寨子裡的熱鬧直到白宋三人被送往一間建在小溪上頭的竹屋後才停下。
竹屋下面是溪水，外面圍著一圈石牆，所有看熱鬧的苗人只能在石牆外面露出一個腦袋看裡頭。
只有一個姑娘特立獨行，一人蹲在是牆上，叼著一根草，一身蠟黃，穿著獸皮編織的冬衣，帶著一定絨帽，用一種跟苗族姑娘截然不同的扮相看著裡面。
這不像個姑娘，倒向個活躍山林的野小子。
唯獨高聳的胸脯標誌著性別，其身材火辣，不是曲線的柔美，像山裡的母狼，閃爍著尖銳卻又好奇的目光。
白宋在房中，通過窗口與之對視，只是一眼，就把這特立獨行的苗族姑娘記住了。
對方似乎也注意到了白宋的目光，咬了咬下唇，露出一拍雪白的貝齒，若有所思。
這時候，帶領三人的首領很不客氣地從院中一把將她從石牆上推了下去，然後大聲對外面的人吼道：「都散了，族長說了，在這三人的身份沒有得到確認之前，任何人都不能擅自靠近。誰要敢違抗，當族規處置。」
所謂的族規似乎很有殺傷力。
看熱鬧的人很快就散了。
然後那人進入竹屋，認真說道：「你們就在這裡，不能出院子。」
「不是說只要在寨子裡面就可以嗎？」
「暫時不行。」男人嚴肅道。
阿玲又問：「什麼時候可以？」
「等族長對你們問話之後。」
人在屋檐下，只有照對方的規矩辦。
這裡是苗人的底盤，以後少不了需要苗人的幫助。
白宋想的是要儘可能地跟他們增進感情，而不是製造衝突。
白宋表示同意。
那男人留下了幾坨用棕櫚葉包裹的東西說：「這是你們的食物，之後會有人再給你們需要的東西。」
說完，那男人就走了。
白宋看著棕櫚葉，想起了昨天的蟲子，雖然很餓，但胃裡面還是一陣翻騰。
晴兒還是一樣，一臉嫌棄，連看都不打算看一下。
阿玲拿起一個，打開棕櫚葉。
裡面不是五顏六色的蟲子，而是雪白雪白的糯米糍粑。
整散發著微微的熱氣和淡淡的米香。
白宋和晴兒眼睛都是一亮。
趕緊撿起地上食物。
甚至還有一個小竹筒，裡面裝的是金燦燦的蜂蜜。
白宋好久沒感受過飢餓，這一次吃得可不怎麼體面，到最後十根手指頭也要舔乾淨。
一頓飽飯給白宋打了一劑強心針。
吃過之後就舒服地躺在了地上，聽著下面溪水潺潺，然後忍不住感嘆。
「都說苗人排外，現在看來，也不盡然。他們看起來蠻凶的，實際對咱們還是挺好的嘛。」
「我們苗人其實並不排外，至少年輕人不是這樣。不過是各個部族的族長，為了寨子的安全和穩定，不願意接觸外人。在新唐遇見別的苗人時，聽說苗疆有些寨子都已經開設起了私塾，供苗人孩子學習漢語，不知道是不是真的。」
白宋沒有再說，眯了一會兒。
休息之後，白宋重新打破平靜，小聲詢問。
「你知不知道蛇島在哪兒？」
進入苗疆這麼久，白宋發現自己居然忘記了問這個最重要的問題。
阿玲小聲說：「我只是聽苗疆的老人講過，具體在什麼地方，只知道苗疆最深處。」
「我們已經落在了別人之後，要打聽蛇島的消息，還要等到什麼時候？」
原先的計劃是直接回到阿玲的寨子，到時候阿玲去詢問自家寨子的人。
沒想到三人剛進入苗疆，就被人攔在了半路上。
中間耽誤了很多時間。
進入苗疆之前的遭遇又告知有其他人已經先一步進入了苗疆。
所以看似平靜的局面其實對白宋很不利。
「如果能得到這個寨子的苗族信任就好了。」晴兒輕聲說著。
「苗人喜歡漢人。要得到他們的信任，若是能娶一個苗族姑娘，事情最簡單。」
阿玲本是說笑，一看晴兒立即變了臉色，尷尬地住嘴了。
這時候，外面傳來了敲門聲。
一個漂亮又年輕的苗族少女站在門口，說：「那個男人，我們族長要見你。」
白宋剛要起身，他正想見一見這裡的族長。
晴兒卻有些緊張，抓著白宋的手。
「沒事，遲早是要見的。」
「公子多加小心。」
「哼！」外面的少女不樂意了，「我家族長又不會吃人。」
然後轉身往外面去。
白宋趕緊跟上。
隨著少女走了幾分鐘，白宋到了一間明顯更為大氣的苗屋門口。
外面站著幾個苗人，上來不由分說，一陣搜身。
將白宋的彎刀、倭國女人的短刀，以及十字弩全給搜走了。
帶著三件東西在前面給白宋帶路。
在屋子裡面，白宋終於見到了族長。
對方是個年過七旬的老人，臉上有五彩斑斕的塗鴉，把蒼老的臉塗得像一個狒狒，又像是一個孔雀的屁股，很是怪異。
身體看著有些虛弱，枯瘦如柴，仿佛一陣風就能給吹散架似的。
但所有的苗人都很肅穆，尊敬。
這種表現要比突厥人更甚，有著一種神聖不可侵犯的感覺。
「見了族長，還不下跪！」一個苗族年輕人看白宋在屋中東看西看，毫無敬意，忍不住呵斥。
「這是你們族長，又不是我的族長。」
「你……」
對方還要爭論，上方的族長卻抬手阻止：「不必了。」
那年輕人這才退下。
族長目光緩緩移向白宋，掃了白宋兩眼，輕聲說：「聽說你有一種十分厲害的弓箭，能傳授給我們苗人？」
白宋點頭：「沒錯。」
「那神奇的弓弩何在？能否給我看看？」
「被你們的人拿走了。」
苗寨的人搜走了白宋三件東西，苗人確認之後有人將十字弩呈了上去。
族長打量著十字弩。
白宋已經做好了當眾演示的準備。
不想那族長忽然目露凶光盯著白宋，說了一句白宋聽不懂的苗語。
整個屋子的苗人瞬間朝白宋投來了敵視的目光。
白宋沒有反應過來，七八個精壯的苗人瞬間圍攏，一下就把的白宋扣押跪下。
「什麼意思？」白宋不懂，他沒有爆發自己的真氣。
不到最壞的時候，絕不能跟苗人鬧翻。
所以白宋只有忍著。