四院思辨大會？
手下「黑牛」很快便探得情報，並告知葉默。所謂「四院」，分別為南山院、澄觀院、苦寂院和慈恩院。四院在治理宗門，修道授業上的理念，涇渭分明，常常以舉辦「思辨大會」的形式，互相探討辯論，在天音寺還未從大魏國中分離出來時，便已是遠近聞名的盛會，每逢七年舉辦一次，至於私下的小型辯論，則不可勝數。
思辨，自是不需要動武的，藉此盛會，四院各自宣揚自己的理念，並值此良機招攬子弟，論道結友，與之相伴的，則有各類鑒寶、交易、拍賣環節，葉默很快便懂了，這和他之前心中嚮往參與而不得的「石阡盟會」性質一般無二，只不過是換了個形式，由武鬥變成了文鬥了而已。
不過，今年的「思辨大會」與往年雖然形式相同，但卻有些突發的狀況。原本，四院中會分別派出五名辯手參會，但聽聞四院中的三院，近來都莫名失蹤了一名辯手，不得不說這是一件極為荒唐的事。
南山院缺了首席元縝，澄觀院則少了次席法業，而苦寂院，末席弘知不知所蹤，唯獨慈恩院的五名辯手均在。故此，各種傳聞紛飛，最多的說法，乃是此屆盛會，四院將根據思辨的結果，遴選開宗以來的首位護法，這也是此屆盛會的特殊所在，傳言，這引發了四院的明爭暗鬥，辯手失蹤多半與此有關。
護法，在天音寺四院的治理體系中，有著超然的地位，原本，這一職位由元嬰同光兼任，但他之前與清禹宗掌門萬禹亭一戰，未能以力勝之，導致割讓了大片領土，故此，門內各派一直頗有微詞，此番，藉此良機，他便決然卸任此職，交給更能服眾的後輩。
一時間輿情鼎沸，本就行人如織的見鳴城，更是摩肩擦踵，人山人海，聽聞「思辨大會」的舉辦地，天音寺的宗門所在無量城，所有的客棧都已經訂滿，葉默自然沒有親見的機會，他本意也並不是來湊熱鬧的。
「我們去拜訪南山院在此間的駐地。」聽聞南山院乃是四院之首，也是修士最多的一派之後，葉默便選定了自己一行的目標，「記住，只拜訪南山院，就說我們在金城派偶遇了那位金丹元縝。」
「可是我們並不知道元縝的模樣。」另一名親信「灰狼」不無擔憂的說道。
「這很難麼？」葉默反問，「此刻只需在大街小巷隨便逛逛，便能知道這些辯手的模樣吧？我可以故意說得含混一些，畢竟如果元縝真的在金城派，不可能是去做客的。」
「也對，但他們會上當麼？」
「上不上當不知道，但距離大會只剩兩天，缺了首席辯手的南山院此刻一定很著急。我去拜訪的期間，你們便在街角巷間散布同樣的消息，只要金城派因此和這失蹤的**產生了關聯，風聲一起，尾隨我們而至的那些金城派的尾巴，多半會心中忌憚，行動受限。甚至回返宗門，報告這個消息，那時，便是我們在南海上行事的最佳時機。」
「不過，我們還需要些信物。」葉默對於自己臨時想出的計劃並不滿意，在屋內踱來踱去，直到末了忽然靈機一動，「黑牛，你去找些思辨大會的行程來，要最普通刊印分發的那種。」
元縝身邊不可能沒有類似的物品，至於上面的氣息，葉默已經想到了，那便是隨便找家寺院的修士開光，只要是天音寺修士的氣息，此刻急病求醫的他們，都應該會有所懷疑。
能做到心生懷疑，向上呈報，並引發一場風波，讓尾隨者因故退卻就足夠了。畢竟自己要爭取的空閒，也十分短暫，三天足矣。
…………
淺山宗，羅川。
得了少許空閒，回到羅川的江楓，正趕上登仙大會的最後一項事項，即新晉登仙的弟子，接受掌門的庭訓和賜福。
執法長老王顯道本來已經準備好了一切，但他忽然心有所感，轉眼卻見江楓已經落在觀禮席間，他趕緊躬身飛掠上前，請江楓出來，畢竟江楓才是淺山宗的正牌掌門。
江楓卻感覺自己來的不是時候。
要是早些，倒也順理成章，要是晚些，一切準備妥善的王顯道也能代替自己把事情辦好，但不早不晚，卻有些尷尬了，婉言吩咐王顯道繼續流程，王顯道卻有些介懷，最後不得已，江楓便偕同王顯道，又叫了本就在旁觀禮的傳功長老魏若光，庶務長老鄭魯達一同審視今年登仙的子弟。
今年淺山宗登仙者，共有八人，最年長者十一歲，最年幼者七歲，中規中矩：
王家一人，名王悠之，與王彥之是同輩，雖是主脈出身，但母親是妾的身份，觀其目光之中頗有志得意滿之色，想必此番覺醒，對於其母親的地位，也是個提升；
鄭家一人，名鄭軼泊，原名鄭泊，同鄭軼雨也算是同輩，本是支脈子弟，但鄭魯達和一向介意支脈出身的王顯道不同，直接將此子改了名，讓其認正妻馬氏為乾媽，使得其能更快與鄭家眾修士為伍，其中器量和果決，也著實讓江楓吃了一驚；
相比之下，器符長老趙文君更沒有節操，直接找了個同姓覺醒孩童錄入門庭，改名趙良醇，雖然吳小琳生了個兒子，但眼下尚小，根本談不上覺醒，女兒趙良狄雖然晉升了玄級，但獨木難支，又與吳家子弟吳天德定了親，他也是心急火燎亂投醫，才行此下策。為此，江楓決定後續必須立下規矩，收錄子弟可以，但萬萬不可強迫，否則，門內很快便會烏煙瘴氣，到時候豈不是亂了套？
第四人出自皇甫家，名曰皇甫遜德，是八名覺醒修士中，最為年幼的一人，此子相貌同兵爭司執事皇甫潤生毫無二致，眾人無不嬉笑，感慨這絕對是一家人；
唯一一名女修名曰秋瀧，是蘇錦帶來的八名修士之中，靈級修士秋可的妹妹，她與秋可一同來的淺山宗，所幸今年覺醒，故此也被列入登仙子弟之中；
沈誠鏡是第六人，出自原始家族沈家，與其他人不同，此子明顯是服用丹藥方才覺醒，由此可見，沈峻茂擔任大邑郡鎮守以後，對於家族的照拂支持，無形中增加了許多，雖然已經九歲，但江楓從心底里不希望如此年紀，便匆匆服用丹藥助力覺醒，想來家族中修士稀少的沈峻茂，也有了危機感；
荊介禾，長寧商會靈級修士荊楚才之孫，距離其加入宗門，不足兩個月，卻忽然呈上一名修士後輩，其站隊之心昭然若揭，不過江楓也不在意，這是好事，說明荊楚才真的想在淺山宗安身立命，開枝散葉；
唯一一名白丁出身者，名曰毛坎，出自東湖郡，年方八歲，法相也是眾人之中最好的一人，「木舸流雲帆」，中等偏上的戰鬥類法相。
此八人，將根據年齡，先在蒙教司學習三到六個月，之後交給傳功執事盧天明，根據各自情況，安排修煉以及從事不同的庶務。說起來，能在一年內增加八名修士，也著實算是件不錯的事，雖然有很大的水分，一名服用丹藥覺醒，兩名實則出自外宗，但只要其心向淺山，便一切皆善。
「還有一項事務。」江楓勉勵了眾人幾句，叮囑眾孩童從基礎的道經學起，夯實根基，休要走馬看花，操之過急，轉身正要回府，卻聽得身後的王顯道低聲說道，「此屆登仙大會，還有賜寶和獻寶環節。」
嗯？
這是什麼新花樣，賜寶？
我事前沒有任何準備呀，江楓不禁暗道，卻見王顯道臉上隱隱現出一絲得色，便驟然明白了，為何他之前偏要拉上自己，自己給是自己出，而王顯道給則是宗門出，這一里一外，的確能為宗門省下一些。
這點小心思。
不過江楓手頭卻沒什麼準備，給一階法器吧，對於新登仙者，確實重了些，而且寸功未立，不是個好開端。思忖片刻，便拿出兩種一階符籙，火爆符和水盾符，每樣十二枚，交給八名新登仙的弟子，勉勵其好生研究，待到任何一種熟練，便可在一年內分三次，領取六十枚一階靈石的獎勵。轉身將五枚二階靈石象徵性的交給庶務長老鄭魯達，獎勵固然少，但對於激勵幾人，想必是足夠了。
「掌門您還真是節約。」雖然覺得並無不妥，但鄭魯達還是半開玩笑半是「真誠」的抱怨道，「
我還以為你能扔出幾枚三階呢。」
「無功不受祿，靈石總要花在刀刃上。」
眾人無不點頭稱是，傳功執事盧天明便引領八名子弟，一一呈上寶物，「寶物」二字只是虛指，試想初登仙之人，能有什麼寶物，故此要求只是「赤誠」之物便可，雖然心中期待甚低，但江楓拿過來其中一種，心中還是一愣。
這是枚拳頭大小的青頭野蒜，凡俗最為常用的調味品，不過能長這麼大也是罕見，卻聽得獻上此寶的皇甫遜德道：「在我三歲那年，便種下了此物，心中期待著，倘若我有覺醒成為修士的那一天，便將它挖出來，以正因果。如今，它正好長成這等大小，故此將其獻給掌門，以表我問道堅毅之心。」
呵，這話說的這麼通順，應該是皇甫潤生教你的吧，不知道你這孩子背了幾遍才熟，江楓不忍心點破，欣然收下，畢竟這等大小的蒜頭，著實算是稀有，回頭扔給徒弟江之問便是了。
八件物品，形制不同，大多是普通物事，甚至還有一件小時候穿的肚兜，讓人不忍直視，想來淺山宗物產如此瘠薄，江楓心中倒是多少有些感慨，暗暗決定，與靈籠商會秋南嘉的合作，必須想辦法達成，以便為宗內創造更多的機會，方可彌補淺山宗的先天不足。
不過仍有一件物品，引起了江楓的注意，這是一件灰黑色的戒尺，三寸寬，一尺多長，但似乎只是一半，像是件殘缺的法器，但其束縛的靈氣已失。獻上此物的毛坎言明，此物得自白水江中積年沉沙，不懼火焚，故此獻給掌門，以表問道堅韌之心。江楓原本並未在意，畢竟一件法器碎片，也不算罕有。但攝在手中，卻感到手臂之上蟄伏的黑蛇之靈，有莫名的躁動，便將其收入儲物袋，以待閒暇下來查驗。
希望明年的獻寶環節能正式一些，我也好準備更好的禮物，江楓心中隱隱有所期待，但不好當眾表露，畢竟獻寶的諸位登仙子弟，個個目光灼灼，此刻言說，反有暗諷之意。故又勉勵了眾人幾句，便會同諸位長老，一同登臨風雨樓。
正值年末，各位長老、執事、鎮守對今年各自負責的事務，進行了總結，總體並無多大紕漏。
宗內大庫，合計所得十二枚三階又四十六枚二階，與預想的大略相符，但今年風雨不調，凡俗類各項物產、以及修士所用靈谷均歉收，故此臨時決定撥出五枚三階，令庶務長老鄭魯達到四方宗門採買，以凡俗類物資為主，以工代賑，下撥到各郡各鎮。
同時定下了明年冬季，舉辦淺山宗第二屆會武的計劃，雖然不足兩年的間隔有些太頻繁，但近來延攬了不少外宗修士，加上其子嗣中可能有資質不錯的後輩，創造機會，讓其才美外現，以便安頓到合適的位置上，助力宗內各項事務，實屬必要。
西嶺郡的各項事務進展很快，長寧商會投入很多，加上鎮守魏婕和建役司執事丁寶箴的操持，一切進展順利，如今，小型的商隊已經可以通過冰封的沼澤南行，加上年關將至，正是出貨的好時節，想必其中商稅，能有一筆不菲的進項。不過江楓發現丁寶箴似有心事，便趁隙交代了與其相熟的王顯道，去探探口風，是否有難解的心事。
眾人能在年末聚齊在羅川，實數不易，當晚，宗內舉辦晚宴，江楓當場表示，明年的修士月俸，從六月開始，再提升兩成，雖然他很想誇大海口一下提升五成，甚至一倍，但深知明年收入增加的同時，開支也會隨之增加的江楓，還是保留了些許理性。不過見眾人大多千恩萬謝的模樣，想來兩成的額度已經足夠了。
重要的是一直增長，這與江楓心中的期待相符。
宴飲達旦，明日午後，眾人大多將返回自己的駐地，一切重回正軌，只剩幾位長老留在羅川，江楓謝絕了好酒的鄭魯達再設小宴的建議，獨自回到了掌門內府。
他本想將子弟獻寶中得到的半截戒尺拿出來研究，卻見黯淡的月光下，一道凹凸有致的身影，正斜依在那裡，擺弄如水的長髮。
「這麼熱鬧，我竟回來晚了。掌門，有沒有想我？」