平南王不在，王府總像是少了點什麼，卻不比上次，這次平南王不是去戰場，沒什麼危險，江州也不像瀘州那般萬里相隔，大家都能放心下來。
平南王離開將近兩個月，王府有許多變化，比如做工的工人少了許多，因為大多數簡單工作都已外包出去，王府各個作坊也逐漸開始向新王府區域轉移。
後院的釀酒坊擴建過一次，徹底從瀟王府中搬了出去，釀酒作坊太靠近王府有安全隱患，要知道王府的高度酒可是遇火則燃的。
因生意越來越多，需求更大，原來的王府酒坊已經不夠。固封從王府家丁中招了一批新學徒幫忙，趙四根據王爺的命令，從新軍中選拔一批聰明手巧的學徒工匠，到後山圍建起來的「先進武器實驗場」工作。
這個奇怪奇怪的名字是王爺起的，並且親手提筆寫下牌匾。
雖名字很奇怪，其實這個地方就是被高高水泥圍牆圍起的開闊場地，裡面還有幾處用於存放火藥、槍械的水泥房，各種火器可以再次放心實驗威力，不怕影響到外面或傷到什麼人。
王爺走時這個場地還沒有完全建成，如今才完工，投入使用。
趙四自然十分高興，他以前實驗火器，就算繪製火炮校射表，也是在城外新軍作訓場地，來回需要半個時辰，火器彈藥雖可以用新軍的，但若有什麼新想法，或者想要改動，離王府的火器工坊太遠，要往返跑，十分不方便。
現在好了，能在王府後山實驗，若有問題或新想法需要改動，離王府工坊不過幾步路而已。
而另一大變化就是原本保護王府後山手雷作坊的武德司一營軍士，替換為一營新軍軍士，皇上將新軍虎符交給了平南王，如此一來調新軍保護王府就合情合理。
之所以讓新軍進城，是因為平南王還兼任軍器監少監之職責，後山作坊每月都會向軍器監交付手雷，屬於軍器監的作坊，須朝廷武裝保護。
當初皇上特別下令過准許一營軍士入城負責安保，如今正好成為王府調新軍入城的理由。
嚴申是新軍軍官，統帥炮兵不說，趙四掛的也是新軍一廂都虞侯的職銜，加之他屢次改進火器，為人和善，在新軍之中有很高威望，如此一來，都是自己人，便更加放心了。
總的來說，王府人員更加精簡，生產效率提高。
至於王府上層最大的變化無非是嚴毢因年紀大，精力不足，慢慢不理事，而大事小事許多都交到王爺的愛妾詩語姑娘管理，此事可謂出乎許多人意料之外。
因為按理來說，王爺不在，當家做主的該是主母王憐珊才是，最後沒想到居然是一個風塵女子。
當然，這些大多都是下人和外人的討論，王府上層乃至幾位管事，對詩語的能力有目共睹，都是認同的，大家也逐漸發現王爺用人的風格，那就是首先量才取人。
最明顯的例子除去詩語還有起芳、嚴昆等，嚴昆為人圓滑，還有人私下向王爺舉報過他收受賄賂，可他老道會做事，王爺也沒有說什麼。
管理王府蘇州、瀘州一帶生意的管事起芳更是，雖其父之前是安蘇知府，後來又為中書舍人，但很多人傳統守舊的老人還是直搖頭。
這女人明明有夫家，卻天天住在王府里，不成體統。
即便如此，奈何她手段確實厲害，加之之前是安蘇知府的女兒，都統一府廂軍，聽說還和平南王一起上過戰場，可謂巾幗英雄。手段了得，王府在蘇州、瀘州、瓜州沿江一代生意，均讓她打理得井井有條。
如今隨著平南王名聲越來越多，也有許多所名家儒士等，帶著名刺上門拜訪，雖未明言，但意思就是要投靠王府，成為王府食客。
王爺早就交代過，年輕且技藝高超的工匠可以收留，其他人不留。
嚴毢雖反對過，因為他明白，這些所謂名士一張嘴可不得了，你不收留他，他到外面四處一說，王府名聲就壞了，但王爺半點不讓步，只說王府以後人口會很多，容不下酒囊飯袋。
他也只好作罷，不再多言，不過嚴毢的擔憂也是有道理的。
.......
半夜，王府小院裡，詩語正慢慢對著帳目，燭火搖曳，梨花木桌案邊，平放著兩個凳子，左邊坐的是詩語，右邊是阿嬌。
阿嬌輕輕翻動帳目，然後再報給詩語。
「這月蘇州、瀘州、瓜州的管事起芳新雇一百五十勞工，按王爺吩咐的，優先雇當初一起跟他打仗的瀘州軍遣散軍士，估計以後每月會多支出五十六貫三百文錢。」阿嬌道。
詩語想了一下，點點頭：「自然可以，再說這些小事讓起管事自己決斷就行，不用老是往王府送書信，那傢伙不現在不在王府。」她有些不悅道。
起芳那女人，總給她一種危機感，她可知道起芳和那傢伙關係好著呢，起芳招個女婿據說也是給錢買來的，為的是繼承起家家產，因為起芳兩個哥哥都死於蘇州戰禍之中，家中只剩下她。
這女人顯然居心不良，而且還是那種毫不遮掩，也不怕別人閒言閒語的，所以詩語向來提防她。
阿嬌點頭，然後提筆在一角寫上「請自裁決」的漂亮小字。
然後又道：「還有，嚴昆管事新招了二十七個熟練船工，他說要跟詩語姐說一聲。」
「我記下了。」詩語點頭。
燭火搖曳，阿嬌繼續翻看：「造新王府，還有那個王爺欽點的什麼.....什麼武器實驗場，工錢、料錢算下來一共要十二萬兩五千四百文。」
詩語一邊簡略記下，一邊驚訝道：「這麼少！」在她預計，這麼大的工程，少說需要三十萬兩，沒想到最後才十二萬兩。
阿嬌仔細看了一下：「是祝融報的，而且已經核實過三次了，不會錯。
他說是水泥省時省力，省去打磨石料的大頭功夫，還板結得快，水渠不過幾天就能通水，完全不是糯米水還有瀝灰之類能比，減少了很多工時。關鍵還比糯米水、瀝灰便宜的多。」
詩語心裡感嘆，她一聽就知道這些，糯米水糯米貴且少，而瀝灰則需要熟石灰慢慢泡上一個月左右，費時費力。
王府的水泥只是常見的黏土和石灰石，外加煉瀟鋼時用過不要的鐵粉廢料，用石墨爐一燒就有，只要加大人力，都不用等，要多少就有多少。
「這水泥真是個好東西，這還只是王府的小工程，若是在邊關，至少上百萬兩銀子才能修一座戍邊重鎮，可如果有水泥，說不定百萬兩可以修三四座，還更加堅固牢靠。」詩語感慨道。
阿嬌笑起來：「詩語姐真是憂國憂民。」
「我只是開完笑。」詩語白她一眼，也忍不住咯咯咯笑起來，是啊，她們兩個小女子，倒關心起家國大事來了，然後道：「接著說。」
「嗯。」詩語點頭，然後說：「秋兒想要一萬二千兩，她說有了新想法，設計了新圖紙，要重新制她的什麼.....爭氣機？還想從府中火器作坊調兩個鐵匠聽用。」
詩語點頭：「那傢伙說過，不管秋兒做什麼，都任由她，銀子明天我去帳房支了給秋兒送去，人我叫鐵牛去安排。」
「王爺真寵秋兒......」阿嬌歪著小腦袋說道。
「吃醋了？」
「沒......沒有......」阿嬌紅了臉，慌亂搖頭。