朱琳澤包容並不代表其他人大度，一聽佩德羅把里奧斯捧得那麼高，尼莫立馬就不樂意了。

  她斜了佩德羅一眼，冷哼道：

  「就算里奧斯在又怎麼樣？別忘了，他是怎麼被打跑的。」

  有容撅著小嘴附和：

  「就是，他要在還好了，夫君一定可以把他打得滿地找牙，順便還能把突擊小隊救回來。」

  佩德羅同樣是個高傲的人，他心中唯一欽佩的唯有朱琳澤。因此，毫不掩飾地反駁道：

  「你們對里奧斯將軍的評估太過輕率。

  他的模仿與學習能力遠非你們所能想像，我敢肯定，只要給予他足夠的時間，他定能研製出步槍、迫擊炮和手雷，儘管彈藥威力或許不及獨立團，但這並不意味著無法實現。

  至於獨立團的燃燒彈，我雖未親眼目睹，但三年前里奧斯將軍就已秘密研發出了類似的希臘火炸彈。」

  說著，他指著槍架上的狙擊步槍說道：

  「我們在幾十年前就會製造單筒望遠鏡，你們覺得有了麥朗步槍後，里奧斯造不出狙擊步槍？」

  佩德羅這麼一說，就像捅了馬蜂窩，頓時冷嘲熱諷，罵聲不斷。

  陳雄一拍桌子，瞪著佩德羅，吼道：

  「那就讓他來，我隨時恭候。」

  怒火中燒的祖天翰按捺不住，大步走向佩德羅，一把揪住他的衣領，拳頭高高舉起，眼看就要落下。

  「住手！」朱琳澤的聲音如雷鳴般響起，帶著不容違抗的威嚴。

  祖天翰一聲長嘆，紅著眼眶放開了手，可兄弟被俘的心焦卻如鈍刀割肉。

  朱琳澤面色鐵青，目光掃視著在場的每一個人，沉聲質問道：

  「誰能站出來，告訴我佩德羅哪裡說錯了？」

  在場的眾人被朱琳澤突如其來的怒火震懾，一時之間，空氣仿佛凝固。

  片刻之後，張順慈輕聲開口，試圖調和緊張的氣氛：

  「琳澤，你先冷靜一下。他們固然失禮，但佩德羅作為獨立團的參謀，說出那番貶低我們、抬高敵人的話，也確實讓人心裡不是滋味。」

  朱琳澤對張順慈敬重如父，但這次他並未給予絲毫情面。

  他的目光轉向陳雄，沉聲問道：

  「雄叔，獨立團的精神是什麼，精神的核心精髓又是什麼？」

  陳雄儘管心有不甘，卻也不得不挺直腰板，正色回答：

  「獨立團的精神，是永不停息的擴張，其核心在於我們永不滿足的探索欲望和始終如一的空杯心態。」

  朱琳澤冷哼一聲，語氣更加嚴厲：

  「那麼，你的空杯心態呢？僅僅因為幾句對對手的肯定，你就如此失態。別忘了，你可是獨立團的教官，你的傲慢會影響所有的士兵！」

  見陳雄垂頭不語，朱琳澤又看向祖天翰：

  「祖營長，米雨真的戰力和性格你最清楚，他帶出去的突擊隊也是從偵察連挑出去的好手。

  你認為在什麼樣的情況下，他們會全員被俘而不選擇拼死一戰？」

  這麼一問，祖天翰愣住了，米雨真的戰鬥素養在獨立團那都是數得上號的，加上還有一個沉著冷靜的廣子楠，就算面臨絕境，憑藉著武器優勢，殊死一搏總是可以的。

  最關鍵的是，米雨真不是軟骨頭，若是有一絲希望，他絕不可能放棄抵抗。

  這麼推測下來，全體被俘只有一種可能，那就是他們遇到了即使拼死也無法挽回局面的情況。

  這時，祖天翰醒過神來，他紅著眼眶，顫聲問道：

  「團長，佩德羅說得都是真的？」

  沉默良久，朱琳澤才緩和了語氣，認真說道：

  「短期內想要研究出無煙火藥很難，至於硝酸甘油、TNT、TNP更是不可能。

  不過憑藉凱賽達家族的實力，弄出瞄準鏡卻很有可能。

  合適的瞄準鏡搭配上我們最早一批麥朗步槍，七百米內可以做到精準射擊。

  以米雨真他們的裝備，一兩支這樣的狙擊槍就能讓他們絕望。」

  聞言，眾人才想起米雨真離開是今年的四月份，當時裝備的麥朗步槍有效射程只有三百多米。

  以三百多米對七百米，加上獨立團不拋棄自己隊友的風格，還真有可能被一兩支狙擊步槍咬住。

  加上里奧斯曾經從獨立團購買了兩百支麥朗步槍，而製造瞄準鏡又不是難以做到的事情，這麼一推測，里奧斯造出狙擊步槍就成了非常肯定的事實。

  一瞬間，陳雄心中竟然產生了埋怨朱琳澤不聽勸阻，把麥朗步槍賣給凱賽達家族的念頭。

  可細細一想，若不如此，怎麼可能換來3000噸生鐵，怎麼可能取得上千匹戰馬和聖殿騎士團的寶藏，又怎麼可能換來南下劫取寶銀的機會。

  若沒有這些，短短一年，獨立團能有如今的兵強馬壯嗎？這絕不可能！

  那突擊隊被俘怪誰呢？難道怪里奧斯的善於借鑑、善於模仿？

  敵人快速強大，不選擇正視，卻保持傲慢和無能狂怒，難怪朱琳澤會如此生氣。

  若自己是一個普通士兵還能理解，可自己是獨立團的教官，是所有戰士的表率，想到這裡，陳雄頓生羞愧。

  他站起身，嘴角抽搐，沉默半天，對著大家深深彎腰，誠懇說道：

  「對不起，我錯了。」

  「雄叔，道歉就有些過了，我只是讓大家擦亮眼睛，不要讓傲慢把我們變成傻子。」朱琳澤緩和了語氣，按了按手。

  察覺到氣氛過於沉重，他轉而看向佩德羅，笑著調侃：

  「佩參謀，我很欣賞你的直率，也能接受逆耳忠言。

  但你要融入獨立團，怕是學習一下東方人說話的委婉，不然，會沒朋友的。」

  佩德羅被朱琳澤的睿智和眼光所折服，他起身朝著眾人敬禮，筆直如松地說道：

  「雖然我出生於神聖羅馬帝國，也曾為里奧斯將軍效力，可如今獨立團建立的國度才是我夢想中的樂土。

  自從知道團長是先知的那一刻，我就曾對上帝起誓，這輩子追隨先知的足跡，為擴大樂土而奉獻自己所有的力量。

  雖然我讚美里奧斯的諸多優點，可若是他站在我的面前，我會毫不猶豫朝他開槍，所以，請大家相信我的忠誠。」

  佩德羅這番耿直卻真摯的話語立刻贏得了所有人的好感，伍辰皓笑著拍了拍他的肩膀，「老佩，以後你就跟著我，我教你一種意思的多種表達。」

  隨著幾句調侃，船長室的氣氛開始輕鬆下來，朱琳澤端起茶杯喝了一口，接著緩緩說道：

  「無論是西班牙殖民朝廷，還是凱賽達家族，最大的優勢有兩個，一個是人多，一個是根基深厚。

  為此，我才一直強調擴張和借力。

  對於當前的局勢，我的決定是放棄現有物資搬運，即刻南下。」

  見陳雄和祖天翰的眼睛同時亮起，他玩味笑道：

  「既然里奧斯可以用我們的步槍造狙擊，為何我們不能取他建好的飛鴿傳書通訊網？」

  ……

  次日黃昏，炎黃第一艦隊抵達阿卡普爾科上游八十公里處的一個小漁村。

  陳雄帶領一支突擊隊登陸後，趁著暮色，騎馬南下，同行的還有羅莎和伍辰皓。

  羅莎在阿卡普爾科待過四年，對周圍百公里的地形了如指掌。

  她輕鬆地帶著隊伍繞過各種關卡，潛入了位於阿卡普爾科城外的一處莊園。

  莊園面積很大，與之相連的有一個面積不小的淡水湖，湖邊長滿了成片的美洲紅樹。

  一進樹林伍辰皓就驚訝地看向羅莎：

  「這不是考尤客莊園嘛，你帶我們來這做什麼？」

  借著淡淡地月光，羅莎沒有理會伍辰皓，而是看向陳雄，肯定地說道：

  「亞倫養的情婦蘿拉就在莊園裡靠湖的小樓內。

  她原來是阿卡普爾科最出名的妓女，一年前被拜倫包養，隨後就搬到了這裡。」

  伍辰皓皺了皺眉，疑惑道：

  「亞倫為什麼要把情婦養在這裡，帶回羅克塔島豈不是更好？」

  羅莎翻了個白眼，隨之解釋道：

  「女人都是需要逛街購物的，羅克塔島上陰森森的，哪個女人能常住。

  再說了，凱賽達家族不讓外人登島，能上島的不是臉上烙了標記的奴隸，就是凱賽達家族的自己人。」

  伍辰皓嘆息一聲：

  「亞倫得知我們南下的消息，恐怕早已龜縮在羅克塔島不肯出來，也不知這個叫蘿拉的女子能否將他釣出來。」

  「我想應該可以。以往亞倫每月至少有一周時間住在莊園，主要是為了與蘿拉纏綿。

  這女子非常漂亮，而且霍塔舞跳得也極為出色，因此傾倒在她裙下的貴族政要不在少數。」羅莎輕聲推測道。

  望著天邊泛起的一絲光亮，陳雄沉聲下令道：

  「檢查裝備，十分鐘後開始行動。」

  片刻後，三支小隊分散開來。

  兩支小隊分別潛伏在莊園東西兩個入口附近，而伍辰皓帶著一支小隊從湖對岸武裝泅渡，潛入莊內。

  此時是十二月，好在阿卡普爾科地處熱帶，此刻湖水雖冷，但還不至於受不了。

  由於靠著湖邊，莊園對這塊區域既沒有崗哨，也沒有巡邏，第三小隊登岸之後，很快就摸到了白牆紅瓦的小樓邊。

  莊園籠罩在暮色之中，四周一片寂靜，遠處的成排建築中，除了主樓里有光亮透出，其他地方一片黑燈瞎火。

  在觀察到四周安全後，伍辰皓打了個手勢，隨即隊伍分散開來。

  三名突擊隊員小心上了木質樓梯，撬開門，潛入了屋內。

  幾分鐘後，屋內傳來了輕微的打鬥聲和茶壺摔碎聲。

  伍辰皓皺了皺眉，正打算進屋查看的時候，一名突擊隊員扛著個用被單包裹著的長頭髮女人出來。

  「怎麼回事？」伍辰皓壓低聲音問道。

  「床上還有個男的，不小心把他驚醒了？」一名隊員有些羞愧的說道。

  「男的？」伍辰皓一愣，突然心跳加劇，臉上露出不可置信地狂喜，「走，跟我去看看。」

  伍辰皓帶著一名隊員重新回到屋內，進入臥室。

  此時，地上趴著一個赤裸的男人，看樣子是被打暈了。

  菩薩保佑，這貨可一定要是亞倫啊……伍辰皓內心嘀咕。

  他把男人翻了個身，點燃打火機仔細打量，不看不要緊，這一看差點驚叫出聲。