「太虛清氣化龍篇……」
莊冥看著這滿是藥材的浴桶，看著那暢遊其中的淡色雲蛇，仍有些心緒異樣，當日的遭遇，至今恍惚如夢。
當年在跌入山中，以為必死。
遭遇枯屍之時，他察覺對方古怪，後來也確實兇險。
聽聞那位前輩要傳功時，他實則心中不以為然。
想他本身，就出自於仙山，授業恩師白聖君，也是赫赫有名的得道真人，門中功法亦是上乘仙訣，可自身體質問題，道印崩潰，並擊穿丹田，無法繼續修行，便是連驚才絕艷的白聖君，也都無能為力。
更何況，他還跌斷了雙腿，已成了殘廢。
他縱然對心懷期盼，但也不怎麼相信那一具被困在山下的枯屍可以讓他踏上修行之路。
可萬萬未有想到，對方經過試探之後，才傳下的這一部功法，竟是如此出乎意料之外。
這一部功法，修煉的竟不是他這具人身。
這一部功法，是要在身外，煉就一具真龍之軀。
待真龍之軀大成，再讓自身的魂魄，入主其中，從而化身真龍，長生不朽，暢遊九霄。
「我得至法，一氣化三清。」
「上清及玉清二氣，化入乾陽和殷明這兩具古屍當中，以念運使，作為貼身護衛。」
「唯獨太清之氣，以秘法化於身外，凝聚一線，宛如生靈，即為幼龍。」
「若我有生之年，可以將這一線清氣，化成一尊太古真龍，那麼在我人身老朽之後，我的三魂七魄，意識神智，都將隨著氣機牽引，化入龍身之內。」
「從此之後，我的本體，便不再是這殘缺的人身，而是那神龍之軀。」
「只不過，有生之年，真能將這條雲蛇，煉成一尊真龍麼？」
在外人面前，淵深莫測的十三先生，此刻眼神之中，卻儘是茫然。
當年初修此法，不過只是一縷氣息，借功法凝實，化作一線，細如髮絲，長不過三寸。
經過了六年光景，汲取日月精華，並且搜羅各種藥材，尋天材地寶，日夜溫養，才僅僅讓這一線清氣，變得有食指粗細，尺許來長。
根據太虛清氣化龍篇而言，這一線清氣，要煉到一定火候，才會「開眼」，經過操縱，如同生靈一般。
「我花費了六年光景，費盡了一切的心力，來經營如此龐大的生意，從而聚斂金銀財富，搜羅天材地寶，招攬無數下屬，借用在凡塵俗世的勢力，搜尋一切能夠滋養神龍的寶物……」
「六年之久，也才在今年初夏，勉強開眼。」
「可開眼化蛇，也只是第一步。」
莊冥深吸口氣，徐徐吐出。
他的進境，只在第一步，但此後雲蛇還須繼續成長。
開眼之後，才是開口。
而後，生出鱗片，繼而長角，進而生爪，從而化蛟。
繼而蛟龍再變，鹿角、龍鬚、魚鰭等等細節俱成，方能初得龍身。
最終凝成龍珠，經過天地洗禮，才是真正化龍。
只有到了這一步，得以成功化龍，此法才算大成。
可如今花費六年，連開眼都才初成。
距離化龍，太過於遙遠了。
「只有這一線清氣，成功化龍，才能牽引我的三魂七魄，融入其中，讓我成為真龍。」
「但在化龍之前，我若人身死去，魂魄無依，這一條幼龍也必將煙消雲散，功虧一簣。」
莊冥微微閉目，低聲道：「都說人壽過百，但人生七十古來稀，六十即是一甲子，凡塵俗世，又有幾人能過百歲？」
「即便我體內蘊藏真氣，可以活絡筋骨，行血通氣，從而延年益壽，歲延過百，可我懷有傷病，雙腿殘疾，未必可以活得長久，且如今年過二十六……還有多少個六年？」
「六年火候，雲蛇成長的進度，也不過如此。」
「再有六十年，又能如何？」
「莫說六十年，就算我本體還能再活一百年，這條小蛇想要『化龍』，怕也是希望渺茫。」
「但這已是我唯一的修行之路，豈能輕言放棄？」
他嘆息一聲，伸手將那幼龍撈了起來，方是開始寬衣。
之前有大夫說過，以他的底子，恐虛不受補，也並非空話。
儘管他身懷真氣，但是當年擊破丹田，身體日漸虛弱，後來墜入山崖，腿腳斷折，而臟腑也都受損，全憑體內真氣護持生機，保住性命，但本身依然虛弱。
而這些藥材，雖然都不屬於天材地寶一列，但也是大補的猛藥。
他若當真藉此為藥浴，藥力強猛，可身體虛弱，承受不住，消化不開，將是真正的虛不受補，命不長久。
只是，這藥浴本就是為這條幼龍準備的。
如今幼龍暢遊其中，汲取藥性，包括藥材在內，其藥性殘存，已百不存一。
到了這個時候，他才可以勉強承受得住藥性，進行藥浴，強健體魄。
如此殘存的藥力，方能有益於這具殘身。
——
半個時辰後。
殷明推著莊冥，來到了院中，旋即便退到假山暗處。
「公子。」
這時，頭髮灰白的管事，匆匆而來，低聲道：「中望山的潛龍山莊，已然完工月余，內中布置均已妥當，白老之前已提前安排了六十餘人過去。」
這是在豐城的管事之一，姓孫。
莊冥神色淡然，說道：「吩咐下去，明天搬至潛龍山莊。」
孫管事又遲疑道：「但是這豐城的生意，昨天才定下來，您這就離開？」
莊冥淡然道：「局勢雖昨日方定，但此前已有月余布置，而今豐城已盡在我掌握之中，餘下這三家，只能依附我們，唯有向我們尋求合作才有出路，再也翻不了什麼浪花。既然大勢已定，如今在這城池之中，也太過喧鬧，明日便搬去山莊，還能得個清靜，正好修身養性。」
孫管事頓時點頭，道：「老奴這就去準備。」
莊冥揮了揮手，說道：「去吧。」
孫管事施了一禮，目光微微一掃，卻似無意地問道：「乾陽和殷明兩位大人，怎麼不在公子身邊？」
莊冥沒有說話，抬頭看了他一眼。
孫管事心中微凜，低下頭來，道：「老奴多嘴了。」
莊冥收回目光，看向水池，平靜道：「下不為例。」
孫管事心有驚悸，只覺得背後像是已經被汗水濕透，忙是退下，不敢再停留。
——
乾陽、殷明。
在武林之中，這兩人的功夫造詣，堪稱聲名顯赫，能開碑裂石，能生撕牛馬，極為強悍。
但誰也想不通，兩位武道通玄的武者，為何會聽命於手無縛雞之力的莊冥，成為貼身護衛，六年之間，寸步不離。
而在傳言之中，六年前的莊冥還不是淮安府首富，只是身無分文，殘廢病弱的年輕人，可這兩位武道強者，就已經跟隨在他的左右。
這些年間，交易上的來往，牽扯到太多的利益，總有人想要刺殺莊冥，但無一例外，都被這兩位擋了下來。
「很多人都想要打探他們二人究竟在不在我身邊，嘗試能否找機會殺得了我這病弱殘廢。」
莊冥看著花園當中的景色，漸漸出神，喃喃道：「孫管事說話，一向有分寸，今天失了分寸，多半有些問題，該查一下了。」
院子角落處，有個聲音，應了一聲。
然後一個身影浮現出來，他身材消瘦，相貌清朗，只是神色嚴肅，大約三十來許的年紀。
這是五年前被乾陽擊敗，被莊冥收服的武林高手，名為陸合。
除乾陽、殷明這兩具古屍之外，陸合可算他手下第一高手，且自少年時行走江湖，在武林中具有許多人脈，消息靈通，三教九流，無所不識。
「五天前，宣城那邊的事，查清楚了。」陸合緩緩說道：「宋、錢、趙，這三家不安分，聯手做的局，我們損失慘重，人手也折損了不少。」
「宣城的生意，是我在兩年前定下的局。」莊冥輕撫著衣袖中的雲蛇，淡然道：「我雖離開，但也留下布置，可在兩天之內，就被人擊潰，致使全盤崩塌。這樣的手段，不像是宣城這三家的人所能做到的。」
「我看那位宋老太爺，很不簡單。」陸合遲疑道。
「那位宋老太爺年輕時或許有這種魄力，可他現在老了，只盼著守成，不敢妄動，所以兩年前他才敗給了我。」莊冥平靜說道：「照目前來看，宣城定是多出了個精通謀劃的局外人，他兩年前不在宣城，也不在局中，便也不在我算計里，但近期來到了宣城，他成為了局外的變數，才能輕易破局。」
「我知道了，今夜我就動身去查。」陸合應道。
「不但要查，還要準備反擊。」莊冥輕聲說道。
「公子要從哪家入手？」陸合出聲問道。
「按道理說，是被我拿住把柄的趙家。」莊冥輕聲說道：「宣城這三大家族，趙家兩年前被我拿住了把柄，所以當初被迫與我聯手，讓我得以借力立足，從而壓服其他家族，成了宣城第一家。但趙家這次膽敢叛我，想來這個把柄，多半無用了，甚至，那人極有可能會在趙家身上動文章。倘若從趙家入手，準備反擊，怕是會落入他的陷阱……不過，兩年前我還是留下了後手的。」
「您是說錢家？」陸合應道。
「錢家的生意來源可不是正道。」莊冥說道：「兩年前我就想從這裡入手，但還是選了趙家，留了錢家，沒有以此發難，也算我在宣城留下的後手。這一次，你照我準備的做，等適當時機，再讓錢家的家主知道，是誰捏住了他的命脈……到時候，他會親自來找我的。」
「我明白了。」
「行事謹慎一些。」
「是。」
陸合這樣應了聲，後退越過院牆，竟無半點聲息。
莊冥微微閉目，仰面向天。
他最初的心愿，只是修道長生，遠避塵囂。
但如今為了修行，為了養得一具真龍之體，他便只能入世，以凡塵勢力，以金銀錢財，聚斂一切所需之物。
而在這其中，他招攬無數人手，讓他們為自己效力的同時，卻又擔負著這些屬下的生計與活路，無形之間，又多了一分責任。
為此，他在紅塵之中，勾心鬥角，甚至有時，將所有精力投入其中，與人博弈，與人交鋒，會讓自身恍惚覺得，他本是商人，而非修行人。
「我本天上人……」
莊冥喃喃道：「泯然於眾生。」