第658章 月光宮談話
「我不喜歡你們這些修士的唧唧歪歪。」索蘭直截了當地問道，「我們能得到什麼？又要失去什麼？」
雖然在魔女議會上站隊了霍恩，但並不代表索蘭會納頭就拜了。
她需要為背後的秘黨組織評估霍恩，用黑蛇灣人自己的話來說，就是她要掂一掂霍恩的斤兩。
看看這位「聖孫」，到底是盟友、大哥還是不懷好意的偽君子。
當然，面對這樣的場景，霍恩是相當地熟悉了，在他事業早期就經常使用這種手段來說服他人，那就是虛空畫餅。
介於這位索蘭小姐的文化甚至還沒和讓娜同步，霍恩摸著下巴，組織了一下用詞才緩緩道：「索蘭小姐，你的務實我很欣賞，那我們就不要繞圈子了，露樂絲閣下，能否為我提供一份地圖？」
從鼻子裡哼了一聲，露樂絲打了個響指叫人合上這間清涼雅室的大門，和讓娜分別在索蘭和霍恩身邊坐下。
從懷裡掏出一張地圖，白髮的小女孩叼著煙杆，啪地一聲拍在了面前的矮几上：「喏。」
相對於帝國普遍使用的座椅，黑蛇灣更加傾向於席地而坐與矮几，因為這樣更容易攜帶和逃跑。
盤坐在香蒲坐墊上，霍恩面前的羊皮紙地圖被窗外影影綽綽的陽光畫出斑駁的影子。
手指則是在黑蛇灣外圍畫了一個圈，霍恩簡單明了地說道：「你們可以得到黑蛇灣、糧食與錢，而要失去一部分無序的自由、特權和軍隊掌控權。」
「我們得到黑蛇灣？」索蘭重複了一遍霍恩的話，「難道我們現在沒有得到黑蛇灣嗎？」
「黑蛇灣起碼四分之一的領土，多數水陸交通要道和適合耕種的土地都被內奸秘黨、獵魔人和騎士團占據。」霍恩直視著索蘭的眼睛，「你們頂多算是占據了黑蛇灣，遠遠算不上得到。」
露樂絲無聊地吐出了一個煙圈，這都是她聽爛的內容，自然覺得無聊。
但卻讓索蘭陷入了沉思，她不得不承認，霍恩的話是黑蛇灣人一直不願面對的。
黑蛇灣人總是以反教會為榮，可到現在仍有大量土地被教會占據，反倒是北方的千河谷幾乎驅逐了所有教會的勢力。
每當秘黨們稍有起色時，教會就會發動新一輪的清剿戰爭，將大量成氣候的秘黨掃除，但又不徹底消滅他們。
這些獵魔人和騎士團能做到這一點，大多是因為他們占據著交通要道和肥沃的土壤，能夠以此為基地快速打擊秘黨巫師們。
像紅銅要塞就是一個鮮明的例子，大量尼格薩爾這樣的騎士對巫師和秘党進行一輪輪清掃和奴役。
「換成你，就能得到黑蛇灣？」
「不是我能得到黑蛇灣，而是我幫你們得到黑蛇灣。」霍恩伸出一根手指緩緩地說道，「所以首先，也是最重要的，就是《神聖軸心聯盟共同防禦條約》。」
看著索蘭逐漸集中的眼神，霍恩露出了微笑，果然軍事和安全相關的事情能說到索蘭的心趴上。
畢竟千河谷邊境的糧食貿易，是她能夠親身經歷的，對於其現狀和前景都有所了解。
暗影會反而是對陌生的軍事領域更加關注，因為那決定了他們能不能保護自己的財富。
這個條約的內容很簡單，第一是任何人進攻盟約國家都等同於全體所有盟國被入侵，第二是霍恩將為黑蛇灣訓練一支新式軍隊，並徹底驅逐黑蛇灣的教會據點。
「在此基礎上，我們會提供發條銃、步兵板甲、軍官與教官，還會招募一批黑蛇灣本土軍官進入神聖軸心中樞軍校學習。」霍恩將一卷山銅發條遞給索蘭，「我們的發條銃擊敗了孔岱親王和敕令連，我相信這足以說明某些東西。」
撫摸著冰冷的山銅發條，索蘭卻是繼續問道：「但我們同樣要失去一部分軍事控制權對嗎？得失去多少？」
「準確來說，是把軍隊從秘黨私人手中轉移到黑蛇灣聯邦手中，以後只有聯邦軍隊而無私人軍隊。
我不否認，你們會失去對軍隊的絕對控制，但問題是，在你們的絕對控制下，也妹有擊敗教會啊。」霍恩攤著手，「我們只用了一年半就驅逐了教會。」
「但那是在黑蛇灣的支援下啊。」索蘭忍不住反駁。
「黑蛇灣的支援的確非常重要，但不是必要，必要的是千河穀人和正確的引導，早贏晚贏遲早會贏。」豎起一根手指，霍恩眼神堅定地搖晃著，「我覺得，這就是一種自信，黑蛇灣人恰恰就是缺這種自信。
你們的反抗總是消極的，是絕望之中的怒吼，雖然可歌可泣，但沒有起到足夠的作用。
是時候改變了，索蘭小姐，千河谷的勝利證明了，教會並不如想像中那麼可怕。
眼下的問題是，你們願意相信自己，願意相信我嗎？」
索蘭本來是想要反駁的，可在霍恩堅定的眼神和自信的氣場中，居然有點說不出來了。
「在教會南北對峙和萊亞王國內戰期間，不管是你們還是我們都是一個不會再有的戰略機遇期。」霍恩的雙手撐在矮几上，上半身立起，幾乎是俯視般盯著索蘭，「千河谷已然獲得了自由與勝利，而黑蛇灣居然還要繼續匍匐在教會的威勢下嗎？」
在沉吟半晌後，索蘭才繼續囁喏著開口，只不過氣勢大不如前了：「關於你的黑蛇灣聯邦的構想，我聽露樂絲老大說過很多遍了，但我有一個問題。」
「請說。」
「按照你的設想，是希望黑蛇灣形成一個自由邦或者聯邦對嗎？」
「是的。」
「那我問你，是秘黨聯邦還是城市聯邦？」索蘭嘆息一聲，「你知道，暗影會還有很多附屬的小型秘黨。」
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「我恐怕得告訴你，是城市聯邦，一個地區只有一個議席。」霍恩斬釘截鐵地回復道，「黑蛇灣人必須意識到，如果想要擊敗教會，就必須付出讓渡權力的代價，你們要學會共享利益。」
稍微停頓了一下，霍恩看向索蘭的眼睛，鄭重說道：
「索蘭小姐，你可能在考慮失去的這些是否值得，但我要告訴你的是——這不是一個簡單的交易，這是一次蛻變。
黑蛇灣將從一個受壓迫、分裂的混亂地區，變成一個被尊重的、強大的聯合體，你們的每一分付出，都將換來不止十倍的回報。
想像一下，黑蛇灣人不再匍匐在教會的威勢下，而是能夠掌控自己的命運。
土地不再被侵占，財富不再被掠奪，人們可以自由成長，不必生活在恐懼與飢餓中，這難道不比現在這個輪迴火獄好嗎？
現在，你只需要回答我一個問題——為了這一切，你願意合作嗎？」
咬著嘴唇，索蘭眉頭緊鎖，手指下意識地揉搓著那捲冰冷的山銅發條。
霍恩的話像釘子一樣嵌進她的思緒，揮之不去，她抬起頭，眼中閃過一絲複雜，隨即又迅速掩蓋下去。
她低頭整理了一下自己的思路，手指輕敲著矮几，最終還是輕輕嘆了一口氣：「黑蛇灣需要改變……我也願意與你合作，但我想光憑口舌恐怕無法讓大眾滿意吧？」
霍恩還未開口，露樂絲已經懶洋洋地吐了一個煙圈，用煙杆隨意地敲了敲桌面上的地圖：「霍恩先生和若安黨都會給各位一個誠意。」
「什麼誠意？」
煙杆點在地圖上一處重要的節點，露樂絲嘴角帶上了一抹冷笑：「這裡——弗雷澤要塞，不拔掉它，我們根本無法連通黑蛇灣中部郡。」
咳嗽一聲，索蘭看著酒勁上頭的霍恩勸說道：「弗雷澤要塞？那可是一處不小的堡壘，霍恩閣下只帶了幾百人吧？」
「你會看到的……嗝……不僅是你，北部郡的秘黨都會看到的。」霍恩的臉龐微微發紅，只感覺長堤城的風分外醉人。
「您是準備？」
「我有一個提議，把北部郡的那些秘黨都叫來，咳咳，看看我們是怎麼攻城的，如何？」
(本章完)