崑崙八十三年春
四月初三，佛誕日前五日，佛都的客棧早已住滿，尋不著客棧的香客也借住了民居。閱讀此後七天，佛都燈火輝煌，皎如白日，喧闐達旦，攤販店家日夜無休，客人絡繹不絕，熱鬧非常。
何大松打小就住在佛都外圍的郊區，父親耕著幾畝荒田，母親在家替人縫補僧衣，掙點零錢。何大松七歲開始就幫著父親干農活，也為著此故，枯瘦的身體卻練得結實。他底下還有兩個弟弟跟一個妹妹，七歲那年一場大雪，剛出生的小弟沒熬過去，就這樣走了，那之後母親就沒再生了。剩下一家五口，張嘴都要吃飯，已經夠難過，若有點敷余，到了繳交田賦，還有每年一次的贊油費時——那是少林的丁稅，意指少林為每位百姓點祈福燈，保佑少林子民平安——通常還得欠些。何大松總想少吃點，讓弟弟能吃得飽些，母親卻說他要幹活，吃飽才有力氣。
佛都的物價高，日子過得清苦，日出日落，乾的都是一樣的活。每年只有佛誕那段時間父母會帶他進城禮佛，那裡有許多好看的玩意，莊嚴的佛像，宏偉的莊園，賣藝的當街說唱，茶館飯樓傳出陣陣菜香。
但那都不是屬於他的東西。
他最想要的，不過是一串糖葫蘆，那是他唯一有可能額外得到的禮物。
八歲那年，他終於鼓起勇氣，問了糖葫蘆的價錢。
一串要五文錢。
他想著明年再來佛都，他要攢齊這五文錢。
但他實在連一文錢都攢不出來，每天的日子，挑水，劈柴，拾檢枯枝，驅蟲，打穀，照顧弟妹，還得抽出一點時間學幾個字。就算有了空閒，他也不知道到哪去掙錢。到了九歲那年，他還是兩手空空地到了佛都，看著賣糖葫蘆的攤販暗自垂涎。
十歲那年，他幫佛都里的大戶挑柴，每挑一擔有十文賞錢，每一文錢都要交給父母。某日，大戶生了兒子，何大松照例送了柴過來，看門的護院問道：「你家多少人丁？」
「五個，三個大的兩個小的。」何大松把自己也算成大的了。
護院點點頭，拿了五塊點心出來，說道：「員外剛添丁，上門的都有賞賜，這五塊喜餅你拿著。」
何大松道：「給我四塊就好，另一塊折錢好不好？」
護院納悶道：「你要折多少？」
何大松道：「五文錢就好。」
護院哈哈大笑：「你這不識貨的，這餅起碼得要二十文，你卻只要五文。好，我幫你去問問。」
護院進了門，過了會，拿了四盒餅跟五文錢給何大松，道：「員外說賞你五文錢。」
回到家，何大松推說自己那塊在路上吃了，家人也不疑有他。那晚，何家的晚餐就是那四塊餅，何大松則是餓了一夜。
他把那五文錢縫在衣服裡頭，等著來年佛誕。
來年，佛誕日時，他趁著父母上香禮佛，帶著弟妹跑到糖葫蘆攤子上。
他看見弟妹望著糖葫蘆淌口水的模樣，又不忘囑咐兩句：「記得別跟爹娘說，要不哥哥會挨打的。」
弟妹忙不迭點頭。
「一串糖葫蘆。」何大松把錢遞給小販。小販皺起眉頭道：「不夠啊。」
何大松吃了一驚，問道：「怎麼不夠？不是一串五文錢嗎？」
「那是去年的事了，現在一串要六文。」那小販道，「還差著一文。」
何大松訥訥道：「我只有五文錢。」
他看了看糖葫蘆，一串有三顆，問道：「賣我兩顆就好，行不？我弟弟妹妹想要吃呢。」
小販搖搖頭道：「那不成，這都串好的，剩下一顆賣誰？」
何大松再三哀求，那小販才道：「好吧，就給兩顆。」說著把其中一顆給拿了下來，叉到另一根竹籤上，剩下的遞給了何大松。
何大松對著弟妹道：「一人一顆，不許搶。」
弟弟問道：「哥哥不吃嗎？」
何大松搖搖頭，看著糖葫蘆，又忍不住說道：「哥哥舔兩口就好。」
他把糖葫蘆放進嘴裡，只覺得清涼溫潤，甘美無比，簡直是世間最極致的美味，不由得眯起雙眼，滿臉生笑。他怕自己一不小心就吞了下去，忙遞還給小弟，說道：「行了，你們吃吧。」
看著弟弟妹妹開心分食的模樣，他自己也覺得開心了。起碼舔過了，何大松心想，明年再來吧。
他一手拉著弟弟，一手牽著妹妹，在附近閒逛，繞了幾圈，心想時候差不多了，該回法會場找爹娘，於是說道：「咱們走吧。」
他剛回頭，不意撞上一名女孩，那女孩「呀」的一聲，手上掉落一串物事。
女孩身旁站著一名少年，喝罵道：「操娘的，不長眼嗎？」
何大松再看那女孩，梳著兩條長長的辮子，一張俏紅的臉，圓圓的，甚是秀麗。他不禁看傻了。
女孩忙道：「沒關係，沒關係。」她蹲下身拾起剛才掉落的東西，是一串糖葫蘆。
那是四顆一串的糖葫蘆，不就是補上自己剛才少買那顆的那一串？
那少年道：「都髒了，丟了吧。」
何大松忙道：「別糟蹋了，給我吧。」
那少年喝罵道：「滾開！」
女孩道：「朗哥，你別凶他。」她猶豫了會，拿絲巾擦掉糖葫蘆上的灰塵，遞給何大松道，「給你。」
何大松接過糖葫蘆，足足一串四顆的糖葫蘆。他開心得簡直要飛上了天，忙對著少女道：「謝謝！謝謝！」
那少女羞紅了臉，快步離去。他望著她離去的背影，似是痴了。
那一年之後，他又多了點念想——每年佛誕，他總會找尋那名少女的身影，而每年，他也總能見到那少女一面。那少女是虔誠的信徒，每年佛誕都會到佛骨舍利前受僧人祈福，只要守在那裡，他總能見上她一面。
但與糖葫蘆不同的是，糖葫蘆是他奮力追求就能得到的微小幸福，那個少女卻像是員外家的高宅深院，那是不屬於他的世界。
只要見上這一面就足夠了，他心想。
過了兩年，有人看上他們家的耕地，想買來種茶，他們得了一筆小錢，思量著離開佛都另謀生路。可一家五口搬離故鄉，只怕盤纏不夠，父母尋思著把小妹賣去做丫鬟。
何大松告知父母，自願入寺當和尚，減輕家裡的負擔。他拜了正僧了虛當弟子，沿了本名，法號本松。了虛是未入堂的監僧，住在佛都中的無名寺。
之後便是暮鼓晨鐘，早晚經課。他不知道自己到底是為了妹妹還是為了能留在佛都，每年見上那少女一面。
又過了兩年，他聽師父說，了心和尚帶回了一個痴兒。偶而，了心外出公辦時，會把這孩子交給他師父照顧，他記得，這孩子叫明不詳，是個乖巧異常的孩兒。
明不詳漸漸長大，女孩自然也漸漸長大。他也從那個十歲孩童，慢慢長成一個少年。
女孩也成為了一個少女，出落得秀雅大方。
他依然在每年佛誕找尋少女的身影，每年他都沒有失望。
沒有交談，沒有靠近，只是遠遠地偷看她一眼。
十八歲時，了心大師入了堂，明不詳也離開了佛都。
十九歲時，他見到少女挽起髮髻，知道她已嫁為人婦。
那一年佛誕後，他大病一場，險險喪命。病癒後，只是不停誦經。
二十歲時，了虛在無名寺病逝，終身未曾入堂。
二十六歲時，他通過試藝，取得俠名狀，覺見分派他前往河北當監僧，他卻堅持留在佛都，繼承師父了虛的工作。每年佛誕，他作為香僧，守在佛骨舍利前，為信徒焚香祝禱。信徒者眾，像他這樣的香僧有二十餘名，他左右張望，總能在自己面前的隊伍中見到那名少女的身影。
此時的她已是一名少婦，循著長長的隊伍來到他面前，雙手合十，低頭行禮。
「阿彌陀佛。」他誦著佛號，右手在少婦頭上畫了個圓，幾乎便要摸到她一頭烏黑的秀髮。但他沒有唐突，為她祈福，虔誠之心前所未有。
每到佛誕，客棧必定客滿，不少人闔家前來朝聖，為方便香客，無名寺會讓出僧居與香客居住，而僧人便住入客棧。本松的舊居讓給了一家六口的香客，自己住入了佛都里的普光客棧。那是一間普通規模的客棧，後院裡栽著一排桃樹，到了晚上，他從二樓的客房往下望，恰好見著那排桃樹。
他意外地看見了熟悉的身影，正站在桃樹下，在淡淡的月色中靜靜看著桃樹。月影與桃花相映，將她映得格外動人。
他心生驚奇，也覺感動，比起往年，他又多見了她一面。
他就這樣靜靜坐在窗台前，熄了燭火，看著她的身影，直至她的丈夫喚她進去。
他沒見過她的丈夫，他起了好奇心，但終究忍著不去偷窺。
這樣就夠了，知道得多，煩惱就多。他拿起經文，靜靜默誦，卻止不住雜念紛飛。
二十七歲那年，與往年一樣，他又巧合地為她祈福，巧合地住進同一間客棧，在同樣的月色下看著她的身影。
二十八歲那年，亦復如是。
若此年年月月，知你安好，此生足矣。
但，若知你不安好，又復如何？
這年這日，本松二十九歲，四月初四，佛誕前四日。
「明師弟？」本松看著眼前這名少年，訝異道，「你也來佛都了？」
明不詳道：「覺明首座讓我來幫忙。」
這是明不詳第一次被派來參與佛誕盛會。了心在時，佛誕期間都有公務，便將明不詳安置在寺內；了心不在後，明不詳身份低微，只負責寺內灑掃，貴客輪不到他接待，佛都也不需要他去幹活。直到今年，覺明要他見世面，特意派他來幫忙。
本松笑道：「你肯定不記得我了。」
明不詳道：「你是本松師兄，了虛師伯的弟子。」
本松訝異道：「那都是十年前的事了，你那時才……四歲吧？了心師叔每次出遠門，都讓我照顧你。」
明不詳道：「辛苦師兄了。」
本松道：「一點也不辛苦，你特別乖，不哭不鬧。哎，沒想到你竟然記得我。你被派來幹嘛？」
明不詳道：「我是接待居士，為香客指路。」
本松點點頭道：「原來如此，辛苦你啦。你晚上睡哪？回寺里睡？」
明不詳道：「暫住普光客棧。」
本松喜道：「那跟我是同一間客棧，有時間咱們好好聊聊。」
「媽的，在這閒嗑牙呢，沒看到大夥都在幹活？」一名身形細瘦的中年僧人領著幾名青年僧人走近，本松認得那是本月的師父了無。他們負責保護佛骨舍利，除他們之外，坐鎮在這的還有正在後堂的正命堂住持，外號「錦毛獅」的覺寂。
了無罵道：「大夥都幹活，就你們閒著？正僧了不起，活都給俗僧干，正僧顧著吃飯睡覺就好？」
本松忙道：「了無師叔息怒，是弟子拉著明師弟聊天，弟子這就去忙。」
他拉著明不詳要走，了無卻喝道：「明不詳，你過來！」
明不詳停下腳步，轉身看著了無。本松忙要打圓場，卻被了無喝止：「沒叫你！」
本松被搶白，礙於身份，不敢多說。了無上上下下打量明不詳，道：「果然長得挺俊的，真是妖孽！」
明不詳只是沉默不語，了無又問道：「怎麼不說話？」
明不詳說道：「弟子是妖孽，一開口只怕便是妖言惑眾。」
了無冷笑道：「別仗恃著覺見覺明兩位住持疼你，就可以上天了！兩個住持比不上一個首座！我盯著你呢，千萬別犯錯，否則走著瞧！」說完便領著一眾弟子離去。
本松道：「明師弟，別往心裡去。他徒弟瘋了，就想找你出氣而已。」
明不詳淡淡道：「沒關係的。」
四院共議，俗僧易名之事漸漸傳了開來。七正五俗的四院八堂，正僧占據了多數，聽說連反對改名的覺見覺明兩位住持也動搖了，佛誕過後將再開四院共議，屆時俗僧改名幾成定局。此刻的少林寺正值波濤洶湧之際，俗僧以為多年來少林事務多仰仗俗僧，卻被當作次等僧眾，大為不滿，而正僧則認為俗僧毀壞清譽，連累正僧，如今終於正義伸張。
此時兩派勢成水火，每每見面必是相互冷嘲熱諷，衝突不斷，雖無鬥毆傷害人命，但矛盾激化，差的只是一個契機。
當晚，明不詳住進了普光客棧，這是他第一次住客棧。普光雖不是上等客棧，但比起他在少林寺的寢居舒適許多。明不詳點了蠟燭，摸了下棉被，推開窗戶，月光下的桃樹枝葉扶蘇。
他出了房間，信步走到後院，抬起頭，望見住在隔壁的本松房間窗戶未掩，窗後的人影正看向這邊，卻沒對他打招呼，似乎想著什麼心事似的。
明不詳想了想，遙望向少林寺的方向。
※※※
此時的少林寺，多數弟子都去了佛都協辦佛誕節，了淨趁著夜，從文殊院走至普賢院正業堂。他翻過院牆，避開更僧，到了明不詳屋外。
了淨知道明不詳一個人住，並無室友。他見門未鎖上，正要推門，想了想，又繞到後窗去，確認了房內無人，這才推窗進入。
他之所以繞到窗外，是擔心明不詳在門上做了手腳，有人闖入便會察覺。只是他隨後檢查門板窗戶，沒見著設了機關的模樣。
明不詳的房間一塵不染，跟自己的房間真是天差地遠。「真是個樣版娃兒。」了淨心想。他小心翼翼地翻找，屋內除了經書，一無其他。衣櫃裡只有兩件破單衣和兩套內衣褲。他看了看床下，連床底都乾淨得沒一抹灰塵。他拉出書桌抽屜，裡頭只擺著針線、小剪刀、一支小筆以及硯台墨塊等雜物。
難道是自己多心了？仔細想想，十五歲的少年這等心計，他圖個什麼？寺中地位，抑或是其他好處？
他正要推回抽屜，突然心念一動。
「他抽屜里有筆墨硯台，為何無紙張？」
藏經閣借來的經書不允僧人註記，他又環顧周圍，確認了屋內無紙張後，想了想，將抽屜整個抽出，舉起燭火看裡頭夾層，赫然見到一本手札。他急忙取了出來，恐燈油污了手札，將燭火放在床沿，就著光看起來。
那是明不詳的筆記，意料之外的，明不詳的筆跡疏狂隨性，時常缺點少畫。了淨心想：「這傢伙也不是毫無缺點的嘛。」
他細細翻閱，越看越是心驚，不由得冒出涔涔冷汗。這裡頭記載著明不詳如何暗地策劃，觀察引誘卜龜的一舉一動，又寫著傅穎聰如何前來示好，被他識破，隨後如何使計，讓傅穎聰吃下自己帶來的迷藥，把他送到與本月約定好的地方，本月如何逞欲，怎樣欺壓傅穎聰，自己又如何在傅穎聰崩潰恍惚之際挑撥，誘其自殺。以及雪山之上，逼迫姚允大兩人互斗，觀察兩人變化，最後則是他如何以拈花指扮鬼逼瘋本月的過程。
了淨只看得頭皮發麻，若不是親眼所見，真難相信天下間竟有如此駭人之事。
天魔波旬，這是他腦海中冒出的第一個念頭。這世上真有如此怪物，那必是天魔波旬降世滅佛！
但無論怎樣難以置信，只要有了這本筆記，就能揭穿明不詳的歹毒心思。了淨將筆記收入懷中，將抽屜歸回原處。
此行大有斬獲，了淨本該大為滿意，但不知怎地，他總覺得有些不踏實。他又走到隔壁房間——那是了心的房間。
了心的房間一如明不詳的房間一般被打掃得乾乾淨淨，即便了心不在，明不詳也沒絲毫怠惰。他在屋裡細細翻找，在床下找到用繩子捆起的厚厚一疊日記。他解開繩索，日記里除了心的修行記事外便是關于于明不詳的記錄，關愛之情溢於紙外。了淨想，這樣一篇篇看過去，看完天都亮了。他從最後一本往前翻，卻見後幾日裡頭寫著：「近日神思睏倦，雜念紛飛，邪魔外擾，難以自已。是修行功夫不到家，致陷慾念難拔，當持戒誦經，精進功夫。」
了淨想：「怎地了心也變得如此？」又往前翻，多是陷入心魔，自我告誡警惕之言。直翻到明不詳呈送壽桃那日，上面寫著：「詳兒為師祝壽，獻壽桃一枚，吾心寬慰。匆匆十餘載過，幸喜詳兒聰明，深具佛慧，前途無量。今日為詳兒壞三十年清戒，雖無悔意，於心愧疚。修行本是難事，一念方起，便無止息。」
他又往前翻了幾頁，又多是雜事。他性格疏懶，今天這舉動已是過往從未有過的勤勞，既已查到證據，便不多加駐留。
此時，忽聽得前門打開的聲音，了淨心中一突，忙吹滅燭火，凝神細聽，聞得輕微腳步聲，猜想是明不詳回來了。他忙將日記迅速捆起，又不停思索自己剛才在明不詳房間是否留下什麼破綻。
他聽到明不詳開窗的聲音，若此刻跳窗逃走，必會被隔壁的明不詳發現。了淨將了心的日記推回床下原處，把周圍掉落的灰塵輕輕掃起，務求一塵不染。掃不乾淨的，了淨運起內力，吸了口長氣，將灰塵吹散，同時注意著外頭動靜。
他又聽到明不詳的腳步聲，正向這處靠近。此時萬籟俱寂，一點聲響也會引起注意，他放輕動作，翻身滾入床下。
「呀」的一聲，房門被推開。他從床下望去，一點微弱燈火下，只看得見一雙腳，正是明不詳掌著燭火進來。
「他發現筆記失竊了嗎？」了淨屏住呼吸，心想，「如果此時被他發現，動起手來，我是闖入房裡的卜龜，一爪子擰下他的頭，還是呂長風，被他用拈花指戳幾十個窟窿？」
雖說自己比明不詳大上十餘歲，又是了字輩第一等人物，但明不詳實是妖孽，沒有十足把握，還是莫要冒險。
此時室內昏暗，唯有明不詳手上的燭火照亮，敵明我暗，如果打一個措手不及也不是沒有逃走的機會，甚至一擊得手，殺了這妖孽也是可能。
只是現在手上已有證據，又何必與他硬碰？
他這裡心念紛飛，正拿不定主意，明不詳緩緩轉過身去，走出屋外，關上房門。不一會，就聽到前門開合的聲音，明不詳似乎遠去了。
了淨舒了口長氣，從床下翻出，摸了摸懷中筆記，從窗戶遁去。
當天晚上，了淨躺在床上思考該如何處置這本筆記。照理來說，是該交給正業堂住持覺見，抑或讓明不詳入堂的正見堂住持覺明。但兩位師伯都偏愛明不詳，這本筆記未必能給他定罪，只怕又生波瀾。
只好交給師父了，了淨心想。
雖說終能剷除禍根，但了淨心中仍覺一絲不安。他是敏銳的人，知曉所謂的不安其實是內心察覺有不妥錯漏的直覺，只是自己還沒發現毛病在何處。
就為了這點不安，第二天一早，了淨沒有直接去找覺如住持。他知道明不詳留在佛都，直等到了晚膳後，這才去見覺如。
「我又沒生日，怎地又來了？」覺如問道，「你要是太清閒，佛都現在可熱鬧著。」
「我就是想念師父，想跟您親近親近。」了淨道，「我們師徒聚少離多，難得見面，徒兒也想盡點孝心嘛。」
「唉，少林寺啥都好，就是文殊觀音兩院隔得太遠，不走上個一年半載走不到呢。」覺如調侃道，又問，「要吃點什麼？」
「上回的桂花栗子糕還有不？」了淨問。
「早發霉了。」覺如說道，「有人送了枇杷過來，吃不？」
「行，師父這什麼都好，我有什麼吃什麼。」了淨道。
覺如從柜子中取出一袋枇杷，說道：「你這麼敬愛師父，不如回來跟了我吧。天天都有好果子吃，順便多學點功夫，保你突飛猛進。」
了淨沉思半晌：「學功夫啊……」
覺如問道：「怎地，看上哪本上堂武學了？」
了淨問道：「要是有人十五歲練成了拈花指法，那是什麼境界？」
覺如哈哈大笑道：「你在開玩笑？十五歲？資質差點的，五十歲都練不到！」
了淨道：「說說而已，若有這樣的天才，那該多厲害？」
覺如道：「這是覺明住持的絕技，他在二十八歲那年入門拈花指法。寺內記載，最快練成拈花指的也是二十三歲。十五歲……那肯定是達摩轉世了。」
了淨道：「是波旬轉世也說不定。」
覺如道：「波旬是否轉世不知道，寺裡頭波旬弟子倒是多得很。」
了淨知道師父說的是俗僧。這點上他並不苟同師父的想法，在他看來，要修行自己修行去，大夥都是為少林出力辦事，正俗之爭實在沒必要。
覺如問道：「怎麼問起這個？」
了淨道：「沒，問問而已。不知道有沒有武學專破這拈花指？」
覺如道：「要說專破是沒有，但從招式與特性上去破，袈裟伏魔功以柔為本，以剛為用，可以阻擋拈花指的無形指氣，當是上選。你想學嗎？我倒是可以開個手喻給你。」
了淨忙擺手道：「不了不了，懶。」
「你要是不懶啊，說不準不用四十就當上住持了。你也給我長長臉，讓為師風光一下。」
了淨笑道：「師父，你是正僧，這般被虛名所累，不妥，不妥！」
「教訓起我來了？」覺如板起臉來罵道，「轉過身去，讓為師踹你屁股兩下！」
了淨佯驚：「師父不可！你幾時染上這隨便動人屁股的惡習？」
覺如哈哈大笑，又道：「就算十五歲上真練成了拈花指，內力不足，功力也是有限。想要把少林七十二絕技使得精深，非得要有精深內功作基底不可。易筋經只有歷任四院八堂住持能修練，正本副本都放在大雄寶殿，由方丈親自收藏，至於洗髓經，你知道的，怒王起義時，寺內遭逢戰火，洗髓經的副本就此遺失，正本雖在，多年來被蟲蛀蟻咬，上面文字缺漏甚多，若要強練肯定走火入魔，放在神通藏密儲，僅供瞻仰罷了。」
了淨疑問道：「都說是兩大神功，怎麼這幾十年來學會易筋經的人不在少數，學會洗髓經的人連記載中也沒幾個？」
「真沒幾個。據說這兩本內功練到深處，那是不分軒輊。但易筋經入門易，精修難，練個二三十年，甚至四五十年，到了覺空首座那樣也不算到頭。」
覺空首座不僅為俗僧之首，論武功也是少林第一，甚至在崆峒齊子概齊三爺聲名鵲起之前，是多數江湖人認定的天下第一。可這年頭，天下第一早不濟事，既無人爭搶，也無人在意，只當是恭維之詞。
「洗髓經就不同了，易精卻難學。一旦入門，初期便是突飛猛進。可也有不少人花費三五十年光陰，連入門也進不去，白白蹉跎時光，比初階易筋經還不如，是你的話，要練易筋經還是洗髓經？」
了淨疑問道：「寺中數百年來多少高僧大德，當中不乏聰明智慧之人，難道
就沒練成的？」
「據說，那是洗髓經少了前頭入門心法。也有人說，是洗髓經從未完本。更有人說，現在寺中所存的洗髓經是假的，真本早在兩百多年前，前朝皇帝滅佛之時便已湮滅。」覺如道，「不過聽說一百多年前有人練成過，把這謠言給破了，可見這洗髓經真能練成。」
「誰？」了淨問。
「不知道。」覺如回答。
了淨又好奇起來：「怎地又不知道了？」
「寺中有記載這人，就是沒說到他名字，奇怪吧？」覺如道，「總之不用想一步登天，什麼武功練到高深處都差不多，不只威力差不多，再進一步的難度也差不多。說易筋經易學難精，十年不到便有大成的人也不少；說洗髓經難學易精，到了你師父我這種程度，要再往上一步還是看天份機緣，要不然大家都去練洗髓經，練易筋經做什麼？」
了淨兜了半天圈子，始終沒說到正題，就是想著哪裡不對勁，到了此時，不得不說，於是問道：「師父，你覺得明不詳這人……怎樣？」
「怎麼又提起他來？」覺如上上下下打量了淨，說道，「還問師父覺得他怎樣？該不會……你想幹嘛？要為師允你婚事，你也先還俗找個正經姑娘吧。」
了淨哭笑不得，說道：「師父，我是認真問的。」
覺如道：「我也是認真的，沒成想，你竟也被俗僧帶壞了，搞這陰不陰陽不陽的玩意，當真讓師父痛心，痛心。」
「還不是跟師父學的。」了淨攤手道，「你剛才叫我轉身，想動我屁股呢。」
師徒兩人哈哈大笑。
覺如道：「認真說起來，明不詳倒是個人才，別說覺明覺見兩位住持，現在連覺觀首座也對他讚譽有加。外表俊美，像個玉人兒似的，謙虛聰慧，勤奮努力，過目不忘，到現在還念著師父了心的舊情，住在正業堂舊居。奇怪，我怎麼就收不到這麼好的徒弟？」
覺如說到「過目不忘」時，了淨心中突了一下。明不詳房中並無紙張，那是因為他過目不忘，無須筆記，既然如此，為何準備筆硯，就專為記錄他自己的罪行？難道他自己會忘記？既然不會忘記，又何必記載？
他轉過身去，背對著覺如拿出昨晚得來的筆記，此時白晝明亮，上面字跡清楚，了淨詳細辨認，覺得字跡眼熟，仔細一看，這可不正是自己的字跡嗎？明不詳模仿了自己的字跡寫了這本書，要是自己傻傻送上去，那就坐實自己陷害忠良的罪名，而且是最笨的那種陷害。
覺如見他轉過身去，問道：「你在幹嘛？真把屁股對著師父？」
了淨忙打趣道：「就想試試師父是不是品德如一。」同時忙將筆記收起。
覺如起腳作勢欲踢，罵道：「胡說八道，古古怪怪！」又道，「你也該跟他學學，別仗恃聰明，只是懶惰！」
了淨苦笑道：「是，師父，弟子馬上改！」
覺如問道：「怎麼改？」
了淨苦著臉道：「您現在寫封手喻，弟子立馬去學袈裟伏魔功。」
覺如哈哈大笑。
※※※
四月初五，佛誕前三日，本松在佛骨舍利前的法會上又見到了那個人的身影。不知是緣分還是怎地，她一如既往排在本松隊伍里，本松甚覺寬慰。
等待了一年，就為了這幾天的相會，只這幾天的見面，便足慰一年的相思。
眼看只差了十幾個人次，了無走了過來，在本松耳邊低聲說道：「茶葉沒了，覺寂住持要喝茶，你去禪風茶樓買點。」
本松忙道：「可我正在為香客祝禱祈福呢。」
了無在他耳邊罵道：「去你的，會有人替你工作。快去，別囉唆！」
本松原想推拒，見了無兇惡模樣，無奈對著香客行了一個禮，說道：「貧僧有事待辦，去去就回。」說罷快步離去。
明不詳正在法會場為居士解答疑難，指引道路，見本松離開，轉過頭去，看見原本本松的位置已換成其他僧人為香客祈福。
本松心中焦急，但此時佛都人潮洶湧，他是僧人，任意奔跑有失大雅，且引人注意，只能快步前行。來到禪風茶樓，但見高朋滿座，人頭攢動，他忙上前排隊，足等了半個時辰才輪到他買茶。他帶了茶葉，雖知定然不及，依然快步趕回法會，先將茶葉交給了無，再回到自己的位置為香客祈福。
「今年終究錯過了。」他暗嘆一口氣，心想，「也罷，今晚她應該還住在普光客棧吧？」他收斂心神，專心為後來的香客祈福。
一個時辰後，他在隊伍中再次見到那熟悉身影。她仍在隊伍當中，依序前進。
「怎會？」本松訝異，「難道她跟自己一樣，有事先行離開，只得重排隊伍？」本松想著，掩蓋不住內心欣喜，不由得露出微笑，目光正好與明不詳對上。
明不詳回以禮貌的笑，如桃花綻放，溫暖煦人。
※※※
明不詳已經知道自己懷疑他了，了淨心想。
昨晚他回到房中，說不定發現了自己，只是猶豫要不要動手罷了。
這妖孽在正見堂幫覺見住持審閱公文，見過自己筆跡，想不到竟能模仿得如此惟妙惟肖，簡直無所不能了。
到了這地步，也無須遮掩了。此人年方十五就已如此險惡，若是留在少林寺，當真禍患無窮。
只是要如何剷除這妖孽，卻是困難。
了淨看著手上的袈裟伏魔功秘籍。
這得練多少日子……
若是現在動手，他只有十五歲，自己比他大了足足一輪，照理說功力肯定比他精深。
不過，這妖孽不合常理。
他想起他的七師兄。
七師兄天分佳，一直是師兄弟□□夫最好的，據說師父本想把他當作閉門弟子。當然，師父對每個徒弟都這樣說過。
他入門前三年，功夫與七師兄差距甚大，過了三年，差距便開始縮小，再過三年便不分上下。此後，七師兄就再也追不上他了。
自己真應該認真些學武，了淨懊悔。
自己與明不詳的天分差距之大隻怕還在七師兄跟自己的差距之上，再過幾年，只怕沒人製得了他。
在寺內動手不易，一旦武鬥，必有人前來制止，就算得手了，只怕也難逃一死。他儘量不想走到那個境地，最好的結果當然是既能殺了明不詳，還能保住註記僧的位置，一切雲淡風輕。
當然，這有點難。
最好的時機還是落在佛誕日，明不詳不在寺中，佛都兵荒馬亂的日子。
最好是在佛誕結束前。
他翻開袈裟伏魔功秘籍。
三招，先練三招。就用這三招去對付明不詳，殺他一個措手不及。
是否能降妖伏魔，端看天意。
他摸了摸自己的光頭，嘆道：「以前以為你頂管用的，現在才知道你有多不濟事。」
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她終於再次來到本松面前，低頭行禮，讓本松為她祈福。
本松念了句「阿彌陀佛」，為她祝禱，一如既往，異常虔誠。
明不詳走了過來，少婦抬起頭，見到明不詳，愣了一下。
明不詳微微一笑，雙手合十行禮。
少婦還了一禮，轉身離去。
「可憐的婦人。」明不詳低聲道。本松聽到了，回過頭問：「怎麼了？」
「她丈夫打她。」明不詳臉上無限惋惜。
本松心中一突，道：「別胡說，她看起來很正常。」
明不詳道：「傷口在背上。應該是個世家弟子，要遮醜，只打在背部胸口，不露痕跡，舉止無異。」
本松問道：「你怎知道？」
明不詳道：「她低頭時，從背後領口看進去，可以見到淤血。」
本松道：「說不定是摔傷的。」
明不詳搖頭道：「應該不是。」
本松愣在原地，一時忘了自己的工作。
知你安好，此生足矣。
你若不好，該當如何？
日暮西山，本松回到客棧，推開窗戶，望著樓下桃樹，等待著那人出現。
今年卻不如往年平靜。
晚膳後，那麗人果然再次出現。
她真被欺凌嗎？
沒多久，又一人出現，本松細看，竟是明不詳。
本松心中一突，只見明不詳伸出手指，指指自己的方向，那麗人抬起頭來，正與本松打個照面。
本松凝視著這個女人，片刻後，關上了窗戶。
燭火搖曳，難以自已。
又過了會，敲門聲響，本松打開門，見是明不詳。
明不詳道：「我今晚要回少林寺睡，師兄有什麼要我順手帶回寺中的嗎？」
本松搖搖頭道：「沒什麼。」又問，「剛才見你在樓下，跟那位夫人說了什麼？」
明不詳道：「我問她是不是認識師兄。」
本松疑道：「怎會問起這個？」
明不詳道：「今天下午師兄替人祈福，不是半途離開了嗎？那夫人見你離開，就把位置讓給一位老夫人，等你回來了才重新排隊。我想，她應該認識師兄。」
本松一驚，想起下午的事，又問：「她怎麼說？」
明不詳道：「她說認識師兄，但師兄不認識她，這麼多年都沒找她敘舊呢。」
本松聞言，內心驚疑不定。
明不詳又道：「我這次來佛都，本想趁著機會找小時候的故人，沒想到才十一年，想找個熟人都難。除非在熟知的老地方，不然，真不知怎麼見面。」
說完，明不詳逕自離去，到了樓下，經過大廳時，幾名正業堂的僧人正在吃飯，明不詳自言自語道：「那麼漂亮的一個美人，站在桃花樹下想啥呢？」
他能確定正業堂的僧人聽到了，那些都是了無的手下。
本松呆呆站在房裡半晌，下了樓，來到後院桃樹下，站到麗人身旁。
那個他痴望了十九年的人。
半晌，那麗人忽然問道：「糖葫蘆好吃嗎？」
本松訝異，轉頭看著她。
那麗人道：「那年我拜託朗哥帶我去買糖葫蘆，就排在你背後，見你因為少了一文錢，自己不吃，把兩顆糖葫蘆分給弟妹，我就把那串四顆的給買下來，跟在你後頭，其實是想給你。只是當時我臉皮薄，怕傷你自尊，不知道怎麼跟你開口。你猛然回過身來，就撞著了。」
她娓娓道來，像是說一段遙遠得如同前世一般的回憶，對本松而言，那段記憶也恍如隔世。
「一年後，我在法會上看見你，此後幾年，一直都見到你。我想，每年來這法會上，總能見你一面。後來沒幾年，就見你出家了。」
說到這，那麗人停頓了一下，又接著道：「之後我嫁了人，你也成了祈福僧，我排在你隊裡，知道你住這客棧，也就固定在這過夜。你愛看桃樹，我就站在桃樹下。幾次想與你攀談，終究想著，十幾年前的事，怕你早忘了。」
「我不愛看桃樹，我想看的，是樹下那人。」本松心裡想著，卻沒說出，只道：「那事我始終沒忘，那串糖葫蘆我分了，弟弟一顆，妹妹一顆，我兩顆，剛好。」
「可惜掉地上，髒了。」那麗人幽幽道。
「不髒。」本松道，「那是我此生最難忘的滋味。」
兩人沉默良久，本松道：「夜深露重，上去聊吧。」
麗人點點頭，兩人一前一後，分別上樓。他們小心避開其他僧人，本松把她帶到明不詳的房間，沒有別的理由，只是不想被打擾。
他們沒有逾矩的行為，只是坐著閒聊，一壺茶，幾盤瓜果，訴說這十幾年經歷。她本名袁芷萱，是富貴人家出身，家中禮佛虔誠。本松說自己的父母搬走了，故居只有自己一人。袁芷萱說到朗哥是她表親，是領過俠名狀的武當門人，小時候很照顧她，回湖南成親了。本松說他在少林寺如何學藝，師父怎樣照顧，還有剛才與她交談的明不詳，小時還被當作痴兒，沒想到長大後竟成了神童。
就這樣，聊到天明睏倦，袁芷萱方才回房睡覺。
※※※
四月初六，佛誕前兩日。
明不詳回到法會接待香客，本松趁著午休時假寐了一下，又問了明不詳今晚睡哪，明不詳說要回寺，本松便不多問。
當晚袁芷萱又來，兩人又天南地北聊了起來，彷佛有說不完的話。直聊到子時，本松問道：「你一個人上少室山，你夫家不擔心？」
袁芷萱沉默半晌，道：「他送我上山便走，這裡都是少林弟子，不會出事。佛誕結束後，他便接我回去。」
本松猶豫了會，想起明不詳說過的話，問道：「你丈夫對你好嗎？」
袁芷萱輕輕闔上了眼，又緩緩張開，站起身來，轉身背對本松，解開衣服。
本松慌忙扭開頭去，袁芷萱露出了半片背部，雪白肌膚上，從頸到背俱是一片淤青。
袁芷萱道：「他是世家弟子，愛喝酒，酒後便打人，不喝時也會打。」
本松回頭一瞥，見她背部淤傷，又是心疼，又是憐惜，卻也不知說什麼是好。
袁芷萱剛要穿上衣服，忽然窗戶「喀喇」一聲，一名蒙面人闖了進來。本松大驚，忙起身上前。那人出手極快，一手扼住本松咽喉。袁芷萱正要尖叫，卻想起自己與僧人密會，忙捂住了嘴。
蒙面人見了兩人，低聲罵道：「怎麼是你們？」又見袁芷萱衣衫不整，壓低了聲音道，「你們竟在這行苟且之事！」
袁芷萱跪地道：「大俠饒命，我們什麼都沒做！是我勾引他，你放過他……跟他沒關係！」
蒙面人聽袁芷萱說得蹊蹺，又看她樣貌清秀，顯是大家閨秀，再看本松，雖不算丑，也不過就是普通人樣貌，無甚出奇，說是本松勾引人家還有可能。
蒙面人道：「你且把話說清楚。明不詳人呢？」
本松滿臉漲紅，幾乎喘不過氣來，說道：「他……他回寺里去了……」
蒙面人「嗯」了一聲，又道：「你們怎麼回事？給我說清楚。」
兩人把過往之事一一說了。此時兩人心慌意亂，命懸人手，又不敢呼救，於是再無隱瞞，情意表露無遺。
說完後，兩人相對而視，情深款款。
那蒙面人便是了淨，他本來欲殺明不詳，打聽了房間才來，沒想到撞到這事，只聽得目瞪口呆，心裡的第一個念頭竟是：「本松長這樣都有美女愛慕，怎地我這等人品，對著我的只有師父跟一群和尚？」他暗自發了一陣悶氣，知道明不詳沒有回少林，此刻恐怕就在附近監視。只是明不詳擺布這兩人又是為何？想來絕非成人之美這等好事，只怕這兩人要遭殃，於是道：「你六根不淨，也不用當和尚了。你們的事我管不了，要就逃，要就認分，給人抓著了，都得死。」
說完，又從窗戶竄了出去，留下不知所措的兩人。
了淨躍上屋頂，摘下面罩，四處張望，此時佛都燈火輝煌，不見明不詳蹤影。
了淨心想：「明不詳對這兩人下手，必有算計，真不知他要如何害人。」
他伸了個懶腰，索性就睡在屋頂上了，心裡想著：「不如還俗去，說不準也能討個媳婦。」又想，「唉，營生不容易，在藏經閣當註記僧，看書練功的日子舒服著，為了個媳婦，不值，不值！」
次日一早，了淨醒來，翻身下屋，特地找了面鏡子，看自己劍眉朗目，尤其鼻子特別英挺，頗為滿意。又見了一名女香客路過，攔住便問：「我長得好看嗎？」那女香客吃了一驚，只看了一眼，忙點頭道：「好看！好看！」慌忙離去。
了淨「哈」了一聲，他即將面對生死一戰，心情緊張，藉此調笑，舒緩心情。
四月初七，佛誕前一日。
本松昨夜受了一驚，睡得不安穩。推開房門，袁芷萱已在大廳。
他走了下去，袁芷萱見他下來，迎了上去。
「我丈夫明早便來接我，等佛誕結束就離開少林。」袁芷萱淡淡道。
本松明白她的意思。
十九年的相思，而今要再輪迴，抑或有所不同。
若是幾日前，他定然不會答允。卿已婚嫁，君已出家，每年一會已是奢侈。
但昨日了淨這一鬧，他終於明白了自己的心意。
「你收拾一下，法會結束，我們就走。」本松說道。
袁芷萱點點頭，神色堅定。
本松在法會上找到明不詳，想向他說起昨晚的事，卻又不知如何解釋自己怎會在他房裡，只得說好像有人要害他，要明不詳小心，可能是寺內妒忌他的僧人。
明不詳只是道謝，似乎不以為意。
本松也向明不詳道謝，明不詳沒問他道謝的理由，他原也說不清。
那是他此生最漫長的法會，幸好，袁芷萱知道他心意，抽空來見他一眼，就如那些年般，在會場兩端互望，一眼情深。
只這一眼，本松便覺安心。
法會結束後，本松與袁芷萱約在佛都外的小徑上。入夜，兩人見面，趁著夜色快步下山。
沒想走不到半里路，就見幾人攔在路中，本松臉色一變，認出了無，了無背後還跟著四名正業堂的監僧。
了無冷笑道：「嘿，我還以為正僧都是怎樣的大德君子，修行不懈，原來也勾引良家婦女。崑崙共議怎麼說的？□□婦女，天下共誅。」
本松不知道，打從他與袁芷萱在樹下相會起，了無手下的俗僧便盯上他了。此後他與袁芷萱幽會的事他們俱都清楚，只是故意等到今日才動作。
「那幾個正僧說咱們敗壞佛門清譽，今天就等著把你抓來在佛誕日上遊街，看是誰敗壞佛門清譽。」了無喝道，「抓起來！」
四名監僧一擁而上，莫說本松武功本不高明，何況以一敵四，交手不久便被按倒在地。袁芷萱六神無主，只能大哭撲上，本松怕她被拳腳牽連，翻身將她抱住，用身體護著她。四人一番拳打腳踢，只一會就打得本松全身是傷，口吐鮮血，全噴在袁芷萱一身華服上。袁芷萱只能抱著本松狂喊亂叫，卻是無能為力。
了無道：「男的打死無妨，女的抓起來，還需要口供呢。」
眼看本松便要被活活打死，忽地一聲呼嘯，一名蒙面客飛撲而來，卻是了淨。他本懷疑明不詳要對付這兩人，一直偷偷跟在身後，此時更無疑慮，即刻出手相助。
雖然他也不知，這樣做是對或不對。
只見他雙掌穿梭，左右穿花掌左往右復，四名監僧只覺眼花繚亂，恍如身處雲霧之中，還來不及瞧清楚便已連連中掌。
「還不快走！」了淨一聲低喝，驚醒袁芷萱，她忙將本松扶起，兩人一跛一跛便要離去。
了無大喝一聲，跨步搶上，拍出一掌要攔阻本松，卻被了淨截住。他功力遠較四名監僧更高，也是本月的師父，使出千手觀音掌，掌力更是雄渾凌厲，卻哪知正好被了淨的左右穿花掌牽制，左拍右拍，就是抽不得身。了淨更牽制餘下四名監僧，以一敵五兀自行有餘力。
了無又驚又怒，罵道：「你是哪院的堂僧？可知你包庇罪犯，一體同罪嗎？」
了淨心想：「我要回答你便是豬頭了。」心知唯有打倒五人，本松方能逃走。只是他不忍下重手傷人，唯有盡力牽制。
正猶豫間，忽聞一聲極細微的風聲響動，緊接著，他的面罩無端碎了一塊，中招處竟是全無感覺。
了淨心中一凜——拈花指！
這一瞬間，他恍然大悟，明不詳的目標一直是他，本松只是恰巧成為被利用的圈套。只要自己出手，那便著了道。如果他在了無等人面前露出真面目，包庇本松，定然被逐出寺門。
他來不及環顧左右，此時夜色昏暗，兩側芒草過腰，渾不知明不詳躲在何處。
又一道極細微的勁風來襲，了淨的面罩又碎了一塊。
如果真面目曝光，只能殺了這五人滅口。
殺人滅口還是被逐出寺門，這就是明不詳出給他的難題。無論哪一條都是不歸路。
但了淨還是有他的辦法。
第三道風聲響動前，了淨避開了無的千手觀音掌，右手成爪抓住了無僧衣，「嘶」的一聲，撕下大半片僧衣來。
就在風聲響動時，了淨轉動手上半片僧衣，內力到處，僧衣充氣鼓盪，了淨揮動僧衣，便如揮動一面充滿氣的皮球，連消帶打，將那無形指力消彌，同時擊中了無胸口。了無氣門被封，悶哼一聲，當即昏了過去。
袈裟伏魔功。
這是他用來對付明不詳的法寶，明知此人就在左近，如今已經顧不得藏招了。
了無倒下後，餘下四僧更好對付，了淨轉動僧衣，只一會功夫，其餘四人也昏迷倒地。
「出來吧，明師侄。」了淨道，「大夥都這麼熟了，別遮遮掩掩了。」
明不詳緩步從草叢中走出。
了淨運起真力，半截僧衣立刻充氣鼓起。
這魔鬼，必須在今日剷除！
明不詳看看周圍，淡淡道：「沒想到你會袈裟伏魔功。」又道，「你跟他們打過，又要跟我打，力氣夠嗎？」
了淨道：「我大你一輪，讓你一點無妨。」
明不詳搖搖頭，淡淡道：「還是我讓你一點吧。明日子時，我在這裡等你，你跟我，兩個人。」
了淨問道：「你到底有什麼目的？」
明不詳沒有回答，躍入草叢之中。了淨沒有追上。明不詳說得沒錯，現在跟他打，還是自己吃虧較多。
早知如此，一上場就別猶豫，早點將他們打倒，別跟他們虛耗力氣，了淨暗自懊悔。但他也知道，明不詳敢放他走，肯定有其自信。
至於自己，可就沒什麼把握了。
四月初八，佛誕日。
了無清醒後鬧了一陣，事情傳入正業堂。只知道本松失蹤，還有待追查。
佛誕日再無他事，圓滿落幕。
了淨花了一天時間調息吐納，讓自己進入最好的狀態，然後到了觀音院，吃了師父幾塊點心，要師父多多珍重。
子時，了淨到了約定的地方，等待著明不詳的到來。