秦憐徹夜未眠，十幾年的記憶在她腦海無盡盤旋。
得知曲懷笙尚在人世那一刻，秦憐在想什麼呢？她先是感到慶幸，慶幸他沒有真的因她的自傲而殞命，縈繞在她心頭的愧疚和不安，在那一瞬全部釋然。
後是心臟隱隱作痛，她恍然意識到彼此的情感並不純粹，那些乍現的溫情背後，夾雜著不知多少算計。
秦憐心中唯余茫然，那一刻，她對曲懷笙的了解被現實無情全部推翻。
她甚至無法分辨曲懷笙說過的話，哪個字是真的，哪些字是憑空捏造的謊言。
那些曾讓她感動的話語，如今回想起來，都充滿諷刺。
秦憐目光投向窗外，把我當作棋子嗎？
程錚，那便如你所願。
秦憐驚慌失措的赤足跑出屋子，拼命尋找曲懷笙的蹤跡，腦中只有一個念頭：他們之間不該如此。
冬天第一場雪就此飄落天地間，整個娘子江銀裝素裹，卻抵擋不住秦憐內心的惶恐，她懼怕再次失去曲懷笙。
秦憐踏雪不知找了多久，腳底傳來刺骨的寒冷，可她全然不顧，只有尋找曲懷笙的執念。
寒風夾雜著雪花打在她臉上，卻無法澆滅她心中的火熱。
直到終於在一處涼亭，她望見了那熟悉的身影。
秦憐心中的焦躁作一股暖流，她輕輕喘息著，慢慢靠近涼亭。
曲懷笙靜靜坐在涼亭中，眺望結冰的江面，不知在想些什麼。
察覺有人來了，他緩緩轉身，目光對上秦憐的雙眼。
見她赤足立於雪中，曲懷笙心頭猛然一顫，隨即譁然起身，快步走向她。
秦憐眸中滿是淚水，笑道：「不勞清衍公子大駕，本尊自會洗腦。」
她話語中透著自嘲，但更多的是對隔閡的化解。
曲懷笙打橫抱起秦憐走向百蓮齋，溫聲道：「赤足出來，也不怕著涼。」
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曲懷笙在蓮台呆了數日，蓮台眾親身體會到了什麼叫「春宵苦短日高起，從此君王不早朝」。
百蓮齋內，曲懷笙輕拍秦憐的肩膀，「到修煉的時辰了。」
「如今冥子欽與你同為武帝，紫藤也僅差你一境。」曲懷笙繼續說道，「早日入無人境，給楚姨復仇。」
秦憐打了個哈欠，眼角泛起些許淚痕，「我知道了。」
秦憐起身，轉身進入內室。
透過屏風，曲懷笙看著秦憐恬靜的身影，心中泛起陣陣波瀾。
他在想，若他從未將秦憐視作棋子，會是怎樣的情形？
兩個時辰後，豹從外面進來，在曲懷笙耳邊說了什麼。
秦憐察覺有人進來，知曉曲懷笙是要走了，繞過屏風從梳妝檯匣子裡取出一枚玉佩，系在他的腰間。
秦憐站定，抬眸與曲懷笙對視，「別讓我找不到你。」
秦憐欲轉身離去，曲懷笙拽住了她的手腕，「下次再見，我想聽你叫我懷笙。」
秦憐匆匆應了聲「好」，轉身離去。
曲懷笙望著她離開的方向，久久不能回神，豹見曲懷笙如此模樣，不解道：「蓮主這是……」
曲懷笙搖搖頭，眼眶微紅。
不願直面別離，索性眼不見為淨，他倒是寧願秦憐跟他哭鬧。
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大殿，秦憐坐於高坐之上，捧著幾日前的行事明細眉頭緊鎖，難掩的怒意在她眼中閃動。
秦憐猛然將那明細摔在地上，碎裂的紙張漫天飛舞。
「這點事都做不好，要你們何用！」
她怒聲斥責，聲音迴蕩在大殿四周，震得在場之人無不心驚膽戰。
「大半年了，常明派被爍海門一夜滅門震懾得不知如何是好，不主動招攬，等人求著來滅門嗎？」
蓮台一眾骨幹低頭垂首，噤若寒蟬，他們早已習慣秦憐的陰晴不定。
秦憐長舒一口氣，「過了這麼久，還不知紫藤如何給常明派洗腦來著。玲瓏，你親自帶人過去。」
「北夏東部鬧獸潮，清瀾道分身乏力。琉璃，你和謀計司君同去。」
傍晚的陽光穿透殿頂的窗欞灑在地上，秦憐起身目送下屬離去，自己也該啟程北夏。
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朝都城，郡主府。
秦憐端坐主位，聽程謹匯報近日太子種種作為、和天災的進展。
待程謹敘述完畢，秦憐大致總結了下，隨後問：「東陵給賢妃回信否？」
「回了，東陵帝對母親一如既往的疼愛，一聽說母親尋回謹，便在信中明言會鼎力相助。」
秦憐閉著的眼睛緩緩睜開，「程謹，」她語重心長的開口，「你必須讓皇帝看見你所有的本事，青雲直上，方不負你多年苦讀。」
「我不管你是推波助瀾，亦或是在困境中摸爬滾打，北夏的儲君必須是你，也只能是你。」
北夏皇不會讓一個帶有他國血脈的皇子接手北夏，但若北夏只剩程嵐和程謹呢？
「謹明白。」
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朝都城外有一座不為人知的荒山，在山腳下，靜靜矗立著一塊無名的墓碑，四周荒草萋萋，只剩陣陣風聲與鳥鳴。
身著華貴衣裳的老婦人似與這片荒涼格格不入，她蹲在無名碑前，手指顫抖的摸著墓碑。
「柳瑋啊，你跟在老身身邊這麼些年，伴隨我度過多少風風雨雨，最後竟落了這麼個下場，苦了你了。」
「說起來是老身無能，教出秦雲遮那樣個不孝子。」
她的目光變得冷冽，「瞧瞧那秦明雨被他嬌慣成什麼樣了，不敬長輩，出口威脅。」
秦老夫人嘆了口氣，繼而道：「但你也莫怪老身，秦明雨再如何不堪，她也是我秦氏血脈，是我的親孫女。」
老婦人停頓一下，「你放心，她不是一直想讓江氏掌管大權嗎？我偏不讓她如願。」