姜恆又快步跑進殿內，打了幾個噴嚏，只見裡頭有一破舊屏風，一張平榻，上面什麼都沒有，後殿有條走廊，通往另一個房中。
耿曙道：「恆兒！」
姜恆遠遠地應了聲，早已跑得沒影了，他一離開耿曙的視線，耿曙只得趕快去找人，在書閣里發現了他。
書閣中滿是積灰的古卷，姜恆一瞬間仿佛發現了寶藏，這裡的書比家裡的要多得多！除卻竹簡與軸書，還有大量的龜甲！
「夫人說得沒錯，」耿曙說，「天底下的書是讀不完的。」
姜恆笑著看了耿曙一眼，在那積灰飛揚的塵室里，耿曙忽然一怔。
這一路上所受的折磨、吃的苦，盡數在姜恆的笑容面前，一瞬間煙消雲散。
「得打掃好，等娘過來，」姜恆說，「她一定喜歡這兒。」
「我去打掃。」耿曙說，「你想讀什麼書，捧著回房。」
姜恆跟在耿曙身後，說：「總有時間，不急在這一時。這兒都是天子腳下了，你還在擔心什麼？不會再有人來燒咱們的家了。」
「我不放心。」耿曙固執地說。
姜恆推著耿曙，兩人朝寢殿裡走，心道這寢殿這麼大，得怎麼才能打掃完？光是睡覺的地方，頂上就足有兩丈高。
幸虧有人來了，卻是三名年輕御林軍。
「趙將軍讓我們先給你倆收拾，」那御林軍說，「兩位公子且先湊合著，宮外敲鐘、敲鼓時，就到宏殿去用飯。一日晨、昏二餐。」
姜恆忙道謝，耿曙便捋起袖子，三兩步上了梁開始擦灰，朝姜恆說：「你退遠點兒。」
姜恆看了一會兒，到院裡去，耿曙又說：「別退太遠！看不見你了。」
姜恆有點惱火：「那你讓我待哪兒？」
耿曙忽覺好笑，這些日子裡，姜恆脖子上就像被他拴了根無形的狗繩般，時時刻刻擔心跑丟了去。
三名御林軍士兵外加耿曙，沒有十天半個月根本不可能將殿內收拾完，忙活一下午，只將睡覺的一小塊地方收拾出來了，只聽不多時敲鼓，耿曙再次道謝，說：「幾位大哥先吃飯去罷。」
士兵們便走了，耿曙領著姜恆，問清路，到宏殿去用昏食。侍人端上食盒，依足古禮，一盒五格，乃是款待舍人之食。姜恆小聲告訴耿曙先吃什麼，後吃什麼，持箸如何注意，耿曙沒有表現出不耐煩，只點頭聽了。
「王上開始吃，咱們才能吃。」姜恆小聲說。
「他要不來，咱們就不用吃了。」耿曙隨口道。
姜恆又小聲道：「規矩點兒，他是天子啊。」
耿曙雖脾氣不好，卻還是有禮貌的，便安靜等著，直到姬珣與趙竭來了，坐定，才道：「用罷。」
趙竭依舊坐在姬珣身邊，打開自己的食盒，整理筷箸。
姜恆欲言又止，姬珣發現了他的表情，笑了起來，說：「怎麼？」
姜恆搖搖頭，答道：「沒什麼。」
姜恆想說的是，趙竭是臣，姬珣是天子，不能平起平坐。
「趙將軍如我手足，」姬珣察覺了，解釋道，「我也知此舉不合禮矩，且當是家宴。」
「是。」姜恆答道。
他是發自內心尊敬這位天子的，原因無他，六百年前，乃是姬家統一了這個支離破碎的天下，號令神州，除去殘暴之王，從此百姓們安居樂業，度過了漫長的時光。
趙竭看了姜恆一眼，沒有作聲。
「姜恆，你見過你小姨麼？」姬珣問道。
姜恆放下餐具，規矩答道：「沒有。」
上一次，他記得提起這個人的，是項州，結果母親雷霆大怒，將案幾扔了出來。
姬珣笑道：「不必拘束，我看你倒更像你小姨。」
姜恆「啊」了一聲，不知該如何作答，耿曙更無法回答了，姜家的親戚他一個也不認識。
「趙將軍不能說話，」姬珣說，「卻是好人，不必害怕他。」
趙竭沉默地吃著晚飯，以筷子撥了幾下匣中的煮豆。
姜恆忙道：「沒有。」
趙竭一瞥姜恆。
姬珣繼續吃，姜恆這才又開始吃晚飯。片刻後姬珣再問：「吃得慣麼？」
「慣。」姜恆忙放下餐具道。
姬珣笑了起來，許多規矩，像回天子問時停箸，時下就連洛陽宮中的大臣也不遵守了。
王權式微，禮崩樂壞，他已成了一個象徵，就像宮外立著的那根六百年前的王旗。眼前這小孩，就像來陪他演戲一般，倒也讓他想起了不少事，樂在其中。
天子所食，無非一塊肉、四格菜、一格盛魚、一碗湯，黍與煮豆為主食。趙竭盒中，則有肉無魚。到姜恆與耿曙面前，則肉減半，較之從前在潯東所食，還要簡陋些。
不過有肉吃總是好的，姜恆心道，天子一定是為了百姓，節衣縮食，當為天下之表率。有道是「食肉者鄙，未能遠謀」，少吃點肉，就不容易被蒙蔽心智。
「有什麼需要的，你就隨便找個侍衛，」姬珣說，「讓人去喊趙將軍。」
「是。」姜恆說，「謝王上。」
姬珣又笑了起來，那笑容裡帶著少許憂傷。
回房的路上：
「姬珣原本有個弟弟，」耿曙說，「還成婚了，婚後還有個兒子。」
入夜後，洛陽便一瞬間冷了下來，王都較安陽更北，春寒倒卷，讓姜恆不免瑟瑟發抖，緊了緊身上的袍子。
「可我沒見著。」姜恆說。
「死了，」耿曙答道，「一家三口在出遊的路上，被不知哪家諸侯謀殺。」
姜恆「啊」了一聲，說：「為什麼？」
耿曙說：「我不知道，道聽途說。」
「你怎麼知道這些？」姜恆難以置信道。
耿曙又道：「那年去找你的路上，混跡在城鎮裡，聽了不少。」
姜恆無言以對，耿曙說：「所以，洛陽也不安全。」
姜恆只得點頭，耿曙又說：「總之，別離我太遠。」
入夜，榻上只有一床被褥，被褥還很薄，散發著一股經年的霉味。
「睡吧，」耿曙整理了被褥，說，「明天再曬曬。」
兩兄弟縮進被中，姜恆低聲說：「有點冷。」
寢殿多年無人住過，有股陰冷之氣，更四壁漏風，耿曙想起來找擋風之物，卻被姜恆拉住，說：「別動，好不容易暖和了點。」
耿曙調整了屏風，擋住姜恆那邊，不讓他被寒風吹到。
姜恆的手腳仍是冰冷的，耿曙在被褥里焐著姜恆的手，就像露宿時，兩兄弟靠著廢村里破落的院牆一般。
「我再去要一床被子。」耿曙說。
「別了，」姜恆說，「別給人添麻煩。」
他漸漸地看出來了，也許是源自直覺，知道天子的日子應當也不好過。
耿曙也覺得冷了，畢竟他們在路上時可以生火，依偎在火堆前，總是能慢慢暖起來。
「生個火吧。」耿曙又說。
「哪兒有柴？」姜恆說。
耿曙：「我出去撿。」
姜恆又道：「我怕這寢殿裡燒起來，全是木頭。」
西殿中破敗已久，火星若爆開，碰什麼燒什麼，耿曙聽到這話，馬上杜絕了念頭，只得轉身，抱著姜恆，把他摟在懷裡。
「沒洗澡，」耿曙摸了摸姜恆的頭，說，「身上有味，明天再找洗澡的地方去。」
姜恆凍得發抖，耿曙比他強壯些，卻也好不到哪裡去，姜恆只得枕在他的胳膊上，縮在他懷裡，盡力回饋予他一點暖意。耿曙的胸膛透過薄薄的裡衣襯布，傳遞出有力的心跳，則讓他安心了不少。
仿佛在那裡有個散發著光與熱的爐芯，取代了寒夜中的火炭，正在持續溫暖著他。
姜恆摟住耿曙的脖頸，另一手稍稍壓著，耿曙便順勢把臉枕在他的手掌上。
耿曙一手捋進姜恆裡衣內，順著他的後腰輕輕摩挲，放在姜恆曾經被燙傷之處，來回摸，仿佛想朝裡頭注入某種力量，讓它徹底痊癒，再不留痕。被燙傷的疤已經徹底覆蓋了胎記，就像一段人生覆蓋了另一段人生，潯東的日子，已經是很久以前的事了。
「還冷嗎？」耿曙小聲問。
二人的嘴唇離得很近，耿曙注視姜恆雙眼，目光再落在他輕柔的唇上。
姜恆說：「你的心跳得好快。」
他漸漸地暖和起來了，也許是因為心跳得快，耿曙的身體溫暖了許多。
「別亂摸。」耿曙忽然說。
姜恆：「？」
他感覺到耿曙身上有點奇怪，連帶著他自己也生出少許奇異的感覺，這種滋味平生第一次遇上，卻說不清楚源自於何處。
「為什麼……」姜恆說。
「不知道。」耿曙皺眉，有點哭笑不得，他拉著姜恆的手，讓他也環過自己腰後，示意把手放進裡衣內。
「我手冷。」姜恆低聲道。
「不打緊。」耿曙答道。
姜恆把手貼在耿曙背脊上，片刻後總不老實，又伸到前面。
「別玩我棍兒，」耿曙哭笑不得，「你自己沒有嗎？」又把好奇的姜恆的手拉開。
姜恆忽然不好意思起來，他騰出手，伸到耿曙胸前，玩了下他佩戴著的玉玦。耿曙這次沒有阻止他。
「睡吧。」耿曙說。
「嗯。」姜恆答道。
耿曙有少年人的身材，他手長腿長，手腕就像趙竭一般有力，手臂環在姜恆的腰間，讓他緊抱著自己，一呼一吸，充盈著春天裡桃花的氣息。
「當」一聲巨響，把姜恆嚇了一跳，頓時驚醒了。
耿曙也是第一次聽到王都的晨鐘，沒想到竟是這麼大聲。
「怎麼了？！」
耿曙說：「敲鐘，叫人起床了。」
震耳欲聾的王都巨鍾，猶如雷鳴一般，六百年來，王都鐘聲是天下的聲音，每當敲起，方圓百里都能遠遠聽見，一波盪著一波，一波推著一波。
姜恆定了定神，這是他自踏上逃亡之路，睡得最安穩的一晚，他揉了揉眼睛起來，發現耿曙已穿了衣服，坐在床邊，漫不經心地朝外望去。
「我找到洗澡的地方了，」耿曙說，「待會兒用過早飯一起洗澡。」
耿曙打來了熱水，讓姜恆刷牙洗臉，再牽著他往正殿內用飯，朝起陽光萬道，洛陽暖和了不少。依舊像昨日般用過飯，天子姬珣與趙竭都沒有來，姜恆等了半天，侍人說：「兩位公子請自用。」
姜恆這才吃了，飯後耿曙說：「走，洗澡去。」