姜恆這一覺睡到了大天亮,在落雁王宮的第一夜，出奇地讓他覺得安穩。這種安穩是前所未有的，就連洛陽與海閣都不曾發生過,唯一能相提並論的,就只有潯東。
那是家的感覺,這個地方如此陌生，卻有著隱隱約約家的意味,為什麼？正如有一個靈魂，在守護著他。
姜恆睡醒時，驀然發現耿曙又出現在自己身邊,且抱著他,半趴在他身上,想必半夜又過來睡了。
「哥,」姜恆推了推他，說，「怎麼跑這兒來睡了？」
他們還在洛陽時便同床共寢,中間分開了五年，姜恆已習慣一個人睡了，及至再重逢時,耿曙自然而然地又與他睡一張床，整夜整夜抱著他,不願與他分開。
回到落雁城裡後，耿曙輾轉反側，怎麼都睡不著,於是夜半時分,又來到姜恆身邊，這次沒有吵醒他,只在他身邊睡下。
「起床了！！」姜恆在他耳畔道。
耿曙馬上彈了起來，說道：「怎麼了？恆兒？」
姜恆：「……」
耿曙睡眼惺忪，說：「哦，在家裡。」
於是倒頭繼續睡。
姜恆獨自起來，習慣了自己打水洗臉，耿曙聽到動靜，忽然清醒過來，起身道：「我來，我醒了。」
耿曙到院裡去，外頭有宮人當值，準備了熱水，忙進來服侍姜恆與耿曙。
「殿下與公子在哪兒用早？」那是個汁綾派給姜恆的貼身侍衛，問道，「太后吩咐，如果醒了，就去一處吃。」
姜恆說：「我就在房裡吃罷，殿下過去給太后請早。」
姜恆在洛陽當了三年太史官，對禮節很熟，按規矩，他是來借住的親戚，用過飯後再去叩見太后。耿曙則不一樣，是自家人。
耿曙正要拒絕，姜恆便伸出兩根手指，示意要揪耳朵了。
「我找了你一早上，哥。」太子瀧的聲音傳來，也不等通傳，便逕自進來了。見姜恆與耿曙二人身著單衣，他當即一怔，想必兩人昨夜睡在一處，這才剛剛起床，臉色便有點不自在。
「嗯，」耿曙答道，「你先出去，待我換了衣服。」
「不打緊，」姜恆笑道，「這有什麼的？太子殿下早。」
太子瀧臉上帶著笑意，耿曙又來了一句：「讓他們把我的被褥、衣物搬過來，這幾個月我陪恆兒睡罷。」
太子瀧：「這……」
「殿下別聽他胡說八道。」姜恆笑道，「就在隔殿，幾步的工夫。」
耿曙：「你到底聽不聽話？！現在我說什麼，你都要頂我的嘴了是不是？」
「是啊，」姜恆旁若無人道，「怎麼？你有不滿意？不滿意你就別進我這房裡來了。」
太子瀧：「………………」
姜恆與耿曙對視，絲毫沒有半分讓步。耿曙最後屈服了，滿臉不耐煩，但想到要過來睡，還不是自己一句話的事，姜恆也拒絕不了，便決定不在這件事上與他爭吵。
「行行行，你說了算。」耿曙說，「我讓他們做了你愛吃的，你多吃點，昨夜你也沒吃多少。」
「我胃口好得很。」姜恆笑道，「去罷，和他們用早飯去。」
姜恆朝太子瀧笑了笑，去屏風後換衣服，太子瀧見耿曙在姜恆面前，與曾經的他簡直判若兩人，從前的耿曙就像一塊石頭、一面冷冰冰的碑，沒有喜怒也沒有哀樂。
太子瀧震驚無比，耿曙居然會哄人？！還會說這麼多的話？
「恆兒，」太子瀧定了定神，說，「今天就來鴻書殿裡，咱們正好聊聊，接下來的事，父王特地叮囑了，讓我朝你請教。」
姜恆在屏風後換上了衣服，轉出來，朝太子瀧笑道：「還不是時候，殿下。」
太子瀧期待地看著姜恆：「嗯？」
姜恆道：「還有些事想做，待我想清楚了，自當前來為雍國一效犬馬之勞。」
說著，姜恆自顧自到案旁坐下，朝太子瀧做了個「請」的手勢。
「出關來落雁城，我便早已抱著報效大雍的心，這是我爹昔年為之付出生命的地方，這點還請殿下全心全意地相信我。」
姜恆認真起來，也像變了個人一般，起初太子瀧只將姜恆視作比自己小一歲的孩子，但這話聽起來，竟有著丞相管魏那熟悉的、不卑不亢的從容。
太子瀧上下打量姜恆，帶著很淡的不安，姜恆卻朝他一揚眉，笑了笑。
在他的意料中，就像他認識的其他儲君一般，太子瀧理應問一句「先生有什麼想不清楚的？」。
那麼姜恆便將回答他：「功課總是要做的，不僅我要想清楚，您也要想清楚，您真的了解自己的國家麼？」
於是這位雍國的太子，便當坐下來，與姜恆討論一些事，而這些事，是他在入職東宮前，必須做的功課，這是雙方的功課。
但太子瀧沒有。
他只是認真地說：「好，那我不勉強你，恆兒，你慢慢想，但凡有需要，隨時找我。」
姜恆：「……」
太子瀧又看耿曙，揚眉現出詢問之意，耿曙便朝姜恆說：「我吃過飯就回來。」
「去吧。」姜恆說。
太子瀧與耿曙走了，姜恆嘆了口氣，無奈搖頭。
「先生有什麼想不清楚的呢？」界圭又出現在門外了，拿著一個食盒，幸災樂禍道。
「滾！」姜恆道，「你就沒事做嗎？成天在我房門外探頭探腦的做什麼？」
界圭只覺好笑，又覺唏噓，自言自語道：「太史大人這一套玩不轉了啊。雍人都是死腦筋，太可惜了。」
界圭送來早食，姜恆打開食盒，看了一眼，有人動過，卻也沒說什麼，抽出筷子。
「嘗得高興麼？」姜恆說。
界圭說：「還行吧？淡了點。」
姜恆心道你究竟為什麼會覺得，落雁宮裡有人要殺我呢？殺掉我有什麼好處？
昨天他從界圭處得知，這名大刺客聽命於姜太后，姜太后先是讓他保護太子，現在又遣他來保護自己，那麼有可能對他有敵意的人，一定不會是姜太后，據此推斷也不可能是武英公主。
還會有誰？汁琮？怎麼可能？下手毒死他，耿曙一定會徹底反目，除此之外，汁琮還將失去一個好不容易找來的人才。饒是姜恆素來聰明，也搞不懂為什麼界圭會這麼注意他的性命，只能將這一舉動當作姜太后年紀大了，老人家的關懷罷了。
早飯時，耿曙的臉色終於好看了些，昨夜聽了姜恆一席話，不知是真是假，但至少給了他一個藉口——即姜太后與武英公主，不是真正地針對姜恆。
姜太后今天只吃了一點，說道：「關於姜恆的事，有幾句話要說。」
汁琮、汁綾與汁瀧、耿曙四人便停箸，一起望向姜太后。
姜太后先是朝孫子說：「你向來不喜歡界圭。」
太子瀧尷尬道：「也……算不上不喜歡，只是小時候被他嚇了幾回，總有點怕他。」
汁琮說：「他的臉，當年是為了保護你伯父才落下的傷。」
「我知道，」太子瀧有點委屈，說，「我尊敬他。只是在睡覺時，有好幾次，他直愣愣地盯著我看，讓我醒來時給嚇著了。」
姜太后道：「不打緊，界圭與耿淵，昔年都是刺客中的佼佼者，也有交情在，我看姜恆身邊跟著的人也沒有派，便派給他了。這麼一來，他無論做什麼，也好有人盯著，隨時朝宮裡回報，別人不敢提醒的界圭能提醒，免得那孩子不懂規矩，到處闖禍。」
耿曙欲言又止，忽然想到昨夜姜恆的話，便不忙著解釋。
汁琮想了想，昨日姜恆很是在城裡陰陽怪氣一番，讓界圭跟著，教教他規矩，總是好的。
說著，姜太后又轉朝汁琮說道：「姜恆膽大包天，竟敢在玉璧關下行刺，還害得我大雍丟了玉璧關，昨日一見，更是不知天高地厚……」
汁琮道：「好了，母后，我已經說了，過去就是過去了。」
姜太后聲音裡帶著少許怒氣：「你不計較，別人也不計較？軍中將士被他害死的性命有多少？誰不是爹娘生養的？難保不會有人來朝他報仇。」
汁琮答道：「這倒是的，唯獨看他自己了。若能立功服眾，總是好的，行吧，就讓界圭跟著他一段時間。」
「好，就讓他保護恆兒吧。」太子瀧鬆了口氣，把界圭派走，當真令他求之不得，雍宮之中，他最怕的人就是界圭，他就像個陰惻惻的鬼魂，還經常朝太后與汁琮告狀。每次告了狀，他的日子都不好過。
試想有人時時跟在身邊，一舉一動都有人盯著，當真讓人頭疼，這頭疼，現在總算可以派給姜恆，太子瀧還有點覺得對不起他。
「我用完了。」耿曙放下筷子，說道。
「又去哪兒？」汁琮皺眉道。
耿曙剛起身，汁綾見他表情，就知道他又要去找姜恆了，搶在汁琮發話前先呵斥道：「玉璧關還在敵人手裡，你便跑到南方去逍遙快活，正事兒不做了？給我認認真真，參謀軍事！國土沒收復，還想玩？你有沒有臉了？戰死的袍澤，屍身還沒有歸朝，怎麼朝雍國的百姓與將士交代！」
耿曙終於如願以償地挨罵了，汁綾這個姑姑，已經很久沒有朝他說過重話。
「讓他去陪恆兒罷，」反而是汁琮道，「剛回來，也不急這一時。」
「不行！」汁綾按捺住怒火，說，「怎麼突然變了個模樣似的，成了小孩兒？」
眾人也發現了，耿曙雖說不過十九歲，往昔在宮中俱十分穩重、老成，話也沒有幾句。但姜恆一跟著回來，耿曙便凡事匆匆忙忙的，竟是成了個愣頭青一般。
「是。」耿曙素來最服汁綾，汁綾所言，無一不命中他的痛處。
太子瀧道：「待會兒我去把恆兒也叫過來，大伙兒一起參詳罷。」
耿曙點了點頭，汁綾這才帶著怒氣，不再多說。
如何收復玉璧關，雍國早已翻來覆去，討論了無數次，眼下關隘被牢牢把持在鄭國手中，車倥親自守御，又調來了大量的軍隊，嚴防死守。守一座關，用了足足十萬人，明擺著就是絕對不能讓雍國搶回去。
這數個月裡，太子靈派出了近乎所有的門客，四處遊說，將聯合南方其餘三國，組成新的聯盟。雍國得到的消息，則是太子靈將在玉璧關下集結四十萬軍隊，率軍出征，一鼓作氣，攻破落雁城。
現在汁琮手裡，就只剩下嵩縣的兩萬軍隊，這是一支奇兵。
太子靈在發兵前，一定會先拔除嵩縣駐軍，以免橫生變數，而姜恆與耿曙往代國跑了一趟，成功地退掉聯盟中的代國，至少代國不一定會加入聯軍了，此舉為雍爭取到最寶貴的時間。
可是玉璧關這一仗怎麼打，派多少人去打，仍然很讓汁琮頭疼。
早飯後，汁琮與汁綾召集了所有的軍隊大將，分別是曾宇、左將軍衛卓、上將軍耿曙、東宮門客陸冀，以及太子瀧，除此之外，尚有五國情報大總管，曾宇的長兄曾嶸。
這是汁琮朝廷中，武將派系的最核心將領，陸冀更是汁琮行軍打仗的軍師，近年來被調到東宮，半師半臣，為太子瀧與耿曙料理治軍、戰略等事宜，年前疾取嵩縣，便是他的初議。
汁琮手底下的武官不多，每一個卻都是獨當一面的勇將，隨他輾戰塞外，立下了赫赫戰功。
此時耿曙歸來，眾人知道汁琮要設法用兵了，便等待汁琮的吩咐。耿曙雖然落敗被擒，丟了一次雍國的顏面，卻很快就扳回了一局，退去代國這個心頭大患。
畢竟提出單挑，挫敗了李宏，這足夠讓他留名青史。軟禁代王、扶持太子謐發動政變，這更是雍國想都沒想過的。揚名天下三十年，與汁琮、重聞齊名的三大戰神之一，就這麼失去了所有權力，耿曙當真震驚了整個神州。
「代國威脅已解。」汁琮說，「眼下最重要的，就是車倥駐守玉璧關的十萬兵馬了，你們想想，要怎麼解決。我是推演了許多次，都覺得此戰很懸……姜恆來了沒有？」那話卻是朝太子瀧說的。
「派人去傳了。」太子瀧道，「咱們手上還有嵩縣的奇兵，未嘗不可一戰。先前王兄想過，若派出這兩萬人，趁著聯軍集結於玉璧關下，安陽守備空虛時，直搗梁國都城，說不定是個好辦法。」
耿曙說：「恆兒想出來的辦法。」
「此一時，彼一時了。」曾嶸道，「發兵前，趙靈定將先攻嵩縣，否則勢必腹背受敵，他不會允許……咱們現在最重要的，不是奪關，而是要花最小的代價，否則縱然死傷慘重，奪回關隘，死去的士兵數年內得不到補齊，又有何用？」
曾嶸是個三十來歲的青年人，行事端正穩重，於太子瀧猶如兄長般。
陸冀則與汁琮年歲相當，近知天命之年，倒是很看得開，笑道：「須知解鈴仍須繫鈴人，聽說那位年紀輕輕，便已嶄露頭角的小先生，來了雍國。他有沒有什麼辦法？」
汁琮冷笑一聲。
姜恆來到雍國，消息自然走得飛快，曾嶸早在十天前便聽聞了，還知道他是耿淵的兒子，笑道：「陸先生還想找他要玉璧關不成？」
陸冀捋了下花白的鬍子，說道：「說不好，他願意再去刺太子靈一劍呢？」
汁琮當即哭笑不得，而就在這時候，姜恆來了。
與此同時，殿外還有數聲手杖聲響。
眾人從地圖中抬頭一看，姜恆出現在殿外，身著武服，手持一截不知從何處削下來的長棍，看著眾人，笑了起來。