「淵兒此次檢舉許家有功，為父敬你一杯。」
武安侯趙霽雲乃是個四十歲上下的中年人，面上蓄著鬍鬚，眉間有深深的幾道豎紋，身材不似尋常武夫魁梧，倒像個私塾里的教書先生。
他一貫冷肅的臉上露出自豪的笑意，叫座下的趙澈看得十分嫉妒。
「可那許家到底是皇子外家，哪怕證據確鑿，聖上不也是輕拿輕放了麼？」趙澈將手中的酒一飲而盡，輕蔑地睨著趙淵道，「做弟弟的奉勸大哥一句，往後還是莫要拿雞蛋碰石頭才好。」
趙霽雲不悅地沉下臉：「今兒是你大哥的喜日子，莫說這些喪氣的。」
趙澈不懂，但他趙霽雲陪著聖上南征北討這麼些年，可是冷眼瞧著聖上的性子從當初做皇子時的用人不疑疑人不用，到如今的疑心生暗鬼。
趙淵這次抖落出許家受賄的事兒，並未直接彈劾，而是將名冊暗暗送給了聖上。
太子爺不必背戕害手足的惡名，聖上又感念武安侯府的忠心。
證據確鑿，許家就算逃得了這一次，也無法再取信於聖上。
「兒子說的哪裡是喪氣話？不過是勸大哥謹言慎行罷了，父親好生偏心……」趙澈不滿地擱下酒杯，在桌子上發出惹人側目的一聲響。
老夫人聽了趙澈的話，心裡直嘆嫡出的郎君怎的這般沒城府？
十斤的骨頭九斤的反骨，偏生沒學到他爹和長兄的一兩謀略。
趙淵聽了趙澈的話，本要如往常一般嗆聲回去，可又不想攪了老夫人的興致。
腦海中浮現出沈青棠那副人畜無害，滿口阿諛奉承的小模樣，不由微微牽了牽唇。
慢悠悠地和趙霽雲碰了一杯，才道：「多謝世子爺的諫言。」
看在今日心情好的份上，他不介意將出口的話略微圓一圓，好叫場面不要那麼難看。
此言一出，趙澈如一拳打在棉花上一般，又得了趙霽雲警告的眼神，只得不情不願地滿了一杯酒，向趙淵隨意一舉。
趙淵的生母姨娘安氏今兒也被老夫人開恩請了過來。
趙淵今兒升官，哪怕是崔清雪這樣厭惡趙淵的，都裝了個喜氣洋洋的笑模樣，安氏卻是拉著嘴角，並無喜色的樣子。
「淵兒如今爭氣了，也是你有功。」老夫人見安氏如此不上道的模樣，心裡直心疼趙淵，語氣冷淡地吩咐婢子賞了她幾件首飾了事。
安氏一身素衣，低眉順眼地謝恩：「多謝老祖宗。」
說完便又坐了回去，低眉用飯，連一個眼神也不給趙淵。
崔媛今兒穿了一件大紅灑金的曲裾，笑著要給趙淵斟酒：「恭喜爺……」
「不必。」趙淵不喜地蹙了蹙眉，滿面冷冽的樣子。
虧得二人的聲音小，上頭趙霽雲又在和老夫人說話，這才無人注意到。
崔媛雖心下酸澀，卻也不敢惱，被拒絕後又自己坐了回去。
不過是年少不知事，得罪了他那一回罷了，竟叫他生生憎惡了這麼些年……
趙淵他，至於麼？
可人總是要為自己的所作所為付出代價的，既然做了，便再無後悔藥。
座上諸人的嘴臉，趙淵早就看膩了，待老夫人推說身子乏離了席，他便也尋了藉口離開。
安氏也跟了出來，在院門處叫住了趙淵。
「大郎君，」安氏扶著婢女採菊的手，「許久沒去過秋園了吧？今兒去坐坐？」
採菊的手一緊，眸中露出幾分忐忑和緊張：「姨娘，大郎君今兒才升了官兒，不如……改日？」
安氏盯著趙淵，笑得溫婉：「怎麼，大郎君升了官兒，便將我這生母拋在腦後了麼？」
「也對，如今可是大理寺卿了呢，便是皇子們見了，都要忌憚兩分的……」
趙淵似笑非笑地牽了牽唇角：「姨娘若盼著兒子去，兒子豈有不從之禮？」
採菊張了張嘴，卻無力阻攔，回首望了望白鷺堂，如意姑姑她們也並不在……
秋園如今住著趙霽雲的兩位妾室，趙家大郎生母安氏，和趙家三郎生母鄭氏。
園子裡有兩座閣子，一間飾著琉璃飛檐，門前假山曲水雅致婉約，一瞧便知裡頭住的主子必定是個受寵的。
另一間則是青磚烏瓦做素淨裝潢，後頭還連著一間肅穆的佛堂。
安氏率先走進佛堂中，立在蒲團旁，雙手合十對著香案上的一座白玉觀音。
「跪下。」她閉著眼睛開口道。
趙淵面無表情地在蒲團上跪下：「夜晚風大，姨娘身子不好，便不必在此處陪兒子了。」
「兒子跪夠了時辰，自然會回去的。」
從小到大，只要他表現得比趙澈強一點，安氏便會責罵他嫡庶不分，罰他跪佛堂跪到天明。
這事兒傳出去恐怕都不會有人相信，大名鼎鼎的東宮劊子手，回到府里會受制於婦人。
若不是念在生恩……趙淵閉了閉眼，壓了壓胸中翻湧的情緒。
安氏冷笑一聲：「你這是在怨我不成？自你出生起，我便教導你，嫡庶有別，不要和嫡子爭，你就是不聽。」
「春柳院的崔氏恨不能將你挫骨揚灰，好給她的兒子鋪路，難道你看不出來麼？」
「我一直勸你要低調行事，來日才能留得一條命在，難不成我還會害你不成？」
這話趙淵早已聽了千百遍，雖不認同卻也從未同安氏爭執過。
許是如今真是翅膀硬了，今兒竟忍不住分辯道：「一貫退縮絕非萬全之計，不如大大方方走到人前，手握權柄，叫那些人想下手也先掂量掂量自己的能耐……」
「啪」的一聲脆響，安氏揚手便給了趙淵一個巴掌。
「閉嘴！那崔氏可不是個好相與的，只怕不等你位極人臣，她手裡的刀已經架在你的脖子上了！」
「你那未出世的弟弟，便是最好的例子！」
安氏淚眼朦朧道。
趙淵自然知道崔清雪不是個心慈手軟的，是以才會將觀雲居管得如同鐵桶一般嚴密，一應吃食穿戴都叫人查了又查才敢用。
可生母如此懦弱，不想著掙一條生路來，反倒寄希望於敵人放下屠刀，實在讓他不知該說什麼好。
分明是滎陽侯的庶妹，對上崔氏女竟然節節敗退……
「採菊，扶姨娘回屋吧。」趙淵只覺一陣無奈，無意爭辯，命採菊進來伺候安氏回房。
門外的採菊不忍地捂了捂嘴，想勸卻又不知從何勸起。