第101章 如期而至，小黠大痴

  夕陽垂暮，餘暉如織，一艘巨大官船停靠在碼頭處。

  淨水灑地，黃土鋪道，衛隊們手中的儀仗舉得更高了些。

  一陣喧囂之聲，過了好半晌，迎候的人才終於看到人影。

  在三司官吏們探尋的目光中，官船上的欽差，終於從船上走了下來。

  一行數十人，以當先三人為首。

  但，出乎眾多三司官吏意料之外。

  與欽差一同下船的，除了屬官、太監等人，竟然還有烏泱泱的佩刀帶甲的營衛！

  從船上魚貫而出，眨眼之間就占據了整個碼頭！

  三司官吏正迎上去，見此情狀，不由紛紛變色。

  此地迎候的官吏，不乏有中樞經歷，眼尖的只看服飾便看出，這是京營五軍營中人！

  怎麼把京營也拉過來了！？

  他們是來迎候的，這是要幹什麼！

  迎候的衙役、衛隊，轉瞬之間就被排擠到了看不見的位置，取而代之的，是一名名如狼似虎的營衛。

  三司長官對視一眼，都從各自眼中看到了一絲忐忑不安。

  陳瑞按捺住心中的惶恐，硬著頭皮上前一步。

  他當先拜下：「臣瑞，恭請聖安？」

  欽差代表皇帝，見面第一禮自然少不了——問問皇帝身體好不好，是地方官少有能盡孝的方式。

  「臣等恭請聖安？」都指揮使詹恩、按察使杜思稍慢一步，余者官吏緊隨其後。

  紛紛跪地問安。

  「聖躬安。」

  答話的正是宗正鄔景和。

  他作為駙馬，也是欽差一行人里，最能代表皇帝的人。

  詹恩見這位駙馬態度還算和藹，心裡多少鬆了口氣。

  一番禮節之後，他才猶豫地看向四周圍攏的兵丁，小心問道：「天使，這是……？」

  這是查案還是平叛？

  弄出這種架勢！

  鄔景和並不答話，反而看向身旁的海瑞。

  後者會意，上前一步。

  海瑞走到三位三司長官面前，目不斜視地冷聲吩咐道：「打落他三人的烏紗！」

  面容嚴肅，聲色冷冽，一股寒氣撲面而來！

  詹恩神色一震，慌忙道：「天使！」

  杜思也不可思議地看向海瑞：「海御史！我何罪耶！？」

  只有陳瑞作為一省之長，境內發生火燒欽差的事，無論如何都有罪，心中自然早有準備。

  此時只咬著牙緊閉雙目，並未有多餘的表示。

  錦衣衛見海瑞並未再度開口，立刻上前，摘掉三位大員的烏紗。

  杜思尤有不服，下意識要甩開錦衣衛，結果被兩位架起雙臂，粗暴地將烏紗帽一掌拍下，顯出披頭散髮。

  陳瑞、詹恩見狀，也明白什麼叫自取其辱，當即主動摘下烏紗帽，跪地請罪。

  三司官吏見狀，紛紛後退兩步，面色驚疑不定。

  海瑞迎上杜思赤紅的雙目，面無表情問道：「杜按察使不服？」

  杜思昂著脖頸一言不發。

  海瑞不再去看他，反而面朝一眾三司官吏，眼神一一掃過，碼頭上氛圍越發躁動不安了起來。

  他緩緩開口道：「杜按察使問得好，他何罪耶！？」

  「本官正要替聖上問一句，布政使、按察使、都指揮使的諸位……」

  他面朝北方，一字一頓。

  「朕將一省運轉，軍政刑獄，悉數交予了你們，卻在湖廣境內發生如此滔天大案！」

  說到此處，語氣已經帶著森然寒意：「你們，知罪否？」

  話音一落。

  三司數十名官吏如同被按下開關一般，立馬跪倒在地！

  黑壓壓一片，異口同聲：「臣等知罪！」

  海瑞視線掃過眾人，他當然明白這些人並非都與張楚城案有牽扯。

  方才被他摘掉烏紗的三司長官，也未必都有罪。

  但，下到地方辦事，開門見山也好，敲山震虎也罷，這個威不得不立。

  至於得罪人？

  他如今已經是孤臣，得了皇帝十分的信任，哪裡還會顧及是否會得罪人！

  海瑞也不讓官吏起身，只是示意太監孫隆宣旨。

  孫隆連忙上前，喚人抬過香案。

  又展開聖旨，一板一眼念道：「朕沖齡踐祚，長居深宮之內，識略寡聞，不明天下疾苦；端坐九重之尊，天高曠遠，弗悉海內實情。」

  「特以督撫、巡按，周行省方，遍察民瘼，充朕之耳目，補朕之闕漏。」

  「然，朕聞湖廣有賊，行謀逆之舉，膽敢驅使匪徒，攻伐縣廨，火燒欽差！猖獗叛逆，肆行無忌！」

  「豈非摧折朕之羽翼，壅蔽朕之聰聽？」

  「刀兵加於欽差，是何異於加於朕躬？是可忍孰不可忍！？」

  「特命掌宗人府事鄔景和、錦衣衛都指揮使朱希忠、僉都御史海瑞、都給事中栗在庭，巡按湖廣，徹查此案！」

  「經行省內，便宜行事！」

  孫隆一氣呵成，念完這道聖旨，便默默站回了一旁。

  碼頭外間，是林立的營衛，殺氣騰騰。

  營衛包圍著的眾人，則是跪倒一片，大汗淋漓。

  是可忍孰不可忍……果真是好激烈的措辭。

  這是要是掀起謀逆大罪，瓜蔓牽連了啊！

  尤其是欽差一行人，御史、給事中、勛貴、宗親等四人，身份可謂全方位的覆蓋。

  幾乎赤裸裸地宣告著——無論這次涉案的什麼人，都在五行之中，一個也別想跑。

  都做到這個地步了，不殺個人頭滾滾怎麼收場！？

  跪伏聽旨的三司官吏，無不惶恐震怖，不知所措。

  甚至於某些有牽扯的官吏，更是忍不住顫抖起來。

  便在這時，陳瑞突然起身，慌忙開口道：「天使！此事乃是岳陽王府，輔國中尉朱英琰所為！」

  「我與巡撫趙賢、巡按御史舒鰲、都指揮使詹恩，親自查明的此案！人證物證俱在，決無差錯！」

  「說與天使知道，也還請陛下息怒。」

  由不得他不慌。

  皇帝的態度，比他想像中的要暴戾多了！

  欽差的規制，也比預料中的更為誇張！

  怎會如此？

  海瑞靜靜地盯著陳瑞，靜待他說完。

  而後才冷不丁吐出一句：「那藩台以為，朱英琰是主謀，還是從犯？」

  他都懶得問人怎麼死的了。

  問題的關鍵，只在於，事情要不要到此結束。

  陳瑞被這話噎住的時候，詹恩立刻開口道：「天使，據犯人供述，或許與巡撫趙賢有關！」

  到了這個時候，他也沒必要顧及趙賢了，乾脆直接將其拿出來頂上。

  海瑞並沒有理會他，只是點了點頭，便略過了此事。

  反而看向按察使杜思，開口道：「杜按察使，去歲，岳陽王府輔國中尉朱英琰，聚眾搶奪殺人，你可知道？」

  杜思面色不改。

  裝模作樣想了想，疑惑不解道：「竟有此事？」

  海瑞盯著杜思看了半晌，緩緩點頭：「岳州府將案子上報到了按察司，彼時伱是按察副使。」

  他頓了頓，補充道：「按孫一正所招供的，是你去與他說合，給了八百兩銀，然後你二人合力將此事壓下來了。」

  杜思終於按捺不住，面色微變。

  他敏銳抓住了關鍵詞——招供！？

  孫一正堂堂小九卿，竟然就這樣鋃鐺入獄了？

  杜思心念百轉，正在想方設法。

  海瑞卻已經不需要再看他表演，袖袍一揮，沉聲吩咐道：「逮拿下獄！」

  話音剛落，兩名錦衣衛便直接大吼一聲，撲向杜思。

  陳瑞與詹恩戰戰兢兢，大氣不敢出。

  這一幕，自然也落在了碼頭之外，烏烏泱泱圍觀百姓的眼中。

  不少百姓拍手叫好——什麼都聽不見，但不管什麼原因，有大官落馬，總是值得叫好的事。

  別的不說，單單只是湖廣今日連日大水，各個衙門無所作為，就已經有足夠的怨念。

  更別說一度以來所遭受的壓迫，以及積累的不滿。

  當然，混雜其中的，除了百姓，自然也有想一探欽差虛實之人。

  三三兩兩，站在人群之中，偶有交換眼色，兀自離開回府稟報的。

  刺探是不可避免的。

  欽差入城這個節點，不知牽動了多少人的心弦。

  各府紛紛遣人出門打探消息，想看看這場風浪究竟有多大。

  除了近看的，自然也不乏遠觀。

  朱常汶特意選了一處，距離不遠，能夠眺望到碼頭的酒樓包間，靜靜倚靠在窗邊，朝外窺伺。

  他透過窗戶，眼睛直勾勾地看著欽差與湖廣官吏在碼頭上照面，不肯漏過絲毫動靜。

  過了半晌，只見欽差隊伍在三司官吏的簇擁下出了碼頭。

  恰在這時，身後的包間房門被敲了三下，而後響起來了被推開的聲音。

  朱常汶頭也不回，仍盯著看碼頭方向。

  待到欽差一行登上馬車，再看不到動作，他才皺眉問道：「方才碼頭上發生什麼了？」

  他隔得遠，看得不是太分明，只能看到依稀有些騷動。

  典簿，也就是方才進門之人，恭謹回道：「輔國將軍，是三司長官都被欽差摘了烏紗，其中按察使杜思，更是被海瑞直接逮拿了。」

  王府自然是有屬官的，譬如典簿，便是九品官身。

  朱常汶稍稍撥開窗戶，看著碼頭上，又是一陣宣旨。

  不知說了什麼，徐學謨上前接旨的功夫，就取代了陳瑞，站在了布政司之首的位置。

  典簿也看到了這一幕，猜測道：「這應當是立威之後的安撫，為驅使湖廣官場上下。」

  「徐學謨是張居正的人，不出差錯的話，如今應當便接位布政使了。」

  從四品的按察副使，一躍成為二品大員，果然還是得跟對人。

  朱常汶不是當官的，沒這麼多感慨，只盯著碼頭，神色凝重，喃喃道：「宗正也來了。」

  雖說本朝駙馬向來沒什麼權勢，但如今這個節骨眼，將宗正鄔景和遣來，意味不言自明。

  這是真的無法善了了！

  朱常汶厭惡地冷哼一聲。

  一個給事中，一個布政使罷了，死了也就死了，竟然鬧出這麼大陣仗！

  天底下還能缺得了文官？太祖當初不知道殺了多少！

  況且岳陽王府還不夠交代嗎！

  非要尋根究底？

  甚至連兵丁都派來了，這是做給誰看？

  典簿不知道主人家在想什麼，在一旁解釋道：「此次名義上是以鄔景和為首，不過……」

  「最後應當是海瑞為首，栗在庭辦事，鄔景和跟朱希忠，說到底還是為了壓咱們的。」

  跟文官一同巡按地方，還沒有什麼宗親、勛貴能越俎代庖的。

  朱常汶一怔，又仔細看了看。

  半晌後才疑惑回頭道：「朱希忠？怎麼沒看到下船？」

  要真說起來，此一行最有權勢的，還是那位要死的成國公。

  那頭病虎，終究是錦衣衛頭頭。

  也是他足夠克制，從來都與人為善，否則真要作威作福起來，當初權勢熏天的陸炳，恐怕都未必比得上這位。

  宗室毆打巡撫是常有發生的事，但還沒有人敢去錦衣衛千戶所鬧事。

  這種人物的行蹤，想不重視都不行。

  典簿搖了搖頭：「只說此行欽差有這位成國公，但並未看到人影。」

  朱常汶皺眉。

  還是已經快不行了，船都下不了，乾脆不露面？

  又或者，是故意神出鬼沒？

  但，不論如何，他已經預感到了，這場攪動湖廣的風波，恐怕不會輕易結束了。

  見欽差隊伍一行，緩緩出了碼頭，行經酒樓下方的街道，朱常汶才關上窗戶。

  他看向典簿：「周長史還沒回來？」

  最近王府幾位爺，脾氣都是一點就炸，典簿回話都不得不小心翼翼：「輔國將軍耐心等等罷。」

  「楚王府的情況複雜，想見到那位太妃也不容易。」

  朱常汶不耐煩地嘆了口氣：「也是如今時機特殊，我不好輕易現身楚王府，否則我就親自去了。」

  說完這句，他也有些後悔當日作為。

  當初張楚城在長沙查鑄銅幣的事，他與其略微發生了一點衝突。

  被落了面子，自然胸有鬱氣。

  恰好事後朱英琰上門，說要殺一殺張楚城的銳氣，請他幫襯一二。

  他自然樂見其成，隨意搭了把手。

  結果！

  誰知朱英琰那個蠢貨，就是這樣殺銳氣的！

  竟然干出那種蠢事！

  他惶恐不安到了如今，好壞並沒有查到他頭上。

  但在欽差將至的關頭，他也只能放下身段，求爹告奶，將當初的屁股擦乾淨點了。

  朱常汶有些疲態地坐回了椅子上。

  便在這時，房門再度被敲響。

  一名身著長衫的儒雅男子推門而入。

  「輔國將軍。」他率先行禮。

  朱常汶立刻站了起來，回禮道：「周長史，如何了？太妃怎麼說？」

  長史是五品官職，王府核心，哪怕是宗室，都不能失了禮數。

  周長史搖了搖頭：「我並未見到楚太妃。」

  朱常汶臉色難以遏制地泛起失望之色。

  楚王府是楚藩的源流，岳陽王府就是從楚王府分流出去的。

  不止整個武昌府，可以說整個湖北，都在楚王府的關照之下。

  當初他替岳陽王府搭把手的事，已經失控了。

  如今想把屁股擦乾淨，也得放下面子求上門來。

  楚王府現下沒有親王繼位，以太妃最尊，自然是求見太妃。

  可惜，實在難得一見。

  他正要寬慰一番，另謀出路時，周長史喘了口氣，再度開口道：「輔國將軍，臣雖然未曾見到太妃，不過……」

  「卻見到了東安王，我什麼都未曾與他說，但他卻說，想見您一面。」

  朱常汶一怔。

  東安王？

  這位也是楚藩的郡王，實力自然是有的，只是平日稍顯低調。

  不過平日都沒有交集，他主動見自己作甚？

  難道是猜出什麼？

  又或者朱英琰那個蠢貨的事，跟這位東安王有關？

  腦海中轉了轉，旋即又拋開。

  事情都到這個份上了，無論什麼緣故，他都萬萬沒有拒絕的道理。

  朱常汶點了點頭，開口道：「正要見他一見！走罷，咱們路上說！」

  說罷，就要動作，欲要出門。

  周長史連忙拉住了他。

  周長史苦笑道：「並非是現在。」

  「他說，今日欽差駕臨，正要為欽差們接風洗塵，屆時晚宴，請您一塊過去。」

  朱常汶差點跳起來：「給欽差接風洗塵！？瘋了吧！」

  (本章完)