清風習習。

  莊冥坐在輪椅上。

  殷明在後推動。

  在人前時，需要做事，他會出聲吩咐乾陽與殷明，造成假象，迷惑外人。

  但在獨處之時，他則只是一念之間，便能驅使這兩具古屍。

  此刻跟隨在後的，除卻乾陽和殷明之外，還有他的貼身侍女。

  這少女名為霜靈，約有十五六歲的年紀，容顏清麗。

  莊府之內，婢女有數十人，而這一個少女，被他定為貼身侍女，則是有另一層原因。

  她並不是府上花幾兩銀子買來的丫鬟，只是三年前的冬季雪災，從去往宣城的雪路救下來的。

  當年才僅十二三歲，饑寒交迫，餓得面黃肌瘦，渾身髒兮兮的小丫頭，如今倒是出落得亭亭玉立，人也細心，溫柔體貼。

  「霜靈，之前教你的那些，可都記得了麼？」

  「我都記下了呢，您標註的意思，我也仔細看了。」

  「你向來聰慧，記性也不錯。」

  莊冥徐徐說道：「我教你的這些，要細細領悟，今後必有大用。」

  霜靈用力點了點頭，嗯了一聲，道：「您教過我，學而不思則罔，思而不學則殆，我可一直沒有忘記的。」

  莊冥微微點頭，說道：「下午我要出門一趟，太陽下山之前回來，你替我準備好今晚的藥浴。」

  霜靈應了一聲。

  ——

  豐城以東，白靈湖。

  今日二月初二，根據豐城當地風俗，白靈湖將有一場盛會。

  莊冥初定豐城大事，耗費了兩月心血，也頗疲累，有意散一散心。

  於是與乾陽、殷明、還有孫管事，駕了一輛馬車，往白靈湖而去。

  同時也順道在半途，見一個書生，買一本古籍。

  「這人名為方益，他爺爺曾是個秀才，有幾分才學，但三十六歲便病故了，而他父親當時年少，且資質愚鈍，識字不全，在他爺爺死後，家境愈發貧苦，只能遷居在東郊，以打獵為生。待得到了方益這一輩，他雖然有幾分天賦，但也有限。」

  孫管事在身邊說道：「方益雖讀書識字，可學識不足，屢次考試，皆未能中，如今家境窮困，所以想要將他爺爺機緣巧合得到的一冊古籍，賣給莊氏商行。」

  莊冥坐在馬車上，感受著道路顛簸，微微閉目，似在小憩。

  但孫管事的話，他都聽在耳中了。

  「既然如此，檢驗之後，照價買了就是，又如何出了變故？」

  「公子，此人貪得無厭。」孫管事略有不忿，說道：「他初時只要五兩銀子，後來聽聞您酷愛古物，竟然坐地起價，要二十兩紋銀。老奴本要將他掃地出門，但那古籍似乎頗有年份，而且老奴翻看過兩頁，文章筆力不俗，只是老奴眼拙，不知其價值如何……」

  「嗯，也好。」

  莊冥神色淡然，說道：「左右閒暇無事，我也許久不曾來東邊賞景，順道看一看也就是了。」

  孫管事應道：「方益已在白靈湖前方的涼亭等著。」

  莊冥應了一聲，便也沒有再開口。

  外界傳言，他酷愛古物，尤其是古籍，最初便是他授意下屬，主動外傳出去的。

  六年以來，他在人間之內，擴大生意，壯大勢力，聚斂財富，招攬人手，尋求各類天材地寶，奇珍異物，其中也包括了各類古籍。

  東勝王朝之內，在凡塵俗世之間，雖少見修行人出沒，但遺存在凡塵當中的一些古籍殘卷，倒也並非全是糟粕，不乏有玄妙所在。

  只是有些可惜，在於凡塵之間的多數傳承，也基本是殘缺不全。

  偶爾得見全本的道書，卻也是基礎淺薄的著作。

  不過，對他來說，這些古籍殘卷，雖然不成體系，但未必沒有觸類旁通的效用。

  最重要的是，對他來說，用銀兩能買到的，便不算多高的代價。

  「古來無數典藏，不知是否有著修復丹田的法門？」

  「是否有著豢養神禽異獸，而讓我尋得增益幼龍成長的法門？」

  「雖有大海撈針之嫌，但花費不重，也算留個渺茫的希望。」

  ——

  涼亭之下。

  名為方益的年輕人，二十來歲的模樣，穿著破舊的白色衣衫，洗得發黃，手裡拿著一卷冊子，顯得緊張侷促。

  遙遙見得前方一輛馬車緩緩走來，旁邊還有兩個護衛，他想起貴人的叮囑，讓自己能換得更多銀兩的談話技巧，當下卻更是緊張了。

  「車內……可是十三先生？」

  「停車。」

  馬車停下，車簾掀起。

  內中有一人，從車窗內看了出來。

  方益心中一跳，隱約看見，那是個跟自己差不多年歲的年輕人，只是對方清秀的面容上，蒼白病弱，神色冷淡。

  在這一瞬間，方益心中忽然有種苦澀。

  兩人年歲相仿，卻不同命，對方白手起家，而今已是淮安十六府的首富，自己卻還只是個靠著賣出祖上古籍的窮酸書生。

  「孫管事說，你手中的古籍，要價二十兩？」

  「不錯。」方益說道：「此乃我祖輩傳下，當年機緣巧合所得，僅此一冊。」

  「要賣出高價，也要看值不值得。」莊冥緩緩說道：「我先過目，翻看兩頁，你覺如何？」

  「自是應當的。」

  方益上前去，遞了過去。

  殷明上前接過，送入車內。

  莊冥伸手接過，翻過五六頁，大略掃過，目光微凝，旋即合上，輕描淡寫地說道：「孫管事，取二十兩紋銀，給這位方家兄弟。」

  孫管事臉上露出驚異神色，未有想到古籍才送到公子手上不到三息，公子就答應了二十兩紋銀的價格。

  「慢……」

  然而就在這時，方益卻忽然出聲。

  莊冥眉頭微皺，伸手撥開車簾，從小窗中看了過去。

  方益的臉上，明顯有著緊張侷促的表情，但眼神中卻閃過一縷貪婪的色彩。

  「我要五十兩！」

  「你好大的膽子！」孫管事怒道：「又來坐地起價？你這人簡直貪得無厭！」

  「二十兩是之前的價格。」方益微微咬牙，說道：「這是我祖輩留下的寶貝，沒有五十兩，我絕對不賣！十三先生富可敵國，難道這點銀兩都出不起麼？」

  「自然出得起。」莊冥遞出古籍，便放下車簾，平靜說道：「莫說五十兩，就算五百兩，於我而言，也不過一筆小錢，但是……我並不願被人當做肥羊一般，想割多少刀，就割多少刀。」

  「你……」方益心中一慌，此刻心情就像是搬起石頭砸自己的腳。

  「孫管事，取二十兩來，他若願意，也便成交，他若不願，也就罷了。」莊冥的聲音，從車內傳來，又道：「殷明，我們走了。」

  「等等……」

  方益忙是叫停下來，他不過是利慾薰心，總想抬高價錢，但真要說來，除卻這位家財無數而又酷愛古籍的十三先生之外，恐怕整個東勝王朝，也沒有誰願意花費幾十兩銀子，來買他的這一冊古籍了。

  殷明繼續駕馬而行。

  莊冥沒有多加理會。

  他這一次來，主要還是散心，經過涼亭，只是順道看一眼。

  這裡的事情，交給孫管事足夠了。

  然而就在這個時候。

  從白靈湖方向，走來一行人。

  車內的莊冥，隔著車簾，卻目光微凝。

  但是殷明停了下來。

  ——

  「五十兩銀子，也不算多嘛。」

  來人共有六人，當頭一個，大概四十多歲，像是個管事，其他人則都是穿著家丁的服飾。

  那管事笑呵呵道：「堂堂的十三先生，富可敵國，連五十兩銀子都拿不出來，真是貽笑大方……對您來說，五十兩銀子，想必連九牛一毛都算不上，可是在人家這裡，可是脫離貧苦的一筆大財啊。」

  莊冥沒有說話。

  殷明同樣沒有出聲。

  孫管事露出怒色，斥道：「你是哪家的人，膽敢如此無禮，對我家公子不敬？」

  那管事緩緩說道：「宣城宋家，也是奉命而來，重金求購一本古籍，我家老爺讓我帶來一百兩銀子。」

  那個名為方益的年輕人，頓時露出狂喜之色。

  孫管事的臉色，頓時變得極為難看。

  莊冥坐在車內，神色如常。

  「一百兩銀子，這本古籍，我宋家要了。」

  宋家管事看向那名為方益的年輕人，含笑說道：「你賣是不賣？」

  方益臉色微變，但卻沒有即刻出聲，而是看向馬車。

  十三先生才是淮安十六府最有錢的人。

  這樣的人物，一百兩銀子，算不了什麼。

  現在宋家的人，出一百兩銀子來買古籍，顯然是落了十三先生的顏面。

  而前方就是白靈湖，豐城當中但凡有些地位的人物，也都在那邊，此時也有不少人頻頻朝這裡投來目光。

  作為淮安十六府的上層人物，名聲臉面自然極為重要，想必十三先生定會覺得憤怒，要找回顏面，提高價格的。

  但就在這個時候，車內卻傳來一個平淡的聲音。

  「殷明，該回去了。」

  ——

  殷明拍了一下馬匹。

  馬車緩緩行駛。

  在極為錯愕的方益和宋家管事等人眼中，逐漸遠去。

  場中的氣氛，略有沉寂。

  ——

  「公子，宋家欺人太甚，他們……」

  孫管事的臉上，滿是憤怒，很不甘心。

  然而他的話還沒說完，便聽得莊冥聲音平靜，緩緩開口。

  「乾陽，把古籍取回來，屍體處理乾淨。」