第657章 長堤城與魔女索蘭
長堤城建立在一座古代的長堤邊，不過由於河流改道，這長堤就變成了城牆。
露樂絲帶著上百名若安黨高級成員，早早地就在城門口等待。
從碼頭抵達城門口，在上百名黑衣士兵的護送下，霍恩順利地下了座船，周圍的人立刻撒起了花瓣。
船上的儀仗隊則跟著吹起了喇叭和魯特琴，一溜身材高大的儀仗兵站成兩排人牆，周圍穿著長袍和罩衫的黑蛇灣市民們屢屢側目。
下了船，跟著露樂絲前往住所，霍恩一路都是左顧右盼。
他這一路都是基本不下船地趕過來，對於黑蛇灣到底是如何的至今沒有太詳細的認知，今天正好有機會來看看。
長堤城與貞德堡的格局是不同的，它地面鋪了手工燒制的彩磚，路兩旁高掛著彩色布幔和旗幟。
與彩磚類似的，長堤城的房屋同樣色彩絢爛。
它們以紅色、橙色、黃色和白色為主基調，屋頂採用梯田式或圓頂設計，頂部有尖塔或旗幟，有些屋頂還懸掛了風鈴，隨著風吹發出悅耳的叮噹聲。
看得霍恩都不免感嘆，這裡的顏料或者染料都不要錢的嗎？就這麼嗯造啊？
一旁的讓娜甫一踏上街道卻是捂住了鼻子，空氣中馬糞羊糞和薰香味混在一起，實在是讓人不舒服。
可她的目光在掃到街市上販賣的瓜果蔬菜時，卻又忍不住好奇，拿著龍語鍊金學會給的植物手冊，一邊比對，一邊喃喃地念道：「紫蛋、棕橙、珍珠米、甜豆……」
看到貨架攤位上新奇的瓜果蔬菜，霍恩心中一動，對著一旁的隨從道：「待會買點這些瓜果蔬菜和它的種子，回頭直接送到聖械廷去，讓凱薩琳仔細看看。」
「那些草籠子裡裝的是蛤蟆？」望著煙霧繚繞街市上提著蛤蟆籠子來往的市民，讓娜忍不住扭頭朝露樂絲問道，「他們要蛤蟆做什麼？」
露樂絲看了眼那些蹲在路邊的蛤蟆販子，搖了搖腦袋：「這種蛤蟆是用來舔的。」
「用來舔？為什麼？」讓娜一臉嫌棄地皺起了眉。
露樂絲瞄了一眼：「這些蛤蟆的皮膚能分泌一種帶有迷幻效果的黏液，魔女眷屬們需要用它來緩解神經上的痛苦，這在黑蛇灣是一門生意，很多人都會主動養殖這種毒蛙。」
「這還真是……」憋了半天，看著伸長了淡藍色舌頭舔舐蛤蟆背的黑蛇灣市民們，霍恩才說出了後半句，「與眾不同啊。」
相對於千河谷，黑蛇灣完全像是另一個國度。
這裡到處都是繚繞的薰香，人們哪怕在冬天都穿著敞胸襯衣和草鞋人字拖，並在身上留下各種刺青。
最奇特的就是裝飾，也許是長久的秘黨生涯和不得不保密的顛沛生活，讓黑蛇灣人留下了刻入骨髓的面具與頭套文化。
走在青石板的街道上，十個人里有五個戴著各式各樣的面具與頭套，很多頭套甚至是將腦袋整個包裹進去，根本不管脖子能不能支撐起這樣的重量。
從碼頭上岸到若安黨月光宮這短短一段距離，霍恩就看到了螺旋牛角頭套、紅面魔鬼頭套、綠毛老鼠頭套……
當然，最多的還是最普通的黑布頭套加白木面具。
「可是，這樣的話，假如有人犯罪連臉都看不到，怎麼逮捕呢？」四下打量著，隨同出行的杜瓦隆忍不住問道，「比如我戴著頭套去搶小攤上的蘋果。」
苦笑一聲，羅伯特解釋：「要麼在他脫離視線前抓住他，要麼就是自認倒霉，或者你可以從他身上薅下來什麼東西，找到占卜師幫你占卜。」
杜瓦隆連忙對身後的隨同人員道：「那咱們可得看管好行李了。」
「不用。」露樂絲卻是哈哈笑道，「他們都不傻，不敢對你們亂來的，我們長堤城不比別處。」
「你的意思，長堤城在黑蛇灣都算是治安良好的了？」霍恩左右看看，帶著一絲遲疑問道。
「不幸的是，你說得完全正確。」看著路邊抓著麵包果邊跑邊吃的小偷，露樂絲既是悲憫又是無奈。
霍恩卻是陷入了深思，如果黑蛇灣有著相當崇尚開放自由的風俗，那他在千河谷構建的國家模式，未必適合黑蛇灣。
這一路上在了解了黑蛇灣的歷史後，霍恩才漸漸理解了為什麼黑蛇灣人總是出現神人，並且有著豐富的逆天文化。
從帝國曆1000年前起，帝國就朝著黑蛇灣大肆放逐逃犯、魔鬼附身者（精神病患者）、巫師、邪教徒等等。
隨著第一個將此地作為根據地的魔女冒出，又聚集了大量魔女眷屬。
這就導致了一個大問題，那就是法力對神經壓迫導致的各種畸形和精神疾病。
就這麼發酵養蠱之下，要是能養閒人那才是怪了。
「好了，我們到了，這就是月光宮，若安黨的大本營。」
月光宮其實是一座古代邪神的祭壇，但若安黨花費了二十年時間對其進行了重建和修復，這才有了眼前的這座建築。
它有著雪白的外牆和多節金頂，大理石構成圓球形穹頂蓋在豎直的宮殿上，美中不足的是爬滿了青苔與攀援植物，在宮殿還能看到一片雜草叢生的廢墟。
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從正門走入，踏上台階，走了幾十級的台階，霍恩便走上了月光宮的台座。
當他走入月光宮之時，迎面便是一位小麥色皮膚，露出肚臍的女子對著他躬身行禮：「向您致意，霍恩閣下，我是暗影會的刺客大師，『暗影』索蘭·霍夫塔恩。」
按照先前的資料，這位應該就是在魔女議會中第一個站隊霍恩的魔女。
她看上去只有二十來歲，但實際年齡深不可測，上身穿著潔白的胸裝，下身則是寬大的長褲露出纖細的腳踝。
「很高興見到你。」霍恩上前與其握了握手，寒暄一陣便各自坐下，「我以為那位主教殺手托魯雅的學生，並不會支持我這個『教皇』。」
「恰恰相反。」盤坐在香藤坐墊上，索蘭拿起陶罐生硬地給霍恩倒了一杯橙汁果酒，「托魯雅大師殺主教並非因為他們是主教，而是因為他們是罪人……這果酒自家釀的，沒有度數。」
「你們不反感彌賽拉教？」霍恩微笑著抿了一口酸酸甜甜的果酒，果真味道不錯，沒什麼度數。
「暗影會的前身其實是一群專門劫富濟貧的綠林客。」索蘭將酒杯放到面紗下喝了一口，「至於我們現在以暗殺和走私為生，只是為了求生。」
「您現在可以不用走私了。」霍恩笑著表示道，「黑蛇灣有很多東西都是我們需要的，比如先前的那些珍珠米、甜豆還有紫蛋、棕橙等瓜果蔬菜。」
「我還可以從您手中用這些換來廉價的布料和日用品。」索蘭舉起酒杯，「敬您一杯。」
霍恩將杯中果酒一飲而盡：「您是黑蛇灣人嗎？」
「我是諾恩人，我出生在諾恩王國的鱈魚堡，是漁民的女兒。」索蘭摩挲著酒杯，「該死的獵魔人燒掉了我家的漁船，我就逃來了黑蛇灣。」
雖然索蘭說這話時輕描淡寫，但霍恩還是感覺到了一陣深深的恨意。
「我們還是回到正題吧。」霍恩趕緊將話題拉了回來，「您對我關於黑蛇灣聯合體的計劃書怎麼看？」
(本章完)