時值盛夏，正是炎熱之時，也正是一載之中日頭最長的時候。
時辰已是戌時，若是擱在春秋時候，天色早就暗了下來，但是此時，江陵城的天南之際，還留著一絲殘光，而就算趁著這縷殘光，在衙中疲累了一日的荊州都督武士彠終於回府了。
「阿爹，你可算回府了。」武士彠剛一回府，正自偏院往主院回走的武媚娘正巧撞上了，於是道。
武媚娘乃武士彠次女，一向聰慧，比起男兒亦尚要強上幾分，故而也極得武士彠的疼愛，武士彠下了值，見了武媚娘，便上前一把將她攔腰抱起，對武媚娘問道：「今日府中家奴帶著你去洪湖游水，耍地可還樂呵？」
武媚娘點了點頭，又看著武士彠面有疲態，回道：「湖上涼爽，又還寬敞，自是比府中待著要樂呵多了，只可惜今日阿爹府事太多，未能陪著一同去，卻是一件憾事。」
武士彠聞言，好奇地問道：「二囡今日未去府衙探視，怎知阿爹今日忙地緊，走不開？」
武媚娘回道：「阿爹平日日落前便該回府，可今日到了此時才回，不是府衙事緊，還能是為何？」
荊州地處嶺南，不屬邊城，腹地之中又少蠻夷，唯一能添些亂子的就是各處野湖中的水匪，而這些水匪又大多不成氣候，最多的也不過寥寥數十人罷了，故而江陵城一向太平，少有戰事。
地方太平，武士彠這個荊州都督也不甚忙碌，除了月末點卯，少有晚回的時候，今日卻突然回地遲了，武媚娘自能猜得出來。
武士彠聽了武媚娘的話，原本臉上積著的愁容倒是散去了幾分，轉而稍稍展顏道：「你倒是聰明，比起你兩個整日只知在街頭廝混的兄長強上不少。」
武士彠年已過五巡，四十出頭的時候方才續取武媚娘生母楊氏，得了女兒，屬中年得女，故而對女兒很是疼愛，甚至還要超過那兩個不成器的兒子——武元慶、武元爽。
武媚娘被武士彠抱在懷中，對武士彠道：「阿爹還需仔細身子，整日不歇可別累壞了才好，有些事情若非緊急，丟到明日便可，何必非得今日。」
武士彠輕聲嘆了口氣道：「凡事又豈是為父所能一己定奪的，今日之事不同尋常，為父哪敢有半分怠慢。」
武媚娘聞言，臉上露出了不解之色，在她的眼中，阿爹武士彠乃荊州都督，當朝應國公，莫說是在這嶺南了，就算是放到長安，也算的上是號人物了，究竟是何事竟能叫他如此為難，半分不敢鬆懈呢？
武媚娘問道：「不知近日州縣發生了何事，阿爹怎的如此難做？」
武士彠回道：「叫為父難做的倒也不是荊州的事情，而是在淮南。」
武媚娘接著問道：「淮南能有何事，怎的能波及至江陵？」
武士彠看了看四周，見得四周並無旁人，於是對武媚娘道：「今日早間自長安南下，提調兩淮軍政的杜相使人傳來急令，陛下次子楚王殿下在淮南被擄，下落不明，要鄰近個州縣仔細排查水陸關卡，尋覓楚王行蹤，不可大意。」
武媚娘雖是女子，但卻並非那些從不出門牆的家中閨秀，相反地，她對朝中那些鼎鼎大名的人物大多都聽過一些，甚至有一絲好奇。
武媚娘向來如此，故而對時常處於風口浪尖之上的李恪，更是頗多了解，當武士彠之言入耳，武媚娘清秀的臉上頓時浮現出了滿滿的驚訝之色。
縱是國公之女，但武媚娘也聽了太多關於楚王李恪的傳聞，在武媚娘的眼中，楚王李恪這樣的人物便是宛在雲端的一般，方才卻聽得這個消息，哪有不驚的道理。
楚王李恪，陛下愛子，這樣的人竟在自己治下的淮南地界失蹤，這個消息想必早已震動朝堂，震動天下。現在的，尤其是臨近淮南的各州關卡，恐怕早已是嚴陣以待。而他的阿爹在今日收到消息能有這般表現，也就不奇怪了。
「原來竟是如此！」武媚娘輕聲驚嘆道。
武士彠看著次女滿是訝異的模樣，對武媚娘道：「眼下的消息尚未盡數傳開，荊州所知者亦不多，你也不可說於旁人，為父將此事告知於你，也是要你近日多多仔細些，最好便待在府中不要出門了。」
武媚娘連忙應道：「阿爹放心，我這些天就在府上待著便是。」
「如此便好，明日我也會同你兄長講明，這些天，除了府內採買所需，索性府門便閉了吧。」武士彠聞言，點了點頭，對武媚娘道。
李恪乃李世民次子，極得李世民疼愛，李恪失蹤，李世民極是重視，否則也不會遣了在府上休養許久的心腹近臣杜如晦南下主事。因受到波及的又豈會只有淮南一地。
這個節骨眼上誰都不知將來會發生些什麼，在這個時候，還是不聽、不說、不做地好，就是府中之人也需約束好，免受了池魚之殃。
不過武媚娘聽了武士彠的話，心中卻突然想起了什麼，於是對武士彠道：「阿爹所言倒是叫兒想起了一事，想來還是要跟阿爹講明的。」
「何事？」武士彠看著武媚娘一臉鄭重的模樣，問道。
武媚娘回道：「今日兒在洪湖遊玩時，遇到了一個險些溺死的落水之人，便將他救了回來，暫且安置在了府中，不知可否？」
溺水之人？
武士彠想了想道：「聽你這麼一說，為父倒是想起一事，今日早間確有一艘商船在過湖之時在湖心為水匪所劫，船上財貨、人等失蹤了大半，說不得你救的這人便是這商船上的。」
武媚娘聞言，附和道：「那想來是了，我聽他所言，他落水也正是此因。」
武士彠道：「今日被劫的乃是一艘商船，想必你今日所救的便是這船上的船夫，身家應該還算乾淨，切先收容他兩日便是，無妨。」
「如此便好。」在武媚娘想來，李恪家道中落，淪落為船上船夫也並非不可能，故而也未曾多想，當即應了下來。
只是武媚娘想的自然簡單，她哪裡知道，她隨手救下收留的這個少年，便是使得大唐半壁為之風動，不得安穩的楚王殿下。