「屋子裡頭有些熱，爺將外裳脫了罷。」
她紅著臉，擎著一雙素手，叫他將外裳脫了給她掛好。
屋子裡帶著女子的馨香，又點了三兩支燭火，在夕陽完全落下去的時候，顯得尤為靜謐溫馨。
趙淵將玄色的外袍脫了，蓉娘和杏兒等人便從小廚房端了膳食來。
一盤西湖醋魚、一碟蒸軟羊、一碟辣烤鵪子、一碟小蔥豆腐、一碟薑汁白菜，並幾樣小碗的小點和兩碗老鴨湯，雖是尋常菜色，但勝在食材新鮮，廚子也烹飪得精心，擺在桌子上倒也勾人食慾。
「不知爺愛吃什麼口味的，便都做了些，您只管揀愛吃的便是。」蓉娘奉上一小壺新釀的菊花酒，便躬身退下了。
趙淵瞧著那些菜色，一多半是沈青棠的口味，他同她用了幾次膳，倒也漸漸吃習慣了。
沈青棠瞧著他的面色，便知他有話要說，也不點破，素手端了珍珠米來，笑吟吟地用公筷給他夾了一筷子羊肉。
「天氣日漸涼了，爺多吃些羊肉暖身子。」
他依言用了，又端起湯喝了一口。
瞧著她挨著自己坐了，小口地扒拉米飯，似一尊琉璃人偶般精緻乖巧。
「你覺得，爺待人如何？」
他冷不丁開口，沈青棠瞧著他，將嘴裡的豆腐咽下。
這人今兒是發的什麼瘋？倒在意起旁人的評價來了？
「爺待人極好。」她滿含真誠答道。
趙淵：……奉承得未免有些過頭了。
「只要你安安分分的，爺會保你一輩子都順遂無虞的。」他板著臉道。
尤其是手裡的那些下三濫的藥，不要用在他身上，否則被他逮住了，他可不會容情。
一輩子？沈青棠眨了眨眼，緋霞染上脖頸。
「爺……好端端的怎麼說這些肉麻的話……」
趙淵：……我在敲打你，聽不出來？
可身側的小娘子羞得連頭也抬不起，他亦可疑地紅了耳尖。
「以前若有什麼牽扯不清的人，往後莫要往來了，爺不追究。」他又喝了一口湯，意有所指道。
沈青棠瞭然，果然是在影射姜熙這個「小郎君」呢。
她懵懂地點頭：「爺說的是，玉奴既跟了爺，自不能給爺添麻煩。」
趙淵：……雖然她點頭了，但是她肯定沒聽懂……
可他無論如何，也不能說他吃一個滿身銅臭味的商賈的醋吧？
一頓飯便這麼囫圇吃完了。
趙淵得了金影的稟報，匆匆回去處理公務，沈青棠則因著吃多了，扶著杏兒的手在院子裡附近散步。
「爺進門時說的那句『只是來用膳』，是什麼意思？」沈青棠緩緩揉著肚子，略帶疑惑地問道。
杏兒頓了頓，回道：「意思是叫您別指望他今晚會留宿？」
（趙淵：……你是個會解讀的。）
沈青棠秀眉一擰，氣咻咻道：「原是這個意思，早知道便將那羊肉留著咱們自個兒夜裡用！」
那可是蓉娘慢火煨了小半日的羊羔肉呢！她還主動給他夾了兩筷子……淨白瞎了！
這下子她算是明白了，那人定然還是對她曾打算同姜熙見面的事耿耿於懷，借著來用晚膳的功夫敲打她呢！
真是蔫壞蔫壞的。
「喲，這不是玉奴丫頭麼？」一聲大嗓門兒從假山的另一頭傳來。
沈青棠這才發覺自己帶著杏兒走遠了，竟差不多走到了靜蘭院的地界。
對面帶著婢女過來的不是旁人，正是今兒在白鷺堂里為難她的崔二夫人。
崔二夫人身邊跟著的兩個身材高挑的丫頭，皆用怨毒的目光瞪著她，正是做妾不成的春花、秋月二人。
「本夫人念著你伺候大郎君辛苦，忍痛割愛把自己身邊得用的丫頭送給你，你倒不領情。」崔二夫人皮笑肉不笑道。
「果真是嫁了人，翅膀硬了，連本夫人的話也不聽了。」
沈青棠面上掛著淺淡的笑：「伯母說的哪裡話，玉奴自是樂得有人伺候大郎君的，只是大郎君脾性古怪些，竟沒有領伯母的情……」
崔二夫人上前一步道：「哼，不要把過錯都推到爺們兒身上，還不是你這狐媚子見天兒地在大郎君身邊吹耳旁風？」
「媛丫頭念著姐妹一場，不忍心教訓你，我作為長輩，卻是不能瞧著你行差踏錯的……」
此話一出，身後的杏兒立即上前護住沈青棠：「崔二夫人想幹什麼？」
崔二夫人自是知道杏兒身上帶著武功，冷冷地對沈青棠道：「你叫她讓開，否則別怪我在趙家老夫人跟前說她衝撞我。」
「老夫人礙於大郎君的面子不好發落你，可她一個小小婢女，便是被我當場打殺了，也不會有人過問半句。」
沈青棠瞧見眼角余光中一抹紫色的身影，緩緩抬手，示意杏兒站到自己的身後去。
「伯母若有不滿，沖玉奴來便是，何苦為難一個下人？」她低眉順眼道，一副楚楚可憐的模樣。
崔二夫人淬了毒的目光落在她嬌嫩的臉上，都是因為這個賤蹄子勾著趙家大郎，她的女兒才在後宅里備受煎熬，連眼角都長出了細紋。
「算你識相！」
說罷，便揚起蒲扇一樣的巴掌，狠狠地朝沈青棠的臉頰揮去。
她要毀了這張臉，看沈青棠還有什麼資本狐媚惑主！
「娘子！」杏兒撲上前去，將沈青棠的身子牢牢地護在自己懷裡。
「崔二夫人好大的架勢。」柔和卻不失威嚴的聲音響起，卻是如意姑姑抬手捏住了崔二夫人的巴掌。
沈青棠訝異，原來這如意姑姑竟是身上帶功夫的。
她本還想著，硬受了那一掌便裝昏過去，好叫崔二夫人在老夫人跟前落個跋扈的名聲，也順勢博得趙淵幾許憐惜。
沒想到如意姑姑身手這樣好，竟將崔二夫人拿住了。
崔二夫人見是老夫人身邊的婢女，卻也不當回事，畢竟江南崔宅里的婢子，無論是哪個主子身邊的，都是她眼中低賤的奴才。
若用得不順手了，發賣了便是。
「本夫人勸如意姑姑還是莫要多管閒事，」崔二夫人毫不客氣地將自己的手抽回，「不過是長輩教小輩規矩罷了。」