崑崙八十八年冬，十月
少女嘻嘻笑道：「小哥哪裡人？」李景風僵直了背，全身不自在，又望了一眼側坐在旁的沈未辰。閱讀М沈未辰只是微笑，雖然同是笑，李景風只覺她與身邊這少女判若雲泥。
少女見他未回話，又看他眼神飄忽，知道他在看沈未辰，問：「小哥怎麼不說話？」
朱門殤手裡摟著一個，大聲笑道：「我這幾位弟兄是第一回上青樓，都是處兒，你們可得好生招待著！」
那少女把嘴唇貼在李景風耳邊，低聲道：「公子輕鬆點。尋樂子也得兩廂情願，就算嫌棄我不好看，也不用嚇得跟田鼠似的。」少女吹氣如蘭，李景風一個哆嗦，肩膀又聳了起來，忙低聲道：「我沒這意思，你說話就說話，別在我耳邊吹氣。」
那少女咯咯嬌笑，按著李景風肩膀道：「放輕鬆，瞧你朋友。」
李景風看向周圍，沈玉傾臉上依舊是溫和有禮的微笑，兩名姑娘擠在他身邊。謝孤白跟姑娘有說有笑，顯是樂在其中。小八與沈未辰坐在末座，身邊沒姑娘，他忽地想起剛進艷春閣時，朱門殤要了最貴的包廂，又讓每人挑了一個姑娘，小八也不知說了什麼，原本他指定的姑娘反倒糾纏沈玉傾去了。
李景風思忖，自己怎會落得如此尷尬的境地？這得從兩個時辰前說起。
自那日與沈玉傾一同釣魚後，旅途中再無隔閡，六人結伴同行，他向朱門殤討教了一點醫術，學了朱門殤翻針藏針的手法，也向沈玉傾學了點入門功夫，又夾磨著謝孤白講些地理人文、江湖故事，跟小八閒聊些待人處事的道理，只有同沈未辰，就只說過些閒話，反倒是沈未辰知道他要去崆峒，主動指導他騎術。這一路相處月余，他與眾人感情漸篤，漸漸盼著旅程莫要到頭。
只是船行有日，終要靠岸，到了新津下船，眾人要轉乘馬車往唐門去，而他要往崆峒學藝，那是往北走。這一分別，下次再見不知何時，即便終身不見也是可能。他早有準備，只是真到了這一日，不免悵然若失。
就在這天上，朱門殤敲了他房門，說要為他餞行。
若早知是來嫖妓，那他是死也不肯的。
謝孤白似乎早預料到怎麼回事，但也沒拒絕，小八同樣。現在回想起來，好像只有沈公子到了門口露出猶豫模樣。倒是沈未辰……朱大夫沒讓她迴避，她自己卻是興致高昂。
一想到這，李景風不由得又看向沈未辰，見她毫不在意，只跟小八兩人旁觀，仿佛跟他們幾人毫不相干似的。
「第一次來，不習慣是有的，以後常來就習慣了。」身邊的姑娘靠了上來，胸口貼上手臂，軟嫩的觸感讓李景風一驚，忙道：「你不用靠這麼近！」他沒記清姑娘花名，總之大概是容惜、朝顧、憐梅之類。
朱門殤笑道：「我這兄弟拘謹得很，你要是能讓他問無不答，我再買四斤酒。」那姑娘笑道：「你說了別不算數。」朱門殤指著沈玉傾道：「這公子有錢得很，買下艷春閣都不用皺個眉頭。」
眾女子看向沈玉傾，只見沈玉傾微微一笑，仍是禮貌，只是左右兩邊各被一個姑娘又擰又拉，難為他這種情況下竟仍不尷尬，右手勾住右側姑娘的臂彎，左肘輕搭在左邊姑娘的肩膀，既不失禮，也不像個假道學。李景風不由得佩服起來，這儀態，自己是怎麼也學不來的。
只聽身邊那姑娘又湊了過來，在耳朵邊低聲說道：「你要再不理我，我就跟你帶來的饅頭說你瞧上她。要不要幫你這個忙？」
妓院裡管客人帶來的姑娘叫「饅頭」，意指出門吃飯還自備乾糧，乾糧自然是以饅頭大餅為主。這裡頭又有一層暗諷。剛出爐的饅頭溫軟香甜，放的日子久了，終究會幹冷生癟，意指居家的女人無論多惹人憐愛，日久生膩，枯燥乏味，也是難以下咽。
李景風聽她這樣說，頓時面紅耳赤，忙道：「你瞎說什麼！沒的事！」那姑娘又問他哪裡人，李景風回說祖籍甘肅，後居巴縣。那姑娘又摟又靠，又問了幾句，李景風雖是結結巴巴，卻一一如實回答。那姑娘看向朱門殤，得意洋洋。
朱門殤大笑道：「算你有法子！」又叫了四斤酒來。這下連沈未辰也不禁好奇起來，問李景風道：「她說了什麼，你怎麼突然就乖了？」
李景風大窘，一時想不出推托之詞，只得道：「回頭再說……」
朱門殤吆喝道：「大夥別顧著彆扭，晚點還有你們彆扭的！今天是幫景風小弟送行，先干為敬！」說著舉起酒杯。眾人也舉杯相迎，各自喝了一杯。
謝孤白道：「你要了四斤酒，莫不是要把景風灌醉了？」此時六人相處已久，李景風性格質樸，眾人都與他交好，稱呼也親昵起來。
朱門殤哈哈大笑道：「喝酒只是助興！我看你們扭扭捏捏的，既然來了，把身段都給放下！歡場尋樂，九大家掌門名流多得是，太拘謹了，不近人情！」
沈玉傾與謝孤白俱是笑而不語。朱門殤是歡場老手，此刻美人在懷，言語調笑，雙手也不安分，一會劃酒拳，一會說些遊歷掌故，興致來時，又把在太平鎮醫治怪蟲的故事說了一遍，只是隱去人名地點，說得不甚清楚。講到緊張處，一眾姑娘都聚精會神起來，整個場子全靠他一個人撐起。
又有姑娘問道：「大夫你去過那麼多地方，哪裡的姑娘最好？」
朱門殤撫著下巴道：「各地都有風情，要說起來，丐幫境內品貌最優，價格實惠，店家多，競爭激烈，九大家都愛去，尤其少林的和尚最愛，就是俗氣了點。」
姑娘道：「我在艷春閣可沒見過幾個和尚。」
朱門殤道：「那是蜀中的姑娘太貴，你瞧瞧這四斤大酒就得多少銀子？我就說件事，單看名字，你們叫啥？容惜？朝顧？這包廂叫啥？漱玉堂。你猜猜丐幫撫州最大的妓院叫啥？群芳樓，聽過吧？」
幾名姑娘都搖搖頭，朱門殤接著道：「群芳樓裡頭的姑娘不是叫鶯鶯燕燕，就是翠翠紅紅，這取名多不講究。進了妓院，前堂喝酒，後堂開房，錢是著著實實花在姑娘身上，姑娘拆帳分紅也高，賣的是皮肉錢。少林雖大，和尚卻窮，差費不多，經過丐幫尋歡，那是把錢花在刀口上。要是到了蜀中，這麼多講究，又是大酒，又是包廂，同樣的開銷，只怕連小手都摸不上幾回。就說姑娘的素質……」
一名姑娘嬌嗔道：「你說我們比不上丐幫的姑娘？這我可不依，得罰酒！」說著又斟了一杯給朱門殤。朱門殤笑道：「酒且不忙喝，我沒說你們差了。比起丐幫境內的□□，情趣可多了，單是跟你們鬥智鬥力，如何少花錢多占便宜，就是門大學問。像我這小兄弟，幾句話就被騙了四斤大酒，這要是沒個曉事的帶，幾天就被你們剝皮剔肉，剩副骨架子，晃呦晃呦地上了大街，風一吹就散一地了。」
姑娘們嘻嘻笑道：「瞧你，把我們說得跟蜘蛛精白骨精似的，還是得罰。」
朱門殤喝了酒，又道：「再說崆峒，那裡的妓院可沒這風情。鐵劍銀衛的規矩大夥知道，當地的門派弟子出遠門的少，妓院更是務實。有的妓院連招牌也沒，就是幾間房，幾個姑娘，進去，付錢，關門，房裡一張炕，一床棉被。完了事要洗澡，那是北方，天氣冷，又缺水，每人給條濕毛巾將就著。景風小弟，你要去崆峒學藝，怕不難受呢。」
李景風窘道：「你怎麼老把話繞我身上來？說你的故事去。」
一名姑娘道：「這崆峒也太不講究了。」
朱門殤道：「再說說武當，那裡的妓院都是孫二娘開的，有時辦完事，你對上帳，瞧著數目不對，還沒反應，幾個領俠名狀的弟子就衝上來，押著你討錢。有時被下藥，迷迷糊糊上了床，你都覺得沒辦事，夜渡費一個子也少不了，再噪囉，護院的馬上就來。其他各種騙術五花八門，去武當的妓院得熟人帶著，要不得有真本事，打出來才行。」
李景風聽得瞠目結舌，問道：「那裡門派不管事的嗎？」
朱門殤翻了個白眼道：「武當是道士管的，道士道士，就不知道怎麼管事。」
沈未辰忽問：「青城的姑娘又怎樣？」李景風轉過頭去，見她一個姑娘問這問題，瞪大了一雙明眸，滿是好奇，反比自己放得開。
朱門殤道：「就跟青城的祖訓一樣，中道。姑娘有美有丑，價格有高有低，也不坑人，也不實惠，就是個妓院，無可表之處。」
沈未辰噘了下嘴巴，似乎對這說法不以為然，卻也不知怎麼反駁。
姑娘又拉著朱門殤問：「再說說點蒼衡山吧。」
朱門殤道：「衡山沒妓院，卻有□□。」
姑娘又問：「沒妓院，怎麼有□□？」
朱門殤摸著下巴道：「衡山出名妓，你聽說過嗎？衡山明面上禁止妓院，但賣藝的□□卻有，那是古時青樓的作派，一間青樓就服侍一個姑娘，那是千中挑萬中選，才色藝俱全，想見個面要吟詩唱和，得了允許才行，就算打個茶圍開銷也大得不得了。那種地方……那種姑娘……」說著忽地沉吟起來，若有所思，隨即又笑道，「那得是沈公子謝公子這種人才去得，我可沒這身價本事。」
小八淡淡道：「看來朱大夫故事不少。」
朱門殤橫了小八一眼，又說道：「最後說這個點蒼，點蒼是金玉之鄉……」他話沒說完，一名跑堂的匆忙上前道：「幾位公子，閣里不方便，想請幾位移駕春雨軒。那兒氣派豪華，又是新建的，比漱玉堂好多了。」
朱門殤皺起眉頭道：「怎麼要換包廂？爺們少付了錢？大酒不周到？叫局不夠數？」
跑堂的道：「不是，今日客官賞的大酒都算招待，還請幾位讓讓，有客人指名漱玉堂。」
朱門殤是閱歷深，曉世故的人，曉得這該是妓院的貴客，時常往來，不好得罪，這種人必有來歷，有道是強龍不壓地頭蛇，自己不過旅居郎中，沒必要找晦氣。若在以往，他會趁機打聽貴客的訊息，興許便有大票生意上門，之後花銷便有著落，只是現在他跟著沈玉傾，不好弄這勾當，只得點點頭，笑道：「行，讓就讓。」
忽聽小八道：「怎麼這麼野蠻，仗著有錢嗎？」
謝孤白看了小八一眼，轉頭問：「若不讓便如何？難道我們花不起這錢？」
沈玉傾知他們有深意，順著話道：「他們叫了幾局？你問問，他們叫多少？」他伸出手指道，「我開雙倍。要不，包了一個月也行。」
幾名□□聽他開口如此豪綽，不由得目瞪口呆。這筆開銷非得巨富豪紳方才消受得起，她們對這名俊俏公子不由得又多生了幾分好感與敬畏。
李景風知道沈謝二人都不愛刁難人，聽他們這樣說話，也覺意外。那跑堂的面有難色，說道：「這恐不方便……」
謝孤白道：「你且去問問，再來回復。」
那跑堂的連忙下去，幾名姑娘立即撇開朱門殤，圍住了沈玉傾，不停呱呱詰問，問他家住哪裡，作何營生，又贊他英俊秀美。倒是李景風身邊那個，只把胸脯往李景風懷裡靠，在他耳朵邊低聲道：「我叫容惜，你包了我過夜唄。」
李景風心跳加劇，不知所措，又聽謝孤白問：「你們常有這種事？這也太怠慢了。」
一名姑娘道：「我也是第一次見著呢。艷春閣是成都最貴的妓院，名流往來多，要是順了姑情失了嫂意，得不償失。」
不一會，跑堂的又來說道：「今日的費用我們都招待了。實是不得已，煩請幾位移駕春雨軒。」
朱門殤望向謝孤白，謝孤白起身道：「既然如此，那就不為難了，我們移去春雨軒便是。」
李景風忙站起身來，搶到小八身邊，跟著走了出去，問道：「怎麼回事？」他在船上月余，要說感情最好，除了朱門殤便是小八，那是因為小八是謝孤白的伴讀，份屬主僕，李景風與他相處自在些。
小八道：「有大人物來，估計不是唐門轄下的大派掌門，便是唐門內部之人。」
李景風問道：「怎見得？」
小八道：「風月場所不會這樣得罪人，得是大有來頭的人。」李景風點點頭，道：「你跟謝公子總能看到別人注意不到的地方。」小八道：「沈公子也明白的，只是想得慢了點。說穿了，大事底下都藏著些小端倪，江湖走多了，便能想通了。」
李景風埋怨道：「朱大夫是個好人，就是愛胡鬧，還要拉著大夥一起。」
小八忽地停下腳步，看著李景風，緩緩道：「朱大夫也是為你。」李景風見他說得認真，問道：「怎說？」
小八道：「朱大夫孤身一人遍歷江湖十幾年，得有多寂寞？妓院裡露水姻緣，金散情盡，事了拂衣去，此後無牽無掛，再不相見。你去崆峒學藝不知是否能成，此後旅途也是孤身一人，他帶你來這是讓你長長見識。再說，江湖遊歷，妓院是最好的藏身處，危急時說不定能救你一命。」
李景風想了想，也覺得朱門殤這十幾年寂寞可憐，不由得替他難過，又多了幾分感激敬佩之意。
小八見他神色黯然，又道：「你也別替他難過，我瞧他樂在其中呢。」
李景風哈哈一笑，又問：「你跟那姑娘說了什麼？怎地讓她不來纏你，反去糾纏沈公子？」
小八道：「說我跟公子是一對，沈公子才是金主，讓她別費心。」
李景風張大了嘴，合不起來。眾人跟了上來，沈未辰拉著他衣袖，說道：「跟我來。」
李景風心下一突，問道：「去哪？」
兩人脫離隊伍，假作在庭園中散步，沈未辰這才低聲說：「且看看來的是什麼大人物。」
李景風問道：「是沈公子要你去的？」
沈未辰道：「小八功夫不行。你拘謹，我是姑娘，離了席，他們不會疑心。」
李景風點點頭，沈未辰左尋右找，找不著一個視野好又不顯眼的地方，於是挑了座假山，坐在石上。此處望去，可看到大門往漱玉堂的必經之路，只是被花樹遮去一半，倒是離春雨軒不遠。兩人假作要醒酒，半靠在假山上觀看，李景風見沈未辰臉色酡紅，想是剛才喝了酒的緣故，此刻她星眸半闔，裝作不勝酒力的模樣，李景風想到再過一日便要與她分別，不禁黯然。
「那姑娘說了什麼？」沈未辰忽問，李景風愣了一下。沈未辰說道：「她在你耳邊說了幾句話，你就乖乖地有問必答了。她說了什麼，讓你乖乖就範？」
李景風忙道：「她說我要是不乖乖說話，就逼我喝酒。」
「真不會說謊。」沈未辰促狹一笑。
「啊？」李景風不解地看著沈未辰。沈未辰道：「小時候哥也不太會說謊。他是青城世子，免不了要說場面話，我就陪他練習說謊，要講得臉不紅氣不喘，反應要快。哥很聰明，就是心底那道坎過不去，覺得騙人不好，我就跟他說，你以後說謊就找個理由安慰自己，想著是為了對方好。例如騙娘，是不想讓娘擔心，騙師兄弟，是不想讓他們自責，要是調皮了，是不想讓爹娘生氣傷身。以後不要說傷害人的謊，這不就得了？他想了想，這才過了坎，又過了幾年，場面話就說得麻溜了。」
「那你很會說謊了？」李景風問，「你還是沈公子的師父呢。」
沈未辰笑道：「我又不是世子，不用學說場面話，倒是跟哥練習，學著怎麼看破人家說謊。你剛才就在騙人。」
李景風忙道：「想著為了對方好，那也不算騙人。」他心想，要真把心底話說出來，沈未辰若覺得尷尬，反倒不好，不如現在當朋友，幾年之後記得也罷，忘記也罷，總之是相識一場。
沈未辰眉頭一揚，還沒開口，李景風怕她追問，忙問道：「這種地方……你怎麼跟著沈公子來了？」
沈未辰道：「來長見識。常聽一些弟子叔伯們提起，說她們的手腕厲害，我勸哥也來看看，不然以後交際場上說起，話也搭不上。聽說爹年輕時也常跟四叔五叔一起風流，直到三叔當了掌門，才收斂些。」
說著，李景風見六名壯漢身著藍衣勁裝，簇擁著一名黃衣中年男子走入漱玉堂。沈未辰挪了地方，躲到樹後，李景風與她一同從樹影間看去，見黃衣中年留了兩名壯漢在外顧守。又過了會，又有十餘名壯漢走入，為首的漢子身材細瘦高挑，尖眼細目，他單獨進入漱玉堂中，其餘十數人都被擋在外頭，一同巡視。
「是有身份的體面人。前頭那個身份高些，是他做主的會。」沈未辰道，「你與哥哥說去，我繼續看著。」
李景風擔心道：「你一個人會不會有危險？」
沈未辰笑道：「放心，不會有事。只是不知道來的是誰。我再看一會，若是無聊，回去找你們。」
李景風只得起身離去，到了春雨軒，低頭跟沈玉傾說了幾句，沈玉傾又與謝孤白商量幾句，謝孤白又與小八說了幾句。小八對李景風低聲道：「你同沈小姐說，若是沒事，就回來吧。就算有事，別忙著插手，莫要不小心得罪了唐門。」
李景風打趣道：「我倒成跑腿的了。」小八道：「要不你留下，我去。」李景風苦笑道：「饒了我吧。」說完又回到假山後與沈未辰會合，說道：「你哥哥的意思是要你小心，沒事就回去。」他想了想，又道，「不急。」
沈未辰點點頭，仍是看著樹影后的壯漢。李景風坐在她身邊，克制著不去看沈未辰，就這樣看著漱玉堂門口，也不說話。此時兩人坐在樹後假山，為了避開對方視線，身體挨得極近，李景風聞到沈未辰身上幽幽香氣，不免心馳神搖。過了會，沈未辰忽問：「剛才說到哪了？」
李景風一愣，沈未辰道：「我們兩人這樣坐著，若不說話，也不親昵，經過的人必然起疑。」
李景風心想：「沈姑娘真是心思縝密。」可又不知該說些什麼，只好問道：「你去過崆峒嗎？」
沈未辰笑道：「娘管得緊，說大家閨秀不該往外跑，既危險又惹是非。這還是我第一次離開青城轄內，崆峒自是沒去過。」
李景風道：「你第一次出遠門，不緊張嗎？我瞧你這麼鎮定，連到妓……到這裡都不怕。」
沈未辰問道：「我沒想過這問題。你想著要去崆峒，很緊張嗎？」
李景風想了想，點點頭道：「我是有些怕，頭一次去那麼遠的地方。我聽謝公子說那裡很冷，又聽朱大夫說很荒涼……唉，其實我心裡慌得很。」
沈未辰笑道：「我反倒羨慕你，可以去那麼遠的地方。」
兩人有一搭沒一搭地閒聊，等了半個多時辰不見動靜，沈未辰道：「看來是沒事了，走吧。」李景風應了一聲好，剛要站起身，沈未辰忽地抓住他手臂，低聲道：「你看！」他順著沈未辰手指方向望去，不由得大吃一驚。
※
黃衣男子是現今唐門的大少爺，名叫唐錦陽，四十五，正當盛年。在這個年紀上，他父母那一輩的彭老丐已經當上江西掌舵，到了他這一輩，徐放歌、沈庸辭、嚴非錫、諸葛焉、李玄燹，多半已是一派掌門。至於下一輩的孩子，都還在打磨著。
唐門規矩，傳賢不傳嫡。他們三兄弟兩姐妹，二弟早夭，小弟與老爸一般性格，無心政務，只想當個門派少主，不堪大任。若說唐錦陽與小弟相較有什麼吃虧的地方，那便是早年無子，只生了兩個女兒，弟弟倒是生了三個兒子。幸好新納的小妾五年前終於給他生了個兒子。至於其他同輩的堂兄弟，照著唐門的規矩也有繼承權，但雖都姓唐，終究隔著層肚皮，不是母親親生的，料想也著落不到掌門的位置，未來振興唐門的重責大任還在他肩上，至此地步，掌門之位已是十拿九穩。
他十二歲那年，爺爺走了，破天荒把掌門大位傳給了母親這個兒媳婦，雖然當時是有些叔伯不服，到了最後也只得安安靜靜。到現今唐門上下誰還敢說母親一句閒話？打那一年他就準備要繼承大統，這一準備就是三十三年。只是過了這三十三年，過了這三十三年……他得做點功績，把這段家寨跟五毒門的紛爭處置妥善，讓母親知道自己絕對有資格繼承唐門。
他想到這，一名高瘦的男子走入漱玉堂。這人長了雙三角眼，蒜頭鼻，唐錦陽認得是段家寨的寨主段穆。「那雙三角眼，一看就心術不正。」唐錦陽心想，仍是起身拱手行禮。那段穆只是皮笑肉不笑地回了一禮，瞧了一眼周圍，見四名唐門弟子分立在屋內四角，笑道：「唐門欽選的壯士就是不同，個個精壯威武。看這身功夫，我帶的人雖多，以二敵一隻怕還不是對手。」
唐錦陽笑道：「說什麼打打殺殺，咱們和和氣氣地把事給談妥了。段家寨想有條路，唐家也願意給條路。」
段穆猛地拍了一下桌子，震得杯壺翻倒，流了滿地酒水，怒道：「是誰不給誰路？！」他這一拍桌意在恐嚇，周圍四名唐門弟子立時警戒起來。唐錦陽扶起酒壺，把著壺裡的殘酒替段穆斟上一杯，淡淡道：「段寨主嚇唬誰呢？要談事情，得耐著性子。你有委屈，五毒門也有委屈，大夥都有委屈，才讓唐門出來仲裁。」
「五毒門委屈？河也給了她，田也給了她，段家寨的地比五年前少了三成！老夫人疼她，那娘們還有委屈？」
「益平鎮的田地河流本是五毒門的，四十年前給段家寨搶了，老夫人只是物歸原主。」
「怎不提她太公賭輸了這回事？」段穆道，「老夫人偏幫，大夥心裡有數！」
「說了是租三十年，你多占了十年，不吃虧。先動手是你不對。」
「田還她我認了，巫欣築了水壩，阻了水不給咱們用，又算什麼？真當自己是個角，誰都得讓著她？」
唐錦陽道：「這是誤會，約段寨主出來就是要談這回事。」
「談？」段穆冷笑兩聲，斟了酒，仰頭喝下，道，「我給大少爺說個故事，你且聽聽。」
唐錦陽道：「說吧。」
段穆道：「就在段家寨三里外有座鳳凰山，不高，每年家聚都去那吃春酒，山上長滿了雞蛋花，老好看了。我小時候就愛在裡頭玩，拿著刀胡亂砍，砍著了那樹，樹皮里流出奶一樣白的樹汁，我聞著香，嘗了一口，當晚上就拉肚子，吐了兩天，我老子拿著雞蛋花葉煎了一碗湯藥，這才解了我毛病。我就問了，爹，鳳凰山為什麼叫鳳凰山？裡頭都長著雞蛋花，怎麼不叫雞蛋山？」
「鳳凰山上只有雞蛋沒有雞，我老子這麼回答我。」段穆問唐錦陽，「大少爺知道鳳凰山的故事嗎？」
唐錦陽微笑著搖頭，段穆接著說下去。
「據說幾百年前，還是前朝的年代，鳳凰山上住著很多人，家家戶戶都養著雞。雞肉肥，下水能煮湯，雞毛做撣子，雞屎能堆肥，雞是一身寶，鳳凰山日子過得可好。只是這當中有一難，養雞得用水。鳳凰山上有河，只是雞多河小，供應不足，於是大夥就琢磨著挖口水井，攢了分子，湊足了錢，請了工人來挖。就這樣一丈、兩丈，挖到十丈深時，大少爺你猜猜，挖出了什麼？」
唐錦陽見他說話不著邊際，雖有不耐，但也不忙打斷，於是問道：「難不成還能挖出顆雞蛋？」
段穆一拍大腿笑道：「大少爺聰明，真是一顆蛋！比雞蛋大些，比鵝蛋小些，硬得很，鑿不破。大夥都覺得納悶，有人提議不如就拿去孵一孵唄，村長就把那顆怪蛋帶回家裡的雞窩給母雞孵著，瞧看看是什麼玩意。不成想，一日兩日、一個月兩個月，日子這麼過去，那顆怪蛋什麼動靜也沒有，村民也漸漸忘了這回事。就這樣過了十五年，一年端午突然天降彩雲，一道火光從村長家的雞窩裡衝上天去，嚇得村民紛紛跑出來圍觀。這一看不得了，原來村長雞窩的那顆蛋竟然孵了，裡頭迸出一隻五色彩鳥，振振翅膀，滿村皆香，大夥這才驚覺，原來那竟是顆鳳凰蛋。那鳳凰長得五色斑斕，雞窩裡的大雞小雞公雞母雞全看傻了眼，村民也看傻了眼。那鳳凰破蛋之後，『嘎』的一聲，昂揚就往山上跑，村民來不及也不敢阻止。它這一跑不打緊，村裡的公雞母雞大雞小雞也跟著它跑，就這樣一路往山上跑，跑，跑到山頂上去。那鳳凰再一聲昂揚，往山下一跳，雙翅一振便往天上飛去！」
段穆說到這，故意停了一會，賣個關子，見唐錦陽聽得仔細，這才繼續說道；「這一飛可害慘了鳳凰山的村民，那後面跟著的大雞小雞公雞母雞有樣學樣，跟著往山下一跳，全摔死在山谷里。鳳凰山這名字就這樣來的，那之後，山里既沒鳳凰也沒雞了。」
「十五年、雞窩、鳳凰。」唐錦陽冷冷道，「你這是諷刺家母嗎？」
「不敢，唐門地界，哪個敢不服冷麵夫人？鳳凰能飛出雞窩，本來就是那塊料。」段穆道，「雞窩裡出了鳳凰，是祥瑞，要是整窩雞都以為自己是鳳凰，那是災厄。冷麵夫人若有不好，就是立下榜樣，讓每隻母雞都當自己是鳳凰了。」
「巫門主是不是鳳凰我不知道。」唐錦陽道，「你這故事，唐門上下都不愛聽，老夫人是不是立了榜樣也輪不到你來說嘴。」
段穆見唐錦陽臉色不善，吞了口唾沫，那酒壺本被他打翻，斟了兩杯便空了，於是起身敲門，對著外面喝道：「喂，送壺酒過來！」說完又回到座位上，道，「你說，這事怎麼處置？」
唐錦陽道：「段家寨傷了五毒門十四條人命，你把那幾個兇手交給五毒門，我讓巫欣把水壩拆了，兩家言歸於好。」
「是我叫弟兄動的手，把人交出去，我還管得住弟兄嗎？」
「姦殺那三名女弟子也是你的意思？」唐錦陽道，「你膽子不小。」
段穆臉色一變，道：「手下們不知輕重，我責罰一頓，下回不敢再犯就是了。」
唐錦陽道：「段寨主，一個兩個，我就當是你有手下不懂事，三個……□□婦女是天下共誅的大罪，段家寨能偏僻到沒聽過武林規矩？背後有沒有人下令我就不深究了，這已經讓你占足了便宜。」他挑了一下眉頭，道，「你交出三具屍體，就說你正法了，這事就了了。這還不划算，要人怎麼幫你？」
段穆道：「這不是為難我嗎？」
唐錦陽把身子向後一靠，顯是成竹在胸，淡淡道：「你要是不肯，一開始就不該來。」
段穆看看周圍，四名唐門弟子中有兩名已不知不覺靠到門口去，自己若不答允，怕是即刻便要動手，自己立時就要陷入以一敵五的窘境
唐錦陽道：「我的目的本是保全你。段家寨跟了唐門百多年，唐門裡不少叔伯都與段家先輩交善，你就當看我面子，放五毒門一馬，行不？」
此時有人敲門，段穆道：「酒來了，我去開門。」他正要起身，一名唐門弟子擋在他身前。唐錦陽道：「就是送壺酒的事，讓下人接著便好。」
另一名弟子開了門，接過酒壺，又把門關上，酒壺放上桌，索性就守在門口了，這就是個瓮中捉鱉的態勢。
段穆提著酒壺，盯著唐錦陽道：「大少爺這番話給在下留足了顏面，在下再要不從，反倒是刁難了。好，段家寨交出兇手，五毒門拆了水壩，就這樣了事。」說著斟了一杯酒，雙手捧著，對著唐錦陽遙遙一敬，喝下。唐錦陽見他讓步，甚是滿意，不料段穆又接著道：「那日弟兄們不是沒勸過，只是我怒火攻心，下了這令。今日要斬白雞，弟兄面上不好交代。」他斟了六杯酒，道，「我敬諸位一杯酒，待會各安天命。拳腳無眼，要能逃出去，那也是在下的本事。」
唐錦陽訝異道：「你想逃，逃哪去？」
段穆道：「這罪我一個人扛了，跑得了，亡命天涯。段某還有個兒子，只要唐家不留難，段家寨後繼有人。」他舉起酒杯道，「諸位，請了！」
唐錦陽聽他這話，是要把罪責一肩扛了，不禁肅然起敬，說道：「你想逃出唐門地界，那是不可能的。實話說給你聽，就連這大門你也難闖過，何必枉送性命？」
段穆道：「都說了生死有命。好酒敬好漢，若對段某有憐惜之意，這杯絕交酒，段某先干為敬。」說著，仰頭一飲而盡。
唐錦陽嘆道：「都說彭老丐退隱後，天下只有崆峒的齊三爺是有擔當的好漢，沒想段家寨這個小地方也有閣下這樣的人物。」他揮了揮手，四名唐門弟子分別舉杯。唐錦陽舉杯道：「敬段寨主一杯。」說罷，五人同時喝下酒。
唐錦陽喝完酒，正要擲杯為號，忽聽外頭有喧譁聲，待要細聽，突然一陣頭暈，手中酒杯摔落在地。他跌坐在椅子上，正自訝異，只見四名弟子紛紛摔倒在地，這才驚覺不對，罵道：「你……你下毒？！」
只聽段穆嘿嘿笑道：「你這白痴，唐門子弟被人下毒，傳出去天大的笑話！」
唐錦陽見他也喝過酒，不知他是如何下毒，只覺腹痛如絞，驚駭道：「你想作甚！」
段穆道：「誰不知道唐門只有老太婆說的話才算數，就你也想跟我疏通？呸，你答允的事，老太婆就當放屁，翻個臉就把我給收拾了。不過你倒有件事說對，要逃出唐門可沒這麼容易。你雖是個廢物，總歸是老太婆的兒子，老太婆投鼠忌器。放心，等唐門把贖金送來，我保你平安回家。」說罷搶上前，一把抓住唐錦陽。
唐錦陽道：「你幹了這等事，還指望在唐門立足？」
段穆呸了一聲道：「誰不曉得老太婆盡護著娘們？段家寨老子不要了！唐門太子爺最少換個萬兩白銀，九大家哪不能落地生根？大不了不姓段！」說著哈哈大笑，一把將唐錦陽拎起，抽出匕首架在他腰間，喝道，「走！」
他開了門，將唐錦陽推到門口，正要出去時，卻聽門外喊道：「寨主小心，有狗爪子！」
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李景風順著沈未辰手指的方向看去，一名□□正端著酒盤過來，一名壯漢上前接過酒壺，對著□□不知說了什麼，像是調笑。那□□只是掩嘴微笑，剛轉過身，那壯漢趁著這當口掀開壺蓋，不知往酒里加了什麼東西。此時他背對唐門弟子，那兩人竟未察覺，沈未辰在樹後也看不真切，唯獨李景風低聲道：「他在酒里加了東西！」那壯漢正要將酒壺送入漱玉堂，卻被一名唐門弟子擋住，接過他手上酒壺敲門。沒一會，開了門，裡頭的唐門弟子接過酒壺，重又關上門。
門關上，另一名唐門弟子招呼敲門那人過去，兩人不知說了什麼，那幾名壯漢也圍攏上去。忽然，壯漢從後發難，捂住兩個唐門弟子嘴巴，將他們摁在牆邊，十餘人迅速湧上，將兩人淹沒在人牆裡。李景風只見到眾人肩膀不停晃動，細細一看才知他們正在行兇。他雖見過殺人，上回的刀客卻是個高手，一刀一個，乾淨利落，如此十餘人一擁而上猛砍亂刺的場面實是更加冷酷殘暴，他不由得驚呆了。
沈未辰也覺噁心，扭頭不看，低聲囑咐道：「快去通知哥！」李景風點點頭，快步走向春雨軒。
妓院畢竟是人來人往之地，這麼大的動靜自然有人注意，不一會便聽有人大喊：「殺人啦！殺人啦！」那十餘名壯漢圍成一個半圓，護在漱玉堂門口，甚是訓練有素。不一會，又有十餘名護院陸續趕到，見到地上屍體，礙於對方人多，一時不敢動手，雙方只是不停叫罵。正罵得熱火，那漱玉堂的房門「呀」地一聲打開，一名壯漢喊道：「寨主小心，有狗爪子！」
此時聚集的護院已有二十餘人，圍觀群眾離得遠遠的，只怕是一場好殺，恐被波及，又不想少看這熱鬧。沈未辰見哥哥與朱門殤、謝孤白、小八等人也都趕到，忙上前會合。
沈玉傾問道：「發生什麼事了？」
沈未辰搖頭道：「有人行兇，還不清楚。」
又聽有人喊道：「退開！知道這是誰嗎？唐家大少爺唐錦陽！讓他傷了毫髮，你們艷春閣全都得陪葬！」
沈玉傾倏然一驚，望向謝孤白。謝孤白低聲道：「得救，他可是你四叔未來的岳父。」沈玉傾問道：「怎麼救？」謝孤白道：「我想想。」說著走去小八身邊，兩人低頭說了幾句。
那段穆押著唐錦陽，讓十餘名壯漢護著，慢慢往出口移動。二十餘名護院投鼠忌器，只敢團團圍在外面，不敢靠近。已有人通知附近門派，唐門大少爺被擒可不是小事，只怕不消一刻鐘便有大批門派子弟趕來。
沈玉傾心想：「這人當下就算離開艷春閣，要離開唐門地界也是極難。」一旁朱門殤也道：「這傻□□，抓了人質又怎樣？跑不了的。」沈未辰道：「我見他們動作熟練，想來早有計劃。」
沈玉傾也想若能救得唐大少爺，唐門必然承情。謝孤白突然靠了過來，說道：「要救他得冒險。沈公子，你身上有能證明身份的東西吧？」
沈玉傾摸摸腰間佩劍，道：「青城世子令牌，佩劍無為，就不知道這段寨主識不識貨。」
謝孤白沉吟道：「朱大夫，借你長針一用。」
朱門殤不知他用意，仍將針取出遞給謝孤白，謝孤白又問：「有藥嗎？」問的當然是塗在針上的毒藥。
朱門殤道：「我是大夫，不是殺手。」
謝孤白把針插入沈玉傾上臂衣袖布料中，只留出一小截針頭，外觀一如尋常，又接著道：「他們陸路走不了，我們上岸的地方停著幾艘大船，當中必有他們的船，只要上了船，順流而下，到了青城地界便難追上。派人快馬通知，把船燒了，他們就走不了。」又拍拍沈玉傾的肩膀，囑咐道，「小心。」
沈玉傾此時已明謝孤白意思，正要上前，忽聽一個嬌滴滴的聲音喊道：「別傷著我爹！」
眾人望過去，只見一名年約二十的少女走入，一襲黑紗掩著紫色抹胸，當中縷空處以薄紗遮掩。那羅裙更是大膽，側邊開縫，直至大腿根部，就像是兩塊布一前一後掛著般，腰間懸著一個黑色布囊，像是一顆皮球，不知裡頭裝的是什麼，便是尋常□□穿著也無她這般裸露大膽。卻見她巧笑顧盼，眼波流連，似有千般風情。裸露在外的肌膚如剝殼的雞蛋一般白皙細膩，指甲上塗抹著丹色豆蔻，若荼蘼花嬌艷綺麗。當真美艷絕倫，不可方物。
圍觀眾人都看直了眼，李景風撇過頭不敢看，低聲對朱門殤道：「這姑娘倒是省布料。」卻沒聽見朱門殤回話。一抬頭，只見朱門殤兩眼發直，只是吞著口水，又攢了他一把道，「朱大夫！」朱門殤這才稍稍回過神來，仍是盯著那美女道：「失策失策，艷春閣竟將這等尤物藏起來！」李景風笑道：「她都叫唐家少爺作爹了，哪是什麼頭牌姑娘？」朱門殤這才一愣，道：「我才沒聽她說話……」
唐錦陽見那姑娘走近，忙道：「絕艷，救我！」
唐絕艷輕聲道：「你若想逃，放過我爹，帶上我吧。」她細語嬌柔，宛轉纏綿，單是聲音就足以引人遐想，何況這身姿容打扮？她一邊說著一邊走近段穆，段穆咽了口唾沫，喝道：「站住！」
沈玉傾正要插手，小八拉了他衣袖，示意他不要妄動。
唐絕艷立即停步，說道：「那是我爹，我得救他。何況太婆向來疼我，抓了我比我爹強多了，路上也不給你添麻煩。」說著將雙手負在背後，手腕併攏，上身前傾，作被綁縛狀，輕聲道，「輕點，我怕疼。」
那段穆把刀架在唐絕艷粉頸上，看了看懷裡的唐錦陽，又看看唐絕艷，吞了口唾沫，猛地一腳將唐錦陽踢向自己手下，又一把將唐絕艷拉入懷裡。
那唐絕艷也不含糊，縴手急拉，撈住了父親手臂，向外一甩，將父親甩向人群。那幾名段家寨的嘍囉要搶，卻見一條人影撲出，伸手將唐錦陽拉進人群中，眾人再看，竟又是一名美女，卻不是沈未辰是誰？
只是雖然救了唐錦陽，唐家小姐卻落在對方手上。段穆道：「別耽擱了，大夥撤！」他從後摟著唐絕艷纖腰，危急中仍不忘占便宜，一張大手繞到前方，順勢壓在豐乳上，向艷春閣門口走去。沈玉傾等人也跟了上去。
唐絕艷低聲道：「我腰上這東西甚是礙事，幫我丟了吧。」那段穆見她腰間懸著一顆皮球大的皮囊，也覺古怪，問道：「裡頭裝著什麼？」
唐絕艷道：「別看，丟了便是。」
那段穆更是好奇，一手持刀架著唐絕艷脖子，另一手去抄那皮囊。他恐有機關，抓著皮囊尾端甩了幾下，把裡頭的東西甩了出來。
只見一顆圓滾滾的物事從裡頭滾了出來，掉在地上，滾了兩圈，段穆定睛一看，慘叫一聲：「封兒！」
就在他分神的剎那，唐絕艷頭向後一撞，撞斷了段穆鼻樑，回身同時左手順勢在右手袖子上一拂，捏著拇指中指向前一探。段穆嘎地一聲慘叫，捂著喉嚨向後顛退，唐絕艷不退反進，左腳橫掃，將段穆絆倒在地，右腳照著心窩踩下。「喀啦啦」幾聲響，段穆肋骨斷折，碎骨全插入心口，又是一聲慘叫。
唐絕艷此時方才轉過頭，對著圍觀眾人抿嘴一笑，隨口道：「都收拾了。」
此刻變生突然，眾人還在驚愕，唐絕艷這一聲令下，眾人方才如夢初醒。艷春閣的護院一擁而上，殺向段家寨門人，更有不少武林俠客想在唐絕艷面前逞威風，紛紛「仗義」援助，雙方人數懸殊，數十名護院嫖客轉眼便將段家寨門人殺盡。
唐絕艷低著頭對段穆說道：「你在跟我爹講廢話時，我就帶人抄了你老巢。你那廢物兒子沒扛住刑，全招了，停在岸邊的船我也燒了，權當送你過河的奠禮。」
段穆什麼都沒說，掙扎幾下就斷了氣。
唐絕艷又抬起頭，向沈玉傾等人的方向走去。沈玉傾見她走來，對謝孤白低聲道：「她把繡花針藏在袖子裡，想的法子跟你差不多。」
「她用得更好。」小八冷冷道，「除非那個段寨主是只兔子。」
謝孤白道：「這人是唐大少爺的女兒？不就是……這次求親的對象？」
沈玉傾與沈未辰兩人面面相覷。沈未辰猶豫道：「讓她進門，掌門會氣死吧……」李景風道：「若是朱大夫，肯定樂意之極。」
眾人正說話間，唐絕艷已走到面前，見朱門殤正為父親下針解毒，問道：「會死嗎？」
朱門殤道：「精煉過的雞蛋花毒，不會死，養三天就好。」
唐錦陽見女兒走近，虛弱地叫道：「絕艷……」
唐絕艷並未理會父親，對著沈未辰笑道：「想不到這樣嬌滴滴的美人竟有這等好功夫。請教大名，唐門有報。」
沈未辰道：「沈未辰。這是我大哥，沈玉傾。」
唐絕艷蛾眉輕挑，看向沈玉傾，問道：「青城的？」
沈玉傾拱手道：「家父沈庸辭。」
唐絕艷嬌笑一聲：「唐絕艷，家父正躺在地上。」
※
唐絕艷帶著父親離去，連同躺在漱玉堂里的四個唐門弟子一併帶走。沈玉傾眾人先回了船，朱門殤本要留宿妓院，但李景風執意要走，只得為他送行。
沈玉傾兄妹先去招呼馬車，朱門殤引走了謝孤白主僕，容惜趁隙攔住了李景風，低聲問道：「你真不留宿？我今晚空著。」她咬著下唇，低聲道，「沈公子打賞的，夠你睡十個晚上。」
李景風苦笑道：「姑娘，放過我吧。」
容惜道：「是我沒你心上人的姿色，還是見著了唐二小姐，對我們這些庸脂俗粉看不上眼？」
李景風嚅嚅道：「我也不是聖人……怎說，這種事……唉，總覺得要有點感情才好。」他搔著頭，對於這些風塵女子的開放，他是應付不來的。
「你是不是瞧不起我？」容惜神色黯然，竟似有些難過，咬著嘴唇不甘道，「□□怎麼了？冷麵夫人以前也是□□。」
李景風吃了一驚：「你說唐門的掌事冷麵夫人？」
容惜微微笑道：「你還真不是在江湖混的，這事沒人不知吧。再告訴你一個秘密。」她低聲在李景風耳邊說道，「有傳言，唐二小姐不是大少爺親生的。我今天看他們父女這麼冷淡，這才信了幾分，這事可就不是人人知曉了。」
李景風又是一驚，訝異道：「你說什麼？可今天……唐二小姐還捨命救她父親呢？」
容惜道：「父親中了毒，唐二小姐看也沒看一眼，這也叫父女？」
李景風想起今日唐絕艷對唐錦陽的態度確實格外冷淡。容惜道：「我們在妓院營生，消息靈通，你今晚到我房裡，我們不辦事，就說故事，以後你走江湖也好長個見識，好不？」她拉著李景風衣角，竟似有些戀戀不捨，泫然欲涕的模樣。
李景風雖然實誠，卻不笨，聽了這話，腦中靈光一閃，也學著容惜在她耳邊說道：「你怎麼知道我要走江湖？我猜猜，朱大夫說，你要能把我勾引上床，給你賞金，對不？」
容惜聽他說完，笑得花枝亂顫，又對李景風道：「咱們二一添作五？」李景風笑道：「您真是固執，還是算了吧。」容惜知他看穿，不再留難，微笑揮手送李景風離去。
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一行人送李景風來到棧道上，沈玉傾為他備好良馬，又準備了五十兩銀票，說道：「你我初識時你說我們做不了朋友，這月余以來，無論你怎麼想，沈某都當你是朋友。朋友有疏財之義，這銀兩是輕，但你前往崆峒學藝不能沒有。這筆錢是借你，他日你若藝成，望你回青城幫我，你我兄弟再敘舊情。若你當上銀劍鐵衛，他日拜訪崆峒，我定尋你。」
李景風這回也不推卻，接下銀票道：「沈公子，這錢我收下，這情分，李景風終身不忘。」
朱門殤給了他兩瓶藥，說道：「這藥一瓶專治跌打損傷，以後有得你受，另一瓶，是我獨門調製的頂藥。頂藥是烈藥，治標不治本，卻有奇效，適用症狀都寫在瓶內紙條，你切記不可濫用。」
謝孤白道：「兄弟，我無禮以贈，這本書是我親手寫的，裡頭講些見聞掌故，都是我這幾年的經歷，給你打發時間。」
李景風見那書上寫著「九州逸聞」，收入懷中。再看沈未辰，只見她紅著眼眶，忍著眼淚，甚是傷感，李景風也不禁眼眶一紅。沈未辰解下佩劍初衷，遞給李景風道：「這把初衷不是什麼好劍，只是鑄造時我出了點力。你以後尋得好劍，就換了吧。」
那日船上釣魚，李景風一時找不到注碼，就說了這把劍，此時知道沈未辰記掛在心，頓覺今日之禮，此物最重，收下道：「李景風他日若有小成，此劍不換，此心不改，一如初衷。」
小八走上前來，伸手抱住李景風。船上月余，李景風與小八最是相善，不由得也抱住他。朱門殤、沈玉傾也各自上前擁抱，離情依依，不能盡訴。
李景風上了馬，他騎術是在船上向沈未辰學的，並不精熟，所幸這馬馴服，不難操控。李景風勒了馬繩，回頭道：「對了，我今日聽艷春閣的姑娘說，唐二小姐不是唐大少爺親生的，我想你們得知道這事。」
沈玉傾「喔？」了一聲，甚感訝異，道：「我知道了。景風兄弟，一路保重。」
李景風放聲道：「大家保重！」隨即一踢馬肚，縱馬疾行。他幼居的易安鎮早已破落，唯有他一個年輕人，他向來孤單，與眾人相處月余，實已交情深厚，宛如親人，此刻不敢回頭，只怕傷情感懷，便要落淚。
那馬往北而馳，漸漸去得遠了。