昨日的晚宴，儘管寡淡無味，但丁寶箴卻與這商隊的會長魯孟喜相談甚歡，說得誇張點，這數十年來，他還是第一次遇見知音。
「寧為雞頭，莫為牛後，何況你這小宗門，還算不得什麼。」
他心中不斷咀嚼著魯道友的諄諄勸誡，再次猶豫了片刻，見那商隊的車尾已經消失在天際，心中倒是有些空落落的。
雖然只是夾在各宗之間遊走的小商會，但副會長的身份，加上每年百分之五的紅利分潤，也著實讓人心動了，丁寶箴將手中的淡色薄絹收起，上面有這家「崧鑫商會」會長魯孟喜親筆手書的承諾和聯絡方式，並且這個邀約，在一年內都有效。
良機難覓。
他心頭不知道為何，突然湧現出這四個字，卻見幾名一直跟隨自己，負責打通此間商路的宗內修士從遠處飛掠而來。
「丁執事，這件事您看如何定奪是好？」
「丁執事，那十間需要拆除的村舍，屋主不同意拆，您看我們是不是要繞路，還是向上請示處理？那主人拿出了七代掌門賜予田宅的手書，想要獅子大海口，索要十五枚二階靈石的補償，不過我看像是偽造的。」
「丁執事，昨夜排水的溝渠，再次凍結了，您看能不能申請十枚火爆符，徹底將那幾處水潭排空？」
「丁執事，……」
丁寶箴只覺得頭有點大，四周仿佛有無數的牛虻，在烏泱泱的胡亂亂舞，他不禁深吸了一口氣，但卻無法和這幾名後輩發火，蓋因他們都是幾大家族，與自己關係甚密的同僚家中的後輩，於是乎，他只能輕咳了一聲，示意眾人一個個來。
「都是一樣的瑣事纏身，但收益完全不對等。丁道友何苦為難自己呢？」
另一句話在他心頭響起，久久無法散去，他不禁轉頭凝望了蜿蜒向前的，尚未完工的官道，又轉身看了看幾個不明所以，一臉懵懂的後輩，暗道前路茫茫，牽絆甚多。
不如我就一個人走吧，不，不行，帶上夫人和幾名孩子更好些，他心道。只不過，在這淺山宗呆的久了，也不能說走就走，總要將這官道的事情，弄得七七八八才好。
…………
赤龍門，「玉孟魔龍嶺」北麓深處。
又一名鬼將在劉粲然的身邊倒下，他不禁鬆了一口氣，轉身向前飛掠，繞過如影隨形的幾隻普通鬼物，觀望著眼前的情勢。
還有兩名鬼將，以及青皮鬼將，而普通鬼物，則還有三四十隻的模樣。這是好事，但自己的靈力，也有漸顯空虛的跡象。
正思忖著如何節約靈力，終結眼前之局，卻驟然覺察到深邃的洞穴深處，陣陣潮汐般的亂流沖涌而出，像是有莫名的生靈甦醒，更像是某種詭異物事的召喚，身側的鬼物，頓時變得狂躁不安起來，原本倒斃在地的鬼物，更有十幾隻再次重聚甦醒，不管不顧的向劉粲然撲來。
這鬼洞深處，到底發生了什麼？
劉粲然登時感受到了壓力，迎頭抵上了那青皮鬼將的迎頭一擊，卻驟然發現此獠的力道更勝之前，虎口劇痛，連連後退，身後的鬼物順勢沖涌而來，他趕緊再度故技重施，一邊潑灑金光符，一邊遊走，試圖遁出圈外，但那鬼物速度卻快上了許多，一時間竟被困在中央，無法快速離開。
不會死在這裡吧？
感受到體內靈力的快速消散，劉粲然趕緊趁隙吞下了兩枚丹藥，手中的法劍快如閃電，身上烈焰延張，他輕吐五字真言，在身側奮力一劈，頓時一道劍光快速延張，化為一道九尺高，兩尺寬的綠光屏障，擋住了身前沖涌過來的鬼物。
啪！
一名鬼將迎頭撞在那綠光屏障之上，那屏障只是搖晃了一下，並未破碎，劉粲然心中微定，反手又是一劈，另一道屏障登時顯現，護住了自己左側，雖然此屏障甚是堅固，但也意味著，自己只能在這方寸之間對敵。
只希望方才那潮汐亂流，不要再發生便是，正思忖著，卻感受到另一股更急的亂流，如潮汐般沖涌而至。
原本力道不算剛猛的鬼物，頓時有如被神力加持了一般，打在劉粲然凝練的綠光屏障之上，震顫不已，劉粲然不得不連續加持力道，在左近再次凝練出兩道同樣的屏障，原本並不算寬敞的騰挪空間，頓時又小了三分。
這個時候，突然從那幽深的通道之中，躍出一隻通體赤紅，獠牙外生的鬼將，手中一把粗糙的漆黑大戟，徑直向劉粲然衝刺而來，劉粲然不敢怠慢，展出一枚銀白色的秘匣，體內不多的靈力，盡數向那秘匣之中灌注而去，那秘匣登時展開一道狹窄的縫隙，見此變化，劉粲然奮力飛起，將那秘匣向那紅皮鬼將擲去，只見秘匣迎面飛到那鬼將頭上，狹小的縫隙陡然張開，伸出一隻銀鏈交錯盤結而成的鐵手，五指快速延張，一把抓住了高達九尺的鬼將，隨後，便有無數銀粉從那秘匣之中紛紛揚揚的灑落，覆滿了紅皮鬼將的周身。
凝！
劉粲然悄然念誦口訣，那仿若被銀粉塗遍周身的鬼將，身形陡然一滯，如歲月侵蝕的鐵器般，再也無法自如行動，隨後如崩壞的土偶般碎裂。不過，劉粲然也因而耗盡了最後一成靈力，僅靠丹藥之力緩緩恢復，並依託綠光屏障的保護，苟延殘喘，與殘存鬼物纏鬥。
向後半步，他靠在冰冷的石壁上，輕吐一口濁氣，收了秘匣，僅靠身體的力道騰挪對敵，不敢再輕易浪費一絲靈力。
然而事情總是不如意。
就在那紅皮鬼將身體崩壞的瞬間，附近遊走的那隻青皮鬼將，卻一個箭步，沖向了其中的一塊碎片，拾起那團僵硬的血肉，一口吞下，隨後，它身上的氣勢陡然提升，青色的皮膚上頓時泛起血紅的斑痕，緊隨一聲激昂的低吼，它手中的黑鐵短棒脫手而出，徑直向劉粲然擲來。
砰！
那蘊含威能的短棒，打在綠光屏障之上，後者頓時現出可見的蛛網裂痕，貼近的鬼物更是趁此加大了衝擊的力度，劉粲然卻沒有靈力補充，不得已躍起直刺，將幾名抵近的普通鬼物，化為四散的黑霧，但那青皮鬼將卻趁機衝到近前，僅靠身體的力道，將那已經損壞的綠光屏障，徹底毀壞。
失卻了一道屏障，劉粲然再也無法固守應敵，吞吃了紅皮精華的青皮鬼將，力道遠勝之前，劉粲然不得不以巧勁破之，遊走間，數名鬼物卻趁隙試圖沖入他的體內，雖然未能如願，但卻讓他行動滯澀了許多，一時間竟連續受制。
這樣下去，恐怕有隕落此處的風險，劉粲然頓時心生退意。分神回望來時的通路，瀰漫四溢的鬼氣中，鬼物只多不少，而通達更深處的洞穴之中，數道凌厲的氣息正彼此呼應，雖然並沒有衝出來，但自己貿然深入，想必會惹上更多紅皮鬼將般的存在。
一時間進退兩難。
這個時候，他忽然聽得來時的通路中，隱隱有符籙施展的爆鳴聲，便尋機扔出一道光幕符，用盡了方才剛剛恢復了一絲靈力，光芒隨即覆滿了周遭各個角落，密匝的鬼物身形略微一滯，但也僅此而已，畢竟這光芒對鬼物毫無殺傷能力，更會引起徘徊在左近的鬼物注意，進而被吸引至此，但劉粲然卻不得不這樣做，因為只有這樣，才會引起過路修士的關注。
勉強與周遭鬼物纏鬥了半炷香的時間，卻見兩道人影抵近，正是左子蟬和那名氣息詭異的宋姓半妖。
「劉道友，我來助你！」
見光幕符的光芒行將散去，左子蟬隨手便續上了一枚，這光亮隨即驅散了劉粲然心中騰起的一絲懷疑，道了一聲「多謝」，勉強從經脈之中抽出一絲靈力，點燃一枚金光符，甩向了最近的鬼物。
他不想讓左子蟬看輕，而且，他也怕這兩名來者，懷有異樣的心思。
「你去將那鬼物引開，劉道友鏖戰已久，需要休息片刻。」
這……劉粲然未料想左子蟬一眼便看破了自己的孱弱，臉上登時一紅，騰挪間避開了一隻鬼將的大手，正要跳出圈外，卻見那半妖手中騰起一團黑氣，如漩渦般快速旋轉，生成一道小型的龍捲，那黑龍捲不斷的吸納著周圍的鬼氣，甚至鬼物
身上的鬼氣也搖曳不已，幾名重新匯聚起來的鬼物，更被直接抽吸卷進漩渦之中，使之不斷壯大，這種變故，驟然引起了數名鬼將的敵意，它們紛紛放棄劉粲然，直奔宋姓半妖而去。
似乎對鬼物有特別的壓制，躲在僅存的綠光屏障之後的劉粲然，不禁心中喟嘆。師父常言「不做無準備之爭」，果然是對的，不過坑了自己的馮既明也沒有錯，瞻前顧後，的確有害，否則馮既明剛剛遁逃之際，自己要是奮力逃脫，想必還有一條生路，不至於最終落得這番局面，要不是恰巧遇見這兩人，個把時辰之後，自己恐怕已成了此間的一副枯骨了。
左子蟬隨之出手，手中數道法器飛舞，均有克制鬼物的功效，半炷香過後，場中便只剩下一地殘骸，這些鬼物，雖然有半數以上均是劉粲然所滅，但此時此刻，他卻不好意思道出分潤一半的念頭來，畢竟要不是有這兩人雪中送炭，自己……卻見左子蟬右手一揮，場中的黑珠和數枚蒼白指骨，盡數被他攝在手中，他踱步上前，分出一半，甚至包含一枚猩紅的指骨，攤在劉粲然身前。
「劉道友，這些所得，你理應獲得大半。」
「這……」劉粲然心頭一熱，手便不由自主的想要伸過來，但卻忍了下來，「哪裡，左道友客氣了，要不是方才你們幫忙，劉某早就隕落此間了。這些所得，便送與左道友作為答謝，不成敬意。」
「劉道友客氣了。」左子蟬沒去和劉粲然撕扯，取了自己應得的一小半，「不知道劉道友在此與鬼物纏鬥，可有什麼異常發現？」
異常？
異常當然有，馮既明沖了進去，於是不知道為何此間便多了異樣的潮汐，鬼物因而強大了許多，劉粲然下意識的想要從頭說起，但發現還是少說為妙，畢竟馮既明的加入，也有自己的原因，便有所隱瞞的道：「鬼洞深處似乎發生了什麼，以至於鬼物都變強了很多。」
「如此，便只能深入才能知曉了。」左子蟬思忖片刻，感受著洞穴深處湧出的陣陣亂流，向前三步，回身望向劉粲然，「劉道友可否介意同行？」
我想離開……劉粲然心中下意識的回應道，但忽然想起來裘道成應該也在來時的路上，此刻迴轉多半要以靈力枯竭之身應對，十有仈jiu會有不測，餘光瞥見面前閃爍著紅光的一小截指骨，心中陡然多了一個主意。
「左掌門，敢問貴宗是否招攬修士，劉某自脫出御風宗以來，一直如浮萍般尚無安身立命之所，不知可否加入貴宗？」
「哦？」左子蟬心中驟然一喜，待到了臉上卻變得莊重，如此延攬高階修士的良機，他自然不想錯過，「劉道友如有此意，左某自當跣足相迎。」他上前一步，「不如先入我黃龍派，擔任客卿長老一職，粲然兄，你意下如何？」
「自當效力。」劉粲然心中懸著的那顆石頭終於落地，方才，他驟然有所悟，自己不論怎麼逃，終究是要找一處安身立命之所罷了，黃龍派為金城盟成員之一，雖沒有高階靈地，但二階是有的，只需加持聚靈陣，完全可以滿足自己修煉的需要，更重要的是，黃龍派地級修士不多，原本掌握的情報中，只有掌門左子蟬一人而已，雖然眼前另有一人，但這散發異樣氣息，寡言少語的半妖，明顯只能充作打手，至於門中庶務，必是無法操持，自己投奔黃龍派，多半會得到重用。
另者，投奔黃龍門，意味著自己可以借左子蟬之力，安然從這裡離開。他這樣想著，卻聽得左子蟬道：
「此間既然已經發生異變，恐怕留給我們的時間不多了。劉長老，我們需抓緊時間，一路上，你無需出手，先恢復靈力要緊。」
「是，掌門！」
劉粲然摸出兩枚丹藥，既然已經加入黃龍派，想必左子蟬不會害他，故此，他將袖袍中的那枚丹青符籙暗自攝起，那是他原本備好的最後底牌。
…………
天音寺，見鳴城。
葉默等人剛剛從海港上岸，便登時發覺此處的氣氛，與昔日大不相同。