「你這麼快便從夜樊國回來了？」江楓沒去理會邱真真的賣弄，攝起案頭小廝張陽提前備好的醒酒冰靈茶，灌了幾口，便直奔主題，「可有什麼收穫？」
「不解風情。」
邱真真哼了一聲，收起妖嬈的身姿，幾步上前，自己拉了把椅子坐下，卻習慣性的將上身靠上光滑的桌沿，魂火宮燈的光芒中，一片明晃晃的白膩，便赫然呈現在江楓眼前，江楓不由得下意識後仰，卻感覺那原本冰冷的靠背，竟有些發熱。
「寒冬已至，添件衣裳，最近宗內定製的新法袍，也是不錯的。」
一聲疑帶輕蔑的嬉笑，充作回應，邱真真見江楓不買帳，便也回到正題，「夜樊國的清道子，最近離開了宗門，不知所蹤，還裹挾了掌門申通曉的一雙兒女，算是畏罪潛逃。」
畏罪潛逃？
江楓旋即想起來當初在禪心院偷窺的情報：夜樊國國主申通曉，願意配合調查在與魏國戰爭期間，天隕峰古塔內無故死亡的九千名凡俗的死因，難不成，這種違逆之事，與清道子有關？
「還有其他的麼？」
「既然畏罪潛逃，自然無法繼續深入調查，否則一旦被人發現，恐怕我就回不來了。」邱真真眉角上揚，「怎麼樣，這次我很小心吧，是不是應該嘉獎一番？」
嘉獎？你這情報，但凡隨便派個人去夜樊國，就能探聽得到吧，還要什麼嘉獎？當然，你和其他人不同，還是能夠信任的，江楓深吸一口氣，琢磨著倘若清道子真的是畏懼三月才開始的調查，先行外逃，那他會不會出現在百藥老仙組織的聚會上呢？原本以為他這裡也可以作為新的突破口，為塗山一事提供背書，現在看來，即便他願意，且也得到禪心院的認可，那自己便也和他有了牽絆，說不定會陷到這場風波之中。
惹不起，我還是躲著點走吧，甚至在那場聚會上，也要多加小心才是。以免不經意間，便成了「共犯」。
「也不用太好的獎勵，蘇錦不是任了北木郡的鎮守麼，給我一個副鎮守的位置就可以了，想想東湖郡最好不過了，聽聞鎮守周星是個極勤奮的人，我擔任副鎮守，既有薪俸拿，又是閒職，也不會給你添麻煩，思田說出去也有面子不是？」
「你的想法不錯。」江楓瞪了她一眼，「你可以去和周星商量。」
「真的？」
「真的，但我不會批准的。」
「敢情是騙我，虧我為你背井離鄉，東奔西走，到頭來連個副鎮守的位置都捨不得，蘇錦有什麼好，修為不及我，也沒見她肚子爭口氣，不就是有個好爹麼？」邱真真眼眶紅潤，但眼淚卻來得有些慢，遲遲不見蹤跡。
「好爹也是一種本事。」
事關蘇錦，江楓心中清醒得很。沒有她的配合，自己就拿不下黑水門故地，南下的商路更無從談起，也沒法得到有關金城派的一些秘辛，何況，她還帶來了八名靈級修士和一名玄級，今年又新登仙了一名靈級女修，怎麼看，都貢獻頗大，對她的重視，有利於維繫自己和蘇黎清表面上的合作關係。更何況，就夫妻情分來講，兩人暫時也還算融洽。
「其實，我去夜樊國，也學了些新的本事。要不要看看？」邱真真見苦情計無效，眉目間忽然多了些壞笑。
「比如？」
「比如這個。」話音未落，邱真真右手猝動，一掌打滅了魂火宮燈，江楓不禁一驚，卻感覺一團溫熱驟然撲了過來，窩在座椅中尚未來得及躲閃，觸手便感覺到片片滑膩，原本並未散盡的酒意，這時候反倒躁動起來，熾熱的呼吸間，只覺得兩顆心在加速跳動。
呼！
耳翼風起又落，鼻間花香四溢，被打在地上，尚有些許光亮的魂火宮燈，映出一雙令人迷醉的雙眸，成熟而又令人躁動的曼妙身形，這時，遠處卻驟然迴蕩起打更的梆子聲，江楓不由的心中湧出一團清明。
「答應我，對我好。」亂發之下，卻道出另一重願景。
我似乎做不到，江楓旋即想起來死於非命的鄭可儀，以及答應蘇錦但尚未有任何眉目的請求，更記起了自己忍痛拒絕蕭明真情愫的悲傷，以及對遠在齊國的晏殊佳的重重思念。
這份感情，我似乎無法承受。
又想起自己那份誓言，江楓心中一痛，下意識的想要翻身而起，拒絕邱真真，卻被伊一把按在那裡，只覺得腰間忽然多了兩重掣肘，「別拒絕我的心意，好麼？」
另一團柔軟隨即欺身而上，「別動，試試我的新本事。這在夜樊國很流行的。」
…………
又是一年。
西海李家，永銘港。
望著窗外飄灑的冷雨，何玉合上了眼前的道經，閉目冥思，將方才所學在腦海中又過了一遍，打坐一
炷香的時間，讓靈力洗滌周身經脈以及各處竅穴，除卻所有雜質和淤塞，這是他多年養成的習慣，而在每個年末，他也習慣用這個方式，迎接新的一年。
送往建龍城的自薦書，依然沒有回應，這已是第六天。
從淺山宗逃出，他原本打算在七盟境內找個地方安身，但思來想去，身懷另一片天地種種秘辛的自己，還是遠遁高飛為妙，故此，他一路西行，穿越力宗，到達了一向以禮賢下士著稱的西南三宗。
他曾經聽聞，南宮家族與淺山宗有些故交，因而被他第一個捨棄。餘下的選擇，便只剩下南嶺甄家和西海李家，前者他已經試過，但未有回覆，故此，他來到西海李家，並且幸運的遇見了一個合適的舉薦人，得以將自己的自薦書，直接送進建龍城。
難不成也沒有被看中麼？
即便是低微點的職位也可啊，只要有充裕的條件支撐，重歸之前境界又有何難？總比落草當散修強。何玉心中打鼓，期望一次次降低，但都沒有得到回覆，有時，他甚至生出返回淺山宗的念頭，最多不外乎認個錯麼，不過他旋即想到這個設想不太現實，留在楚門鎮的那些東西已然丟失，說明自己已經被盯上了，此刻回去，等待自己的，應是無休止的盤問，甚至不計後果的搜魂，雖然他認為掌門江楓不會這樣做，但要是有人建議如此，且正好有擅長此道的修士助力呢？
人心是會變的，不可令其誤我，凡事不能假設，要相信自己的直覺。
這個時候，他靈感忽有觸動，隨後聽見兩聲不輕不重的扣門聲，趕緊站起，收了略有破損的道經，快步走到木門前，還未開啟，便聽得門外熟悉的聲音：
「齊潭小友在吧？」
「在！」聽得這聲稱謂，何玉便知道是那位談得來的朋友畢新隆，也正是他為自己遞上了自薦信，而「齊潭」乃是他偽造的名字。
「有消息了。」
迎面正是畢新隆白淨的麵皮，被夜風吹冷的碎發，以及充溢著希望的褐瞳。
…………
淺山宗，羅川，掌門內府後院的正房中。
杯盞已經扔了三次。
「夫人，已到四更，不如早些安歇吧，掌門今晚恐怕難以回返了。」侍女正在規勸，但蘇錦卻仍未消氣。
「果然是等不如送。」蘇錦長舒了一口氣，原本貼身的侍女都已經在上次遇襲中「不幸落難」，這幾名模樣敦實的侍女，乃是她親自挑選，算得是背景清白，與金城派沒有任何牽連，但就是有一個壞處，但凡遇到事情，半點有用的主意都無。
「退下吧！」
「是！」四名睡眼惺忪的凡俗侍女無不如釋重負，只留下仍在枯等的蘇錦一人。
「狐狸精！」
「就知道賣弄！」
「不知尊卑！」
「早晚讓你好過！」
「呸！」
罵了半炷香的時間，蘇錦才徹底消了氣，暗自寬慰自己，不過是多等兩天再回北木郡罷了，沒必要為此事置氣。何況有副鎮守做事，自己也落得清閒，不急回返。
原本，蘇錦以為許筱斐是來奪權的，後來發現對方修為雖然高過自己許多，但為人極為低調，每每提供建議時，都有合適的備選方案，自己只需做出決策，她也不貪功，上呈的文書，全部經由自己過目，並將功勞盡數歸於自己，想來也是個懂得禮數之人，唯一不讓人放心的是，模樣出落得倒是可人，本錢也甚是豐厚……思及此處，蘇錦不由得瞥了眼自己的腳面，心中一聲輕嘆，暗忖這許筱斐雖嫁過一次，但自家夫君，似乎也不挑食的模樣……
回頭倒是應該幫她選幾件周正密實的袍服，也能落得「體諒下屬」的美名。轉眼瞥見床頭虛掩的角櫃，那正是曾經暗藏「夢回同心丸」的所在，方便自己隨時取用，但為了保密，現在已經收入了儲物袋。
再等等吧，她心中猶豫權衡了片刻，暗忖或許仍有迴旋的餘地。話說，我這肚子，怎麼就不爭氣呢？相比之下，對此避之不及的姐姐蘇瓊，一次就中，倒是幸運至極。
該死的色胚！
守歲之夜，也不知道陪我這個正妻，真是反了天了。一想到這，她不由得拿出那枚丹藥，仔細的摩挲片刻，嘗了嘗，發現入口甚是辛辣。
味道不好。
她找了個藉口，又將丹丸收了起來。
…………
「幾日後你便啟程去北劍門。」
原本的枕邊之人正在梳妝，銅鏡之中映出伊端莊秀美的模樣，又是另一種風情，不知為何，一夜之後，邱真真似乎轉了性子，拿出另一件袍服，將周身的每一寸都遮掩得嚴嚴實實，宛如謹遵禮法的大家閨秀一般。
「目的已經達到了。」
她轉頭，露出另一種嫻靜但又奸計得逞的笑容，「既然已經正式的將自己嫁了出去，那該遵守的婦道，一樣都不能少。不過，掌門你這◇忘性來的真快，這麼急就想將我打發走麼？」
「玄級一重的境界，還是低了些，難以保證自身的安全。但淺山宗的洞府，對於玄級境界來講，仍略有不足，不如去北劍門租賃一間，我在那有名生死之交，我會寫一封信，你交給他便是。」
「是因為鄭可儀的事？」邱真真一下便懂了。
「有這個原因。」
「我不去。」
「為何？」
「我要守著思田，即便有危險，我也要和他在一起。此番先後為你去了華帝門和夜樊國，行程足有萬里，我倒是想通了，相比大道而言，和最親的人在一起，才更重要。」
江楓隨即想起來當初解救邱真真的舊事，邱思田想著救母，如今，邱真真也同樣牽掛著思田，倒是母子情深，「再過兩年，如果思田仍沒有覺醒，我來想辦法。」
「丹藥早已備好，我總不能忍心看他在我面前老去，先於我離開。」
「明年再試吧，或許有別的辦法。」江楓有心用「分相術」解決此事，但此機密不能明說，便找了個藉口，「我想辦法尋些更好的丹藥。」
「也好。」邱真真此番卻沒有拒絕。
「你也可以帶他同去北劍門。」
「你這是鐵了心趕我走？」邱真真仰頭問道，露出僅存的一線白膩，「不擔心我就此跑了？也對，男人只要得到了，就不珍惜。」伊不由得撇撇嘴，不過並沒有繼續深究，似乎徹底轉了性子。
「我會常去北劍門。在這你只會成為焦點，引來不必要的麻煩。」江楓考慮的不只是蘇錦與她的相處問題，更多的，則是擔心鄭可儀的事情重演，何況，邱真真能修煉到玄級一重，資質本身應該算不得太差，自己沒有能力為宗內所有人租賃洞府，但只有「新夫人」一人，這個條件還是輕易能得到滿足的。
交給邱真真三十枚三階，以及匆匆寫好的，一封給朴鐵信的書信，囑咐其元月初三之後再出發，隨後喚來花百千，聽他匯報了處理雷佳音一案的細節，甚是滿意。便將原本收攬並助力覺醒的靈級修士鍾源，以及鄭可儀原本的三名凡俗隨從洪希、洪宓、李雲蕾都交給他帶領，隨時聽候自己的指令，操辦那些見不得光的秘事。
原本這些事情是江海來做的，只不過他已不幸隕落在西海靈墟，江楓最終的目的，是將這些人填充進捲簾司，只是一方面，幾人修為仍顯不足，花百千如今為靈級四重，鍾源靈級二重，且兩人名聲不顯，暫時不能擔當重任。
至於修為不得寸進的王乙，江楓已經一早派他前往力宗送呈拜賀新年的信，主要是楚家和白家，前者是真正意義上的朋友，後者則是名義上的姻親。而吳香花，則派往了金城派。考慮到淺山宗的實際情況，兩人帶的禮物並不貴重，只能算作聊表寸心而已。
對於王乙和吳香花，除卻修為之外，實則並無過錯，在沒有其他人可以任用的情況下，江楓決定暫時續用，至於他們最終的去處，江楓想過，要麼派往他宗擔任別院執事，要麼乾脆下放到已有小靈陣的各鎮任職，總體來講，勉強也算得平調。當然，如果能找到合用的解決它們修為桎梏的方法，江楓也不吝賜予他們，在自己心中，「忠誠」永遠是評價宗內眾人最為重要的標準，而這兩人，一向做的還不錯。
一直跟隨自己的小廝張陽，藏書閣助管章新隆，大庫管事王覺夫，以及各司遴選的十二人，各郡推舉的凡人從事八人，各鎮卓有建樹的凡人四人，均被賜予了覺醒丹藥，作為對今年貢獻和成績的勉勵，這個制度是之前江楓定下的，雖然沒有正式發文，但廣為人知。
「羽龍化清丹」覺醒的概率縱然不高，但有希望就是好事。今年的費用仍由江楓來掏，但自此定了規矩，明年便由宗門大庫續力此項開支了。
宗內不少留在羅川過年的修士，都過來拜年，江楓將他們一同留下，令花百千為眾人分發了早已備好的利是，又勉勵了幾句，眾人在庶務執事魏若齊的帶領下，紛紛要求掌門題字一枚，以祈求來年的好運。
江楓這才記起來，這是淺山宗歷代掌門留下的傳統，原本由捲簾司負責操辦，只不過自從擔任掌門以來，倒是被刻意倏忽了，想來疏於讀史的王乙也一直未記起。
自有小廝張陽研墨，凝思片刻，江楓筆走龍蛇，寫下一枚「新」字。新氣象，新血液，新突破，新收穫，這才是江楓心中時刻企望的。
雖然俗了些，但俗不可耐，方能持久。
此時此刻，但見暖日高懸，和煦驅散了慵懶的冷冽，新的一年到了。