沈玉傾來到竹香樓，就見一群人正擠在門口。閱讀М他喝了一聲：「讓開！」眾人見是少主來了，紛紛退開。

  沈玉傾縱身下馬，只見二十餘人穿著繡有翡翠圖樣的點蒼服飾，包圍著竹香樓。常不平領著五六十名青城門人又將這二十餘名點蒼人馬包圍住。朱門殤、謝孤白與小八站在門邊，正在觀望。

  沈玉傾跳下馬來，問道：「怎麼回事？」

  帶頭的點蒼使者拱手道：「這位可是沈公子？」

  沈玉傾反問道：「你叫什麼名字？」

  「周勁。」那人道，「點蒼轄下柳溝寨二當家，使節侍衛隊長。」

  沈玉傾提高了音量道：「這裡是青城地界。」

  周勁道：「我們請示過沈掌門……」

  「讓點蒼在青城抓人，沈掌門還真是寬宏大量。」朱門殤冷笑道。

  沈玉傾深知父親性格溫和，不喜與人爭執，但讓點蒼的人在青城抓人，這也過分寬厚了。轉念又想：「許是我與嫌犯往來甚密，如果爹不讓他們來找人，反倒顯得我們作賊心虛。」

  既然請示過掌門，沈玉傾也不便為難使者。他環顧四周，不見老張，料想還沒被發現，正要開口，小八忽然說道：「沈公子，他們一早就闖進朱大夫和我們的房間，不分青紅皂白就要抓人，這是怎麼回事？」

  沈玉傾一愣，他們闖進房裡，卻沒見到老張？

  「房裡就只有我們三個，他硬要說我們是刺客，要抓我們。」像是怕沈玉傾聽不懂似的，小八又強調了一次。

  沒被發現就好，沈玉傾心下稍安，說道：「這三人是我朋友，絕非刺客，請諸位莫要為難。」

  周勁道：「沈公子，我們是客，你們是主，不敢莽撞。只要你把這些尷尬人綁起來，問個水落石出便是。若不然，送來點蒼也行。」

  沈玉傾冷冷道：「你口說不敢莽撞，沈某請教，怎樣才算莽撞？」

  他語氣雖溫和，卻帶著一股威嚴，周勁登時怯了，忙恭身行禮道：「不是，我……」他想辯解，卻一時語塞。

  這時，小八扯了扯沈玉傾衣角，低聲道：「沈公子，你還有別的事要忙吧？」

  沈玉傾想起了福居館。此刻無暇說理，他轉頭囑咐常不平道：「常師叔，送客人回去休息！」說罷一個飛身上馬，身形利落。

  謝孤白忽道：「沈公子，帶小八一起去，你會用得著他。」

  沈玉傾不知他用意，只說了聲「好」，伸手抓起小八，將他拉到身前，兩人一馬急往城外去了。

  常不平上前一步道：「周隊長，還請隨我們回去。」

  周勁見沈玉傾走了，鬆了一口氣，語氣又硬了起來，大聲道：「你們真要包庇犯人？」

  常不平搖頭道：「有什麼事等少主回來吩咐，這裡不是點蒼地頭，非是點蒼說了算。」他說完，揮了揮手，青城弟子一擁而上，將二十餘名點蒼弟子團團圍住。周勁見這陣仗，也不敢妄動。

  常不平道：「請客人回青城休息。」

  周勁知道討不了好，一咬牙，正要離去，忽聽一個清朗聲音說道：「常不平，把那幾個嫌犯擒下！」

  常不平認出聲音，回頭看去，只見一人騎在白馬上，甚是威嚴，竟是沈雅言。常不平拱手道：「雅爺，少主有吩咐……」

  沈雅言冷冷道：「少主有吩咐，我就不算吩咐？把人押下！」

  朱門殤知道來了大人物，退到謝孤白身邊，低聲問道：「怎辦？」

  謝孤白微微一笑，走上前去，拱手道：「閣下可是青城二當家雅爺？」

  沈雅言道：「憑你也來問候我？拿下！」

  他一聲令下，青城人馬不敢不從，立即上前押住謝孤白。

  周勁以為沈雅言是來幫忙的，大喜道：「多謝雅爺！」

  沈雅言冷冷瞅了他一眼，道：「謝個屁，沒你的事！」又道，「押進牢里，等我審問！」說完掉轉馬頭，頭也不回地走了。

  周勁愣在當地，不知如何是好。

  朱門殤低聲問謝孤白：「智多星，這下該怎麼辦？」

  謝孤白笑道：「只能束手就擒了。」

  朱門殤翻了個白眼，無可奈何。這傢伙，每次都成竹在胸，真到緊要關頭卻又一籌莫展。

  ※

  沈玉傾帶著小八策馬往福居館方向疾馳。

  「老張呢？」沈玉傾問道，「他昨晚不是還在客棧？」

  「放走了。」小八淡淡道，「公子說留著這人是禍害，朱大夫不肯殺他，就放他走了。」

  難道謝孤白連這一步也料到了？到底是怎麼料到的？

  「公子說青城有內奸，老張不被發現，不過就多個沒用的線索，老張要是被發現，那可就跳進黃河也洗不清了。」

  小八又回答了他心底的疑問。

  「你主人叫你跟著我幹嘛？」沈玉傾問。

  小八淡淡道：「幫忙。」

  沈玉傾疑道：「幫忙？」

  小八道：「我猜主人他們已經被抓了。」

  沈玉傾猛地勒馬，正要開口，小八又道：「你不快點，兩邊都救不著。」沈玉傾被他一勸，又往福居館縱馬而去。

  小八問道：「如果雅爺是主謀，這事串不串得起來？你守不住小道，讓點蒼使者遇刺，這對青城沒有妨害，卻讓你顏面盡失。我猜是雅爺要你守福居館的吧？他知道你不會為難一名大夫跟一名盲眼琴師。」

  「雅爺沒有兒子。」沈玉傾道，「他當不了掌門。」

  小八道：「最少這十年內，公子在青城難以抬頭。」

  就為了這個原因？沈玉傾心想，之前父親當上掌門，大伯並無過多怨言，為何到了現在又派人行刺點蒼使者，就為了多掌這十年權？若自己當真抓了朱門殤結案，這事情也不會影響到自己，這計劃似乎不夠周延。

  小八道：「你如果抓了朱大夫跟我家公子結案，事情就不是這樣了。」他似乎看穿了沈玉傾的疑問，「雅爺會力證我們的清白，而我們為了自救，也會證明自己的清白。他一定有辦法證明我們清白，你還多了一個冤枉無辜的罪名。」

  「你家主人為什麼要幫夜榜？若是暗殺失敗，就不會惹出這些事來。」

  「主人說，那是因為你看得不夠遠，雅爺也看得不夠遠。雅爺只想著削弱你在青城的權力。」小八道，「猜猜看，為著死了一個使者，點蒼會派誰來？」

  沈玉傾停下馬，臉色一變，問道：「什麼意思？」

  「再往深處想，前兩年，點蒼跟丐幫結了親，又頻頻派人接觸唐門，他派使者來青城，是來做什麼？」小八說道，「沈公子應該猜到了吧？」

  沈玉傾早已猜到了，但他沒想到這等大事會自一名書僮口中說出。

  馬蹄忽停，就在距離福居館還有半里之處，沈玉傾問道：「你家主人到底是什麼人？來到青城意欲為何？」

  小八淡淡道：「天下治，鬼谷關，天下亂，鬼谷平。我家公子是鬼谷傳人，預知天下大亂而來。」他看著沈玉傾，眯著的雙眼下微微露出一絲不易被察覺的精光，「天下大亂，亂起青城。」

  「就因為這個使者？」沈玉傾不信。

  小八道：「主人說，你很快就會知道。現在，我們的命都在你手上，還不去救？」

  馬蹄揚起，再往福居館而去。

  ※

  李景風剛拆下門板就看到一名青年站在門外。青年背著一把刀，漆黑的刀鞘分外醒目。

  「客人，我們掌勺的沒了，只剩下些乾果點心，還有茶水和酒，客官要用飯嗎？」李景風忙招呼道。

  那刀客問道：「有粥嗎？」又道，「再配點乾果醬菜就行。」

  「白粥有。」李景風道，「您稍待，馬上來。」

  李景風進了後堂，掌柜的從門外走入，見有客人，忙招呼道：「客官早！」隨後走進後堂，對李景風道：「最近什麼日子？天天有事，大清早的也有客人。他點了什麼？」

  李景風道：「白粥和醬菜乾果。」

  忽然聽到屋外馬蹄聲響，掌柜的道：「真發達了？大清早人越來越多！」他走到大堂，見四名壯漢下了馬，忙上前問道：「客官用點什麼？」話音未落，一名壯漢一拳打在他臉上，直打得落了兩顆門牙，掌柜的驚叫一聲，李景風走出，正看見這一幕，喝問道：「你們幹嘛？」

  一名壯漢喝道：「跟我們走！」四名壯漢兩兩上前，先押住了掌柜的。一人伸手去抓李景風胳膊，李景風一個縮手避了開去，那壯漢沒抓著，一拳打向李景風面門，李景風側身一閃，剛巧避過。

  另一人喝道：「找著了，這傢伙會武功！」

  他這一喊，又一名壯漢猱身上前，去抓李景風。李景風不停喝問，對方只是不理，揮拳攻來。實則李景風真不曾學武，所知的一點粗淺武學全是母親轉述父親所學，僅止於強筋見骨，連堪用也算不上，遑論實戰。壯漢一個虛招，連環兩拳，李景風不辨虛實，被打在胸口，幾乎要把他肋骨打斷。李景風「哇」了一聲，險些摔倒，但他性格剛硬，不僅不倒，索性向前一撲，將打他的人撲倒在地，揮起拳頭往那人身上打了一拳，罵道：「你們幹嘛打人！」

  那人吃了一拳，甚是惱怒，掀起膝蓋撞向李景風后背。李景風向前一跌，另一名壯漢搶上，又一腳踢向他臀部，罵道：「給老子趴下！」

  李景風臀上吃了一腳，失了重心，向前一跌。他雙手撐在地上，明知會吃更大苦頭，硬是不肯跌倒。那人見他沒摔倒，又從後搶上，一拳揮出。

  這一拳正要得手，那人突然覺得背心一涼，身上頓時失了力氣，一低頭，一柄明晃晃的鋼刀正正穿過自己胸口。他茫然望向自己的同伴，見他們個個神情驚駭，渾不知發生何事，然後他就感覺到自己胸口一痛，眼看著那柄刀從胸口處消失，隨即身體一軟，撲倒在地。

  李景風回過頭來，這才看清出手的是那名背著烏黑刀鞘的刀客。

  餘下三名壯漢立刻抽刀圍攻那刀客，掌柜的見狀不妙，大喊一聲：「快跑啊！」

  李景風轉身就跑，掌柜的自也不甘落後。拜那大漢剛才一腳所賜，李景風此時離門正近，他剛逃出大門，就聽到一聲慘叫，猜測是那三名壯漢其中之一。掌柜的還在裡頭，他一念及此，忙轉過身來，只見裡頭與黑衣人纏鬥的壯漢只剩兩名，那掌柜的正要跑出門來，他心中一喜，伸手就要去拉。

  那刀客見掌柜的要逃，混戰中從地上抄起一把鋼刀，擲了出去，正正穿過掌柜的胸口，掌柜的慘叫一聲，向前撲倒。李景風與他相處日久，雖然平日被他剋扣，卻有感情，見他身亡，不禁悲從中來。

  又聽一聲慘叫，兩名壯漢又死了一名。李景風知道刀客武功高強，不能耽擱，眼看門口停著馬匹，翻身就上。他不曾騎馬，一翻身才發現錯了邊，馬頭在後，自己對著馬屁股。此刻要在馬上轉身也難，客棧內又傳來一聲慘叫，最後一名壯漢也已身亡，眼看刀客就要追出，他用力拍馬臀，那馬只是不動。慌張之下，他彎下腰，狠狠在馬臀上咬了一口，不料那馬甚是乖巧，雖然吃痛，只是不停翻騰亂轉，就是不肯跑。

  那刀客衝出來，正要對李景風下手，卻見那馬翻騰縱躍，一時靠近不得。李景風被甩得頭暈眼花，一個把持不住，摔下馬來，慌忙滾開。幸好摔在另一側，與刀客隔著一匹瘋馬，那刀客繞過來要殺李景風，李景風知道跑不贏對方，易安鎮居民本少，大清早的更少人出入，他怕牽連無辜，不敢呼救，只得繞著馬轉。

  那刀客繞了幾圈，追不著李景風，不由大怒，手起一刀將那馬腿斬斷。那馬哀鳴一聲，摔倒在地，刀客一刀劈下，李景風側身一閃，驚險避開，轉身就跑。那刀客意外於這刀竟未得手，忙又追上，卻聞前方馬蹄聲響，刀客抬頭一望，約在三十餘丈外，沈玉傾正縱馬趕來。

  沈玉傾帶著小八，一馬雙乘，腳力受累，那刀客與李景風相距不過七八尺，足可行兇。刀客察覺這點，見李景風往沈玉傾方向逃去，翻身上了另一匹馬，策馬追上李景風，手中刀便要揮下。這一刀若是得手，他立即掉轉馬頭逃走，沈玉傾未必追得上。

  眼看救之不及，沈玉傾正自心焦，一匹青驄玉獅子從身旁急掠而過。沈玉傾心中一喜，忙道：「快救人！」

  只見馬上那人一頭烏黑秀髮隨風飄逸，忽地身子□□，半副身軀懸在馬腰側，手一揚，一道明光閃電般飛出。

  那刀客一刀揮下，正要斬殺李景風，那道明光疾射而來，正撞在刀上，震得他虎口劇震，手中刀險要脫手飛出。刀客知道來的是高手，此時不容耽擱，當即掉轉馬頭，急馳而去。

  那匹青驄玉獅子停在李景風面前，李景風這才抬頭，看見馬上一名女子，容顏秀美，典雅清麗，便如仙女一般，真料不到這樣一個姑娘竟能發出剛才那雷霆一擊，救他性命。

  沈玉傾也到了，淡淡笑道：「這是未來青城第一高手，我小妹……」他一臉得意掩不住，只是礙於身份教養，不好在外人面前宣揚妹子大名，便住了口。

  沈未辰對著李景風微微一笑，道：「我叫沈未辰。」

  李景風一愣，竟似看得痴了。

  沈未辰見李景風無事，跳下馬來，從地上拾起一物。那是她方才擲出的那道明光，像是一支白色雕紋木製短棍。

  小八好奇問道：「這是什麼？」

  「這是小妹的兵器。」沈玉傾道，「木製的峨眉刺。」

  「若是木製的，令妹得有多深厚的內力跟手勁，才擲得出這般力道？」小八道，「果然是青城第一高手。」

  「未來的。」沈玉傾難得地挑了下眉毛，為這樣的妹妹深感自豪。

  只是那峨眉刺可不簡單。沈玉傾道：「小妹，把你那對鳳凰借給小八瞧瞧。」他轉頭看去，沈未辰正跟李景風說話，似乎是關心他是否受傷。

  只見李景風木訥地搖搖頭，說道：「我沒事，多謝大小姐關心。」沈未辰這才走到沈玉傾身邊，遞出一對峨眉刺，問道：「怎麼了？」

  沈玉傾將峨眉刺遞給小八，摸摸沈未辰的頭道：「怎麼突然出城了？」沈未辰道：「見你走得匆忙，想你有事，就跟了出來。先是去了竹香樓，見爹把你的朋友抓起來，又聽常師叔說你出了城，就一路追來。」

  「真被說中了。」沈玉傾心想，又道：「多虧你來了。」

  沈未辰問道：「哥你要不要先回去看看？免得爹為難你朋友。」

  沈玉傾心知雅爺要套供入罪就不會太快下手，又見小八端詳許久，問道：「這對峨眉刺如何？」

  「重量不對，裡頭藏著東西吧？」小八說著。與一般峨眉刺兩頭開鋒不同，這是一對平頭的木製峨眉刺，上頭雕著鳳羽圖樣。沈玉傾把妹妹的兵器接過，將頂端約一寸長的地方擰下，露出一小截約摸織針粗細、烏沉沉的金屬尖頭。沈玉傾道：「小妹愛習武，卻不願傷人。這裡頭是烏金玄鐵，嵌入木頭中，兩端包覆，便有了份量，抵擋兵器也不至斷折。如果真遇危險，不得已時取下兩端包覆，裡頭也有傷人的兵器。」

  「烏金玄鐵？這可是罕見的珍品，崆峒來的？」小八問。

  「是掌門爺爺繼任時，崆峒派掌門親贈，共十六支，每支長八寸，重二兩三分，雖然細，可比相同份量的鐵器重上三倍。」沈玉傾說道。

  「烏金玄鐵用來鑄劍，只要一點就能增加剛度與韌性。」小八道，「這是一口氣送了十六把寶劍給青城。」隨即又問，「你說十六支，收藏在哪？」

  沈玉傾道：「掌門爺爺把這十六支烏金玄鐵分成四份，每份四支，分贈給了父親跟三位叔伯。父親用其中兩根請崆峒巧匠打造了龍騰鳳舞劍送給母親，第三支……」他伸手摸了自己腰上佩劍，「是這把無為。還有一支家母收藏著。」

  楚夫人的意思是，等沈玉傾找著對象，以這把烏金玄鐵製成兵器作聘，這種事就不需要向小八解釋了。

  「雅爺那四支，用兩支做成了這對峨眉刺？」

  沈玉傾點點頭，小八為什麼問起這個？

  小八忽然道：「啊，差點忘記李兄弟了，不知道他受傷沒有？」沈玉傾轉頭看去，見李景風正坐在掌柜的屍體旁低頭難過，於是走上前去，拍了拍他的肩膀。

  「掌柜的是個好人。」李景風難過道，「他本不該遭遇這種事的。」

  「那是夜榜的人。」沈玉傾道，「連累無辜，我很抱歉。」

  「夜榜？」沈未辰顯得很驚訝，「他們殺一個掌柜的跟一個店小二做什麼？

  沈玉傾道：「看來是滅口。」

  「我們什麼也不知道！」李景風說，「你、朱大夫、謝先生、小八，你們來過客棧，又抓走了掌勺的老張，我們就知道這些而已！」

  沈玉傾暗罵自己無用，眼前的事仍是一團迷霧，卻害了兩個無辜。他無話可說，只得道：「我定會查出真相，還掌柜的一個公道。」

  「先把李公子安置到一個安全地方吧。」小八道，「我不能進城，進了城便要被抓，這事得交代信得過的人。」

  「公子怎麼稱呼？」沈未辰道，「哥還未介紹呢。」

  「這位是小八，是謝孤白謝公子的伴讀。這位是李景風李公子。」

  李景風站起身來，道：「我就是個店小二，不是什麼公子。」

  「我想起來了，你就是哥得罪的那個人？」沈未辰笑道。李景風臉上一紅，忙道：「小的不敢。」

  沈未辰斂衽行禮，道：「我哥有些架子，那是門派里養出的習性，他是世子，得要擺些威嚴出來。但他不會看不起人，若是說錯話，你莫怪罪。你是我哥的朋友，以後稱呼你一聲景風可否？」

  李景風一臉窘迫，忙道：「這……擔當不起。你叫我……嗯……還是叫景風好了，沈大小姐。」他慌張無措，一時竟語無倫次起來。

  「我帶你去驛道上找個安全地方先待著。」沈玉傾還沒說完，察覺小八在拉自己衣袖，狐疑了一下，看向小八。小八道：「沈公子，我還有話跟你說。」

  「又怎麼了？」沈玉傾心想，「這對主僕料事如神，大概又有些新名堂了。」於是改口道，「小妹，你帶李公子找個地方藏好，記得別進城，若有問題……」到底誰是可靠的？沈玉傾自己也不確定，只得道，「先別告訴別人這件事。」

  沈未辰說道：「好。」她翻身上馬，對李景風道，「上來吧。」說著伸手要去拉他。李景風連忙搖頭說「不用」，右腳先踩上馬蹬，想起上回的經驗，連忙換了左腳，翻身上馬。

  沈未辰笑道：「你扶著馬鞍，我走慢點，別摔著了。」李景風應了聲是，沈未辰輕輕踢了一下馬肚，慢步去了。

  沈玉傾轉頭問小八道：「你又有什麼事？可以說了。」

  小八指指福居館，道：「進去聊吧。」

  ※※※

  沈未辰載著李景風從易安鎮繞到新馳道上的新安鎮。沈未辰問道：「你家住哪？要不要回家拿點東西？」

  李景風臉一紅，道：「我就住客棧倉房。」

  兩人正要離開易安鎮，李景風忽地喊道：「沈大小姐，停一停！」

  沈未辰不知他用意，勒住了韁繩。

  李景風下馬，望向鎮中一間民居。

  沈未辰疑道：「怎麼了？不快些走，怕有敵人追來。」

  李景風猶豫良久，道：「我有點事，對不住。」說完，像是鼓起極大勇氣般，向那民居奔去，敲了門。

  沈未辰不知他要做什麼，過了會，只見一名少年開了門，不多時，又一名中年婦人牽著個孩子走到門口。只見李景風神色黯然，那中年婦女忽地嚎啕大哭，揪住李景風不住捶打，那少年也不斷推攢李景風，李景風只不反抗。沈未辰甚是訝異，她距離較遠，聽不清他們說什麼，只聽到那婦女的哭喊聲，正不知該不該上前幫忙。很快，那婦女牽著小孩，門也沒關，跟著那少年離去了。

  李景風低頭走來，沈未辰見他衣服被撕得破爛，臉上紅腫一塊，猜到是怎麼回事，道：「門派會派人通知她的，你不用自己去招惹尷尬。」

  李景風搖搖頭，道：「跟門派的人比起來，我還算個熟人。」沈未辰一愣，見他眼眶泛紅，也不禁黯然。

  李景風接著道：「掌柜的死在我面前，就差一點點，我就能拉著他了……」

  「你盡力了。」沈未辰安慰道，「那殺手武功很好，你救不了掌柜的。」

  李景風重又上馬。沈未辰等他坐穩，道：「新安鎮有間客棧，我帶你去。」說罷繼續趕路。

  ※※※

  朱門殤一進大牢就把鞋襪脫了，盤腿坐在地上，道：「你也把鞋襪脫了吧。」

  謝孤白靠坐在牆邊，笑道：「為什麼？」

  朱門殤道：「前幾天下過雨，牢里濕氣重，我猜咱倆得住上一陣，你穿著鞋襪，悶出氣味來，咱倆都不好受。」

  謝孤白笑道：「聽你這話，像是坐慣牢房似的？」

  「我是個粗人，怕你這嬌滴滴的公子不習慣。」朱門殤想了想，還是不懂謝孤白主僕冒著被牽連的危險扯進這樁事來幹嘛，忍不住向謝孤白勾勾食指。

  謝孤白挪了位置，坐到朱門殤身邊。朱門殤低聲問道：「都到這境地了，你也別裝模作樣了。說說看，你們趟這渾水幹嘛？」

  謝孤白沉思片刻，神情莊重，也跟著壓低聲音問道：「如果說出來，你能保守秘密？」

  朱門殤忙點頭：「當然能！我誰也不會說！」

  謝孤白點點頭，嘴角上揚，直把眉毛都笑彎了：「其實，我也能。」

  朱門殤把白眼都翻到後腦勺去了。

  ※※※

  沈玉傾走入福居館，見四具點蒼門人的屍體橫七豎八地倒著，心想：「他們可沒料到來抓個店小二，竟喪命在此。」他將倒在門口的掌柜屍體搬進屋內，以免他橫屍在外，嚇著附近鄰居，又挑了個角落坐下。小八逕自走入後堂，找了個小爐，煮了一壺水，拿了茶葉與茶杯，並著火爐一起帶出。

  「舍妹與我手足情深，有什麼話，不用避著她。」沈玉傾道。

  「這件事就不能說給她聽。」小八倒了茶，說道，「我知道兇手為什麼藏起兇器了。」

  「喔？」昨天還不知道的事，怎麼今天就知道了？這古怪伴讀，裝神弄鬼倒是跟他主人一模一樣。

  「我先說結論。」小八取了一小撮茶葉，放進壺中，又用熱水燙過杯子，將滾水沖入，茶葉在壺中漾開，逐漸舒展。

  「最快後天，諸葛然會來青城，就這件事興師問罪。」

  點蒼副掌門諸葛然？這不可能！沈玉傾心想，不過就是個使者，又是夜榜殺人，到底與青城何干，要勞動諸葛然這個點蒼二把手親自前來問罪？再說，即便飛鴿傳書，恐怕也得今天點蒼才會得知消息，就算星夜兼程，最快也得三天後才能到。

  「這事一層包著一層，層層疊疊，才讓一件簡單的事弄得這麼複雜。我先問公子，你怎麼得知夜榜在此行兇的消息？」

  沈玉傾想了想，道：「夜榜在九大家都有暗樁，想當然耳，為了反制夜榜，九大家也各自安排了自己的密探。一名密探在貴州查到可疑人物，循線聽到了這樁交易，說有人出了五百兩買點蒼使者的命。」

  「五百兩不是個小數目。」小八道，「若是私仇，這價未免高過頭了。再說，如果是使者的私仇，又何必挑被保護得最嚴密的出使期間下手？若不是私仇，那就很值得商榷了。」

  沈玉傾靜靜聽著，道：「原本我也以為這是針對點蒼或者青城的刺殺，只是目的為何仍不清楚。」

  「方才公子說密探親耳所聞，親眼所見，可認得人？可有抓到人？」

  「大網捕魚，百密一疏，讓對方跑了。」想到這事沈玉傾便有些懊惱，若當日抓到人，便不會生出這麼多事來。

  「消息本來就是故意放出來的，消息不放出，你怎會來福居館等人，又怎會放走使者？」

  沈玉傾沉吟半晌，他不是沒想過這個可能性，於是道：「你的意思是，雅爺故意要我出醜，排下這事？」想起大伯這幾年的冷淡與威逼，是有這個可能，要不誰會用五百兩重金請來箭似光陰這等人物刺殺一個使者？

  「雅爺急於結案也是為此，這是他的視野。」小八為沈玉傾倒了茶。

  這就是小八支開小妹的理由，但這又與諸葛然無關。沈玉傾問道：「這件事又與點蒼有什麼關係？」

  「公子能保證，知道這暗殺秘密的人只有你們？如果諸葛副掌也知道了呢？」

  「他早就在等使者被刺殺。」小八淡淡說著，毫無波瀾，「如果使者平安抵達青城，那便無事，若是死在半路，那他就有理由來青城興師問罪了。」

  「興師問罪？只為一個使者？」沈玉傾不信。

  「還有這群人。」小八指指地上四具點蒼門人的屍體，「他們來查案，卻橫死在這，你說，殺手是誰派來的？」

  沈玉傾不可置信，說道：「難道是點蒼自己買的殺手？」

  小八道：「使者在青城遇刺，查案又被滅口，這足夠借題發揮了。如果諸葛然又查出那支箭就在青城……」

  「你說過那是栽贓嫁禍的好物，算不上鐵證。」沈玉傾道，「就算在青城找到了，也可能是栽贓。」

  「如果那真是能指認兇手的鐵證呢？」小八問，「比如一個抵賴不了的證物？」

  「那兇手早就毀掉了。」沈玉傾道，「如果拿走箭的人真是兇手，沒有兇手會把證據留下。」

  「你上過山。以琴杆為箭，能一箭中的射殺使者，當真驚世駭俗。」小八道，「如果琴杆裡頭藏著一支烏金玄鐵呢？」

  一瞬間全都明白了。沈玉傾想通了，箭似光陰能以琴杆為箭，不僅前進後出射殺使者，還在車廂上撞了一個凹槽，並不是因為他功力通天，而是因為就跟小妹的峨眉刺一樣，箭身里藏著一根烏金玄鐵條。所以兇手才要收回那支箭，如果那支箭被發覺，青城就坐實了刺殺使者的罪名。

  「諸葛然猜到了這事，早守在邊界，只等消息一來，他們就動身，最遲後天就會到青城。

  「既然如此，你們當初為何還要幫夜榜？」沈玉傾覺得自己似乎有些動怒，但仍隱忍著。

  像是察覺了他的怒氣一般，小八道：「你真以為那刀客出現在客棧就為了殺這四個小嘍囉？」

  「難道還有別的目的？」

  小八喝了口茶，慢條斯理地回答：「如果箭似光陰治不好眼睛，出了這客棧，刀客殺的人就是他。從他身上的琴里能找到烏金玄鐵，那是沈家獨有的寶物，你說，到時要怎麼分辯？」

  沈玉傾突然覺得有些發寒，他明白不知不覺中，青城已經遭了算計。

  「威逼青城答應點蒼的條件，這是諸葛然的視野。」小八道，「現在只剩一個問題。」

  小八喝著茶，慢條斯理地說著：「如果真能抓到兇手，你們交不交？」

  沈玉傾默然。