夢河的神色亦有所肅穆起來，他沒想到玉階下的那個年輕人，竟然會是這樣的一番說辭，不過他也看得出，年輕人的話並沒有說完，他也不做干預，任由眾臣譁然；自己在一旁看戲一般關注著場中的局勢。
對於四下中的口伐、喝責，寧東盡數聽於耳中，但卻不做辯解，也不爭論；少時，大當眾人的聲音漸漸落下，他這才咽喉一動，凜然面對眾人道：「各位大人、將軍。能聽我一言了嗎？」
「我家一脈傳承多年，無數人戰死沙場。到了祖父一代，更是只有我這一個血種還在人世。我生入軍旅，征戰南北，若是我死，我家一脈豈不就此絕後了嗎？難道這不是一種不幸嗎？」
「你！黃口小兒，陛下掛念你家功績，才有你現在站在這裡的場面，你卻說什麼不幸，這豈不是對陛下的不敬？」一名大臣喝責寧東，後轉身跪地，對玉階上的夢河道：「臣啟陛下，此子口無遮攔褻瀆陛下隆恩，當就此綁縛拘押，以正皇威！」
夢河睜開雙眼，揉了揉太陽穴，道：「愛卿平身。」而後，又道：「寧東，你這一番話確實無禮。若你不願昨夜大可拒絕，今日朝堂之上，你這般無禮，意欲何為？」
寧東嘆了口氣，跪在地上，道：「陛下，末將不敢放肆，也不懇請陛下寬恕。但請陛下還有眾位大人聽末將把話說完，而後當如何處置，自由陛下定奪。」
「好吧。說吧。」
「是。」寧東再度起身，目光掃過眾臣，似輕撩卻有一種別樣的力道！
「不幸，就是不幸。沒有什麼可藏匿的；但，我想說的是，這不幸，我願承擔。」落地無聲的語氣，堅毅決然的氣度，在此刻相輔相成。
寧東的神情，傲然孤高，可看夢河的眼神中卻帶有凜冽的光輝……
「陛下。祖父彌留之際，曾對我言道『寧東，我死以後，你必要覲言陛下不可大喪。老夫臭皮囊一副早該丟棄，現在國家正直用人之際，你也不可退縮人後。帝家雖只有你一個血種，但你是帝家之人，便要承襲帝家夙命，輔佐陛下穩固江山！還有，老夫離世，我軍怕要不戰而敗，宸國必然割地補償，此禍皆由我出。你答應我，在你有生之年一定要將那些失地重新納入宸國疆域之內。老夫不求你攻城略地、開疆拓土，只要你能夠彌補老夫的過錯，便也足以了……』」。
寂靜！
可怕的寂靜！
玉階上，夢河停留在寧東身上的目光也有了變幻，最深處的那一份情感流露出的，不再是王者的氣度與深邃，而是最淡然卻也最真誠的黯然……
「陛下！」寧東一瞬間猛地跪倒在地，情緒激動，言語奇烈而震撼：「陛下，祖父屍骨未寒，彌留之言尚在耳邊。帝家一脈的夙命便是忠誠於陛下，穩固宸國江山。末將乞准陛下，可以讓我完成祖父遺願。末將深知剛剛言語之中對陛下大有不敬，罪該萬死，但情陛下准許，待末將收整失地後，再行責罰。梟首露屍，絕無遺憾！」
「你！」夢河在驚駭與黯然中緩緩起身，一步步走下玉階，腳步的沉重似乎能夠震動人的心弦。俯身拉起寧東，雙目中渾然已有淚光。眼前這尨眉青年，似乎也變成了那人昔時的樣貌。
多少年前，也是在這大殿之上，那人亦是如此激烈的言語，終將先王打動，更改詔書，將自己推上這君王之位。
今時今日，又是這一番激烈言辭，可雖相似，終不同……
回憶的掠影侵襲了夢河的心海，寧東不羈與孤傲決然的神情，令他這早已丟失了情緒的君王也為之動容。
許久，許久……
終於，一切的掠影凝為一聲嘆息，夢河重重的在寧東的雙臂上拍了拍，拉著他的手，一同走上玉階，面對文武眾臣，肅聲凜然道：「各位可明白了？帝家一脈忠烈一門啊……朕明詔天下，今日將寧東收為義子。日後取有功績，再行賜爵！」
終於，一切塵埃落定。
有驚異，有木然，有贊同有暗淡。一切的情緒都已無用。夢河的堅決所有人都看在眼中，沒有誰會再為了這些事觸怒與他。畢竟君是君，臣是臣……
朝會散去，寧東也不再是眾人議論的話題。
荒山上，孤墳旁。
征袍獵獵，寧東仰天注目，背對著三座有碑無名的墳塋，出神一般；蒼穹上，鷹唳白鳴。莽莽蒼山嵐煙涌動。這一刻蕭瑟。這一刻淒涼。
「爺爺，孫兒會完成您的遺願的；只是陛下他，也是有真情的啊……」
風輕動，凜冽呼嘯的，是心靈！
宸國皇宮。御龍閣內。
一老一中，皆斑白雙鬢的男子正在對弈。
「今日您將寧東收為義子，恐怕這有些……」
「有些不妥，是嗎？」
這人沒有說話，默認了下來。而與他對坐的男子，卻是一笑嘆息，道：「其他看不懂，你也看不懂嗎？」
老者一怔，隨即一笑，道：「原來您是這樣打算的？哈哈，如此，也是老臣多慮了。天色不早，老臣告辭了。」
「走好。」見那人離去，中年男人也是嘆息一聲，口中自言自語一般：「寧東啊，寧東，希望你能夠為朕所用，你帝族多少年來不知出了多少……可最後不還是……希望你不要讓朕失望吧……」
初入軍旅的寧東並不知道，應該如何統領軍隊，然他自幼熟讀兵法，深諳韜略，加以歷練的話，想來這些軍務也算不得什麼難事。
「將軍。」一名小校步入營帳，道：「將軍，我部後備儲蓄之帳目及相關一應人員皆在帳外，請將軍是下。」
寧東點點頭；這查點軍需本不是他職責之內，但現今宸國並無戰事，在朝眾將也無事可做。寧東知道自己能夠做到這個位置上是存有諸多爭議的，要是不聞一名的話，恐怕將來的麻煩事會更多。
權衡之下，他上書夢河，主動請纓查點軍需儲備。夢河自是允准，同時為了方便他行事，還特地給他冠了一個「監軍」的名頭。
查點軍需儲備是一件非常鑼亂的事，很多見得人的，見不得人的東西都有可能被發現，常理看，沒有人願意承接這樣的事務；寧東由此入手，銜接自己的仕途，也算是另闢蹊徑。
翻看帳冊，其中不乏一些不明所以的開銷收支，這一切，寧東都看在眼裡，記在心中；「將帳外兩位指揮使請進來。」寧東的聲音略顯低沉的吩咐下去。
少頃，兩男子走了進來；左側之人，體形頗高，壯如熊虎，乃是這一部駐軍的總領指揮使，文勛，右側一人相比劉勛身材上矮小了不少，名喚烈繪有些賊眉鼠眼，但目光中不時閃動殺伐之氣。一看便是凶戾之人。
這二人來到書案前，面上均有些許輕視之色；不過劉勛的目光僅此而已，至於烈繪卻多出幾分戲謔與挑釁。
「末將，千蛟道駐軍總領指揮使劉勛；副指揮使烈繪，參見將軍！」
寧東一笑，不言不語，盯著二人手指在書案上敲打有聲；劉勛面帶疑惑，與烈繪相視一眼便要開口，卻被烈繪先他一步。
「不知將軍喚我二人進來有何吩咐啊？」語氣中的挑釁之意十分明顯，雖然軍隊是一個崇尚威望與武力的地方，可畢竟身份有別，要是換做常人被他這般冒犯恐怕早就急了，而寧東卻充耳不聞一般。
依舊含笑盯著二人，不言不語。
許久，終於，劉勛也按捺不住，上前一步拱手道：「將軍，您這是何意？點指不言，莫非有意刁難我二人嗎？」
「將軍，雖然我二人居於將軍之下，可論年紀也長您些許，如果有事還請將軍言明，若是無事，恕末將軍務在身不便就留於此。」烈繪言罷，冷笑，轉身欲離。劉勛見此不由心中暗道不好。
正要舉動，卻聽寧東開口，道：「且住！」烈繪背對寧東，嘴角一列，轉身道：「何事？」
隨著烈繪這兩個字脫口而出，似有一股寒風自起，帳內的溫度一下子便冷了下來。寧東依舊不語，目光肅穆與烈繪那挑釁的眼神碰撞在一處，一時間凜冽之意蕩漾而起！
「烈繪！」劉勛沉聲低喝一聲，卻見烈繪氣勢不減反增，目光中殺意凜然，劉勛心中一驚，如何他也想不到往日裡的老滑頭，為什麼會對這個第一次見面的年輕將領如此，不但言語間多有挑釁之意，此時更是與其針鋒相對，殺機迸現！
「你要幹什麼，難不成要釀成大禍嗎！」
烈繪也不理會，只是目光中凶光更重，額頭之上，熾熱的氣息在緩緩升騰凝聚！「看來烈繪指揮使是明白本將的心思了？」寧東兀自開口，一句話看似沒頭沒腦，可當事人卻心知肚明。
烈繪如何也想不到，自己在這小小的千蛟道駐軍大營中隱忍了這麼多年，為的不過就是那財帛之物，還有那快被他忘記的特殊職責；「束手就擒。本將可保你家小妻兒無累。」淡漠的聲音，還有那嘴角凜冽的警覺。
一切都在默默的發生激烈的改變。
寧東與烈繪一個怒目相視，一個目光深邃，一個若火，一個似冰！
大帳內不知何時已有旋風倒卷，雖然風勢不大，可在這緊密的營帳中也詭異非常！
劉勛顯然還不知曉這二人間發生了什麼事，可領兵多年的經驗告訴他，恐怕將會有一場難以收拾的激戰。
果不其然，劉勛只覺得自己身側一股熾烈的熱浪席捲而起，餘光掃去，烈繪額頭之上印記之紋已全然浮現，周身上下烈焰呼嘯，尤其是那一雙眼，也被火焰灼的赤紅，猶如滴血未盡一般！