變，要不是在馬車中，他險些驚得站起來。
他神色惶急：「趙巡撫少在這裡胡亂攀扯！張楚城跟湯賓查的事，跟我沒有半點關係！」
所謂岳州的事，詹恩自然明白指的是什麼。
不知道這趙巡撫發的什麼瘋，竟然說出這種胡話！
趙賢冷冷地看著他：「是麼？」
「那岳州衛當日，五個千戶所例行巡境，全部都停了，你也不知道了？」
礦賊？
沒有岳州衛放行，礦賊哪裡有這個本事攻打縣衙！
詹恩也立刻回過神來，頭皮一麻。
他按捺住心中悸動，只帶著些許訝然地開口道：「部堂是說，岳州衛當日，有意放縱賊寇！？」
趙賢死死地看著詹恩的反應，不可能錯過一絲一毫。
見詹恩並未露出什麼破綻，趙賢再度開口道：「原來詹指揮使不知道啊……」
他話鋒一轉：「聽聞詹指揮司的屬官，跟各大王府的屬官、太監，關係密切？」
詹恩心中一沉，面上卻不顯，連連搖頭：「部堂此言有失偏頗，衙門的官吏，公事上需得讓我過問，但私事，我哪怕是指揮使，也無權過問，至於與人何人來往，密切與否，更不是我所能關切。」
趙賢聽罷，點了點頭，不再與他多言。
車廂里一時陷入了寂靜。
詹恩看著窗外的大雨，以及所行進的方向，側著臉試探道：「部堂這是要帶我去岳州衛？」
趙賢既然說岳州衛跟張楚城的事有牽扯，必然是掌握了什麼。
此刻又直奔岳州，所指太過明顯。
趙賢扭過頭，看了詹恩一眼，意味難明：「是要去岳州衛視察一番，不過……」
「巡按御史舒鰲先請咱們去一趟別處，說是有事相商。」
詹恩小心問道：「部堂不妨明言？什麼別處？」
趙賢盯著詹恩，看了好一會，才吐出四個字：「岳陽王府。」
詹恩若有所思地點了點頭，還禮節性地朝趙賢頷首，算是結束了這段談話。
只有縮在袖中的手，微微顫抖。
……
岳州府大雨連日不停，此時仍然是宛如瓢潑。
白雨跳珠砸在府衙的公堂之上。
明鏡高懸的牌匾，更是被砸得模糊不清。
牌匾之下，是巡按御史舒鰲，端坐在府衙之內。
岳州府知府鍾崇文、坐在下手，同知、通判、推官等則是站在兩側，連個落座的地方都不給。
別看巡按御史區區七品。
但真耍起官威來，正四品的知府都不敢大喘氣，更別說其餘小官末吏了。
朝廷三令五申，巡按御史，不得無故毆打地方官吏，今日也似乎做不得數。
舒鰲端居大堂，閉目養神，一言不發。
堂下的衙官戰戰兢兢，不知所措。
這一幕，已經從早上，到了現在。
知府鍾崇文跟府衙同僚來回交換眼色，暗中交流著。
似乎是催促，又似乎是請求，鍾崇文終於嘆息般點了點頭。
他環視了一眼堂上的同僚，以及站在外間，不知哪裡調來的兵丁。
鍾崇文這才看向坐上他以往位置的舒鰲，小心翼翼道：「舒御史，您說有事要議，將我們喚來，如今人到齊也半日過去了，您有事不妨現在說？」
雖然是巡按御史，但如今不讓人離開就食就算了，甚至如廁都要遣人看管著，未免也太過分了。
巡按御史舒鰲緩緩睜開養神緊閉的雙目，看向說話之人。
見是知府，先是很有禮數地頷首微微一笑，才寬慰道：「鍾知府稍安勿躁，本官還在等候湖廣會城來人。」
「等人到了，諸位自可離開。」
他請了巡撫趙賢到岳陽王府一敘，自然要先將府衙的人控制起來。
既是防止通風報信，也是防止串聯起來狗急跳牆。
鍾崇文無力，正要出言爭辯。
便在這時。
外間一陣喧嚷。
知府鍾崇文、同知、通判等人，有的轉頭朝外看去，有的則面面相覷。
隨行巡按的校尉按著劍柄，大步走了進來，而後貼身在舒鰲耳旁說了兩句什麼。
舒鰲連忙起身，風風火火走了出去。
剛一走到府衙外，果然看到巡撫儀仗。
趙賢掀開車簾走出，舒鰲快步走上前去。
雙方互相見禮。
大雨滂沱，哪怕是左右隨從撐著傘，也難免打濕衣衫。
但二人卻根本顧不得。
趙賢把住舒鰲的手臂，迫切說道：「舒御史，岳陽王府現在如何？」
舒鰲不敢托大，忙道：「已經遣人看顧住了四周，一個蒼蠅都飛不出來！」
趙賢追問道：「岳州衛呢？萬無一失！？」
這時候都指揮使詹恩也從馬車中彎腰走了出來，聞言不由朝舒鰲看去。
舒鰲自信地點了點頭：「總兵柳震比部堂早到一步，已經去了岳州衛。」
總兵作為省內武官第一人，要鎮住岳州衛，不出亂子還是沒問題的。
趙賢長出了一口氣。
這位巡按御史，比布政司的廢物、錦衣衛千戶所的鷹犬要強上太多了。
他抬頭看了一眼遠處的岳陽王府，冷哼一聲。
而後把住舒鰲的手臂，快步拉著往岳陽王府走去。
邊走在前，便說道：「舒御史，那礦賊，果真現在岳陽王府之內！？」
礦賊施朝鳳雖然授首了，但卻還有別的頭目遁逃了。
正是因為舒鰲寫信說，此時去岳陽王府，能抓個人贓並獲，他才這樣急匆匆趕來！
沒辦法，印信被盜，此事他基本逃不了責罰，也不可能像陳瑞一樣坐看。
他要是不豁出去衝鋒陷陣，恐怕不是革職這麼簡單了。
舒鰲點了點頭：「絕無差錯！」
他沒有細說怎麼查到的，是為了防止搶功，點到為止即可。
都指揮使詹恩也半推半就地跟了上來。
兩人正說著，突然又有幾匹快馬，沖開雨幕，嘶鳴著朝這邊奔來。
還未看清是誰，只聽布政使陳瑞急促的聲音，遠遠傳了過來：「竟有這般巧事？巡撫、巡按御史、都指揮使、總兵、齊聚岳州？」
「不知何事這般興師動眾，竟也未知會本台。」
陳瑞翻身下馬，快步走到幾人近前。
他對幾人不滿，言語中甚至帶著倨傲，自稱本台。
若是叫這些人趁著欽差來前，把事情結了，只獨獨少了他人，中樞該怎麼看他？
這是陷自己於不義啊！
趙賢根本懶得理會他。
巡按御史舒鰲不咸不淡刺了一句：「藩台位高權重，政務繁忙，哪裡敢擾？」
陳瑞掐著張楚城跟湯賓的手稿，拒不外示，早就引得他不滿了，是故舒鰲只落了陳瑞，不曾寫信請他。
一旁跟隨陳瑞而來的馮時雨，倒是恭謹地一一行過禮。
好奇道：「諸位這是要去岳陽王府？省里正在巡政，查知省里還差了岳陽王府好幾個月祿銀。」
「奈何如今水災，省里手頭也緊，正要前去曉之以理，晚上幾個月。」
「若是順路，不妨同去？」
理由總能找到的。
反正只要跟著去，就算是參與進去了。
趙賢冷哼一聲，直接先行一步。
舒鰲面色冷淡，卻也只能點點頭，貼心囑咐道：「藩台、參議要同去自是好事，就怕雨大路滑，讓二位栽了跟頭。」
說罷，他轉身就走。
陳瑞對他話里嘲諷充耳不聞，默默快步跟了上去，參議馮時雨緊隨。
都指揮使詹恩默默看著這一幕，走在最後。
雨雖然大，但阻卻不了幾人的腳步。
岳陽王府的位置也足夠醒目，不虞走錯位置。
省內幾名大員走了不過一刻鐘，便來到了岳陽王府之外。
幾人來前，王府里外只守著不易察覺的暗線。
幾人到後，兵丁則是將王府圍了個水泄不通。
隨行的佐吏連忙上前去敲門，卻被巡撫趙賢叫住，親自上前叫門。
大門應聲而開，一個太監打扮的人走了出來，看到門口的兵丁，神色一怔：「你們是……？」
趙賢毫不客氣：「我來找你們王府的輔國中尉朱英琰。」
畢竟是還未定罪的宗親，表面功夫稍微給一給。
身後的舒鰲也跟了上來，點了點頭。
陳瑞、詹恩則冷眼旁觀。
那太監不知道想到了什麼，恍然大悟：「哦，你們是得了消息，來參加輔國中尉的喪禮罷？」
「諸位不妨報個身份，容咱家先造個冊。」
熟知，他話音剛落。
趙賢面色大變，舒鰲愕然張口。
陳瑞與馮時雨對視一眼，皺眉不語。
只有站在身後的都指揮使詹恩，悄然鬆了一口氣。
趙賢一把拽住太監的衣領：「你說什麼！？朱英琰怎麼了！？」
面對趙賢這反應，那太監手足無措。
懵然道：「對啊，輔國中尉，昨夜薨了！」
(本章完)