很多人都知道大寧的皇帝陛下每天都會抽出時間和皇后娘娘一起散步，每次散步他們兩個都會在花園那座土山上一同眺望遠方。

  他們一直都說這是陛下與皇后娘娘恩愛有加，不管多忙多累颳風下雨，陛下都會抽空與皇后獨處。

  是的，這是他們的恩愛。

  也是他們的陪伴。

  還是他們的無奈。

  這世上大概沒有多少人相信，皇帝陛下與皇后娘娘獨處的時候也不能在任何地方暢所欲言。

  在御書房，在皇后寢宮，都不能。

  山不高，甚至只能算是一座高坡。

  可這裡是未央宮的最高處，站在這裡幾乎可以俯瞰整座宮城。

  當然，站在這裡也就能看到任何人靠近。

  有些話，連皇帝和皇后都要選擇在這裡交流。

  世人都說當今陛下是有史以來最強大的帝王，不管是對朝權還是對江山都有著絕對的掌控。

  世上哪有那麼絕對的事。

  前朝楚時候，六位皇帝死於服藥，一位皇帝險些被宮女勒死，還有一位皇帝竟是被御前侍衛在殿前刺殺。

  最有名的莫過於楚晉原帝，即位第一年改年號晉原，在位十個月就在游湖的時候沉船淹死了。

  那年號都未滿一年。

  只因為這位有著雄才大略的年輕君主，即位之後不久就開始大刀闊斧的改革，啟用賢臣，重建吏治。

  還下令調查歷年戶部的虧空，追查地方官府的欠債，楚晉原帝也啟用了一大批年輕有為的志士，只用了半年就把之前十幾年都查不清楚的戶部虧空查的明明白白。

  可在明白後不到四個月晉原帝沉船淹死，他所啟用的這批年輕有為的志士陸續被判有罪，七成斬首，三成流放也死於流放。

  百姓們都以為皇帝是大權獨攬，皇帝說什麼就是什麼絕對不會有人敢質疑。

  以為在皇宮內院必然全都是皇帝的人，不可能有人把手伸到皇帝身邊。

  楚時候還算好的。

  看看周時候，周中期天子就沒了天子權威，最落魄的時候天子連飯都吃不上，還要派人到大臣家裡借糧。

  在大寧立國之前天下混戰，誰能得天下都不該是寧帝李叱得天下。

  大寧皇帝是在不可能之中殺出來一條血路，讓天下諸多大勢力不得不認可大寧認可陛下。

  可鬥爭從未結束。

  溫家敢造反，真的就是溫家自己的魚死網破？

  溫家只不過是諸多世家勢力挑出來的試驗品，用溫家出來試試陛下的態度。

  我進一步，你退，我再進一步，你再退，則我疾沖猛進。

  溫家實在是太合適了，有一位溫貴妃在宮裡，有一位二皇子。

  溫家想魚死網破，最後的一招就是在西北舉起反旗起兵謀逆，可溫家底蘊再深厚，能拼湊出多少人馬來？

  所以有些話，皇帝和皇后也要到高處說，所以有些話，皇帝是把張湯和葉無坷叫到了這高處說。

  所以除了他們之外也就沒有誰知道那天皇帝說了些什麼，葉無坷這個即將南下的少年新貴又從皇帝那領來了什麼不可能的任務。

  九月末，兵備道總管、西南鎮撫使、鴻臚寺少卿葉無坷，奉旨南下。

  只是這次南下，與上一次大不相同。

  陛下從禁軍之中撥了五百人，兵部精銳五百人，廷尉兩百四十，緹騎一千二百。

  廷尉府重建的緹騎，張湯直接分了一半兒給他。

  這支隊伍出城的時候，浩浩蕩蕩，引起了長安城百姓的夾道圍觀。

  跟在葉無坷身邊的除了一名廷尉府的百辦之外，還有兵部調撥的校尉一人，禁軍校尉一人。

  但這不是最惹眼的，最惹眼的是大奎和二奎。

  這兩人穿上了量身打造的甲冑，廷尉府專門鍛造兵器的部門也給他倆升級了原來的武器。

  原本這兩個黑鐵塔一樣的漢子都用獵叉，不過到了戰場上獵叉確實實用性稍顯低了些。

  按照大奎的意願，廷尉府給他打造了一把陌刀，尋常的陌刀已經足夠沉重，大奎的陌刀比尋常陌刀大一號。

  二奎喜歡更暴力些的東西，廷尉府為他打造了兩根狼牙棒，他這狼牙棒的分量，尋常漢子雙手都不能端平。

  一身甲冑步行走在葉無坷身邊，那少年將軍被襯托著都神武了幾分。

  而這兩位，則如同是南天門的神將下凡了一樣。

  人群之中，有教書先生對自己的弟子們說：「看，那是大寧立國之後第一位未滿二十歲的紫袍，你們記住他的樣子，將來有一天，你們讀書習武，也會是這個樣子。」

  有賣菜的小販放下攤位不管跑到路邊踮腳引頸的看著，忍不住自言自語：「說葉千辦是山村里出來的孩子土裡土氣沒什麼前程，誰能想到山村里出來的孩子也能如此威風。」

  他旁邊的賣貨郎說：「咱們也是村里出來的，也比葉千辦大不了幾歲，可是你看看，咱們差了多少。」

  「咱們怎麼能和葉千辦比？不過.....把日子過好，讓孩子們好好讀書，沒準下一代也能做這樣的大官。」

  「咱們是不行了，可誰說咱們的孩子就不行？」

  「下次誰再說村子裡的孩子就當不了大官，我就用葉千辦來抽他的臉。」

  少年白馬，意氣風發。

  十月初一，大寧宰相徐績的隊伍離開長安遠赴西蜀。

  奇怪的是，上次徐相代陛下巡視江南歸來，長安城的百姓夾道歡迎，可這次離開，送行的人竟是寥寥無幾。

  也不知道徐相看沒看過那天葉無坷離開長安時候是什麼景象，若看到了他此時心中又是什麼景象。

  相對於葉無坷帶著兩千多騎兵浩蕩離開長安，徐相的車隊顯得低調不少。

  也就是在徐績離開長安城的那天，神威門的城樓上，皇帝站在高處看著那支隊伍漸行漸遠，在他身邊陪著看的卻不是朝中高官。

  一身布衣的曌蕤手扶著城牆站在那，臉色平靜。

  直到再也看不見徐績的車隊，兩人的視線才從遠方收回來。

  曌蕤似乎是有些好奇：「葉無坷離開長安的時候陛下未曾想過看他，徐相離開長安陛下倒是來了。」

  皇帝說：「葉無坷有什麼好看的，一眼就能看出來明亮錦繡。」

  曌蕤笑：「那徐相有什麼好看的？」

  皇帝說：「看一眼少一眼的人，能看就看看。」

  他在曌蕤面前說話，似乎也沒那麼多顧忌。

  「你最後一次見先生是什麼時候？」

  皇帝問他。

  曌蕤回答說：「已有十年，先生從來都不會在一個地方住超過五年，陛下應該也是知道的。」

  皇帝點頭。

  當年教過皇帝的那位李先生當真是來無影去無蹤，人間地仙一樣縹緲無定。

  曌蕤說：「先生離開之前說，若我自覺學成可去長安尋陛下，先生算過時間，他說那時候陛下正缺人用。」

  皇帝笑了笑：「天下事，盡在先生一眼萬年。」

  他看向曌蕤：「可你沒來。」

  曌蕤也笑：「我不來，是因為臣我是個自負過頭的傢伙，先生想讓我來長安是給陛下幫忙的，不是來給陛下添亂的。」

  「我若在朝廷做事，十之七八是下一個徐績......想來想去，還是保自己的命重要些。」

  「不是怕陛下容不得兩個徐績，臣這身子不操勞還能活二十年，操勞......十年大限。」

  皇帝說：「可你還是來了長安。」

  曌蕤說：「不來也行，只是想著若在死之前連師兄的面都沒見過一次，人生遺憾也就太大了些。」

  「身子不好不想連累誰家的姑娘所以就斷了娶妻生子的念想，這是一大遺憾，還是因為身子不好不能在陛下朝中一展抱負是一大遺憾，人生啊，有兩大遺憾就夠了，再多......死都比不上眼。」

  皇帝說：「只這兩個遺憾就已是死都比不上眼了。」

  他伸手，曌蕤沒有絲毫防範之心的也把手伸過去。

  皇帝診脈片刻，搖頭：「堆十萬兩銀子的藥也未見得能讓你這身子強壯多少，不過堆十萬兩銀子的藥終究是能給你續命。」

  他鬆開手：「朕有一份準備好的束脩。」

  曌蕤笑起來：「為太子準備的？」

  皇帝點頭。

  他說：「東宮開內閣之舉，說起來容易可做起來一樣是阻力重重，朕已經把推行改制的難度降到最低了，沒有直接放在朝堂上來做。」

  「你可以看的到，現在有多少人想鑽進東宮，想提前在內閣里占個位置，朕可以改制，他們就可以鑽改制的空子。」

  說到這皇帝看向曌蕤：「你不想做官，不想操勞，那就幫朕這個忙，做太子的先生，改制的事太子自會推行，可迷霧重重得有個人幫他看一看。」

  曌蕤：「還是想累死我。」

  皇帝說：「累不死你，不來找朕靠你自己這清貧的活著倒是真快死了，吹牛皮都不敢吹大些，還說什麼不操勞活二十年操勞十年大限......」

  「你再晚來兩年，就是被人抬著來，你再晚來五年......也就是臨死之前托人給朕帶個口信，讓朕知道還有個同門師弟。」

  曌蕤問：「陛下不疑臣？」

  皇帝說：「先生不會挑錯人。」

  曌蕤看著面前這位人間帝王，笑著回答：「是。」

  皇帝道：「只是你心思也太細窄，還想借用長安城這場刺殺的局來看看朕是什麼心胸。」

  「如果朕不對那個叫姜虹的少年說一聲抱歉，你是不是覺得朕的胸襟不足以容忍你在眼前施展才學？」

  皇帝看了一眼曌蕤：「你這性子，若非確實有什麼過人之處先生必不喜你。」

  曌蕤：「先生本來也不喜我，他說我的話和陛下說我的話並無二致，他說我沒陛下磊落，也不如陛下開闊，說我凡事都想太多而做的又少。」

  皇帝道：「一無是處先生怎會收你。」

  片刻後皇帝臉色微變。

  他點了點頭：「朕知道了。」

  曌蕤笑道：「沒什麼可隱瞞的，若非是自己骨血，他哪會這麼操心，他總是要走，唯一一次在一個人身邊陪伴超過五年就是我了。」

  「他當然也不只是我一個孩子，可大概，只有我一個病殃殃的，思來想去，唯有把我託付給陛下了。」

  皇帝嗯了一聲，看向遠方：「不必事事處處都操心，你見過持念後就知道他也不是需要讓人操心的孩子，他解不開的地方不多，你指點就好。」

  「朕讓人在東宮修一個暖房，徐績家裡有個現成的朕讓人看看是怎麼修的，你需在溫熱的地方多待些......」

  皇帝停頓片刻後說道：「朕今夜帶你去見見老真人。」