第16章 欺詐師序列，奧丁之戰
兩人乘坐著的空客330型機已經起飛了，伴隨著一聲轟鳴，燈火通明的飛機在白茫茫的世界中逐漸遠去。
微微晃動的頭等機艙中，窗外景色逐漸變幻，從一片高樓大廈簇擁而成的鋼鐵叢林，漸漸升向了如大海般蒼藍的天空，雲霧若駿馬奔騰，強而有力地橫亘在環京的上空，卻遮蓋不去那灼目的日輪。
夏明威念著這個名號：「欺詐師？」
「顧名思義，」安倫斯微笑，「這是一條靠著『欺騙』來進階提升的序列，我是在兩年前覺醒序列的，現在已經是一名四階的序列者了。」
四階的序列者……夏明威心想：神話載體最高不也才四階麼？這樣說來，職業序列可達到的階級是不是會更高一些？
他開口問：「序列者最高是幾階？」
「沒人清楚，但在歷史上出現過的序列者，最強的那一檔是七階，」安倫斯說，「也就是我們已逝的前任校長『梅德爾·卡德萊茨』，他在討伐神話載體——『奧丁』的過程中，與這具神話載體同歸於盡了。」
神話載體……奧丁？夏明威怔了一下。
他當然知道奧丁是誰，這可是北歐神話中阿斯加德的眾神之王，同時也是阿薩神族之首，奧丁司掌著構成世界的八大因素——時間、預言、王權、智慧、治癒、魔法、詩歌、戰爭與死亡。
這位神明的地位至高，幾乎矗立於整個北歐神話體系的頂端！這麼強大的神話載體，居然和序列者同歸於盡了？
歐利貝爾學園的前任校長，究竟是一個多麼可怖的人物……七階的序列者，難道說擁有著堪比神話載體的力量？
夏明威心中疑問紛多，但他還是耐心地聽安倫斯說完。
「那是一場慘烈的戰鬥，發生在五年前的冰島。」安倫斯緩緩地說，「歐利貝爾執行局總共死去了十五名六階的序列者，以及我剛才提到的前任校長，世上唯一的七階序列者——梅德爾·卡德萊茨。」
「這麼說來，職業序列最高的階級是七階？」
「不，按照執行局的推測，應該是八階，」安倫斯笑笑，「值得一提的是，一個序列者在八階時的戰力就足以比擬一具完整的神話載體了。」他抿了一口紅酒，「當然，如果八階以上還有著更高的階級，那就說明一個修行完整的序列者的力量……」頓了頓，他深深地說，「將有可能，會超越神話。」
足以超越神話的力量？
夏明威怔了一會，深深地呼吸了一口冰涼的空氣。
他心想：如果一個序列者真的能夠達到九階，那或許就能得到碾壓神話載體的力量。
這樣說來……怪不得「海神波塞冬」會迫切地需求新的神話載體加入往生會——它是想要招募更多人手，通過目前階段神話載體的碾壓性力量，來儘快地殲滅序列者組織，防止序列者們成長起來！
夏明威沉默了兩秒，接著問：「但是按你的思路，有沒有可能，神話載體的上限也不只是四階？」
「是有這個可能，至少我們都從沒見過，」安倫斯微笑，「暫且放下這些虛浮的臆想，我們說些正經點的吧。」
「比如，」夏明威問，「欺詐師這條序列的能力是什麼？」
「雖然這是秘密，但向你透露也無妨，這樣會讓你有安全感一些，畢竟欺詐師聽著就不太友善。」
安倫斯自嘲地聳了聳肩，不緊不慢地說：
「欺詐師序列，除去那些作用不大的雜七雜八的能力，較為實用的能力里，包含著：認知修改、認知屏障之類的玩意。」
「認知修改？」夏明威警覺了起來。
「沒錯，我能夠在一定程度上影響一個人的認知，起到輕而易舉地欺騙他的作用，甚至是引導他去做出什麼事情。」安倫斯淡淡地說，「『認知修改』作用於普通人，能夠強制修改他對一件事的看法，甚至讓他遺忘那件事；作用於序列者，根據對方的精神力強度，則會起到不同程度的效果。」
「那你……」
安倫斯打斷了他：「別擔心，夏明威先生，我並沒有在你身上施展我的能力。」
夏明威挑起眉頭，故作警惕地盯了他兩秒。
心中則是腹誹：其實你施展了也無所謂，我有「緊箍咒」，能夠清除所有精神類能力對我的影響。
「糟糕，我該怎麼讓你相信好呢？」安倫斯用手指敲了敲額頭，無奈一笑，「算了，畢竟我是欺詐師，百口莫辯。」
「倒也是，」夏明威頷首，「我沒法證明你對我使用了『認知修改』，問你的序列，有些庸人自擾的意味。」
「沒關係，我遲早會洗脫嫌疑的。」
安倫斯扶著下巴，從容地翹起嘴角。
「我還有一個問題，」夏明威問，「一年級到三年級的學生，就一定沒辦法插手『殲滅神話載體』的任務麼？」
「果然，你也很想插手神話載體的事情。」安倫斯盯著他。
「所以需要你回答我。」
「不是的，表現格外突出的學生就有機會為『歐利貝爾執行局』辦事，甚至參加針對神話載體的行動。」
安倫斯說到這裡，微微一笑，將修長的手指對準自己，「而我，剛好就是這樣一號人物。」
「你是二年級的學生，對麼？」
「喔，你怎麼猜到的？」安倫斯挑起眉頭。
「你說自己是在兩年前覺醒序列的，」夏明威解釋，「如果那時歐利貝爾執行局找到了你，把你接納入學園，那按一年升一年級來算，你現在正好是二年級。」
「真聰明，以及卓越的記憶力……」安倫斯讚嘆，「正如你所說，我是一名二年級學生，但我卻是少數能為執行局辦事的人。」
「以你的能力，應該是為執行局處理爛攤子的？」
夏明威知道安倫斯的序列能力，既然是「認知修改」之類的玩意，那他多半經常為執行局處理爛攤子。
「嗯……」安倫斯一愣，「這能被你猜到？」
「我是推測的，比如……偶爾會有普通人目擊到序列者的戰鬥，這時執行局的人為了省麻煩，就會把你帶到身邊，讓你用『欺詐師』序列的能力，去修改他們的認知，讓他們忘掉或是在腦中扭曲那段記憶。」
夏明威拿起水杯，緩緩地說著，杯子裡晃動著的酒水，倒映出了安倫斯那張略帶訝異的面孔。
「你的推測是對的，」安倫斯聳了聳肩，「我真的覺得，自己在你面前就好像沒有秘密。」
「我只是隨便猜猜。」
「我現在知道他們為什麼那麼重視你了。」安倫斯忽然笑了。
「執行局的人，很重視我？」
「對的，迎接新生是學園的工作，而不是執行局的工作，可我卻是從執行局那邊收到委託來接你的。」
夏明威臉色一變：「你的意思是……」
「沒錯，」安倫斯幽幽地說，「到今天為止，我從未被執行局委託過『接一個新生回學園』這樣的任務。而你，是第一個這樣的人物。」
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(本章完)