天色已然朦朦亮，晨曦透過薄霧映照在風月閣偏房的青石地面上。
地上跪著一人，身形瘦削，臉上布滿絕望，他的額頭緊貼地面，額間早已碰出一片紅痕。
秦憐半倚在榻上，手中把玩著一縷青絲，聲音無情划過那人的耳際：「本尊若是不滿意你留下的成果，你一家老小也不必活著。」
男人眼中滿是恐懼，額頭不斷觸地磕頭，動作熟練且淒涼。
他時日無多，身患髒病的他活不長了，心裡只祈禱秦憐不會食言，願她在他死後保全他的家人，讓他們衣食無憂。
花玉靜靜站在秦憐身旁，秦憐依舊是那副淡然模樣。
「接下來打算如何安排？」花玉問道。
「玲瓏，去把江氏和五姑娘請來。」
北夏所經種種，在秦憐眼中不過雕蟲小技，連下酒菜都不夠格。
然，現今局勢緊迫，她沒有時間在這些瑣事上浪費精力，必須儘快解決完北夏這些紛擾，動身前往更重要的地方。
這些瑣事雖不值她親自動手，卻如蒼蠅般纏繞不休，給她徒增煩惱。
秦憐心中盤算，須找一人替她監管北夏事務，起碼得有人替她監管相府，讓她從這些瑣碎中脫身。
身邊之人皆為精才妙士，動用這些力量處理北夏瑣事，她只道：殺雞焉用牛刀。
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江氏和秦明婷坐在風月閣偏房內。
房裡雅致清幽，窗外的風吹拂著垂下的竹簾，搖曳出淡淡清香。茶桌上的茶盞冒著裊裊熱氣，等待著這一場談話的開始。
秦憐端坐上首，笑意盈盈道：「今日多有叨擾，這麼早請你們過來，打擾姨娘和五妹妹休息了。」
江氏眼中含笑，語氣溫和卻不過分謙恭的回答：「二姑娘這是哪裡話，妾身既進了相府，往後便是伺候夫人和姑娘的，何來叨擾。」
即便秦雲遮給了江氏潑天的寵愛，她也萬萬不敢在當家主母和嫡系面前造次，江氏十分清楚自己的身份。
秦明婷懦懦的跟著道：「明婷和姨娘素來性情軟弱，得二姐姐厚愛才讓明婷在這深宅後院的日子好過了些。」
「二姐姐說這話，是與明婷生分了。」
花玉見二人小心翼翼的，忍不住「噗嗤」笑出了聲，「姨娘和五妹妹何須拘謹 ，都是自家人。」
她的笑聲如銀鈴般清脆，打破了房內的拘謹，「阿蓮又不會吃人，你們隨意些。」
江氏和秦明婷聞言，急忙同出聲道：「姑娘哪裡話.....」
「行了，」秦憐適時出聲，「江姨娘是長輩，怎可隨意調侃？」
未等其他人說話，秦憐接著道：「今日請姨娘和五妹妹過來是想請你們看一齣好戲，介時姨娘和妹妹不妨『上台』演上一演。」
江氏和秦明婷對視一眼，心中各自思量著。
江氏搶先開口道：「二姑娘儘管吩咐，有什麼是妾身幫得上忙的，定竭盡全力。」
語氣中的順從毫無紕漏。
「明婷亦是。」秦明婷也緊隨其後說道。
她聲音柔弱，卻帶著不容忽視的決心，做足了心理準備。
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早膳未過，秦明婷便帶著六七個婢女前往秦水仙的院子。
秦明婷上前敲了敲門，靜候片刻，見無人應答，她不禁提高了音量，說道:「四姐姐醒了嗎？」
「五姑娘也在啊，」身後突然傳來江氏的聲音：「妾身與老爺本想過來安慰四姑娘，沒想到五姑娘竟比我們更早一步。」
秦明婷定睛一看，江氏正跟隨在秦雲遮身後徐步走進院子，隨行還有十幾名婢女小廝，個個手中托著托盤，各類滋補品與補湯琳琅滿目。
秦明婷上前福身行禮，「爹爹，姨娘。」
秦雲遮點了點頭，示意秦明婷說明來意。
秦明婷略帶擔憂的看了眼緊閉的房門，接著道：「昨日三哥哥出了意外，兒憂心四姐姐，今日一早便來探望。」
「只是兒等了許久，四姐姐都沒有回應……」
秦雲遮聞言眉頭深鎖，「敲門了嗎？」
秦明婷點點頭，「敲了，無人應答。」
不祥的預感在秦雲遮心中蔓延開來，他不再猶豫，立刻推門而入。
眼前的景象讓人震驚：秦水仙衣衫不整，蜷縮在一個陌生男人的懷中，身上布滿斑斑龜裂的痕跡。
淺粉色床單上幾抹刺眼的紅色，更是觸目驚心。
秦雲遮臉色大變，立刻轉身避開，厲聲吼道：「看什麼看，還不快轉過去！」
江氏目瞪口呆，但很快恢復鎮定，大聲呵斥道：「人都死哪兒去了，還不快把那禽獸從姑娘床上拽下來！」
幾個小廝跳上前去拖拽那男人，可男人猛然睜眼，從枕頭下一把拿出事先藏好的匕首，在眾人匆忙的拉拽中，一刀割過自己的喉嚨，鮮血噴濺四處，景象慘不忍睹。
江氏嚇得失聲尖叫，踉蹌後退。
與此同時，一旁的秦明婷也嚇得身體發抖，緊緊抓住身邊婢女的手臂。
秦明婷很快冷靜下來，悄然伸手扯了扯江氏的衣袖。
江氏回神，臉色一沉，厲聲道:「今日之事絕不許透露半個字，否則統統打板子逐出府去，聽明白了嗎？」
站在一旁的婢女和小廝齊聲低頭應「是」，大氣不敢喘一口。
秦雲遮深吸一口氣，閉上眼睛極力壓抑著內心的憤怒。
江氏給婢女春穎使了個眼色：「去請周大夫，再留兩個人照看四姑娘。」
眾人按令四處散開，忙碌起來。
秦明婷眼神複雜的看向床上毫無生氣的男人，又看看昏迷不醒的秦水仙，眼眸中複雜的情緒終化作一聲輕嘆。
待婢女為秦水仙穿戴齊整後，秦雲遮的臉色依舊如剛進來時那樣黑如鍋底，眼中怒火燃燒。
他大步走向昏睡中的秦水仙，抬手便狠狠打了一巴掌。
秦水仙被這突如其來的一巴掌打得腦袋嗡嗡作響，痛意傳遍全身。
她下意識捂住被打紅的臉，睜開眼睛環顧四周，見房間裡站滿了人，每個人的眼神都帶有鄙夷。
她想起昨晚發生的一切，急忙從床上滾落下來，跪在地上，聲淚俱下的辯解道：「爹...爹爹…是二姐，是二姐和江媚兒，是她們二人聯手設計兒！」
秦雲遮怒火燃得更盛，氣急敗壞的又是一腳踹過去。
秦水仙在地上蜷縮成一團，被踢得幾乎無法呼吸。
「你這孽障！」秦雲遮指著秦水仙的鼻子，怒斥道：「若不是你江姨娘及時下了封口令，相府四小姐與男子廝混之事早就傳遍整個朝都城了。」
「你不僅丟盡了相府的臉面，還敢反咬一口，攀扯你二姐！」
秦雲遮憤怒的喘息著，對身旁的一名家僕下令：「把四小姐帶去敬事堂，請夫人和二小姐。」
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敬事堂內氣氛壓抑，每個院子的掌事人齊聚於此。
秦憐坐在副位上，居高臨下的俯瞰跪在地上的秦水仙，「不長腦子的東西，昨日剛提醒你及時認清自己，沒想到你認清自己是個什麼東西後竟自甘墮落與人廝混。
「我這做姐姐的，真是痛心疾首啊……」
「你住嘴！」秦水仙的脾氣早已壓不住了，惡狠狠的吼道，「你敢說昨日我遭受之事沒有你的手筆嗎！」
秦雲遮臉色更加陰沉，他嘆了一口氣，這都叫什麼事！
他膝下總共二子三女，昨日死了一個兒子，今日二女內鬥，偏生有一個腦子缺根筋，上趕著送命。
那男人能毫不猶豫自殺，他豈會不知背後有秦憐的手筆？
但一個只會哭哭啼啼的庶女，和一個身居高位的蓮台之主，孰輕孰重，他分得清。
「還不閉嘴！」秦雲遮喝斥道，目光灼灼的凝視秦水仙，「你眼裡還有沒有長幼尊卑？」
隨後，他一臉愁容的看向秦憐，「你也少說兩句。」
「這等醜聞必須公事公辦，」花玉突然打斷秦雲遮試圖軟化局面的努力，「若相爺包庇傳到聖上耳朵里，不僅會失了君心，還會連累相府其餘姑娘難以嫁人。」
匆忙趕來的劉氏聽見花玉的話，目光如刀般惡狠狠瞪向花玉。
她太了解秦雲遮了，秦雲遮把丞相之位看得比什麼都重，絕不會允許任何人影響他的官譽。
想當年秦憐的下場便是前車之鑑，對自己唯一的嫡女，他可不曾有過半分手軟。
思及此，劉氏狠掐了一把大腿，抱著秦雲遮開始哭嚎：「相爺，萬萬不可聽這不知哪來的野丫頭胡言亂語。」
「妾身已失去了兒子，往後就指望仙兒這一個閨女活下去。仙兒若是也不在了，妾身…妾身可怎麼活啊……」
劉氏的口不擇言，讓秦憐眯起眼睛，「花僑城千恩萬寵的三公主.在別人嘴裡怎就這般不值錢，居然被叫野丫頭。」
這話讓秦雲遮臉色大變，他雖對秦憐的社交從不過問（因為知道問了也沒用），可也知道花玉來頭不小。
沒想到的是，她竟是傳說中那被花僑城視為公主般的花家三小姐。
秦雲遮閉上眼，深吸一口氣，吩咐道：「來人，把劉氏帶下去。去請家中族老，將四小姐…浸豬籠。」
堂內一片寂靜，所有人都屏息靜氣，不敢再多言一句。
秦水仙驚恐的掙扎，但一切都是徒勞。
權力鬥爭中，總有棋子要犧牲。