撲哧！
尖刀刺穿了郭坤的胸膛，他做夢都不會想到，焦澤對他下殺手。
焦澤的臉孔微微扭曲，緩緩轉動鋼刀。
「青雲丹、靈石，法器，你這個廢人用不到了！」
郭坤死死地抓住焦澤的衣襟，喉嚨里發出「嗬嗬」的怪音。
「師尊……不會放過你的……」
焦澤伸手解開郭坤腰間的百寶囊，露出嗜血的微笑。
「不，師尊當然會饒過我，因為殺你的，是北涼王！」
「北涼王徐牧廢去你修為，派人斬草除根，我與寧鵑師妹死裡逃生！」
郭坤的瞳孔逐漸黯淡，不甘地咽了氣。
焦澤拔出刀，朝著寧鵑走去。
「焦師兄，這裡的野果很多，你幫我拿去給大師兄。」
焦澤站定，冷淡地說道。
「他用不著了。」
寧鵑覺得焦澤的語氣很反常，冷酷，冷靜，就像磨礪了多年的鋼刀。
寧鵑緩緩轉過身，看清月色下一身鮮血的焦澤時，他花容失色。
「血？焦澤師兄你受傷了？大師兄呢？」
焦澤甩去鋼刀上的鮮血，冷酷地揚起嘴角。
「死了，寧鵑師妹，其實師兄喜歡你很久了。」
寧鵑嚇得連連後退。
月光穿過樹葉空隙落在焦澤的臉上，讓他的面容忽明忽暗。
「師兄給你兩個選擇，要麼，跟了我從此飛黃騰達。」
「要麼……你就去陪大師兄！」
雪亮的鋼刀倒映出月光，寧鵑摔倒在地，絕望地大哭起來。
……
天啟十九年，十二月。
北涼三州百姓未曾想到，天啟十九年的最後一個月，會如此精彩。
「北涼奴」案震驚西北，就連肅州、雍州、淮南等地都知道了。
每年有將近兩萬的北涼百姓，被擄走、騙走，製作成了任人玩弄蹂躪的玩物。
百姓群情激奮，凡家中有失蹤者皆前往東風郡的東風城報案。
諸葛淵是一個治國理政的奇才。
抓捕涉案官員、審問涉案之人，還要一邊接待從三州來的百姓。
諸葛淵處理地井井有條，甚至還能選拔儒生人才。
繁瑣的政務尋常官員需冥思苦想，斟酌怎樣做才合適。
諸葛淵處理政務僅需看一遍，然後揮毫潑墨寫下意見。
待政令實施之後，眾人信服。
徐牧當即封諸葛淵為北涼王府長史，有諸葛淵在，徐牧總算從政務的海洋里解脫出來。
東風郡郡守馮唐、郡尉馮異、監御史李圖，以及馮家所有涉及「北涼奴」案的人，悉數被斬。
其餘馮家的人被發配到北境去鎮守邊疆。
東風郡最大的家族，就這麼倒了。
行刑這一天，東風郡郡城張燈結彩，鞭炮齊鳴。
多年來馮家在東風郡儼然成了土皇帝，缺德的事情做了太多。
來觀刑的百姓將刑場外擠得水泄不通，連房頂上都爬滿了人。
馮家三賊人頭落地，現場歡呼叫好聲震天。
以馮家三賊為開端，整個東風城成了行刑場。
東風郡、折桂郡、胭脂郡的官員陸續被送來斬首。
折桂郡監御史石安、胭脂郡監御史丁齊，還有青案郡第一富商鄧陽，都未能倖免。
隨著大量的官員落馬，安州刺史盧潛親自面見徐牧。
希望徐牧高抬貴手，有些官員罪不至死。
若將官員都殺了，誰來維持三州的運作？
誰知徐牧早就準備好了花名冊，上面是他與諸葛淵親自選拔的人才。
大梁別的或許缺，想做官的讀書人數之不盡！
盧潛只好作罷，任由徐牧肅清官場。
十二月末，震驚西北的「北涼奴」案終於落幕，被斬的官員多達六十五位。
非官員被斬首之人，共計五百六十二人。
一時間，北涼三州官場的風氣為之一清！
新上任的官員受徐牧大恩，沒有徐牧他們等個十年八年恐怕也無法出仕。
而老官員慶幸沒被徐牧砍頭，人人收斂不敢犯錯。
北涼三州的官僚系統，沒有因為徐牧的屠刀而混亂，反而煥發出生機。
十二月的最後一日，北風呼嘯。
一支車隊慢悠悠地在官道上前行，人數約有五百餘人，前後的護衛威風凜凜。
居中的馬車豪華寬大，外面的裝飾用金銀，描繪出瑞獸神紋。
便是拉著馬車的三匹駿馬，也是汗血寶馬！
汗血寶馬產自西域，大梁邊軍之中有少量配備，一匹馬價值千金。
然而馬車的主人卻用汗血寶馬來拉車，其身份之尊貴非比尋常。
忽然，馬車的門打開，裡面傳來清幽的琴音，還有一個慵懶的聲音。
「中郎將，還有多遠啊？本王的骨頭都快散架了！」
馬車前頭一位英武不凡的銀甲將官往前面望了望，道。
「王爺，還有三里路，請王爺您再堅持一下。」
胖乎乎面色紅潤的一張臉探出來，他抱怨道。
「陛下要取劍骨，讓你小子跟岑晊、雲奇內官來就好了。」
「本王這副身子骨經不起顛簸，你瞅瞅本王都瘦了！」
這位胖乎圓潤，滿臉和氣的中年人，正是當今梁帝的幼弟——淮南王徐天祿。
淮南王乃出了名的詩酒風流的妙人，一輩子最大的愛好就是吃喝玩樂。
半點苦人家都不想吃。
銀甲將官無奈一笑，道。
「此事事關太子的生死安危，姬武雖為金吾衛中郎將，然取劍骨這事還得您親自去說。」
淮南王撇了撇嘴，大手一揮。
「行吧，加快速度。」
又行了半個時辰，他們終於見到了東風城。
不過，此時的東風城頭可夠嚇人的。
數百的頭顱被繩索系好，懸掛在城頭，隨著寒冷的北風浮動。
岑晊見到這一幕，忍不住嘀咕道。
「在汴梁的時候，北涼王就肆意妄為，而今更加過分了！」
「北涼百姓在他手中，肯定過得水深火熱！」
姬武望著那些人頭，劍眉微蹙，一言不發地走進城中。
城內城外仿佛兩個世界。
城中張燈結彩，隨處可見紅綢，燈籠，好似過年一樣。
姬武翻身下馬，隨意找了一個百姓詢問。
「老丈，非年非節地為何懸掛彩綢？莫非是安州的風俗？」
老先生鬚髮皆白，笑容爽朗。
「年輕人你們是外地來的吧？不知道北涼王殺了貪官污吏？」
「我家三兒子失蹤了多年，也被那群天殺的抓去賣做奴隸。」
「北涼王幫我們報仇，懲治了貪官污吏與惡人，你說值不值得慶祝？」
老丈旁邊的小孩子扎著沖天鬏，臉蛋凍得通紅。
「爺爺說得對！要不是北涼王攔著，好多人都想給他修生祠呢！」
「寺廟裡的大師都說了，北涼王是救苦救難的怒目菩薩！」