姜越懷疑的俯視著溫清竹：「這是那丫頭教你這麼說的？」

  溫清竹沉著的回答：「並沒有，小姐讓奴婢自己做決定。奴婢也沒有說謊，曉夢被害的那天晚上，要不是蘇大人替奴婢洗清了嫌疑，奴婢指不定已經被關進了天牢斬首，那天之後，奴婢心裡一直記掛著蘇大人。」

  這件事情姜越是知道的，連夜查案，甚至舊疾復發。

  還是在審問竹兒的時候發生的，姜越覺得這個理由很合適。

  可這些話又是她去見過溫清竹之後，才做的決定。

  江南那邊，已經有好幾天沒有傳回消息了。

  姜越當晚派了人過去，看蘇活那邊的進展。

  接下來的兩天，溫清竹依然在皇帝的身邊伺候。

  不過這一日，姜越帶著她去了慧妃的承明宮。

  出來迎接姜越的慧妃，在看到溫清竹的那一刻，眼神閃了閃。

  溫清竹心裡一沉，慧妃這是發現她的真實身份了？

  不過很快，慧妃恢復如常，走上前，迎著姜越去了屋裡。

  坐下之後，溫清竹站在旁邊靜候。

  姜越和慧妃談起了衛家的事情。

  「聽說衛陽去看望衛老大人了？」

  慧妃一邊替姜越斟茶，一邊回答：「嗯，二祖父的身體一向不太好，陛下也是知道的，脾氣暴躁，還好有二祖母在，家裡才能消停一點。」

  姜越接過了慧妃的茶，又問了一句：「那衛家現在新一輩的孩子可有念書出挑的？」

  慧妃明白了姜越的意思，點了點頭：「出挑的倒是有，只是放到京城裡，就不夠看了，二祖父是個嚴苛的人，只有考上了舉人他才願意放出來，這件事臣妾讓德佳去勸了的，可二祖父太固執，連二祖母的話也不聽了，德佳也就回來了。」

  聽完這話，姜越陷入了沉默。

  真的是衛家的子弟不如別人嗎？

  姜越覺得，並不見得。

  衛風當年入了禁衛軍，他特意考察過他的學識，比那年的探花都要好上兩分。

  再想到近些年的科舉，姜越的眉頭皺得越來越深。

  衛家的人被漸漸的排斥在外，也許並不是衛家子弟本身的原因。

  不知道為何，姜越想到了溫清竹在靈堂上說的那些話。

  大齊開國那三十年，太祖重科舉，但也不拘一格降人才。

  獨獨不喜靠祖蔭為官的人，通常是被排斥在外的人選。

  最開始的那幾十年，大齊朝人才濟濟，全國迅速發展，奠定了如今大齊的威名。

  可現在，姜越仔細的想了一下，發現能在朝堂立足的人，身上都有著盤根錯節的關係。

  寒門士子不復再見。

  姜越心事重重的李凱凱景平宮。

  溫清竹跟隨其後，快要走出宮門的時候，被身後的一位嬤嬤叫住了。

  「竹兒姑娘，剛才娘娘有東西忘記拿給陛下了，煩請姑娘跟老奴回去一趟吧。」

  抬眼望著身後的景平宮，溫清竹心裡大概知道慧妃留下她的原因了。

  到了屋內，那嬤嬤並沒有進來，而是留在了門外，關上了門。

  溫清竹搜掃了一眼，出了主位上的慧妃，其餘伺候的人全部退了下去。

  「奴婢參見慧妃。」溫清竹頷首行禮。

  慧妃卻指了指旁邊的位置：「竹兒姑娘坐吧，本宮有些話想要和你說。」

  溫清竹走了過去坐下，慧妃拿出了一根蘭花玉簪，遞到了她的面前。

  「你可認識這個？」

  打量了一眼後，溫清竹只知道這根玉簪是司宮台敕造的，想必是皇帝一時興起，賞給哪位妃子的。

  「不知道。」

  慧妃的聲音惆悵起來：「這根玉簪是許美人第一次侍寢的時候，陛下賞賜給她的，按照美人的品級，一個月是不能侍寢兩次的，但月末的時候，許美人路過花萼台碰巧遇到了陛下，當晚陛下再次臨行許美人，那天，陛下原本是要去李貴妃的承明宮的。」

  「所以許美人是得罪了李貴妃，這才被貶去了冷宮？」溫清竹抬眸望著慧妃。

  卻見慧妃拿起了手裡的這根蘭花玉簪：「並不是，而是許美人有孕了，被李貴妃最先發現了，她身邊的宮女拿著這根玉簪來求助本宮，可是本宮趕過去的時候，發現打胎藥已經被灌了下去。」

  溫清竹突然覺得很奇怪，許美人既然喝了打胎藥，為什麼還是生下了狗蛋。

  慧妃又說道：「不過去年年末，本宮發現陸大人去冷宮的次數有點多，這才知道冷宮那裡還有一位皇子。」

  溫清竹呼吸一滯，凝目望著慧妃：「那娘娘現在知道了那位皇子了，您有何打算？」

  這次，慧妃卻沒有直接回答她的話，而是對外面的人吩咐了一句：「來人，去請甘太醫來一趟。」

  不到兩刻鐘，一個三十歲左右的太醫到了她們面前。

  「微臣參見慧妃娘娘。」甘太醫拱手作揖，背後還背著醫藥箱。

  慧妃屏退了左右，給甘太醫賜了座。

  甘太醫心裡忐忑不安，在坐下的時候，看到了乾元宮的竹兒居然坐在了主位。

  他瞬間想到了冷宮裡的狗蛋。

  難道慧妃買通了竹兒？

  慧妃轉頭對溫清竹說道：「在你沒有發現八皇子之前，一直都甘太醫在暗中照顧他，當年許美人喝下那晚打胎藥也是甘太醫配置的，本宮也查明了，許美人進宮前，曾有一位青梅竹馬的未婚夫，恰好姓甘，是當地世代行醫的甘家第三子。」

  聽完這些話，甘太醫冷汗淋漓的站起身，撲通一聲跪了下來，顫抖著求饒道：「慧，慧妃娘娘饒命，微，微臣有罪，懇請慧妃娘娘恕罪，不要遷怒許美人，也不要遷怒皇子。」

  事情至此，溫清竹總算是明白了。

  為什麼之前慧妃明知道狗蛋的存在，卻一直按兵不動。

  原來她在調查當年到底是誰幫助了許美人。

  物證在造冊殿，認證現在也有了。

  這麼一來，八皇子的身份就可以公開了。

  慧妃見溫清竹的神情放鬆下來，知道她明白了，轉頭對甘太醫說道：「你放心，本宮不是要遷怒你和許美人，反而現在，本宮需要你作證，證明八皇子的身份。」

  甘太醫陡然抬起頭來，怔怔的看著慧妃。

  卻見慧妃拿起了手裡的蘭花玉簪：「本宮已經查明，這根玉簪是你派人送來景平宮的，人證物證都在，只要你配合本宮和竹兒姑娘，八皇子就可以恢復身份。」

  甘太醫眼眶一紅，跪了下來，深深一拜：「多謝慧妃娘娘。」

  從景平宮離開後，溫清竹快要道乾元宮的時候，被姜儀佳半路攔了下來。

  「站住！」

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  溫清竹現在的身份還是宮女，不能和姜儀佳起衝突。

  她轉過身來，給姜儀佳行禮：「奴婢見過儀佳公主。」

  站在姜儀佳身邊的紫玉幾步上前來，把溫清竹手裡的盒子搶了過來。

  溫清竹趕緊解釋：「公主殿下，這是慧妃娘娘送給陛下的糕點。」

  紫玉打開盒子後，裡面放著一碟糯米糕。

  姜儀佳看到居然是這東西，眼睛分外的嫌棄：「這等吃食居然也能討父皇歡心，真不知道父皇到底喜歡什麼！」

  溫清竹耐著性子道：「公主殿下，還請把東西還給奴婢吧，奴婢還要回去伺候皇上。」

  哪知道姜儀佳卻陰險的笑了起來：「這東西紫玉會替你送過去，你就跟本宮去見母妃吧。」

  看了眼左右，這個地方正是人來人往的地方，溫清竹不好下手，只能跟著姜儀佳去了承明宮。

  到了屋子前，姜儀佳就讓她等著，自己先進去了。

  現在是六月份，正是炎熱的時候，姜儀佳讓站著的地方太陽正大。

  不到兩刻鐘，溫清竹汗流浹背。

  但裡面還是沒人進來叫她。

  溫清竹哪裡不明白，這是李貴妃故意磨撮她呢。

  想來想去，溫清竹只能猜到，怕是她回來之後，姜越寵幸了阿離，以為她是阿離的人。

  半個時辰後，溫清竹面連紅光，唇色泛白。

  再加上她臉上還帶了一層人、皮面具，溫清竹感覺自己不能這麼站下去了。

  正當溫清竹要決定暈過去的時候，裡頭終於有人出來喊她了。

  「進來吧。」

  終於到了屋裡，一股沁人的冷氣的撲面而來。

  忽冷忽熱，溫清竹只覺得渾身起了一股戰慄。

  她屈膝給李貴妃行禮：「奴婢見過李貴妃。」

  李貴妃正在和姜儀佳吃荔枝，斜眼瞧了她一眼，並未說話。

  沒有得到主子的話，溫清竹就不能站起來。

  但屈膝的姿勢太累，加上冷熱交替，溫清竹感覺胃裡面一股難受。

  這怕是要生病了。

  在溫清竹顫顫巍巍站不穩的時候，李貴妃終於發話了：「起來吧。」

  溫清竹想要站起來，卻是身體一軟，倒在了地上。

  伺候在李貴妃身邊的嬤嬤見到這情景，上前一步怒斥出聲：「放肆！身為乾元宮的掌事女官，居然在貴妃面前失儀！」

  溫清竹冷汗直流，渾身提不起一點力氣來。

  她想要反駁，卻發現嗓子如同火燒一般。

  可溫清竹卻還聽見姜儀佳在抱怨：「太熱了，來人啊，再去抱幾個冰盆過來，放進點。」

  那嬤嬤見溫清竹乾脆躺下來不動，語氣嚴肅起來：「來人啊！把她拖出去杖責二十！」

  「慢著！」慧妃的聲音突然從門外傳來。

  溫清竹鬆了一口氣，終於等到了救星了，不然她真怕自己忍不住把這一屋子的毒翻。

  慧妃進來後，立刻吩咐宮人：「趕快把竹兒帶回乾元宮，去找太醫來看。」

  身後的人立刻把溫清竹扶起來，李貴妃卻是冷著臉站了起來。

  「慧妃，這是本宮的承明宮，不是你的景平宮！」

  既然決定不再隱忍，慧妃一改常態，凝目望著李貴妃，絲毫不退讓：「李貴妃，竹兒是乾元宮的人，是陛下的人，並不是你能隨意處置的人！還請貴妃擦亮眼睛，看清楚這一點！」

  從前的慧妃從來沒有這麼不給李貴妃面子，更何況這還是在李貴妃的承明宮。

  慧妃直接進來搶人，這根本直接扇了李貴妃一耳光！

  李貴妃想來囂張，哪裡能容忍慧妃這樣放肆。

  她怒氣沖沖的大喊：「來人啊！來人啊！給本宮抓住這些擅闖擅闖承明宮的人！」

  瞬間，有數個宮人圍了上來。

  但慧妃過來，自然早有準備，拿出了皇帝給她的御賜金牌：「李貴妃，你膽敢放肆！」