「老闆，赫拉小姐所在編隊即將離開通信區，後續可用量子通信儀保持低效信息傳輸。」
「知道了，後續儘量盯著吧，盯不住也沒關係，主要算力放在帝國和新聯邦身上。」
「明白。」
東風號尾艙。
楊洺擺弄著剛拿到的新型高功率光劍，看著光劍把柄上那複雜的機械解鎖裝置陷入沉思。
他馬上就要出發趕往發現女武神蹤跡的星域，利用自己與女武神之間的感應，去找理論上還沒能恢復巔峰實力的女武神再干一架。
那什麼最後一局，楊洺肯定是不相信的。
他這次除卻要戰勝女武神，還要找到女武神的體外細胞組織，只有把那團細胞燒乾淨了，楊洺才能勉強安心。
為此，楊洺利用暗星的科技手段，提前幫自己準備了一套『裝備』。
打BOSS之前更新裝備，這也算是一點小常識了。
可是……
遇到敵人的時候，拔劍不就是要突出一個迅速嗎？
律怎麼給這把新型光劍，搞了一個機械解鎖的裝置？還需要自己用手指撥弄密碼，才能找到開啟光劍的按鈕。
好傢夥，這把劍拔出來了，還要跟對方說一句：
『等下，兄弟，我先解個鎖。』
搞笑嗎這不是？
「不能換成生物保險嗎？」楊洺扭頭問了句。
律委屈巴巴地說著：「我們試了很多次，因為大幅度提升光刃的能量密度，約束磁場成倍增加，各種精密電子元件需要的工藝水準已經達到了現有科技水平的頂點，這個……我們真的盡力了，您可以提前解鎖，不摁按鈕就好了。」
「行吧，我試試。」
楊洺手指快速調整機械鎖的卡扣，摁下了開啟光劍的扳機。
嗡——
高頻的震動讓楊洺幾乎虎口發麻，白炙光照亮了楊洺的雙眼，桌面的茶杯、茶杯墊、周圍五米內的金屬零件，同時懸浮了起來，仿佛飛船的模擬重力場已經失效。
楊洺試著向前揮動，這次感受到了明顯的阻力。
他攥緊劍柄，朝著旁邊挪了兩步，擺開了自己慣用的砍蟲動作，光劍被他迅速揮動。
嗡、嗡的響聲不絕於耳。
「來個靶子。」
律控制這一旁的履帶機器人拆下了手臂，貼上了一隻常規的護盾發生器，朝楊洺丟了過來。
楊洺沒用力氣，只是將光劍揮砍，機械手臂被擊中處爆發閃光，防護盾直接過載破裂。
光劍毫無阻礙地劃開了機械手臂，後者如一張脆皮餅般直接斷裂。
楊洺又讓機器人拿了一隻普通光劍站在面前，這把新型光劍輕鬆將普通光劍劃破。
「不錯，」楊洺咧嘴笑了，「這就是小號的機甲用光刃嘛。」
「能量密度來說，還差了一點，」律嘀咕道，「暗星現在的工藝，只能達到這種水準了。」
楊洺將光劍掛在腰間，滿足地點點頭，又納悶道：「就生產了三把？」
「是的老闆，除了您跟女武神，或者部分帝國超級改造人，誰又能用這種光劍呢？」律嘀咕道，「沒有經濟效益的東西，再好也不值得生產線化。」
「行吧。」
「您可以給它們取個名字。」
楊洺沉吟幾聲，一本正經地道了句：「女神快樂劍。」
「嗤！」
律差點笑出聲，隨後又作出了嬌羞的表情：「老闆您真的，越來越不正經了！您這是想給幾千年後的人類文明增加考古難度嗎？」
「正經給誰看，」楊洺得意地挑了挑眉。
然而，楊老闆並沒有想到……幾分鐘後，機器人搬來了一台刻印機，將他的命名刻在了三把新型光劍的劍柄上……
新型專用光劍得到了它們主人的正式命名。
楊洺對女武神發誓，他真就開個玩笑罷了。
除卻新型光劍，律還在暗星帶出了一整套戰力加強裝備。
新型的外骨骼機甲，依然保持灰白色基調，還特意增加了戰損痕跡，其內裝載了新型作戰學習晶片，會搜集楊洺戰鬥習慣，為楊洺提供更精準的輔助動力配給方案。
新的幽靈戰甲最具有突破性的，還是它那源於新聯邦某研究所的新型材料工藝。
除卻光劍與戰甲，律還對楊老闆的戰鬥套裝各配件進行了全方位的升級。
具有動力增強系統的鞋底，動力更加強勁的飛行背包，可接受多方式通信訊號的綜合通訊儀，與光劍共同升級了能量密度的護盾發生器……
等等。
律除了沒給楊洺升級內褲和襪子，其他都給楊洺安排的妥妥噹噹。
楊洺就感覺，他現在並不是一個人在跟女武神戰鬥。
事實上，楊洺這次並不準備去跟女武神單挑。
他準備了兩隊機械思維體，入駐了暗星自主研發的格鬥機械中，並在東風號的尾艙和下方外掛倉，增加了兩艘五十米級炮艇。
上次的戰鬥已經證明，厲鬼號機甲在面對女武神時，能發揮出的實力有限。
這次楊洺並不準備用機甲再去對戰女武神，厲鬼號和赤鬼號機甲騰出了位置，讓給了兩套無人機攻擊系統。
十二個四四方方的銀白色盒子擺的整整齊齊，裡面裝載了六百架攻擊無人機，其中有半數是自殺式無人機，裝配了軍用反物質炸彈。
為了這點反物質炸彈，律支付了超過兩億新聯邦幣。
這已經是他們現在能搞到的最大火力。
除了這些，東風號外側也加裝了一些對生物用的自動炮。
上次楊洺與女武神對戰，律已經收集了許多女武神的相關數據，這次保准能將東風號的火力優勢發揮到最大。
「還缺點什麼？」
楊洺掐腰站在尾艙中，左右掃視著，不斷思索著。
生命只有一次，火力永遠不足。
女武神的桂冠，以及地下出現的規則空腔，都表明女武神背後也有幫手，楊洺必須小心再小心，謹慎更謹慎。
「老闆，」026在旁吐槽了句，「就我們現在搞的這些，去偷襲一個中型國家的首星，都足夠炸平他們的城市核心帶了。」
「你懂什麼，」楊洺嘀咕道，「女武神就沒有可能獲得一艘戰列艦嗎？」
「呃，這個……」
楊洺仔細思考了一下。
他要不要帶兩艘戰列艦進帝國？反正帝國現在正在邊防集結兵力，裡面肯定空虛，他們要去的荒蕪星域本來就沒多少探測器。
「律，能不能在黑市上買到新聯邦那一系的戰列艦？」
「短時間內不能。」
律額頭掛滿黑線，小聲說著：
「老闆，這次如果遇到女武神，我有把握不會讓她碰到您的衣角。」
「得了吧，凡事最後都是靠自己啊。」
楊洺輕輕嘆了口氣：
「再檢查下艙內狙擊炮，各個點位都要檢查一遍，必須保證有足夠的火力應對女武神跳幫作戰。」
律和026對視一眼，同時垂頭喪氣。
「動作快點！時間拖得越久，在那裡找到女武神的概率就越低！」
「是！老闆！」
……
「很好，人都到齊了，現在開始開會。」
雅哈星超改者訓練中心，地下會議室。
換上了帝國軍裝的瑞瓦主任難得直接露面，坐在會議室的主位上，背後是微微閃耀的帝星標誌，會議桌兩側則是八名精挑細選出來的超級改造者隊長。
凱薩琳就在瑞瓦主任左手邊的位置。
「想必你們都已經得到消息了，馬上就要開戰，具體時間雖然還不確定，但推測也就在這幾天了。」
瑞瓦主任的表情有些凝重，沉聲道：
「我們超改者這次會出動大半的力量，一部分力量用來保護長老院派出的督軍團，一部分力量、也就是在座的各位，你們將有幸出現在一艘特殊旗艦的護衛隊列中，伱們的毒刺艦此刻已經完成了維護。
「這件事，責任重大，容不得半點閃失，關係到帝國今後的國運。
「我說的這些，你們聽明白了嗎？」
眾人各自點頭。
有個壯漢雙眼似乎燃燒著火焰，沉聲問：「我們負責保護皇帝陛下嗎？」
「你們只是安保系統的一環，」瑞瓦主任正色道，「但你們必須把雙眼擦亮，時刻不能懈怠，接下來你們要分成四組，每兩組輪班，還有，凱薩琳，布萊被我單獨調走了，他不能參與這份工作。」
「嗯，我理解，」凱薩琳輕輕點頭，「不能讓他直接接觸到帝國任何高層。」
瑞瓦主任問：「都有什麼想法，各自說說吧。」
八位隊長你看看我、我看看你，都沒什麼意見。
凱薩琳問：「陛下親自出征，這件事本身是不是太危險了？」
瑞瓦主任道：「這次軍事行動，將會是帝國自開國之後，規模前十的軍事行動，我們不能小覷了新聯邦的力量，他和他三十多個附庸國，已經組建起了強大的防線，而我們，在銀河系所有人類的注視下，只能贏，還必須贏的漂亮。」
凱薩琳還是不太理解：「可是，主任，陛下的護衛隊能發揮至關重要的作用嗎？」
瑞瓦主任也不知該怎麼點破這話，還是一旁有個哥們笑了聲：
「陛下也是需要歷史定位的，帝國一代一代的皇帝，除卻偉大的利維·謝爾曼，又有幾個被後人記住姓名了呢？
「這次全面宣戰，代表著銀河系兩大陣營之間的碰撞，極有可能改變銀河系歷史走向，陛下親自坐鎮指揮，自然會成為銀河歷史上濃墨重彩的一筆。」
凱薩琳搖頭苦笑。
她壓根沒往這方面考慮。
瑞瓦主任罵道：「都管住自己的嘴，這些話出了這個門之後，不要對任何人提起。」
「放心吧主任。」
「下面我來安排分組和任務流程。」
凱薩琳聽了一陣瑞瓦主任的『嘮叨』，拿到了自己的分組命令後，就對著入網終端出神。
她這幾天給某個傢伙發了一堆信息，這些信息都是未讀的狀態。
有個自稱『漢頓小助理』的女人，倒是給她發來了幾張照片，都是楊洺在醫療艙內的畫面，以及醫療艙的實時數據。
他的身體有著超強的自愈能力，現在應該已經沒了大礙。
按照那個小助理的說法，他是因為連續對戰女王，釋放精神衝擊，導致大腦有點宕機……
嗯，大概就是這麼回事。
人沒事就好。
「凱薩琳……凱薩琳？」
「嗯，我在。」
「白色幽靈有聯繫你嗎？」瑞瓦主任輕聲問著。
凱薩琳也沒隱瞞，將那幾張律精心設計的照片共享了過去，並主動解釋道：「他大腦出現了結構性損傷，正在慢慢修復。」
「那他可就錯過這次賺軍功的機會了。」
瑞瓦主任搖了搖頭，隨後皺眉看著凱薩琳。
大腦結構性損傷……這話真不是在罵人？
「你們之前相處的怎麼樣？凱薩琳？我是說，非隊長和隊員的關係。」
凱薩琳仔細思考了下：「還行。」
「那就好，」瑞瓦主任道，「你自己多注意，不要讓這個強大的古神改造者落入軍部的掌控，不然長老們肯定會不太開心。」
凱薩琳微微撇嘴，裝作沒聽到般，並沒有答應什麼。
接下來的兩天，凱薩琳變得異常忙碌。
集訓隊員、調撥資源、做好開戰前的準備、做保密性工作，什麼事都要她這個小隊長來干。
布萊被提前接走了，凱薩琳也不知道他的具體任務是什麼。
而且凱薩琳總感覺布萊最近怪怪的，性格底色少了那種陰沉陰狠，多了一些陽光明媚，仿佛整個人都變得溫柔了許多。
當然，凱薩琳並未多去深究這個問題，畢竟布萊是朝著『善』的方向前進。
帝國新曆731年9月下旬。
凱薩琳率領自己的小隊，與其他七個小隊共同駕駛八艘毒刺艦，抵達了帝國邊境一處隱秘的空間站。
該空間站是臨時搭建的，懸浮在一顆氣態行星的同步軌道上。
他們抵達時，這裡已經匯聚了數千艘戰艦，凱薩琳站在舷窗向外眺望，能清晰地看到這些戰艦群分成了六個作戰集群，六艘長達數千米的無畏艦已整裝待發。
帝國的無畏艦數量自然是機密。
而凱薩琳發現，這六艘無畏艦中，有四艘是之前狙擊那頭六階女王時，並沒有出現的型號。
八艘毒刺艦被編入了核心位置的護衛隊中。
它們要守護的目標比較特殊，那是由十二艘造型方方正正的飛船串聯拼湊組成的巨型戰艦。
這是帝國的工業艦，可以隨時展開組成船塢，是可以移動的軍工廠。
這樣的巨型戰艦，在每個戰鬥集群都能看到一到兩艘，不過各自型號都有不同，主攻的方向也有不同，或側重生產，或側重艦船保養和維修。
當帝國出動工業艦來完善後勤和補給系統，那就說明，在帝國的計劃中，這場戰爭並不會很快就結束。
那個巨大的要塞會出現嗎？
凱薩琳如此想著。
她習慣性地打開通信器看了眼，才想起這片空域已經被屏蔽了通信。
她抬頭眺望著窗外，看到了新一批戰艦抵達此處的畫面，靜靜出神。
與此同時，謝爾曼帝國的某處邊界，東風號悄悄現身，迅速划過國界線進入謝爾曼帝國境內，繼續著連續躍遷。
(本章完)