他和太子還有羽承安不同。
大多數人是善於自我麻痹的，即便問題被提出來，被擺上來，他們依舊會遮遮掩掩，以各種藉口或者理由安慰自己，「優勢在我」，然後視而不見，導致情況越來越糟。
這幾乎是出於本能的迴避，因為所有人都「怕麻煩」，怕事，這點薛芳再了解不過。
他歷經苦難，向來對自己狠，從不會慣著自己，所以只要有問題，他就一定回去想，不去迴避，所以那太子府食客的話越想越令他覺得有理。
王府自己有大船，為什麼要托別人送家書？
他還不怕麻煩，低調打扮親自去渡口附近茶攤問過來往商旅，王府的船有沒有傳說中那麼快，答案是肯定的，王府的船不知大，而且快，半天就能到江州！還有許多人信誓旦旦保證自己的坐過。
如此，他心中越發不安起來。
可與此同時，另外一邊，魏國安，張讓等人接連去過驛館秘見金國使者後，鴻臚寺已經焦頭爛額。
今早退朝之後，他還特意去一趟鴻臚寺，借著關懷同僚的名義，還與鴻臚寺同知包拯聊了幾句。
他發現鴻臚寺眾人匆匆忙忙，臉色難看，還有人咒罵金國人野蠻化外之人，不守信譽之聲，好些人忙得四處奔走，進進出出，不可能是假。
鴻臚寺確實大亂了，而在北方的平南王卻沒有半點反應，說明平南王確實不知，沒有收到家書，不是王府障眼法有意為之。
要是平南王知道，他應該早就回來主持大局才是。
......
一切似乎都落在他們的圈套之中，無可挑剔，可薛芳總覺得哪裡不對，到底不對在何處，他想不明白，也許只是多慮吧。
可心中有種莫名的直覺，卻令他不安，或許......他該早點把銀子放給平南王？放著他只是在江州掃街，有沒有銀子應大不影響吧。
這麼想著，他叫上身邊的年輕人：「回去吧，多想也沒用。」
.......
坤寧宮，爐火暖和，小院裡花草凋零，周圍樹幹都裹上厚厚棉被，皇后穿著一身紫裘衣，不遠處小爐燒著麝香，她正在小爐旁親手熬製驢膠膏。
京城一帶，乃是南方，驢膠生意都是大生意，一般商家做不起，宮裡每年都會有進貢，因為後宮諸多女人，都離不開。
小桌上精緻木盤分別盛放著核桃，大棗，枸杞，黑芝麻。
兩個十五六歲小宮女細心的幫皇后去掉棗皮，棗核，然後用小刀將核桃切碎，皇后則慢慢調著小爐火候，裡面的清水剛剛冒出熱氣。
「這是臣妾每天讓宮女們收采的御花園花蕊晨露，一個多月，才能積這麼多。」她一邊攪拌，一邊看小爐的炭火，熬製這朧膠膏，火候最重要。
皇帝在不遠處的小亭里，一邊看奏摺，一邊聽她說話。
「冬日天干，氣寒陰冷，等膏熬出來，也分給後宮各位妹妹一些，這可是滋陰補血的好東西。」皇后笑著說。
皇上聽完放下手中奏摺：「皇后有心了，有你在，後宮諸事，朕從未操心過。」
皇后一笑，在小爐中放入驢膠塊，然後倒入少許將軍釀攪拌起來，待到差不多時，再放入糖快，等到水冒起氣泡，將切好的小塊核桃、大棗、枸杞、黑芝麻加入，讓小宮女接手輕輕攪拌起來。
那邊，皇帝突然皺眉，然後將手中奏摺扔到桌上：「這陳鈺，他是誠心氣朕！」臉色也不好看。
「陳大人又怎麼了？」
「還能怎麼，他就是老話重提，這個月他已經上書十二次，都是反對朕修書的事，說程禁，孟知葉等人說的是謬論！」皇上說完重重哼了一聲。
皇后不敢多言，「那.....依皇上之見呢。」
皇上面無表情：「朕不懂它是不是謬論，總之於我天家有利便是對，陳鈺詆毀他們，就是詆毀我天家。」
皇后心頭一驚，呼吸窒了半拍，詆毀天家，這可是大罪，「可陛下，陳鈺是當朝大儒，桃李滿天下，若輕易動他，對天家名聲也.....也不利啊。」
「哼，若非如此，他早就沒命了。」皇上冷冷說，隨後擺擺手：「罷了，不說他，先說說星洲那孩子吧。
如今江州之地有許多官員上奏本參他，說他毫無作為，甚至胡來，搞得江州烏煙瘴氣。說他不務正業，說是治亂，卻天天遊手好閒，所為之事只不過找人掃街而已......」
他說著從手邊挑出幾本奏摺，大約有五六本，顯然這些都是參平南王的。
「若不是確有其事，朕想也不會有人出頭參一個皇家王爺吧。」
皇后一聽，心裡有些慌了，連忙道：「陛下，江州那麼多官吏，這也只是一家之言罷了，不過五六人爾。」
皇帝點頭，臉色卻不好看：「且朕可聽說了，現下鴻臚寺也亂成一團，金國使者反悔，兩方盟約說不到一處，星洲可是鴻臚寺卿。」
皇后還想說什麼，卻被皇上抬手制止：「朕知道你寵他，但不管怎麼說，治定江州，鴻臚寺事務，都是他分內之事，如今卻兩頭出亂，實在不成體統，有負朕對他的厚望。
朕就怕他那野性子！好不容易改過自新，做了幾件長天家威風的大事，可就怕他尾巴一翹，又回去囉，又變成以前那個京都大害。你替朕起擬書信，好好讓他警醒警醒吧。」
「臣妾明白。」皇后只好點頭，心裡也十分著急。
皇上說完皺起眉頭：「還有，你代朕告訴他，這兩件事可不是小事，不可兒戲。與金國盟約，事關國運，江州又是南北要道，事關北方大局。這些都是為天下謀利，關乎萬世太平的大事，千萬馬虎不得。
他要是出差錯，就是朕也保不了他，這可不是他以前頑劣，打了什麼人那樣的小事，讓他好好動動腦子，好好想清楚。」
皇后連連點頭。
「好了，朕要說的也就這些了。」
皇后行禮退下，也顧不得熬她的驢膠膏了，匆匆回宮去了，準備去寫家書......
皇帝還站在小亭中，看著皇后離去背影，心裡不知在想什麼，一言不發。