手的主人眼疾手快，牢牢地抓住了馬匹的韁繩。
她猛地施力，手腕靈活地扭轉，將韁繩固定住。
馬匹感覺到束縛，仰頭長嘯一聲，不情願地放緩了速度。
但馬匹不願停下，又開始掙扎試圖掙脫束縛，奔跑的路線歪歪斜斜，毫無規律。
這一幕看得神武門外的侍衛們心驚肉跳。
他們紛紛拔出武器，嚴陣以待，隨時應對可能出現的危險。
車廂內的少女輕輕嘆了一口氣，有些無奈。
如此一來，她不得不出面了。
萬一車架衝撞到了侍衛，那才是真惹出了大麻煩。
簾幕掀開。
一個身影輕盈地躍出車廂，穩穩地落在了馬匹寬闊的脊背之上。
少女的面容張揚明媚，猶如朝霞初升，一見難忘。
她緋色的長裙隨風飄揚，在空中劃出一道漂亮的弧線。
背上的重量使馬匹掙扎得更加厲害。
少女雙手拽著繩子，往自己的方向驟然一抓——
馬匹硬生生止住了自己前行的趨勢，不甘地喘著粗氣。
車輪轉動的速度越來越慢，最終停在神武門之前。
少女輕輕拍了拍馬背，低聲安撫著突然發狂的馬匹。
在她的安撫下，馬匹逐漸安靜了下來，只小幅度地在地上亂踩，來回踱步。
侍衛們見她面容寧靜，行動間流露出一種難以言喻的瀟灑與從容，分明就是騎馬的老手。
但……
劍光閃爍，兵器紛紛出鞘。
侍衛們齊齊舉起刀劍，質問道：「你是何人？！為何擅闖神武門？」
紅裙少女才從馬上翻身下來，就被十幾把劍指著咽喉。
場上的氣氛緊張又肅殺，但少女動作不慌不忙。
她明亮的眼眸掃過所有人，似在評估場上的形勢。
突然間，少女露出一個和自身氣質極其違和的靦腆笑容。
「今日……可是秀女入宮的日子？莫非是我記錯了？」她弱弱地開口，聲音中帶著幾分不確定。
領頭的侍衛眉頭緊鎖，他舉起右手，示意所有人放下劍。
他沉聲問：「你叫什麼名字？」
少女微微一笑，細聲細語地道：「諸位好，我叫朱……晗菲。」
她的口音中有江南的腔調，但聽起來更像是京城本地人。
領頭侍衛回頭看陳嬤嬤。
「朱晗菲？」
確是今日剩下的名字。
陳嬤嬤的眉頭微微一皺，緩步走上前來，上下打量著這位自稱朱晗菲的少女。
朱晗菲就站在原地，任她的眼神掃過自己的每個部位。
被這樣無禮的盯著，她也不生氣，繼續笑著回應陳嬤嬤。
陳嬤嬤顯得頗為不悅：「你就是朱晗菲？如此不知禮數，竟敢著裙上馬？」
太沒有規矩了！
誰家會教出這樣的小姐！
陳嬤嬤心中暗自思忖。
這樣的女子，怎麼會通過了皇后的選拔，躋身進了候選的名單，甚至還一路無阻地來到了京城？
自稱是朱晗菲的少女聽罷，後知後覺地「啊」了一聲。
她掩住紅唇，略帶幾分驚訝地說：「京城原來有不能穿裙子騎馬的規矩啊。」
少女態度謙卑。
她對著陳嬤嬤深深一禮，自責道：「嬤嬤，真是對不住。我初來乍到，不知道有這規矩，真是丟人現眼了。」
她的行禮姿態優雅而得體，與官宦之家的千金小姐並無二致。
陳嬤嬤眼睛眯起。
在宮中歲月悠長，陳嬤嬤對人心的洞察力已經爐火純青。
每一個細微的情緒波動，每一個言行不一的破綻，都逃不過她的眼睛。
陳嬤嬤心裡門清。
朱晗菲……分明是在和她裝傻充愣呢。
陳嬤嬤冷冷開口：「將你的路引給我。」
少女從包裹里拿出信封，雙手捧著，恭恭敬敬地遞到陳嬤嬤的面前。
陳嬤嬤低頭拆開信封，取出那張寫滿字的紙張。
——紙張質地無錯，官印也無錯。
所有信息都證明，眼前的少女就是朱晗菲。
可違和感一直在陳嬤嬤的心上縈繞不去。
而她向來相信自己的直覺。
陳嬤嬤將薄薄的紙張塞回信封，卻不急著將其歸還給朱晗菲。
見狀，朱晗菲的眼神微微閃爍，嘴角的弧度也緊繃了幾分。
果然是宮裡的嬤嬤。
恐怕，她這一關不會過得很輕鬆。
陳嬤嬤探究地注視著朱晗菲。
她問：「你家的車夫呢，為何今日沒有陪伴你一同前來？你出身浙江道，又為何會騎馬？」
這事就說來話長了。朱晗菲想。
她總不能告訴嬤嬤。
這臨時雇來的車夫對她穢言穢語，在路上被她踹下去了吧？
少女抿唇，低頭避開陳嬤嬤那審視的目光，很不好意思地說：
「嬤嬤，車夫他……昨夜貪杯酗酒，在半途之中不幸跌下馬車，傷得不輕。我又不善駕車，才讓馬匹失控驚擾了諸位，實在抱歉。」
「至於我的馬術，是我兄長教我的。我資質愚鈍，只學得了一些皮毛。」朱晗菲謙虛地答道。
「你兄長是何人？」陳嬤嬤追問。
朱晗菲從容不迫，對答如流：「兄長乃宮中驍騎衛指揮使，朱晗信。」
陳嬤嬤挑了一下眉頭。
朱指揮使？
這個名字，在宮中可不是什麼無名之輩。
宮中的守備力量可簡單地分為兩支：一為禁軍，二為侍衛。
兩者雖同為守衛，但出身與職責卻各有不同，互相制衡。
禁軍大多出身平民，由方容安方統領統屬。
而侍衛們則大多出自官宦世家，雖武力值參差不齊，但無一不是家世清白，背景深厚。
朱指揮使是侍衛中佼佼者，也是陳嬤嬤認識的人，前途無量。
陳嬤嬤追問：「朱指揮使知你今日入宮嗎？」
少女搖搖頭，輕聲說：「我並未告知大哥。他在宮中做事，本就繁忙，我不想打擾他。」
陳嬤嬤對她愈加起疑。
親兄長不知嫡妹入京選秀？
怎麼可能！？
此女身上疑點也太多了。
其一，身為官家小姐，卻馬術精湛，絲毫不輸男兒，甚至敢於身著裙裳躍上馬背。
其二，她的口音雖帶著些許江南的綿軟，卻與京城的官話更為接近。
最後，秀女入宮這樣的大事，她身邊竟沒有丫鬟跟隨？
浙江道來京路途遙遠，她的家人竟會如此放心她？
陳嬤嬤攥著信封，厲聲喝道：「你不是朱晗菲，你到底是誰？如實招來！」
面對這突如其來的質問，朱晗菲的表情瞬間變得委屈而困惑。
她的眼眶瞬間就紅了。
「嬤嬤，您這是什麼意思？」
她肩膀瑟縮了一下，像是被嚇著了，「我不是我，我還能是誰呢？」
陳嬤嬤冷笑道：「那可就要問姑娘自己了。」