「今日在朝堂之上你也聽到了，那使臣說了，撒馬畏吾兒希望朕能夠派出一個能文能武的人出使西域，幫忙他掌控大局，很多大臣都向朕舉薦了你，朕想聽聽你是怎麼想的。」
洪武皇帝望著陳誠，臉上有淡淡的笑意。
陳誠皺起了眉頭深思了片刻：「此事聖上自有決斷，陳誠聽候陛下的差遣。」
洪武皇帝說道：「朕當然有決斷，朕說了，你有什麼想法儘管說。」
「臣願往。」陳誠的回答還是很簡潔。
洪武皇帝要的也就是他的態度：「那你且說說你去了打算怎麼做？」
「充分尊重西域地方自治，不干預撒馬畏吾兒酋長施政的情況下維護大明疆土的完整，粉碎一切企圖分裂大明疆土的陰謀。特別是針對前元殘餘勢力向西域的滲透進行嚴厲的打擊，儘快恢復阿端與安定兩衛，促進西域的安定。另外，此次出使臣還會將大明的文明向西域傳播，其中或涉及經濟與文化等領域，以此促進西域經濟文化的發展。」
陳誠的說得並不多，但卻都說到了點子上。
洪武皇帝點了點頭：「說得很好，可是你可知道此去西域可是兇險重重，那些不希望西域安定團結的人便會視你為肉中刺，眼中釘，弄不好你會出師未捷身先死，你就不害怕麼？」
「臣怕，但臣卻知道，有些事情必須有人去做，如果臣只是為一己安危而置國家與民族大義於不顧，那臣與那偷生的螻蟻有何區別？」
「說得好！朕打算讓你出使西域，如今已經快到十月了，現在顯然不能成行，且你也需要好好預備預備，明年開春出發吧！」
陳誠也知道這事情不能急，要準備的事情確實很多，該採辦的絲綢、瓷器、茶葉以及藥材什麼的都需要耗費許多時日。
「你有什麼具體的要求也儘管給朕提，能滿足的朕一定滿足你。」洪武皇帝說道。
陳誠笑了：「臣還真有個小要求，那就是衛隊的人選可否由我自行確定？」
洪武皇帝望著他：「哦？看來你是早有了打算，想要哪些人，說來聽聽。」
陳誠說道：「蔣颯與王靜海。」
洪武皇帝眯縫著眼睛，半天他才說道：「有這二人倒是能保你的安全，朕准了，王靜海那兒估計不會有什麼問題，這三、五個月的時間他應該已經回來了，倒是蔣颯那兒可能你得費些功夫，朕不想以皇命壓他，我想你應該可以理解吧？」
陳誠點了點頭：「臣已經和他說過此事，他答應了。」
「沒想到他竟然能聽你的，也罷，他跟著你也好，多開導開導他，日後我還指望他能夠輔佐新君，朕老了，唉！」洪武皇帝一聲嘆息。
陳誠說道：「陛下龍體安康，這是我大明之福。」
洪武皇帝白了他一眼：「你不用拍朕的馬屁，朕自己的身體自己知道，恐是時日無多了，也不知道等你回來的時候朕還在不在。」
洪武皇帝的話語中有些感傷，陳誠一下子也覺得心酸起來。
不過洪武皇帝馬上又振作了起來：「陳誠吶，記住你和朕說的話，希望西域之行你能夠不辱使命。另外你告訴蔣颯，我已經著六扇門的人去遍尋那肉靈芝了，朕相信一定能夠找到那肉靈芝治好蔣颯的病，讓他無須擔心。」
陳誠沒想到洪武皇帝竟然能夠把蔣颯的事情看得如此之重，他在心裡輕嘆，若是蔣颯知道洪武皇帝的一片苦心又當作何感想。
「陛下的良苦用心臣一定讓蔣颯知道。」
洪武皇帝點了點頭：「陳誠吶，朕與你可謂淵源頗長，去年你還在翰林院任檢事，一個從七品的小吏，竟然敢置疑秦王鎮壓甘肅叛亂，還說什麼朝廷該遣使者安撫，那時候朕一氣之下差點殺了你的頭，若不是齊泰齊大人說情，恐怕你已經不能站在這兒和朕說話了。那之後就那從七品的小官朕也給你擼了，當時你可在心裡恨過朕？」
陳誠低頭說道：「臣不敢，當時也是臣氣盛，細想來當時也魯莽了些。」
洪武皇帝擺了擺手：「其實朕還是挺喜歡你的直言敢諫，如今朕的身邊就是缺少這樣的能夠直言相諫臣子，其實那時你的話不無道理，只是你卻沒有審時度勢，其時秦王已經傳出捷報，破吐蕃部落萬人，朝臣盡皆慶賀，偏偏那個時候你站出來唱反調，朕若依了你豈不是在打秦王與眾臣工的臉麼？」
雖說只是一年前的事兒，可是經過這一年陳誠已然成熟了不少，他回道：「確實是臣考慮不周。」
洪武皇帝望著他：「朕不日便頒旨，封你為兵部駕部員外郎，著你負責籌備出使西域的事宜。」
「臣謝陛下隆恩。」
雖然只是個從五品員外郎，可洪武皇帝卻讓他全權負責出使西域的一應事務，他這從五品的官兒手中便有了實權。
一旦出使，整個使團的事兒也都是他說了算，可見洪武皇帝對他的重視。
洪武皇帝看著陳誠比之從前成熟了許多，心裡也甚感安慰：「齊泰還是很有眼光的。」
陳誠低下了頭：「齊大人確實有遠見卓識，只是微臣與齊大人其實並沒有什麼交情，不曾想齊大人會關注微臣。」
陳誠這是在表明自己的立場，雖然齊泰對他頗為賞識，可他卻不是齊泰的人，更不是皇太孫的人，他誰的人都不是。
「朕明白，你若有倚仗也不至於混到今日之模樣了，不過這也沒什麼不好，這年頭趨炎附勢的人不少，能夠堅守本心的人卻是不多，偏偏朕就喜歡能夠堅守本心的人，大明也需要能夠堅守本心的人。」
洪武皇帝的話語中充滿了對陳誠的認可與激勵。
應天城外，燕子磯。
蔣颯正在園子裡打理著他的那片小菜地，藍紫青給他送來了茶水，又替他擦了下頭上的汗：「眼見就入冬了，你還折騰它幹嘛？下種也是開春的事情了。」
「反正左右閒著也沒事，明年開春估計也下不了種的。」蔣颯淡淡地說。
藍紫青一怔：「為什麼？」
蔣颯說道：「聖上已經下了旨意，著陳大人出使西域，就在開春時節出發。我答應陳大人陪他走這一遭。」
藍紫青說道：「我也要去。」
蔣颯看她一眼：「你去做什麼？西域路途遙遠，且一路危機重重。」
「你去，我便去，我說過不會離開你的。」藍紫青很是堅決，蔣颯有些無奈：「這事兒你和我說不著，你得去和陳大人說，再說了，你一個女人，跟著我們著實不方便。」
「江湖兒女本就不拘小節，有什麼不方便的？昔日昭君出塞，她不也是女人，照樣能夠去得西域。」
蔣颯並不善於言辭，兩句話就讓藍紫青說得無言以對。
就在這個時候他們聽到了一個爽朗的聲音：「蔣颯蔣大人在嗎？」
這聲音很是耳熟，蔣颯聽出了竟是燕七的聲音，他怎麼來了？
不等蔣颯回答，藍紫青便應道：「在呢，燕總領請稍等。」
藍紫青也聽出是燕七來了，她輕輕碰了一下蔣颯：「燕七怎麼就來了？」
蔣颯聳聳肩膀，他也不清楚。
兩人這才從後園轉到了前院，出了院門便見燕七和燕五正站在門外。
燕七見二人出來，臉上露出了微笑：「燕某冒昧前來，沒打擾二位吧？」
燕七這話多少帶了些調侃，藍紫青的臉上一紅，瞪了燕七一眼，蔣颯依舊是一臉的冰冷：「你來做什麼？」
燕七嘆了口氣，這個蔣颯永遠都是這樣，喜歡板著一張臉。
「燕某今日前來是有要事想和蔣兄聊聊。」
燕七這麼說，蔣颯也不好再繃著，側了下身子：「進來吧。」
將燕七和燕五領進了屋坐下，藍紫青給二人上了茶便去了廂房，她知道這些大人們說話她還是迴避一下的好。
「是這樣的，前日顧長風面聖，向陛下稟報了一件事，說是接到密報，錦衣衛里有著明教的臥底。」
蔣颯聽了說道：「這並不奇怪，錦衣衛有近三萬人，混進一兩個明教的探子本就是很正常的事情。」
「可若這臥底位高權重呢？」燕七問道。
蔣颯眯縫著眼睛望著燕七：「你什麼意思？不會是懷疑我吧？且不說我不理俗務，就算是我還在錦衣衛里呆著也談不上是位高權重吧？」
燕七忙說道：「蔣兄誤會了，我怎敢懷疑蔣兄，若真懷疑你我也就不會來找你說這事兒了，不過蔣兄可曾想過，假如這個人真要做點什麼事兒，有多少錦衣衛的兄弟會跟著遭殃？又有多少無辜的人會因他而喪失性命或是家破人亡？錦衣衛可是擁有了很大的特權，若讓他利用了後果就真不堪設想了。」
燕七的話蔣颯也深以為然，蔣颯本就是個面冷心熱的人，雖說不理錦衣衛的俗務，但對於錦衣衛他還是很有感情的，一來他從出道就在錦衣衛里當差，二來他大哥曾是錦衣衛的都指揮使。
蔣颯平靜地問道：「你到底想我怎麼樣？」
燕七說道：「前日聖上已經下旨，升你為錦衣衛指揮僉事，我已和顧大人說了，著你掌管內肅之事，這件事情由你來做最為恰當，因為只有你可以不懼錦衣衛任何人，甚至包括顧長風。」
「原來燕大人是想要借我這把刀啊！」蔣颯淡淡地說。
燕七嘆了口氣：「燕某這麼做也是逼不得已，畢竟六扇門與錦衣衛之間的關係很微妙，由我們來查始終諸多不便還容易引起雙方的矛盾，你則是最好的人選。」