寧東緩步，深邃的目光停留在烈繪的身上，低沉的聲音，使得喧囂的局面，變得清冷下來。
「烈繪，如果我給你一個答案，你會束手就擒嗎？」
烈繪沒有回答，只是緊盯著寧東的臉龐，目光中的恐懼略微淡去，更多出一份敬畏；似乎這便是寧東想要的回答，他點點頭，繼續道：「我聽爺爺說起過你的名字，雖然我不知道你為何要如此，但是至少你曾經是爺爺的部下，你罪不容誅，我卻會盡力保下你的家小。」
風在吹，熾熱的烈焰似乎更為激烈，可那散發出的氣息，不知為何竟有些冷了下來。
「你手中的彎刀，並不是宸國之物，上面那淡淡的暗金色紋理相比是赤國獨有的金屬，暗赤金吧？」
烈繪竟然沒有否認，不需要言語，淡淡的點了點頭。
「很好。」寧東無形中竟也收起了氣勢，雖然這變化他並不知曉；「這是赤國從不外流的珍貴金屬，鍛打兵器，堅韌異常，且水火不侵，雖然只有這麼一點，但恐怕這也要耗費數年的產量吧？我不相信赤國的君主會讓這樣的一柄利刃，隨意流露在外。」
「以此便認定我在通敵嗎？」烈繪的語氣中竟有些釋然的意味。而寧東，此時竟也嘴角帶有淡淡的笑意。
「如果你沒有使用『赤龍之淚』的話。」
「啊！」烈繪這一刻眼目中的驚駭簡直無法用言語表達出來，他就這麼緊盯著寧東，那蕭條的身影不知為何，此時變得莫測起來。
許久，許久的沉默後，烈繪再度開口，這一次，他收起了手中的彎刀，那滔滔烈焰也堪堪消散，原本怒目而視的凶光，也變得柔和起來，更多出幾分蕭瑟與悲涼。
「你對得起老帥的名號。但是我不明白，赤龍之淚與我的印記可謂是相輔相成，除非知曉其中奧秘的人，不然昔時即便是老帥也不曾發現，可是你，又是怎麼……」
「氣息。」
「……」
「烈繪，束手就擒，我會盡力保全你的家小；當然，前提是你要將這麼多年貪墨的那些財帛交出來。你也是軍人，如何不清楚那些軍餉對於部下的重要那。」
「哈哈哈。」笑聲中有幾分羈狂，卻無法遮掩那深埋的悲涼。烈繪此時已淚若流水，可他的神情卻多有狂放之意。
那笑聲，迴蕩在空中，迴蕩在耳中。是那麼尖銳，那麼痛苦。笑聲中，烈繪竟解開了戰甲，軀體上的戰瘡宛若一道道蛟龍盤桓。烈繪用手指著自己的身軀，目光中多了幾分恨意：「看到了嗎，這都是宸國給予我的，每一道傷痕，就是一條丟失的性命。我祖上是赤國之人，一場大戰令他們成為了俘虜，多少年了，多少代人都在宸國為奴，終於，又是一場戰爭改變了我們的命運。」
「前線的崩潰，軍士的銳減，宸國不得不已奴隸作為衝上前線的士兵。不知道多少人中，便有我的祖輩……宸國的身份是用生命換來的。沒有爵位，沒有賞賜，要在沙場上與自己同宗同族的人，家鄉故里的人，血肉相搏！這種感覺，你能體會嗎？」
寂靜，風聲也消去了一般，寧東站在那，聆聽著他的訴說，在他的心中，對於那講述的男人，不由的多了一分同情……
「我七歲進入軍隊，每戰必在最前方衝鋒陷陣，從未有過退卻，從未有過恐懼，即便真的恐懼，真的無法控制自己的情緒時，我也會逼著自己，沖在最前方，終於，不知道多少場大戰，我獲得了今天的位置，可，這就是我應得的嗎？就是我家族祖輩用多少鮮血與生命基墊下，該得到的嗎！」
「我不求向你一樣將帥的位置，我也滿足一個小小的副指揮使；但，就因為我祖上多少代以前，是赤國人，我坐上這個副指揮使就要用自己的家人去做人質嗎！」
咆哮！
撕裂心肺的咆哮！
深吸了一口氣，烈繪似乎在平復自己的情緒；「我以為，僅僅只是做人質那麼簡單，我以為他們只不過就是監視我的家人，可……哭嚎聲籠罩的監牢，呵，這就是我家人生活的地方。那時候我遠征在外，我想著這一戰回來，如果順利的話，我還能看到我兒子的出世可……」
「我夫人在大牢里活活的病死了，老母親為了給，給我夫人討要一口棺材入殮也被，也被，被……」哽咽中，烈繪終於再也說不下去了。淚水遮瞞了他的臉，起伏的胸膛，使得那一道道戰瘡好似活了一般，蛟龍在咆哮！
多少軍士，為之動容，多少靈魂，被勾起了那不願被開啟的記憶……
一時間，啜泣聲，此起彼伏；一時間，雲重穹低。
「那你也不該通敵叛國。」
「通敵？叛國？」烈繪不屑的笑了，近乎嘲弄一般看這寧東：「我通敵沒錯，可我從來沒有叛國，我不曾出賣過宸國！我恨，但我是軍人。」
「我是軍人。」
「我是軍人。」
聲音在迴蕩，迴蕩在上空，欲掙脫蒼穹的限制，最終卻落在塵埃之下。
寧東的神情顫動了一下，僅一下而已；混沌印記的恐怖力量消失無形，暗紅征袍也不再猙獰作響；寧東一步步走到烈繪的身邊，拾起他丟在一旁的鐵甲戰衣，披在他的身上……
並沒有取下烈繪的兵刃，也不曾鎮封他的印記。
只是做完這些後，寧東淡漠的轉身，緩步向大營外走去，只留下一句：「該走了……」
兩道身影一前一後，一個征袍獵動，身影中滿是蕭瑟；一個長刀拖地，卻比前人多了幾分釋然與輕鬆……
風清冷，月華替日光……
昔日的大元帥府如今已經改換了匾額，府邸依舊如前般弘大，可府中人卻少得可憐。書房中，墨氣氤氤，書案上，筆若長劍，鐵畫銀鉤中，多出幾分淡然與蕭瑟，「東華離人雨中碎，長河歸去幾難圓……」。
詩詞或許不該出於這征伐之人的筆下，而這蒼勁的文字，卻更襯托出幾分疾苦……鐵甲已換去，長發依披落。一襲白衣如雪，尨眉霜染的寧東這時刻，肅穆卻可憐。
烈繪何去何從，便是他也不知曉，只是那時刻，那人，將長刀饋贈於斯，脫去鐵甲，熾烈的火焰融化了刻有宸國圖騰的金牌，暗紅的金水，滴滴答答，破碎的痕跡，便是那人一生的軌跡。
風中，那人走進了天府，這宸國最高的軍事機構，除了如山的軍令外便是最不近人情的漠然。
或許幾日後，誅靈台上，會有一抹熾烈的鮮血；亦或許，便是此時，那人已身首異處……
筆住人心止，寧東不願再去想，這一切，對與錯，是與非，都是他的選擇，而自己也不過做了該做的事罷了。
許久後，月過中天時，寧東推門而出，身後的樓台里剛剛不知到底發生了什麼，寂寞中的那個人也許縱情筆墨書寫著自己的心緒，亦或是那白衣澎湃，尨眉倒豎，利刃絞碎心中的阻礙……
無論如何，書房的一開一合中，一切都已過去……
「聽說了嗎，這一次咱們之所以要費這麼大勁，繳納這麼沉重的賦稅全是因為帝家；就是那個什麼大元帥家啊，就是他家那個老爺子，也不知咋，早不死晚不死，偏偏這個時候死……不是他咱們也不至於不戰而敗。」
「沒錯，老哥，我說那個老東西這麼多年我看他是元帥當的太滋潤了，也不知道他這麼多年弄了多少錢，他這可好，錢弄夠了，人走了，嘿！」
「我聽說啊，帝老帥可不是病死的，他是怯戰，知道不，怯戰；他那是沒辦法自殺的。」
這樣的流言蜚語，自祖父死後，不知什麼便在市井中流傳開來，寧東幾乎每天回家的路上都能聽到這樣那樣有關他家的議論，開始的時候對於那些人，他還有一絲憤恨，可不知為何，自從今日，烈繪孤身一人走進天府後，寧東好似突然明白了什麼，回來的路上，流言蜚語之中，他到不在意了。
淒冷月色下，劍如霜，衣若雪。
長發飄動，目光閃爍。
一剎那恍惚，一剎那光陰流逝……
庭院中，武場內，蒼古的巨樹已不知是多少年景孕育出的生命，而此時此刻，那斑駁的劍痕，游弋於其左右的寒光，發泄出的到底是什麼，刻繪出的傷痕又或者並不是傷痕……
翌日，宸國皇庭之上。
夢河一席龍袍，正襟危坐，玉階下，文東武西，分左右而立。
「眾卿。」夢河開口道：「近日來我宸國中似有流言；百姓矇昧無知，我朝中勳爵該不會被這樣的無稽之談所左右吧？流言止於智者，各位都不是愚昧之人，朕不需多言吧？」
夢河的目光掃過眾人，朝中臣，無不低頭迴避，唯有寧東昂首，於他對視，雖然只有片刻，可那尨眉之下，閃動的感激令人記憶尤深。
夢河嘴角一動，收回自己的目光，繼續道：「亞父離世，本該舉國大哀，奈何老人家一生清廉，又有遺言，朕也不能違逆；天府主。」
「末將在。」一白髮老將上前拱手。
「星國近來可有異動？」
「奏陛下，自我國割地後，星國方面似有異常舉動，邊境之地無故增兵，且在兩國距離最近的巍山坳部署軍屯十八屯；星國仲將華子嵐，親臨督署。」
夢河眉頭皺了皺，擺擺手，並沒有說什麼；「大司空。」
「臣在。」
「割屬的土地，琅、陌二國，沒有異議吧？其中凼水之地，的歸屬，可明確？」
「陛下，凼水左右兩岸，上下源頭，臣皆與二國使臣交接明確，請陛下放心。」