盛都城，施府，大夫人來到施宣琴的庭院時，她正在房中梳妝打扮，隔著一扇窗欞，裡頭傳來了她跟自己的貼身丫鬟衡兒的對話：
「這件太艷了，世子不會喜歡的，他一向喜歡我穿得素淨一些，他說過，我容貌本就生得十分明麗了，無需再用衣物添彩，也能艷光四射。」
自雲洲島出發的那艘海船終於靠岸，今日越無咎一行人就要入皇城了，施宣琴早早得了消息，幾乎天未亮就開始起身收拾自己了。
一頭長髮都不知梳了又挽，挽了又梳，換了多少種樣式，臉上塗的脂粉也是來來回回地試，務必確保妝面完美無瑕，但最頭疼的還是選出一件合適的衣裳。
畢竟隔得那樣遠，她臉上的細緻妝容阿越不一定瞧得真切，那一身衣服才是最先入他眼的，她一定得好好下功夫才成。
為了迎他回城，她今日都包下了闕天酒樓的三層，準備站在高處最好的位置上，透過熙攘的人群，一覽無餘地見上他第一眼。
這是闊別許久，恍如隔世後的第一眼，在她心中重之又重，無法言說她那份隱秘的喜悅與期盼，這一幕在她夢中已出現過無數次了，如今，終於能夠成真了。
「小姐，那這件衣裳呢？昨兒個才從天香閣里取來的，素雅清婉，料子又是一等的，不如就穿這……」
「不好。」
施宣琴只抬了抬眼皮，便搖頭道：「這件雖然素雅，卻太淡了，遠遠瞧上去灰撲撲的，今日世子入皇城，必定萬人空巷，如此盛況下，穿得這般黯淡，哪怕站在高處，誰又能瞧得見呢？」
她說到這，似乎想到了什麼般，眼眸忽然一亮，趕緊差使衡兒道：「去，到西邊的閣樓上，把床底那個箱子抱過來，裡面有我許多舊時的衣服，還有好些都是世子送的，我當真是糊塗了，還在這費心挑什麼新衣裳啊，見故人當然是穿故衣了……」
那座閣樓正是從前施宣鈴的住處，她隨越無咎被流放後，那閣樓便空置了下來，施宣琴同越無咎退婚後，將往日他送的衣服一股腦兒塞進了箱中，連同一些舊物一起堆放到了那座閣樓里。
藏住的不僅是同他在一起用過的衣物首飾，還有他們那段青梅竹馬的過往，原本她以為這一切，連同她對他的那份情意，都再無重見天日之時，可卻沒想到，暗夜之中卻如燭火乍明，雲洲島一役他立下戰功，一個千載難逢的轉機就這般不期而至。
重獲新生的不僅是他，也是她，這一次，她一定要抓住機會，再也不要鬆開他的手。
「快去吧，記住了，動作小心點，千萬別弄壞了那些衣服，好些可都是世子從前送的，尤其有一件繡著春日柳的長裙，清新淡雅，世子往日最喜歡看我穿那件了……」
「還一口一個世子呢，越家都沒了，這世上又哪來的越世子？」
大夫人冷冷一哼，推門而入，衡兒頓時嚇得呼吸一緊，施宣琴卻坐在梳妝鏡前，面不改色地一揮手，「快去吧，將我要的東西從閣樓里取來。」
待衡兒一離去，大夫人便屏退左右，命人關好房門，這才站到施宣琴面前，居高臨下地冷笑道：「難為你還在這精心打扮了，往日安郡王約你出去，怎不見你這般收拾過自己？」
施宣琴對鏡正試著一對耳環，聽了大夫人的話也無甚反應，只是慵懶回道：「女為悅己者容，女兒打扮自己，當然是給意中人看的，可不是給豬看的。」
「你！」大夫人臉色一變，恨不能上前捂住施宣琴的嘴，「說的什麼渾話，你這話要是傳到安郡王耳中可如何了得，虧你還是個大家閨秀，怎就這般口無遮攔？你總是這樣對安郡王，哪怕他再中意你的容貌與才情，你這脾性也遲早會惹了他的厭棄，你聽見了嗎？」
「厭棄我最好，誰要他的中意？一頭豬的喜歡我才不稀罕呢，我的意中人根本不是這個樣子，今日過後，我再不會赴安郡王府的一次約了，勞煩母親統統都幫我回拒了，不然要我親自出面拒絕的話，還有更多難聽的話等著那頭豬呢！」
「你你你，你真是反了天了！」大夫人氣惱地伸手戳向施宣琴的額頭，見她那副油鹽不進的模樣，心中怒火更甚：「意中人，誰是你的意中人，他越無咎嗎？你想幹什麼，跟他再續前緣嗎？」
施宣琴冷著臉不吭聲，只執拗地坐在梳妝鏡前動也不動，大夫人望著鏡中花容月貌的女兒，只惱恨她的不爭氣，急得不知該如何點醒她：
「你腦子是不是被漿糊堵住了，為了個逆臣賊子這般費心折騰，說出去不怕惹人笑話，你以為你跟他之間還有任何可能嗎？哪怕他越無咎這次立下戰功又如何，他還能回到過去嗎？還能重振越家嗎？一個區區戰功就能比得上安郡王世代顯赫的家世嗎？」
「他不是逆臣賊子！」施宣琴倏然站起身來，在大夫人驚愕的目光下回過頭，昂首一字一句道：「他馬上就要入皇城得陛下召見封賞了，他如今是擊退赤奴十萬大軍的功臣，是百姓心目中頂天立地的大英雄！」
「你，你當真想跟他再續前緣？」大夫人望著施宣琴眸中灼灼燃燒的那簇火光，神情愈發驚愕，「那安郡王你當真要捨棄掉？」
「母親別在我面前提那頭豬了！跟他出去一回能噁心我好幾天，我恨不能將雙手都洗爛！」
施宣琴說著忽然發了狠一般，將桌上一個香膏盒子拂袖擲在地上，越無咎此番重回皇城給了她無限的勇氣，她長久以來的隱忍在這一刻終是徹底爆發了。
「母親別再逼我了，我說過，我施宣琴要麼不嫁，要嫁就嫁世間最好的男兒，誰也左右不了我的命運！」
——
城郊有一片茂密的竹林，風一吹動，竹葉便會發出颯颯清響，置身其中，令人只覺心曠神怡，萬千煩惱盡然散去。
裴世溪領著人馬，正是在這片竹林中再一次見到了施宣鈴。
他奉允帝的旨意，特地來迎越無咎一行人回盛都城，當躍馬而下，再次見到那雙清淺的茶色眼眸，聽到少女手腕上傳來的鈴鐺聲時，他心頭熱血翻湧，幾乎難以自持。
火鳳明王庇佑，他不惜折上陽壽，開啟族中禁術也要救下的那個人……終於活著回來了。
從最初算出的十二卦，卦卦不得生，到如今那畫像上的少女就俏生生地站在他眼前，無法言說這一刻，裴世溪心中那巨大的歡喜與慶幸。
奉氏一族的命定之人，終於回來了。
「聽聞雲洲島一戰慘烈至極，還好得諸位力挽狂瀾，真乃天佑東穆，百姓之福，我東穆國運必當福祚綿長，本官特奉皇命，來迎諸位回城進宮。」
裴世溪迎上越無咎一行人，嘴上笑說著冠冕堂皇的話，目光卻不經意地落在了越無咎身後的那道靈秀身影上。
越無咎冷聲一哼，自然同裴世溪沒什麼好聊的，扭頭走到了一邊，倒是沈千鈞從隊伍里走了出來，朝裴世溪拱了拱手，真心實意道：
「多謝裴大人相迎，此番有勞了。」
他幾年前為妻復仇，得罪了魏家權貴的那樁案子，曾經就落在裴世溪手中，卻叫他輕拿輕放，沒有聽從魏家人的意思，將他定為死刑，而是改判成了流放，在魏家人的虎視眈眈之下，鎮撫司頂著巨大壓力，竟還是留了他一條性命下來。
某種意義上，裴世溪也算得上是沈千鈞的半個「恩人」了。
長空下，裴世溪盯著沈千鈞看了幾眼，似乎也將他認了出來：「你是……從前那位中郎將，沈千鈞？」
沈千鈞點點頭，又稍稍湊近一些，再次鄭重地向裴世溪行了一禮，裴世溪心如明鏡，哪能瞧不出他的用意，當下一隻手將人一扶，低聲道：
「你有一身硬骨頭，鎮撫司的狼啃不動，本官不過順應天理辦了樁案子罷了，沒人能強迫鎮撫司做不想做的事，哪怕是魏皇后的母家也不成，這也是本官的逆骨所在，不是為了你，你無需如此。」
裴世溪雖然這樣說了，不願攬恩在身，但實際上，他話中也道出沈千鈞是個有骨氣有血性之人，才值得他網開一面，留他一命。
沈千鈞心知肚明，拱手間將頭埋得更低了：「無論如何，沈某都活著走出了鎮撫司，還能有再見到女兒的一天，沈某在這裡謝過裴首尊。」
微風拂過竹林，溪水潺潺，鳥鳴悠然，隊伍停在原地休整，裴世溪正倚靠在樹下閉目養神時，一串鈴鐺聲卻在耳邊輕輕響起。
他睜開眼，在漫天紛飛的竹葉間，看見了明眸皓齒，巧笑倩兮的少女。
他就知道，她一定會來找他。
「裴大人，好久不見，你頭上又換了一根新的髮簪啊，讓我來猜猜，這回是小葉紫檀木做的，還是上好的金絲楠所制？仍舊是那枯榮大師的雕工嗎？」
有意調侃的話語間，風掠竹林，兩人四目相對，同時揚起了唇角。
好似又回到了當日的鳳樓之上，裴世溪拔下髮簪，一擲千金，為施宣鈴換取了一次試穿嫁衣的機會。
「拿著，送你了，你自己瞧瞧值不值錢唄。」
樹下，裴世溪隨手拔下頭上髮簪，拋給了施宣鈴，施宣鈴猝不及防地接住那根髮簪，抬眸間有些意外：「這，這就送我了？裴大人也忒大方了，可怎麼顯得我好像貪圖錢財，老是打劫你裴大人呢？」
「難道你不是嗎？」裴世溪微抬下巴，似笑非笑：「你哪回見我不要狠狠敲上一筆呢？」
區區金銀錢財算得了什麼，她不知道的是，他連陽壽都分給了她，還有什麼舍不掉的呢？
「裴大人說笑了，這髮簪你插著很好看，我就不奪人所愛了，其實我來找裴大人，是因為——」
施宣鈴一邊說著，一邊湊上前，微微彎下腰，小心地替裴世溪又插回了那根檀木髮簪。
鈴鐺搖晃，少女髮絲飄來一陣草木幽香，裴世溪呼吸一顫，卻沒有動彈，只聽到施宣鈴繼續在他耳邊道：
「對了，小陌呢？就是上回裴大人從雲洲島帶回的那個少年侍衛，他怎麼沒有跟在裴大人身邊？」