第17章 作為序列者神話載體的潛質
「為什麼，執行局會特意派你來接我？」
「誰知道呢……」安倫斯說，「我以前可沒被執行局的人拜託來接新生，我想你能猜出理由。」
夏明威愣了一會，說出心中的推測：「就算讓你對我使用欺詐師序列的『認知修改』能力，他們也要帶我走？」
「沒錯，可見他們對伱的看重程度。」
「那為什麼他們這麼看重我？」夏明威不解，「在派你來之前，我的職業序列都還沒誕生好麼？」
「一般來說，在序列覺醒之前的那幾天，所產生的序列效應越強烈，這條職業序列的潛力也就越強。」
頓了一頓，安倫斯深深地說：
「想必在前幾天，你身上所散發的序列效應，已經強烈到讓學園認為必須把你招納進來的地步了，所以他們才會派我來接你。」
夏明威後怕地說：「那我是不是逃過一劫了……如果我當時選擇了另一個選項，你就會對我使用認知修改的能力？」
口頭這樣說，事實上他真的不擔心安倫斯會對自己施展能力。
——畢竟有黑悟空的「緊箍咒」兜底，就連美神阿弗洛狄忒的「精神影響類能力」都對他起不了作用。
「差不多，」安倫斯不置可否，「但我不會這麼粗暴，首先我會試試再深入地與你溝通，如果你執意不肯加入，我才會對你使用認知修改的能力。」
夏明威保持沉默，裝出一副隱隱受到打擊的神情。
「不管如何，最壞的情況沒有出現，不是麼？」安倫斯晃了晃酒杯，平靜地說：
「往好處想，之所以執行局的人會不惜用上極端的手段，也要把你拉入組織，就是因為……你的序列潛力恐怖到理應令他們重視。」
同一時間，日本，東京，一座坐落偏僻的教堂。
清竹凜帶著夏明威走在一條走廊上，晨光拂照而入，灑落在帶著古典氣息的過廊上，東京的天空湛藍，陽光也明媚得猛烈。
兩人都換上了一套教會職員專用的黑白交間長袍，夏明威穿起來有些不習慣，但好在合身。
「我們去哪?」夏明威低聲問。
「食堂。」
清竹凜很快在一座大門前停了下來，穿著黑白交間修女服的教會職員走了過來，為她推開大門。
夏明威抬眸望去，映入眼帘的是一片布置盡顯奢貴的食堂，穹頂的水晶吊燈垂落著金黃的光芒，四面牆壁都裱裝著高貴大氣的暗金牆紙，在食堂的中心處矗立著一條長得驚人的桌子，就好似圓桌會議的長桌般醒目。
教主和信徒們圍坐在這條桌子前，用銀色的盤子和勺子進食。
他們不同昨日，今天穿著普普通通的教會職員服飾，神色和姿態肅穆而端莊，完全不像是哪個邪教的成員。
在看見夏明威和清竹凜兩人進來後，他們都閃躲著目光，低下頭各吃各的，好似刻意忽略著二人的存在。
「他們……」夏明威欲言又止。
他覺得這一幕頗為怪異，分明昨天這些怪人還一口一個「神子」、「神女」地稱呼著自己和清竹凜。
「除了在教會的地下一層以外，平日的時間，他們只會把我們當作普通的教會職員對待。」清竹凜解釋。
「是為了防止身份暴露麼？」
「對，其實也沒什麼必要。」
夏明威點了點頭，跟著清竹凜找了個位置坐下，每一名教會職員的早餐都是固定的：標準的五穀雜糧，配上一杯新鮮的熱牛奶。
「剛才講到哪了？」清竹凜拿起勺子。
「神話載體也有高低之分……」夏明威沉吟，「你說到這裡，然後就帶我來食堂了。」
「對，每一條神話序列的潛力都有所不同，」清竹凜面無表情，「至於怎麼判定潛力，最簡單的方式就是看這條序列的成長周期。」
「成長周期？」
「就是進階所需要的時間，」清竹凜淡淡地說，「神話載體是不需要修行的，自然而然就會變強，相當於生物的自然成長，所以進階所需的時間就被稱為『成長周期』。」
「成長周期越短，說明這條神話序列的潛力越強，」頓了頓，她接著說，「還有，也說明這條序列的不可控性越高。」
「不可控性越高……」夏明威蹙眉。
「你應該是昨天覺醒神話序列的，因為你的神話紋章還帶著一層模糊的血霧。」
「是這樣麼？」夏明威扶著額頭，不忘自己的人設是失憶。
「黑悟空序列告訴你，升到二階需要多少時間？」
聞言，夏明威觸向了手背的黑悟空紋章，信息湧入頭腦——[神話序列進度：距離晉升為二階，約莫需要九日時間來做到吸收「天地精華」]。
隨後，他開口回答：「九天。」
清竹凜一愣，清冽的秀眉微微挑起，「只有九天？」
「對，」夏明威實話實說，「如果算上昨天的話，應該是十天，因為我似乎是在昨天覺醒神話序列的。」
清竹凜沉默了片刻，緩緩地說：「你知道，這代表著什麼？」
「代表著……什麼？」
「代表著，你是目前為止成長周期最短的神話載體。」
「你會不會搞錯了？」夏明威不禁問。
「八岐大蛇序列，從一階升為二階需要一個月的時間，」清竹凜輕嘆，「但你的『黑悟空』序列，只用十天。」
夏明威呆在原地，微微張嘴，半句話說不出來。
半晌過後，他才開口求證：「你剛才說，成長周期越短的神話序列，潛力也就越高……」
「對。」
「這麼說來，」夏明威躊躇地問，「我的黑悟空序列，潛力很高麼？」
「豈止很高，」清竹凜放下勺子，受不了似的揉了揉天明穴，「如果說，普通的神話載體是怪物，那你就是……怪物中的怪物。」
「同時，『黑悟空』這條序列會比其他神話序列更容易失控，要馴服它的難度，比你想像中的要高上很多、很多。」
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(本章完)