天剛蒙蒙亮的時候，華京的街市剛有三三兩兩早起的百姓，就聽得大理寺門口傳來鼓聲。
只見大理寺的高階之上，莊嚴肅穆的獬豸石像旁，一個女子身披素服，正一下一下揮動著鼓槌，將那鳴冤鼓敲得咚咚作響。
那聲音沉悶，在這樣寧靜的早春清晨，格外引人注目。
百姓們圍了上來，低聲議論著擊鼓之人。
薛執宜面容冷肅，眼圈尚帶著沒有褪去的紅腫，此刻卻再也不見半分眼淚，眼中唯有堅定的仇恨。
終於，不知敲至第幾下，大理寺的大門終於開了。
出來的兩個衙差，為首者問她：「何人擊鼓！」
放下鼓槌，薛執宜高聲：「民女是戶部尚書府薛執宜，吾妹薛如寧死因未明，疑點重重，請大理寺卿覆審！」
那兩個衙差對視一眼，二人自然還記得昨日剛剛發生的案子，其中一個道：「原來是薛尚書的千金，只是此案目前尚在偵辦，福祿坊的流民嫌疑重大，若能將嫌犯緝拿歸案，定會及時告知薛尚書。」
但薛執宜卻道：「煩請二位告知大理寺卿，舍妹死因尚有疑點，未必就是流民所為，兇手只怕另有其人，我需面呈大理寺卿。」
聞言，衙差為難：「薛小姐，這件事咱們大人自會與薛尚書相商，大理寺辦案多年，若有什麼薛小姐您瞧得出的疑點，咱們又如何會放過呢？」
言外之意，她薛執宜在大理寺面前，說大理寺辦案不力，實在有些班門弄斧了。
薛執宜明白，大理寺斷案的本事是足的，自不會似瞎了眼一般，瞧不見案子的關竅。
只不過，若是他們鐵了心裝瞎，便只會比真瞎了更可怕。
薛執宜又重複了一遍：「還請二位向大理寺卿通報一聲。」
兩個衙差面露不滿，他們是得了大理寺卿交代的，若是這位薛小姐鬧上門來，無論如何不能放她進門。
雖不解其緣由，但畢竟有了自家大人撐腰，便也硬氣起來：「薛小姐，案件偵辦自有大理寺的規矩，您若是再這般鬧事，在下便也只能按規矩請您離開了，還望薛小姐莫要仗著薛尚書得陛下重用，就為難咱們這些小吏。」
薛執宜眼中微微一動：她今日並非為了將疑點呈送大理寺，而是為了確定一件事。
案件是昨日發生的，昨晚便已經得出結論，哪有什麼案子會完結得這般草率？
更何況，其間細節，只要稍一細想，便會覺得「兇手是流民」這個結論本身站不住腳。
今日她來大理寺門外擊鼓鳴冤，果不其然，有人不想讓這個案子繼續查下去，有人希望就將這個兇手釘死是流民，接下來甚至會隨便抓個什麼流民來頂罪，這案子就算徹底了結了。
隨著天逐漸大亮，周遭的百姓越來越多，也不由議論紛紛，大約是見多了素愛妄為的官門子弟，此刻愈發覺得她一個尚書府千金，是在仗著身份為難那兩個小衙役。
正此時，只聽一聲：「執宜！」
一道身影擠出人群：「執宜你別怕！」
只見沈清棠急急忙忙跑來，她的眼睛仍是紅的，看樣子也像是哭了一場。
看見沈清棠的瞬間，薛執宜的神色緩和了不少，她小聲沈清棠：「你怎麼來了？」
卻見沈清棠眼圈又紅了些：「事情我都聽說了，本想去薛府找你，沒想到還沒到薛府，就瞧見你在此處……」
說著，她握住薛執宜的手：「執宜你別怕，還有我呢，薛五妹妹也算是與我相識一場，若她有什麼冤屈，我一定會站在你們這邊！」
言罷，她冷眼看向那兩個衙差：「大理寺卿見或不見是他的事，可是否前去通報，便是你們的事，我只知鳴冤鼓一響，大理寺卿便一定要接見，二位是要置法度於何處？」
薛執宜想說，其實她的目的已經達成了，不必與他們再起衝突，可那兩個衙差聞言，卻是怒道：「薛小姐，您這是什麼意思？又帶了一個人前來鬧事嗎？既如此便也莫怪在下不客氣了！」
那人冷聲：「來人！」
話音未落，便又從門中出來十來個衙差。
「衙門鬧事者，杖二十！」
沈清棠所言合情合理，更合乎法度，又算什麼鬧事？但那些衙差卻不分青紅皂白，就準備要抓人。
杖刑傷身子，更讓人顏面盡失，沈清棠怎會不怕？她厲聲：「我父親是沈弛言將軍，誰敢動我！」
此言一出，那些衙差才有所顧忌，華京地界，他們也不是很想得罪人。
為首的那個猶豫了片刻，道：「先……拘下吧！」
「敢問諸位行事可有依據？」薛執宜將沈清棠擋在身後。
見眾衙差愣住，她道：「依大雍律法，大理寺的鳴冤鼓一響，大理寺卿必須接見，以述冤情，如此，我擊鼓鳴冤，便不算鬧事；若我真鬧事了，依律當杖二十，可你們一聽說我等身份，便改杖刑為暫拘。」
她冷笑一聲：「我倒想問問大理寺卿，你們無視律法，隨意給人定罪，刑罰亦可隨心更改，這麼看來大理寺行事，早已超脫於律法之外，難不成大理寺的人，全都凌駕於大雍律法之上，凌駕於制定律法的陛下之上嗎！」
此言一出，幾人面面相覷，還是為首的那個道：「女流之輩，胡言亂語，大言不慚！先拘下再說！」
眼看就要推搡起來，卻忽地，一把劍橫在了那為首的衙差頸上。
薛執宜與沈清棠二人皆是一怔。
只見那拿劍之人，那雙瑞鳳眼難得地冷峻，他的唇角生硬地垂著，讓他此刻冷峭如這把帶著寒芒的利劍……但此刻，卻讓人無比心安。
沈清棠幾乎要哭出聲：「臨安侯！」
「臨……臨安侯！？」衙差大驚，幾乎要虛軟著跪下來：「侯爺您這是要做什麼！」
卻見霍無憂一腳踢在衙差的膝窩上，讓他哎呦一聲便跌坐在地。
霍無憂的劍指著他：「本侯倒不知，大理寺何曾有這般隨意拘人的規矩了。」
見此陣仗，其餘衙差哪裡還敢妄動？俱是斂聲屏氣，不敢多言。
卻聽此事，一道聲音從門內傳來：「是什麼風，竟把臨安侯吹來了？」
未見其人先聞其聲，只見大理寺的門被緩緩打開，一個身披官袍的男子，瞧著五十歲上下，面目和善，正帶著客套的微笑看著幾人。
正是大理寺卿。